利刃迅疾地刺向张允澜的心窝，却在抵达的那一刻被飞来的暗器打偏。
门窗被强大的气场震开，凌厉的剑气将女人逼得退离张允澜。等她再要扑上去杀人时，一柄通体银光，锋利寒冷的剑已经抵上她的脖子。她侧目，看到屋外倒了一地的手下。
“叫我师叔出来，接旨。”
孟良万幸没有被拖住，以最快的速度冲进来，否则一切都晚了。
女人毫不慌张，冷冷地推开孟良的剑，不紧不慢地收回匕首。
“国师大人可知伪造圣旨是死罪？”
孟良再一次将剑抵上，
“叫她出来，接旨。”
这一次剑锋直接划破女人的皮肤，沾染上血色。
孟良眯眼，察觉出伤口有端倪，眼疾手快去撕，果真撕开女人的人皮面具。
一张阔别多年依旧如故的脸，带着岁月不侵的清冷气息，一览无遗。
“……师叔。”果真是你。
孟清珂抬眼，挥开孟良大逆不道抵在她眼前的剑，先发制人，
“你可知道你在做什么？”
“那师叔知道自己在做什么吗？”孟良将剑收回剑鞘，迅疾的碰撞声暗含怒意。
“当初师叔突然失踪，就连师父都以为你……没想到，你竟然暗中与陛下为敌。”
“注意你说的话，”孟清珂瞥了一眼张允澜，“我孟清珂见从不曾背叛陛下。”
孟良本也不确信孟清珂会与江瀞玚作对，听她这话，更急于要个说法：
“那师叔费尽心力要杀她，所谓何意？”
只听见孟清珂深深吸了一口气，终是摇头不答。
“师叔……”
“够了，”孟清珂再一次拔出匕首，但没有对准张允澜，而是交到孟良手上，
“你我侍奉的都是郸虞陛下，我的陛下要我杀了她，你的陛下要你带她回去，到底如何，你自己决定吧。”
江无意要孟清珂杀了张允澜，江瀞玚要孟良将张允澜带回去，进退两难，该当如何抉择？
看着孟良犹豫不决，孟清珂话头又转，
“我倒也想看看，你的陛下如何给我下旨的。”
孟良迟疑了，默默护住腰间的密信。
孟清珂烟波流转间，已经轻而易举地从孟良腰间抽出密信，不等孟良去抢回来，薄薄一张信纸展开，呈上寥寥数字，再悠悠落地。
二人陷入沉默，一时间不知如何打破僵局。
最终，孟清珂先开口了：
“这是陛下那日下达的赦令，亏得你能找出来。”
“先帝明确表示，可以放过她，你为什么还要杀她。”
“为什么……”孟清珂仿佛回到那日，她向她的陛下最后一次叩首，大殿之上，男人沧桑的脸浮出前所未有的愧疚，朝她点头，然后注视她离开……
“赦令下达后，陛下又独自召见我，让我在必要时，杀了她。”
孟良不解，什么是“必要时”。
可是孟清珂不愿意再解释，
“好了，你快做决定吧。”
…………
又是群星璀璨夜，一如既往地无趣。江瀞玚倚栏听风，竟被乱风吹出了些许寂寞。
她抬眼可见皇宫张灯结彩，日夜不分地忙着筹备女帝大婚；低眉可见宫人往来有序，按部就班地打理日常事务。好像，就算没有她，或者不是她，这一切也能井井有条，平平淡淡。
玉青恰巧和江瀞玚对视，赶紧见缝插针向她请示：
“陛下，用膳吗？”
江瀞玚摇了摇头，似乎忘了自己今天除了两杯茶半块糕，再也没吃什么。
“可是……”玉青心疼不已，还想多劝劝，但江瀞玚已经不耐烦地挥手，示意所有人都退下。
就在玉青沮丧地退下时，瞥见来人，立刻如见大佛，又喜又恭敬：
“杨公子，请您劝劝陛下。”
杨青盐同样恭敬还礼，请玉青安心退下，自己则接过宫人端着的羹汤，向江瀞玚走去。
他将羹汤放到江瀞玚面前，顺手将茶杯推远，
“臣受家慈教诲，应悉心照顾陛下饮食，请允许臣奉上羹汤，以试侍奉。”
江瀞玚偏过脸，上下打量他，
“是回去挨了教训？怎么这么温顺了？”
杨青盐苦笑：
“不敢与陛下顶撞。”
好在江瀞玚给面子，端起汤碗尝了一口，但也只尝了一口。
她突然问了杨青盐一个莫名其妙的问题：
“如果没有朕，你会做什么？”
杨青盐确实曾多次幻想过，如果没有女帝，没有家族的使命，他会在哪里、做什么。或许和那些贵族子弟一样，诗酒风流；也可能和姐姐一样考取功名，步入仕途；又或许仗剑天涯，自由一世……可是，没有如果。
他神色怅惘，无法回答江瀞玚。
江瀞玚似乎也意识到这个问题有多唐突，没有继续追问。
二人相对无言，默默坐了良久，直到汤凉透了，江瀞玚也没有再多喝一口。
“天太晚了，陛下请回吧。”
玉青终于过来催江瀞玚回去休息，杨青盐得以退下。但是目送杨青盐消失在夜色里，江瀞玚却没有随玉青离开，而是又转身进了云入楼。
“陛下……”
女子仿佛没听见，步伐从容缓慢，直到走进楼内，随着关门声一起与外隔绝。
