高渐离对荆轲所讲述的邯郸遭屠城后的种种惨状，令他对鲁句践的下落忧心忡忡：邯郸已成人间地狱，句践现在何处？如果留在城中，是否能够逃过此一大劫？凭句践之血性，哪怕是“天下第一剑客”的面子，他更有可能率众徒与家丁加入到这场空前惨烈的邯郸保卫战中，为国捐躯的可能性亦是不小……他有无可能在秦兵发起最后的总攻之前便已逃离邯郸？倘若如此，实属万幸，只是夏扶到哪里去寻他呢？在兵荒马乱中去找寻一个人，无异于大海捞针，真是难为夏扶了！荆轲在左等右盼、左思右想中又过了两日，当他在心里基本判定：夏扶将鲁句践带回来的可能性已经微乎其微并且遥遥无期时，他开始考虑另外一个问题：句践不来，谁为副使，谁能够担负起那个万无一失的“补刺”重任？问题一出，他的脑海中最先涌起的一个念头竟是：“要是渐离能随我去该多好啊！这个天杀的嬴政也就死定了！”——此念一出，着实把自个儿吓出了一身冷汗：“这是万万不可以的！哪有哥哥带着弟弟去送死的？”于是，他发现现在唯有宋意可以选择，宋意各方面的条件都要优于秦舞阳，两人共事的时间长了，在情感上更近一些，也就更容易达成默契。
主意已定，荆轲想立即奔赴太子宫去见太子丹——世间之事偏偏就有这么巧，新派给他的仆人来报：“太子陛下到！”话音未落，太子丹已经大步流星、面色阴沉地进来了，身后跟着一老一少：鞠武与秦舞阳。
荆轲开口道：“陛下，臣正欲赴太子宫……”却被太子丹粗暴打断，曰：“日已尽矣！荆卿岂有行意？如未有行意，丹请得先遣秦舞阳赴秦——其情踊跃，其意坚决，主动请缨使秦！”
荆轲听罢，险些气炸，向来面不改色的他，竟也变得面红耳赤，高声斥责太子丹道：“嗤！太子如此派遣，究竟何意？临行生怯者，懦夫也！有辱使命者，竖子也！况且这是提一把匕首而入不测强秦虎狼之穴，臣所以留者，待鲁句践至，与之同往，借其‘天下第一剑’，则万无一失不留遗憾，太子岂有不知？既然太子嫌迟，出此一派胡言，臣请遣宋意为副使，与臣同行，明日一早便与太子辞诀！”
这下该轮到太子丹面红耳赤了，仓皇抱拳拱手对荆轲曰：“荆卿息怒，恕丹一派胡言！唯秦军大兵压境，南疆急报连连，令丹心急如焚，忧国忧民心切，一时慌不择言，还望荆卿海涵！壮士行意如此决绝，丹闻之大慰，燕国有救矣！至于谁为副使，丹以为还是遣秦卿为宜，秦卿年少气盛，初生牛犊不畏虎，天不怕地不怕……何况宋卿刚取匕首归，长途劳顿，未得喘息，不宜再遣。”
鞠武附和道：“老夫以为秦卿与荆卿搭档最为适宜，有互补性：荆卿大智大勇，遇事沉稳，但易优柔寡断，心慈手软；秦卿血气方刚、有勇无谋，但遇事果敢，心狠手辣——正好形成绝妙的互补。”
荆轲正色曰：“鞠大人，轲念你是田光先生至交，素来敬你三分，我一去不回，还望你日后少给太子出些馊主意。”
鞠武被噎得没了话，又来了个面红耳赤。
舞阳急了，跳起来冲荆轲道：“大哥！我知道你看不起我，遇大事从不带着我，那你当年何必领着田光先生到死囚牢里来捞我呢？还不如让我受个‘斩立决’，死了还痛快！”
荆轲闻之，再瞧瞧那张长满粉刺的年轻的脸，心中竟涌起一丝莫名的感动：我怎么能够忍心拒绝一个主动争先奋勇领死的人呢？口中便道：“国之使节乃朝廷所遣，既然太子有心遣你为副使，我有什么好说的。你就随我去吧！”
舞阳遂转怒为喜。
太子丹满心欢喜道：“今晚，丹于太子宫设宴，为二位壮士饯行！”
被怀疑的伤害是显见的：荆轲已经没有心情出席太子宫的饯行夜宴，但为了不使太子丹再无端起疑，还是硬着头皮去了。
这是生死诀别酒。荆轲与秦舞阳这两位“死士”被特意安排在太子丹的左右就座，接受太子亲信们一轮又一轮的敬酒与赞美，但荆轲却很少说话。整个夜宴上，他说的话只有寥寥数语——
第一句，是他对秦舞阳说：“舞阳，今晚你把酒喝够，把这辈子的酒都干了！明早上路之后，你我滴酒不沾。”
第二句，是太子丹称赞其诗才，并请他现场赋诗一首，他极富尊严又意味深长地答道：“太子以百金而购匕首——在太子眼里，臣乃匕首而非毛笔。”
后面的话是围绕着一个忽然出现的女子。夜宴上有歌舞助兴，表演者均为太子宫所养之艺伎，有一佳人长袖独舞，荆轲觉其面熟，越看越面熟，终于脱口而出：“这不是……”
太子丹答其曰：“认出来了？正是丹为荆卿之爱剁其一手之女。丹将其收养宫中，令其任艺伎总管，她却并不闲着，伤愈之后便练出这段长袖独舞。丹闻其养伤期间，荆卿曾亲自登门赠金与之。”
荆轲道：“伊不见臣！”
太子丹曰：“今夜丹使之为壮士侍寝。”
荆轲道：“不可！臣将其视若姐妹，且无颜见伊！”
至此，荆轲提前告退离席，独自返回国宾馆。
夜里，荆轲将太子派来侍寝的美女们全都推给了大醉而归的秦舞阳，自己则精心做着出发前的最后准备。他一直犹豫着要不要去见高渐离最后一面。这个犹豫在翌日凌晨即将出发时才有了动作——他请仆人骑上一匹快马去通知渐离，在易水河畔田光墓前相见！
在此冬日的清晨，寒风凛冽，冰封的易水河，犹如一把利剑置于北国的大地上。
田光墓碑前，列队肃立着那一千名出身于“田家军”的士兵，统一穿戴着白色衣冠，仿佛参加葬礼一般。田光墓碑上镌刻着荆轲的题诗：“亭空空兮唯有风，凌空飞去兮国士魂！”
太子、荆轲率众祭拜田光。第一碗酒倒在地上，第二碗酒一饮而尽……
当其时，远远传来一声喊：“哥……”——众人侧目而视，只见一人正打马飞驰而来，荆轲自知：渐离来也！
飞马来到近前，高渐离飞身下马，扑至荆轲面前，单膝跪地，拱手拜之曰：“渐离来送哥哥！为何不早告于我？”
荆轲道：“现也不晚，总算还能见上一面。”
渐离四下一望，看这送葬一般的阵势，心下已经明白了八九分，曰：“暴秦与渐离有不共戴天之仇，哥哥使秦，为何不带上渐离？你我兄弟同去，必将不辱使命！”
荆轲道：“岂有兄弟同去之理？渐离断了此念！”
渐离曰：“既如此，渐离请为哥哥高奏一曲，送哥哥远行！渐离以哥哥所赠之资，购得一把好筑。”说罢，将筑自身上取下，摆好，击之。
渐离击筑，筑声悲壮；荆轲和而歌，歌声苍凉，送行之士皆垂泪泣涕。
在筑声里，荆轲压低声音对渐离道：“弟从此休想复仇事，兄为弟报之，谨记！”说罢，招呼秦舞阳上得一辆出征的马车，舞阳坐前打马驾车，荆轲坐后，随渐离筑声慷慨而歌曰：
风萧萧兮易水寒，
壮士一去兮不复还！
慷慨悲壮的歌声回荡在易水河畔，田光墓前，天地之间，惊天地而泣鬼神！
送行之士怒目圆睁，怒发冲冠。宋意领衔，和而歌之：“风萧萧兮易水寒。”全体尽唱：“壮士一去兮不复还！”
舞阳打马，马车前去；后座中的荆轲，端坐如钟，直视前方，终不回头。
三日以后，夏扶自赵国归，此次果然有负使命，没有带回鲁句践，只带回了太子丹赠鲁的那一箱金银财宝。“天下第一剑客”令人大失所望：王翦所率之秦军向邯郸发起最后的总攻前，他已率家小、门徒、家丁潜出城去，跑到山中躲藏起来。夏扶好不容易才打探到他的这一行踪，并找到了他在山中的躲藏地。刚一见面，鲁句践还对夏扶谎称他已看破红尘，厌倦了人世间打打杀杀的恩怨是非。在夏扶一番义正词严的痛斥之下，总算承认自己怕死，宁愿苟活。于是便将那箱金银财宝退回了事，承认有负重托，无颜再见燕国友人与天下侠士，从此再不入江湖。
夏扶此番入赵，还听闻到另一位“天下第一剑客”盖聂的下落：秦军闻其名而纳其降，于是乎，这位不可一世妄想盖倒聂政的“大英雄”便率家小、门徒、家丁一起向秦军投降，还主动请缨参加了攻打赵都邯郸的战斗，杀赵国军民无数，双手沾满了同胞之血！战后论功行赏，现已被秦王亲命为新的榆次县令。不要说“死是赵国鬼”，他连“生是赵国人”都没有坚持到底。
太子丹听罢，发出一声慨叹：“呜呼！士如斯，赵当亡，不足惜！”
