追了一日，往回走却走了两日，第三日天快黑的时候回到邺城，一行人眼看到了宫门，王猛道别众人回自己的居所休息，其余六人在宫门下马，乔嵘的脚好了一些，活动了一下，勉强能走路了，让赵冀进宫禀告樊大监，他带有笑意地问宫门把守禁军，这两三日宫里有什么事吗，禁军也笑着说，“襄国大捷，午时传回来的捷报，朝臣们午后进宫庆贺，看这庆功宴还没散。”
乔嵘心里一震，这么快，要是建康大殿上端坐的也是这么位雄才大略，那该多好。
一会工夫，赵冀喜气洋洋的出来，说，“大监许给我们军功了，大功一件，他让我们先休息，东西明日来取，有个好觉睡了。”
乔嵘心里一愣，难道这个樊大监还不知道宫里丢东西了，这可是塌天之事，樊大监如此精明的人，没道理啊。
几人回到居所，赵冀几人把马上的行囊抬进屋内，他让其它人去休息，自己留下来与乔嵘搭手为李寿清洗伤口，伤口灌脓已经胀起来了，赵冀熟手，用刀除去，重新敷药包扎好，用的是行前刘阳送的药，李寿的一阵阵眩晕，额头上豆大的汗珠，乔嵘掺扶他，到里屋躺下，赵冀这才回厢房，见屋里三人累得灯也不点，连往日的鼾声也没有，自己也倒头就睡。
缓过劲来的李寿问：“乔兄，那木盒里究竟是什么，那似乎是皇家御用之物。”
乔嵘熄了灯火，没有象以前，一人睡一边，而是睡在中间，头正对着外屋的行囊，低声说，“你知道后可不要怪我告诉你，是玉玺，传国玉玺，洛阳陷落，朝廷失传国玉玺已有四十年，我是三天前猜出来的，郗大人正等着这个。”
李寿蹭的单手着地，支起了身子，确认自己没有听错，两眼失神，忽然缓过神来，单手爬到乔嵘身边，看着摆在外屋的行囊，细声说，“这就走啊，还等什么，趁城门没关，我们出了南门，往东走，不走官道，一定成的。”
乔嵘也支起身子，轻声说道，“冷静点，两日前就想过，那时不成，现在就更不成。还有樊大监精明之极，绝不会如此孟浪，这里面有名堂，国之重器，绝不会放这里，反过来说放这里的，就一定不是，我更怀疑是崔祥被大监骗了。”
“那打开看看。”
“天亮了再看吧。”
李寿自视甚高，但这段日子以来却着实佩服乔嵘，只是芥蒂乔嵘太胆大，过于拼命，累得自己受伤，但是为了这传国玉玺又不一样了，此刻热血沸腾，黑暗中，向乔嵘行大礼，“乔兄，我李寿向天起誓，愿以性命助你。”乔嵘一怔，忙起身，跪拜还礼，随后两人的手紧紧抓在一起。
乔嵘熟睡到第二天巳时，听到外面嘈杂声，静听之下，是蒋大统领在训斥赵冀四人，“齐东他们四个陪着在邺城逛街，你们倒好，陪到城外去了，还一去好几天不见人影。”赵冀几个不敢作声，乔嵘起身整理好衣衫，来到院里，蒋干一见乔嵘，哼了一声就离去，乔嵘与四人送到院外，蒋干上马离去，乔嵘正要回院，却见王猛牵着青骢马站在墙角就走过去，王猛打趣说，“乔兄这回捅了天。王猛这回也真走了，不该说的绝不说。”
“王兄，你我兄弟一场，几度离别都再见，你我定有再见之日。”也怪，乔嵘此番没有前次的离愁，两人互道珍重。
乔嵘与四人各自回到屋中，乔李二人打开木盒，见到一方玉璧，方四寸，通体晶莹，五龙盘交于上，正面两行鸟篆，两人相视赶紧放了回去。
二人不在屋里待着，来到院中看看角落里的月季，红花虽过，但又添了不少淡黄色的花瓣，小巧而精致，更具一分淡雅，尤其那淡黄的颜色，是那样的娇嫩，纯粹，让人心疼而不忍触摸。
“哈哈哈，乔先生好雅兴啊。”
樊大监进了院中，笑容满面，身后还有不少礼物，乔嵘，李寿忙行礼，请其进屋落座。乔嵘见着笑容满面的樊大监，心里满是忐忑，这一番博弈下来，颇觉对方是难测之人，人与人博弈最忌讳的就是这样，不知道对方是如何打算，如何行事，甚是棘手。
“乔先生，我以后就称你乔先生了，你也不必在我面前自谦，称什么小人了，我还真小瞧你，这三天辛苦了，大统领那我刚说过了，他们四个少不了功劳。”
“谢过大监，乔嵘愧不敢当；大监是前辈，从洛阳走到邺城，这三十年大监辛苦。”
“三十年，三十年，我就从一座皇宫走到另一座皇宫。”樊大监被乔嵘的话击中了内心最脆弱的那部分，“洛阳是什么样，我都不记得了。”
“洛阳牡丹花开依旧，大监可愿去一观，乔嵘愿陪同前往，现在洛阳已归中朝，江左有很多人期待着大监。”
“牡丹开在春天，现在可没有，不急，我们等大雪天一边围炉饮酒，一边再说春天的事，岂不乐哉。”
“妙哉，眼下深秋，大监赐教，说说大雪纷飞的事，可好。”
“哈哈，陛下夺得襄国，这本就是意料中的事，边关还有三四万人马驻防，防的是辽东慕容，这大半年来一直中立，眼下他们必须得选了，要不驱逐石氏余孽，投靠朝廷，要不就一起投靠慕容。陛下想了很多办法，来分化他们，都没奏效，等到漫天大雪的时候，就会有结果了。”
“谢大监赐教，大监有耐心，乔嵘也有，今日好雅兴，不如喝一杯如何。”
“知道乔先生海量，可今日不行，还有事要办。”随即命人把行囊抬出去，“乔先生应该知道这是何物了吧，你现在有资格知道。”
“那天大监一说，韦大人就知道了，而我却想了两天才想明白，惭愧，惭愧。”乔嵘见樊大监起身，急忙起身弯腰施礼，“大监，能否告知这里面真是……”
“真真假假，你说呢。”
“我等几人险些丧命，竟是……”乔嵘明白了。
“国之重器，没有我点头，绝不会离开皇宫。”樊大监说后走到屋门口，回头又说一句，“只能是我想给才行。”
樊大监走到院中，信步来到花圃前，凑上去闻了闻花香，“象这样，淡淡的香味才是最诱人的，过于浓烈反而不好。”
“乔嵘记住了。”
两人会意大笑，向院门走去，“乔先生可知此宅叫侯宅。”
“不知，还请大监赐教。”
“此宅，还有周边几处宅院都是供外地进京的官员临时落脚的所在，偏偏落脚在此宅的好几位后来都封侯了，于是就有人称其为侯宅，乔先生有意乎？”
“大监取笑乔嵘了，出将入相，这是郗大人的事，小人只是办差的，办好了跟着沾点光罢了。”
“好，说得不错，办差，互市的事是要抓紧办，假假真真，做成了对双方都有好处。”
“大监放心，真的假不了，很快就会有消息了。”
樊大监也有点琢磨不透乔嵘，他应该是盼着陛下失利才对啊。此人当真不容易看清，那日崔祥离去，樊大监想着迟些透露给乔嵘，让双方火并，也好看看江左在邺城还有多少人，不想乔嵘自己找进宫来，真是意外，随后却是带着赵冀几人追过去，最后东西截回来了也不跑，还觉察出有异，真是迷一样的人。这一番观察下来，只有一个直觉，这不是盏省油的灯，临出门又告诉乔嵘，“没错，谢尚大军进驻枋头了，想来郗大人很快就会有消息。”
两个多月前，苻健把父亲和儿子的后事办好，遵父亲遗愿把骨灰洒在大都督府的后院花圃中，许下重誓，一定会回来的，随后即着手执行何协筹划的西进，命苻雄接管苻菁的两万羽林铁骑，会同所部人马为先锋，限期一月夺取潼关，为大队打开进入关中的大门，命苻菁带领三万兵马为后卫，防止谢尚军的偷袭，最让苻健意外的是，何协动员随大军一起西迁的百姓竟有二十万之多，远超自己的预计，要筹谋的事太琐碎了，听着都头疼，好在有何协一班人在帮着自己打理，这西去路上的大小事务。
西迁已经动起来了，苻健只关心两个，苻雄能否打开潼关，还有苻菁能否保障后卫。石苞离开长安救援邺城时，命亲信杜洪任雍州刺史，留下据守长安，也是司马勋轻敌，前次出击竟被杜洪击败，杜洪也由此自信满满，见石氏已衰败，有自立为王之意。收到苻健来信，说举族来投，拥立他为主，当下愤怒之极，当我是三岁小儿吗，调兵增援潼关，苻雄能否顺利打开这道关中大门；断后的苻菁，苻重能否保证大队的安全，苻健想来想去还是把苻菁布置在洛阳方向，让苻重也跟着他阻挡谢尚，谢尚如果在姚襄挑唆下，全力一击，苻菁能否扛得住。
此时的苻菁也是一肚子的火，苻苌战死后，自己也难过，可叔叔苻健看自己的眼神都不对了，偶有对视那阴幽的目光想想都不寒而栗，现在又把自己带了大半年的羽林铁骑调走，虽又给了三万兵马，大都是降兵和新兵，要形成战力，没个一年半载，想都别想，就这要保障后卫，谈何容易，父亲死了，祖父也死了，没人痛惜，往后一切都要靠自己。
正郁闷彷徨之际，苻健，何协来到大营，检查战备，苻健鼓励他，“你是苻家第三代里最长者，也是最佼佼者。祖父对你期望很高，他老人家可在天上看着你。把这仗打好，到了长安，给你封王，我长兄你父亲也含笑九泉。”
苻菁一听封王，大感意外，一下精神头就起来了，就冲这个，也要把仗打好。
苻菁陪同苻健，何协到大营各处视察，苻健勉励苻重及各将领校尉，同心戮力，建功立业，他日长安再见。
回程的路上，何协问苻健为何不调配一些羽林主力给苻菁，苻健说，“好钢用在刀刃上，只要苻雄攻取潼关，万事大吉，大队到潼关时，希望苻雄已经成功，苻菁只要挡住谢尚的攻击，消耗大些也没什么，好了，各处走得差不多了，我们明日也要动身了。”
回到大营，何协命人连夜赶制十五面各色羽林军旗，并修书一封，一并送去苻菁，苻菁咋一看到羽林军旗，有些不解，看过手书，才知何协要他速挑选三千善骑射者，仿建羽林，尽速训练，形成战力，以羽林军旗迷惑谢尚，适当时机作为奇兵反击，只有打痛谢尚，方能脱身，其余人马交给副将继续训练就可。最后叮嘱他，有姚襄在，谢尚军一定会攻击，特别是夜半宿营和拔寨起营时尤为危险。
苻菁看完信，犹如黑夜里看见光亮，深以为是。自己正为训练这三万人马犯愁，时间不够，按计划六天后就要开拔，但三千人马紧一紧应该可以完成。人马没有旗号调度，就是乌合之众，只有旗号严明，才能称其为军。一军主将临阵指挥顺畅，才有战力，方能上阵与敌一战，否则阵脚一乱，军法也不管用。一军主将率军上阵，少则十几面各色军旗，多则几十面军旗，一面军旗舞动就是一道军令下达，受约束的将军和校尉必须依令而行，号令则简单许多，上至将军校尉都尉，下至队正什长伍长乃至普通军士都要听的明白，依旗而动，闻号而行。
苻菁依策而行，在各军中挑选三千善骑射的精壮，把自己卫队也掺进去，仿羽林营建制，分为三队，让自己的卫队长担任校尉，生死关头，亲自指挥训练，几日下来，果然旗号严明，指挥顺畅起来。
洛阳中军帐里，谢尚心里美得很，殷大将军主持的这次北伐，褚将军，司马将军已经失败，自己却夺下洛阳，枋头也唾手可得，还得到姚襄这样神明器宇的战将。眼下他正盯着苻健这支西去的人马，麻秋走得太突然，没来得及，这次搞好了就是一场大捷，谢氏门楣又是一番光景。
三通鼓后，众将领齐聚中军帐，谢大将军召集部属商议战事，让大家各抒己见，姚襄初来咋到，虽急切地想请战，以雪前耻，还是按住性子，等别人先说。
戴施将军年长，军功赫赫，素有威望，最受谢尚倚重，“看军报，洛阳城外的这股敌兵大约两三万人，还是支偏师，领兵的大将是苻洪的孙子，那还是个娃娃，脱离大军已然有三四天的路程；可以大打也可以小打，这大打，前拦后击，务求全歼，这可是十余年未有的大捷，我军损伤也会大些，需好好谋划；小打，尾追找机会咬他一口，这样功劳走不了，风险也小得多，还请大将军定夺。”
张遇也发表意见：“戴将军所言不错，末将以为小打即可，苻军往关中去，暂且与我无碍，眼下大局已定，胜利在望，即刻攻占枋头，控制渡口，两侧巩固，方为要务。”
“哈哈哈，枋头现在要攻占吗？张将军是否要挑此重任啊。”谢尚揶揄张遇，他已经决心要大打一仗，这次领兵以来，几乎兵不血刃，不趁此良机打一仗立立威，说不过去。
这一句话让大帐里嘻笑声一片，只有张遇脸上红一阵，青一阵。
善打硬仗的曾恩将军：“一支偏师，一个娃娃，不过瘾啊，曾恩愿打头阵。”
其它几位将军领悟到谢尚的意思，纷纷说出自己看法，都是说要大打的，谢尚点点头，看了看姚襄，姚襄没有象他人一样坐着说话，起身向谢尚及在座诸人拱手行礼，“姚襄不才，受谢大将军及各位抬爱，觍坐在此，寸功未立，夙夜难安，今有如此良机，愿领兵截击苻健后部，配合大军全歼此敌，诚如戴将军所言，十余年未有之大捷，会有一定风险，但好好谋划一番，定能成功。”
“非常好，大战在即，诸位有如此信心，本将军要来场大捷以报朝廷，戴将军听令，命你部明日进驻枋头，何融随同前往接管一应庶务。张将军听令，命你部今晚丑时三刻从南面劫营，一旦得手，曾将军丁将军刘将军在东，姚将军郑将军吕将军在西，东西对进，聚歼此敌，不得有误。”
“是。”众将拱手领命。
“望大家打好这一仗，上不负朝廷，下不负百姓。安定中原，青史留名，张将军你打头阵，先行准备去吧。”
张遇领命后离开大帐，欲回驻地，不意见到了郗大人一行人，许久未见的弟弟张规也在，郗超听完张遇领命今夜劫营的事，颇为不满，“苻氏西去，本来赶上一赶即可，让他与杜洪厮杀就好，就好比麻秋东去，消耗的是麻秋和苻洪。谢尚好大喜功，还让你置于险境，甚为不智，运气总不会这么一直好下去。”
“苻健留下断后的是一支偏师，主将苻菁还是个娃娃，应当不难对付。”
“切不可轻敌，麻秋，姚襄都败于此；今晚劫营你千万小心，好生布置，一有不妥，走为上。”
张遇点点头，他深知麻秋，姚襄都是雄踞一方，已经在战场上证明过自己的人物，谢尚排兵布阵在他们面前都略显稚嫩，前车之鉴，犹在眼前，暗自提醒自己万不可重蹈覆辙，就拜别郗超，赶紧着去召集各部将校尉商议今晚的战事。
郗大人继续边走边对张规说，“看来戴将军三日内就能进驻枋头，你和应玉随军动身吧，到邺城见到乔嵘，把信交给他，然后留在他身边候命。”
“是。”
“去吧，朱长史，见到丁将军和吕将军，说我在此有话要问他们。”
朱长史领命与张规应玉去了，郗超停下看看天，阴沉沉，灰蒙蒙，空洞洞，感受不到别的，只有旗杆上的军旗猎猎，朔风正急，一片肃杀之气，不无担心，“看这天，要下雪了，他们路上不好走啊。”
刘阳接着话，“邺城可能正在下。”
“是，有可能，这次能发现乔嵘倒是个收获，低估他了，我呀，总是低估人才，好在没有高估蠢材。”
没多久大帐里面散了，众人纷纷离开，丁将军和吕将军来到郗超面前。
郗超问今晚劫营之事，两位将军一一禀告，郗超闻后觉得谢尚此番布置尚可，不由轻松一些，丁将军劝说道，“郗大人放心，今晚劫营，我等与张将军一体同袍，定当齐心协力，如果张将军一击得手，我们里应外合，赢面还不小的。”
郗超点点头。
吕将军也说，“谢将军留下曾将军和姚将军，他们还在大帐内商议，我等出来先行准备，郗大人等我等好消息吧。”
漆黑的夜晚，寒风凌冽尤甚于白日，张遇所部八千人马，钳马衔枚，静悄悄的靠近了苻菁军营，绵延几里地的大营就在眼前，还没到约定的攻击时刻，按计划发动攻击后留在营门外接应的校尉跑来禀告张遇，营门竟没有岗哨，守卫如此松懈，请示是否可以一道杀进大营，张遇也在奇怪，苻菁大营内军士御寒的篝火星星点点，火光中营帐密布，人影憧憧，可营门半掩着，竟没有岗哨，连拒马等都没有摆放，但还是要求其按事先布置好的做，留在营外，以防万一，一旦攻击不顺，随时接应大队撤离。
时间差不多了，张遇上马，拔出佩剑，命各部出击，步骑悄悄靠近营门，大营里还是静悄悄的，很快大队冲进营门，顿时喊杀声四起，马队向前冲杀，步队朝两边营帐掩杀过去，火把过后就是大火一片，张遇也冲进去了，队伍进展很快，有人来禀报，营门附近的营帐都是空的，没有人，很快最前面的马队也有人回禀，前面也有栅栏，还有壕沟，过不去，张遇老到的很，马上判断真正的营门在这里，开弓没有回头箭，命令步队出击，杀进去，号令一响，马队退下来，步队从两边蜂拥而上，越过壕沟的步队顶住如蝗的箭支，夺下营门，争先而入，远处张遇见营门拿下，命人去寻桥板，马队也要尽快冲进去，很快有人回禀几十个人去找桥板都没找到，也没有合适的物什替用，前面已经在填土了，营门口的壕沟要更宽更深一些，得等上一阵，张遇此时很冷静，马队和步队隔开太远是大忌，命人吹号，让前面的步队停下。
桥板没有放在壕沟附近，这个苻菁哪里是个娃娃，精明老练得很，对面一阵浑厚的号声响起，显然苻菁在慌乱中反应过来了，夜幕深处嘶鸣马蹄依稀可闻，但前面停下的步队没有太大动静，有几个亲兵伏地贴耳听了一阵，都相互看了一眼，犹豫的说，有马队越来越远，人数众多。张遇一听，心中纠结起来，这是迂回包抄的马队，可能从某处隐藏的奇门出来，目标是自己，要断后路。现在是继续杀进去，还是撤退，冷静的张遇当即命令吹号步队撤离，马队掩护；夜半劫营在于突袭，冲乱敌人阵脚，最好冲到中军，逼走敌人主将，现在敌人已经反应过来了，做不到这一点，强行冲杀，会得不偿失。迎着撤离的人群，张遇来到内营门前，亲自打着火把查看这内营门外的壕沟，比两侧要更宽更深，暗赞心思机巧，还有这内外两处营门的安排，都是日后可以借鉴的，苻菁不简单，是个扎手的娃娃。正要调转马头离去，心里有了个主意，命卫队把营门前的壕沟再挖宽二尺，这样敌人的桥板一时就用不上了，自己的马队过不去，敌人的马队也不能让他轻易过来。
等到张遇撤出大营，在大营外接应的人马已经和敌人厮杀在一起，明显抵挡不住，敌人马队甚是强悍，火光里已经和撤离的步队杀在一起，好险，要是被敌人马队夺了外营门，自己将被封在这大营里，插翅难逃，即使如此，眼下要脱身亦属不易，双方厮杀在一起，自己还有不少人马在营内，还未撤出，此刻已稳不住阵脚，后面追兵一到，恐难抵挡。东西两路援军怎么还不见动静，指望不上他们了，正欲整马队侧翼冲杀时，远处敌人浑厚的号令又响了，这支强悍的敌骑前队变后队，交替砍杀一阵后撤离了战场。
张遇知道这是敌人主将见一时拿不下营门主动撤离，仍不敢大意，来不及重新整队，命步队加速撤离，马队随后掩护，以防追兵，跑出十里这才放下心来，经过此番交手，张遇着实佩服苻菁，这哪是娃娃，用兵如此老到，取舍间干脆利落，甚至疑心苻军真正主将另有其人。
远处高地上观战的谢尚此刻气得火冒三丈，冲进大营没多远就停下来，最后还主动撤离，张遇匹夫，如此敷衍本将的军令，以致后续谋划无果而终，不加以严惩如何治军。
天刚亮，大营击鼓升帐，还没来得及喝口热水的张遇匆匆赶往大帐，一进营帐就被谢尚喝令拿下，推出营帐打二十军棍，张遇一听都蒙了，大声问何故，谢尚狠狠的说“打完再说。”几名卫士不容分说拖着张遇就出了大帐，郗超就在大帐外不远处，见张遇被拖出来要行刑，脸色铁青，当即就要闯帐，谢石在帐外止住了行刑的卫士，拉着郗超到一边说话，“张遇滑头，劫营半道而回，导致众军无功而返，谢尚怒了，郗兄此刻闯帐，立时就翻脸，与大局不利。”
“张遇无能？他当机立断，把队伍带回来了，有功无过。谢尚难道不知吗？他不想用张遇，我调他回南阳就是。”
“谢尚正在气头上，听不进去，你此刻闯帐，恐怕气急之下，郗兄与邺城互市之事都要掀出来。”
“我既然敢做，难道还忌讳这个。”
“郗兄，互市之事我说服了谢尚，换回马匹即是好事，你先请回，张遇之事我去说，好吗。”
谢石回到大帐，先向谢尚点头示意后，开始替张遇求情，大战在即让他待罪立功，二十军棍半个来月不得起身，不利战事，丁将军郑将军吕将军三人也站出来作保求情，姚襄和曾恩碍于情面也站出来不痛不痒说两句，谢尚顺势下令，念在大伙求情的份上，二十军棍改成十军棍。
张遇挨了十军棍趴在营帐里起身都痛，好在这十棍打在不同的地方，正当壮年的张遇还顶得住，刘阳也带人来看过，没有大碍，宽慰他好好养着，一两日就可下地，留下些消淤止痛的伤药；身上的伤痛对张遇不算什么，可他心中愤愤不平，胸口更是象压着大石一般，明明是自己临时决断，才脱离险境，却被视作临阵脱逃，当众挨军棍，颜面扫地；开始还恨着谢尚，后来连着郗超也怨上了，明明可以强行带走自己，可就是没有这样做，卫队亲兵们知道张将军此刻心情糟透了，谁也不敢留在帐内。
到底是怎么回事，张遇想得头痛之际，长子张胄取药回来了，见帐内无人，偷偷告诉父亲，有人在传，昨晚劫营让我们打头阵，后续根本就没有援军。张遇火冒三丈，军营里无事生非的人颇多，以讹传讹，最后传得没谱，现在连自己的儿子也在传，心烦之际，当即训斥，让他滚出去。
天黑后，丁将军等三人也来看望张遇，温言劝慰都是战场上跌爬滚打过来的，大家知道你是临阵机变，你张将军岂是贪生怕死之辈；一番话说到张遇心坎里，很是欣慰，大家你一言我一语地聊了一会，张遇心情大好，爽快地说：“天不早了，战时又不能请你们喝酒，回吧，说不定晚上又有出兵的军令。”三人称是，嘱咐好好修养后，离帐而去，丁将军起身后又回头看了张遇一眼，一幅欲言又止的样子，神情也不对，最后还是随着三人离去，这一幕被目送的张遇看得真真的，这三人当中，丁将军和自己处得最久，十五年前就一起出生入死，他的脾性自己最是清楚，心里藏不住话的人，是有什么话要和我说吗？
郗大人终于来了，带着朱长史和刘阳进了大帐，张遇虽说满腹怨言，看到郗超赶忙忍痛起身，郗超赶上前去，扶住已经支起身子的张遇，让他好好趴着，询问了军医伤情，“张将军好好养着，你的事我已禀告桓大将军，谢尚没有司马勋那么听话，让你受委屈了。”同样安慰人的话，丁将军他们说的能打动张遇，郗超说的张遇却没有什么感觉，随后郗超详问了昨晚战事，张遇如实禀告，郗超走了几步沉吟道，“这个姚襄还真是将才。”
朱长史看了张遇一眼，紧接着遮掩说：“郗大人晌午就说这个姚襄心思极深，绝非善类。”
郗超明白过来，连忙说：“是啊，此人手段异常，非池中物，桓大将军会收治于他。”
张遇听得云里雾里，不明就里，心里一个气呀，你们是来看我的吗；心里一个闷呀，你们回去再评述姚襄好吧；好在一行人说了一会话就离去了，张遇命张胄送客。
许久张胄回来了，对父亲说，他尾随郗大人，依稀听得众人还在谈论姚襄，说什么如何收服姚襄，此人有勇有谋，日后定有大用。
张遇现在明白张胄白日里听的流言绝非捕风捉影，忙问他是哪听来的，张胄说是在药堂听军医们闲聊说的，张遇一听觉得更为靠谱，就让他悄悄请丁将军过来说话，丁将军来后说的话，让张遇气得七魂只剩下一魂，跳下床，不觉的痛了。
昨日战前议事这个姚襄等大伙走后，向谢尚，曾恩献计，让张遇打头阵劫营，冲乱中军，两路援军则按计划攻击，如若苻军有准备，张遇陷入重围，则不动，等张遇杀出重围，引苻军离了大营，援军再杀出聚歼苻军。
张遇战战兢兢的问，“眼睁睁见我陷入阵中，竟不动，我全军覆没该当如何？”
丁将军说：“姚襄这厮说的，只等天明时分，发动攻击，此时苻军阵脚不稳，且所有应对都已明了，加上出了大力气，一旦松懈下来不堪一击，此刻出击风险最小，姚襄还硬说，你定能撑到天明，这实在有负军中袍泽之义。”
风险最小，你风险最小，本将及八千部众就完了，神仙也撑不到天明，眼前一黑，差点晃倒，用心何其险恶，这样歹毒设计最后落空，难怪要打军棍，我张遇没被你们害死，真是神灵护佑；这个姚襄当初带着残兵败将狼狈来投，我还随着谢尚出洛阳二十里迎接，后面交往，也不曾失了礼数，领兵之人胜败乃常事，从未在言语间奚落过他，却如此对待自己，真是人为刀俎，我为鱼肉。
“张将军还是好好养伤吧，不要想太多，有郗大人在，没有过不去的坎。你说准了，今夜真要出兵，来的时候就下雪了，你要多保重。”
张遇心里明镜似的，郗大人看上了姚襄，现在一心想着如何收服于他，根本就不顾及于自己，又问了些今晚的战事，嘱咐丁将军小心。
送客时，门口值守的侄子张龛为丁将军掀开大帐幕帘，张遇看到外面鹅毛大雪正下得紧。
此刻的邺城已是白雪皑皑，天地间白茫茫一片，早已光秃的枝杈上堆砌上蓬松的了雪花，被风一刮，只剩下一点，又满上，又被刮走，这样来来回回，也渐厚实起来，连突兀的树身上也点缀着不少晶莹剔透的雪绒花。
邺城皇宫大殿内则是一派严肃紧张之象，魏帝御驾亲征几乎带走半个朝堂的大臣，留守的侍中申钟和禁军大统领蒋干一起向监国太子禀报近期事务，有忧有喜，忧的是边军投靠了辽东慕容，又要开战了；喜的是去枋头北岸来报互市的粮食已经起运，顺利的话还有十日就可带回四千石粮食，前些日子就近筹集粮草五百余石发往襄国，远远不够，并讨论明年酌情加收田赋的事，太子觉得兹事体大，要等父皇回来御断。
近期为筹集粮食，太子也是殚精竭虑，可仓底已现，催粮的旨意还是不停的收到，为筹粮日夜不安，宫里及各大臣显贵都削减用度了，蒋干抱怨当初赈济灾民施舍太多，申钟指谪募军靡费太多，太子见这两人着实有些后悔当初没有留下徐机，言语间让申钟和蒋干惶恐不已，这两人为筹集粮食，商量着都准备明抢了，先对付眼下再说，近来一直给太子讲古论今的中书监卢勖一时间也没有好的办法。
好在此时江左乔嵘呈上郗超的亲笔手书，按旧例互市，第一批四千石粮食犹如雪中送炭，议决一千石留邺城，三千石直接押往襄国，太子也安下心来，要两人尽快安排下一次互市；申钟和蒋干对乔嵘好感度大增，两人约好下朝后屈尊去和乔嵘商议，探探下次互市的口风，能定下档期最好，申钟临时又被樊大监留下，说太子还有事相商，蒋干只好自己先去乔嵘那。
雪停了，风未住，乔嵘站在侯宅滴水檐下看着路口的那颗白杨树，等待着树后闪出的身影，他屋里院门来回走了好几趟，院门口的寒冷让他回屋暖和过来又忍不住出来瞧上一眼，赵冀等人一开始还以为乔嵘要出门，还即刻跟出来，后面知他等人，也就缩在厢房不出来了。一个月前四人跟着乔嵘追人，回来得到大统领军功赏赐，让齐东几个都羡慕不已，现在这四人虽还不怎么和乔嵘，李寿说话，但已没有最初的淡漠，从军之人看重一起拼过命的袍泽情义。
昨日內监来赏赐太子冬日礼物，悄悄告诉乔嵘，大监今日未时过来说话，此时已过了樊大监约定的时辰，出什么变故了，乔嵘心里嘀咕。
他回到屋内，“乔兄，酒温好了。”李寿向皇宫方向伸出右手，他的伤已大好，笑话他，“要不我把大监拽出来。”
伸手烤火的乔嵘，哑然一笑，“不得了，原来你得道成仙了，今夜里托个梦给我，回南阳的梦。”
两人说说笑笑，气氛一下轻松起来，两人早已厌烦了这种等待，特别是在这所宅子里，乔嵘提醒自己，这半年都等过来了，现在反而坐不住了，要静一静，越是这个时候，心气越不能乱，寒冬腊月的本就要静静心。
张规和应玉回来有些日子，带回来互市的消息，粮草已经起运，把申钟和蒋干给喜得合不拢嘴。连乔嵘都知道襄国隔几日就催促粮草，可这粮草筹措哪有这么容易，邺城以及周边郡县官仓已没有存粮，只剩下些草料，远的收上几批后就不能指望了，只能在百姓身上打主意，饿过肚子的百姓这才吃了几天饱饭，视黄澄澄的粮食如金子一般，珍惜如命，官府出钱向百姓收粮，才勉强收上几百石。
乔嵘十年前还跟着父亲贩运粮食，为此面见过申钟，提出让邺城的商贾外出购粮，鼓励外地的商贾运粮进邺城，商贾重利，让他有利可图就有粮食，细述自己当年随父亲贩运之事，尤其是一应花费，所需时日，申钟的椽属也有人这样建议过，可没能说得如此细致。乔嵘说得对，马匹，盐，铁都能换回粮食，给商贾和给郗超没区别，商贾还能直接送襄国，更省事，况且郗超只要马。
平心静气后，乔嵘思来想去还是觉得既然樊大监主动约见，就表明有结果了，漫天飘雪的日子到了，他可能临时有事走不开，边军投靠辽东慕容氏的传言有可能是真的，襄国那边可能有事，樊大监太精明了，不论何时都把住主动权，自己被他牵着，只能耐着性子等着，急不得。
听得一阵马蹄声，乔嵘李寿一愣，起身还未见到人，却听到爽朗得笑声，“哈哈哈，乔先生，有酒吗？我来讨杯酒喝。”
蒋大统领来了，两人赶紧上前迎接，赵冀四人也闻声列队拱手行礼迎接，大家把大统领迎入屋内入座，乔李二人不敢正面落座，都侧坐以示恭谨；赵冀四人分别在院门和院内值守；李寿急忙倒烹好的茶，被乔嵘止住，说大将军要喝酒，蒋干连连点头称是，李寿拍拍脑门，说道酒在后院，已经温热了，起身赶忙准备。
“大统领好兴致，这么开心从哪来，定有喜事。”
“刚从宫里来，多亏你帮忙，筹粮的事才算对付过去，了却一桩大事，老蒋冲锋陷阵没说的，可不是干这个的料。”
乔嵘松了一口气，明白樊大监为什么没来，他知道蒋干要来，特意回避，迎合说道，“是啊，以前大将军在战场所向披靡，可谁让陛下只信任你，你不干这大统领，陛下和太子可睡不安稳。”
两人一阵大笑，蒋干越来越喜欢乔嵘了，自己手下大多是齐，赵这样的武人，乔嵘这样的还真没有，遗憾不是自己的手下，不然一定提拔重用，一个杂牌将军的参军，太大材小用了。
“北边传来消息，边军投靠了慕容，不过陛下在襄国，收拾他们是迟早的事，所以这粮草至关重要，石邸这余孽破城之时烧掉了粮仓，将士们都在吃烧焦的粮食。”蒋干叹了口气。
如果樊大监选择与己合作，那说明魏帝在襄国不大妙，他更相信樊大监的眼光，随即鼓起勇气说：“大统领，陛下在襄国作战除了需要粮草，还需要盟军，对付边军容易，对付慕容可不象边军那么容易。”
“是啊，是这样，听你的意思是？”
“我不知当讲不当讲。”
“你说说看。”
乔嵘故意四周打量一番，悄声说，“非常之时非常之法，万一邺城有难，只要陛下自去帝号，向江左称臣，就会有盟军。”
蒋干蹭的站起来：“大胆……”
“嘘！”乔嵘示意静声，双手一摊，“大统领是知兵之人，战场之上胜负难料，眼下河北态势，边军和慕容氏输得起，他们能退，而陛下只要在襄国败一阵，敌兵兵锋将指向邺城，战事不利，只不过一道称臣疏，最不济也能退过黄河，以待来日，大统领身为臣子，不为陛下思虑吗。”
蒋干无言以对，见乔嵘避着旁人说这些，明白他是一片苦心，只是太胆大了，遂又坐了下来，“此等话语以后不要再说了，乔先生是江左特使，为什么要和我讲这些。”
“陛下诛灭石氏，大快人心，桓大将军都很敬仰，乔嵘和大统领一样为陛下未雨绸缪。前些日子，我还拜见侍中申大人，建议让商贾异地贩运粮食，以解邺城缺粮之急，均为陛下思虑，再说桓大将军对邺城绝无敌意，也盼望陛下能击败慕容，安定中原。”
“难得，难得啊。”蒋干这下深信不疑，“酒呢，温好了吗，要喝他三大碗。”
“来了，来了。”李寿端着温好的酒壶进来，蒋干示意用碗盛酒，果真连喝三大碗，乔嵘陪着喝了三大碗，乔嵘未见过桓大将军，在邺城却能和蒋大统领一起大口喝酒，以后说出去都是过瘾啊。
外面传来声音，有人来了，赵冀来报，侍中申大人来了，已经进院了，众人起身行礼，申钟乐呵呵的说，“诸位坐吧，不需多礼，天边的苍鹰远道而来，乔先生这大雪天的还惯吧，荆襄可没这么大的雪。”
“是啊，邺城冷的够呛，燕赵之地自古就英豪辈出，想必是从这寒中来，侍中大人请喝点暖暖身子。”
“哈哈，城外的漳水流淌万年，它会记住乔先生话，好香的酒，来，大家一起喝。”
这温过的酒更加的醇厚馥郁，申钟一杯进肚，犹如一阵热流，暖及手足，顿时身子不觉寒意。
“申大人，适才殿下留你所为何事。”蒋干真是粗人，不顾场合，竟说起公事。
“还是为筹粮之事，难那，中书监会同几个郎中起了个章程，殿下阅后又急召我商议。政务繁杂，能帮上手的又实在少。”申大人放下酒杯，看着乔嵘，“可惜乔先生是江左之人，否则本官一定重用。”
三人大笑，蒋干笑的是，申钟不说，自己也知道筹粮章程就是乔嵘提议的，鼓励商贾异地贩运；申钟，笑的是太子对章程很有兴趣；乔嵘笑的是放着王猛这样大才不用，却嚷着没人。
乔嵘笑过后打哈哈，“说到城外漳水，水面快结冰了吧。”
蒋干顺着就说：“早结上了，这一两天都可以行车马了。”
“黄河也快了。”申钟话锋一转，“乔先生，陛下此番在襄国得到一些好马，不知近期能否再照例互市一次，还请乔先生不辞辛劳，居中联络。”
蒋干也看着乔嵘。
乔嵘爽快的说，“乔嵘能为二位大人与郗大人居中联络，荣幸得很，一定尽快将侍中大人的意思传回去，只要能促成，乔嵘回一趟枋头都行，郗大人现在就在枋头。”
蒋干与申钟很满意乔嵘的态度，特别是他的谦恭，让俩人很舒服，几人正在说话时，有名军官模样的人匆匆进来，见多人在场，上前耳语禀告，蒋干面色异样，站了起来，说了句军务繁忙，叫上申钟就离开了。
李寿见人都走了就问：“乔兄为何对大统领说称臣之事，太冒险了，我都吓得不敢进来。”
“樊大监太棘手了，我们在他面前什么都做不了，邺城眼下能牵制他的就大统领，此人是个粗人，大监能糊弄他，我们也能。”
其实这是乔嵘的托词，可不能对李寿说，他真切希望魏帝能能安定中原，一下把心里话说了出来。
