话说明溪一众回了家，正遇见父亲母亲送完客人回到府中。母亲把明溪拉到身边，笑着问：“今天逛的可好，可遇见什么有趣的事没有？”明溪让云儿取出香包递给母亲。母亲看着绣着永仁堂的香包，正欲开口。却被一阵喧闹打断，原来明溪的妹妹明镜也回来了，手里举着吃了一口的糖葫芦。
明镜是父亲的二房太太所生，比明溪小几个月，生性聪慧颇有心计，虽说未能有明溪一般超逸脱俗的面容，却也出落的清丽动人，毕竟她的生母金氏是个标准的美人。明镜一边规矩的给长辈请安，随后便一把拿过云儿手中的香包。“哇，明溪姐姐，你可是去参加永仁堂的灯谜大赛了？据说今年可要找到另一半，才能得奖哦，谁是你的另一半呀？”
明镜故意少说了“灯谜”二字，惹的李氏立刻有点警觉起来。但却和颜悦色的向女儿开问：“什么另一半？猜灯谜怎么还扯上另一半了。”云儿有点气，遇上明镜便总要生出这样那样的事来，立马想要向夫人说个清楚。恰巧明镜的生母金氏，听到前厅响动，适时地从后屋急急出来。添油加醋的接了女儿的话，“明镜，你胡说什么，怎么上元夜就遇见另一半了，你姐姐明溪怎么会是这样的姑娘，怎么说也是宰相千金啊。”
明溪看着父母的脸色都有些严肃起来，看来，这事不表清楚，今天肯定又得跳进明镜母女俩的坑里了。
“爹，娘，妹妹年幼性子急，话总说一半，今年永仁堂的灯谜大赛的确有些别出心裁，灯谜分上下两句，需要找到另一半的灯谜才能凑成完整一题，女儿顺利的解出灯谜，赢得了这个香包呢。”明溪不紧不慢，徐徐陈述，话当儿还郑重的看了云儿和阿澜一眼，示意他们不要把今天的故事再展开。
云儿是自小跟着明溪的，对她忠心不二，自然绝对站在小姐这边，可阿澜虽非常隐秘的爱慕着大小姐，却对今天出现的御清风有些不吐不快的心思，但突然想到，今天把小姐跟丢了那么一大会儿，和老爷实在无法交代，便也只好闭口不言了。
这边二房的金氏却不是盏省油的灯，平时不敢明目张胆的挑衅大房母女，暗中却也没少吹枕边风。这么好的机会，她不会轻易放过，便假装好奇的追问上了。
“原来是这样啊，那明溪抽到的灯谜，另一半是个什么样的人呐。”
“女儿并没有看的真切，大抵是个中年男子。云儿帮我凑好灯谜后，我便很快解出拿到了香包。”
金氏还想追问，显然越大人却并没有兴趣听下去了，略紧的眉头渐松，开口道：“今天天色已晚，早些各自回房休息吧，明天还有重要的事要说。”
重要的事，众人心里都打起鼓来，明镜的母亲知道老爷说的是选秀的事情，便意味深长的看了明溪一眼，知道这个沉静却有点倔强的女儿，真正属于自己的时间不多了。
开了春就到了三年一次的选秀大典了，凡事年满十五的官员之女，无论嫡庶都要进宫待选。一旦中选或是封了贵人，便是官员们仕途更进一步的大好时机。越大人自然深谙此道，也对女儿待选的事尤为上心，交代夫人李氏要安排好选秀前的一切事宜，不只是明溪，还有明镜的，都要一并上心。
明镜回到房中，便急急的问母亲金氏。
“娘，爹说的大事是什么，快告诉我。”明镜双手抱住金氏的臂膀，摇动着。
金氏想来，在女儿们面前说的大事，应该也就是选秀这一桩了。自己内心虽极其不舍这唯一的女儿，但想到老爷的仕途，虽说已位居宰相，但大臣间明里暗里的斗争一刻也没能让越大人放松眉间的褶皱。此外，也不知道明镜对进宫之事到底是否抗拒，不过明镜若能中选，不仅母女俩能在老爷面前分量倍增，也能在李氏面前扬眉吐气。
金氏正蹙眉思量着，明镜却语出惊人。
“是不是进宫待选之事？女儿很是期待呢。”
“期待？傻孩子，进宫哪有什么好期待的，若是不得宠，终日华屋枯坐，若是得宠，多少双眼睛要看着你啊！”金氏容貌极美还带着一份英气，性格却终究是软了些，说着说着眼里竟有了些泪。
“娘，你切莫如此悲观，你我的身份在这越府里，终究攀不过去，可女儿自认容貌才情半点不输那房的，女儿不但要中选，更要得宠。”后面的话还有很多，但明镜没有说出来，她希望给金氏挣面子，更希望从此摆脱低人一等的宿命。李氏虽看起来大度贤淑，那是为了维护她高门小姐的样子，暗地里让明镜母女受的委屈，真不是一两句能数的清的。
相比明镜的早慧，明溪因为始终生活在母亲营造的安稳环境里，终日沉浸在自己的世界之中。父亲说明日有重要的事，当时明溪是怔了一下，却也没有太放在心上。
明溪回屋洗漱完毕，便倚在鸡翅木小榻的软垫上，细细回想起今晚种种来。
御清风明朗的笑容，让明溪不由得深吸一口气，从没有看过如此充满朝气且无比干净的笑容。尤其在月夜和礼花的映衬下，尤其动人。
想着想着，明溪思绪渐渐模糊起来，转眼竟又来到那个熟悉的山谷之间，明溪赤脚踏过清澈的溪流，穿过一团茂密的丛林，继而沿着石阶步步向上，眼前突然豁然开朗，层层叠叠几条瀑布哗哗作响，像白色缎带从天际飘下，周围的山石与密植的蕨草交错，一条粗壮的藤蔓从空中穿过，在瀑布前飘荡。
明溪正看的入神，身后有人走近。明溪转身看到了熟悉的白眉老人，仙风道骨，面容慈祥。
明溪正想开口，只听“小姐，醒醒，醒醒，上床去睡，当心受了风。”
明溪懵懂醒来，又是这个梦。
云儿服侍明溪睡下，熄了灯，之后便一夜无梦。
