先帝子嗣颇丰，除去幼时夭折，成年的共有四子六女。当今系先帝嫡长子，元后所出，排行居第二位。据说自小聪慧过人，天赋英伟，更兼性情宽大仁厚。既占了“贵”，又占了“贤”，承接大位自是天命、人心所归。
除此之外，先帝另有三子，依次为楚王、齐王及赵王。楚王为庶长子，齐王为陛下胞弟，赵王为幼子。
当今、楚王、齐王年龄相仿，相互所差不过一二岁之间。赵王与几位兄长却是相差悬殊，比排行居长的楚王更是小了二十余岁，比起楚王的长子还足足小了五岁。
赵王母妃原不过一介宫女，偶然承恩露，得育龙种。那时先帝已年近五旬，宫内已多少年未听得婴儿啼哭。
赵王出生，先帝喜不自胜——贵为天子也怕老死，晚到的麟儿让先帝精神大振，觉着自己龙筋虎骨尚在壮年，大有再活五百年的势头。
从来天家重长子，百姓却是爱幺儿。重嫡出的长子是公义，是为国祚绵延；而宠爱幺儿却是私情，原本无关其它。
先帝看重太子是顺理成章的，但对幼子的怜爱更是举朝皆知。
除当今在12岁那年被册封为太子外，楚王、齐王皆是18岁时方才封王。唯有幼子，10岁即被封赵王，俸仪等也一律与齐王、楚王齐平。
母以子贵，诞育麟儿有功的赵王生母也一路扶摇而上。不过一介宫女，先帝将她一路从常在、婕妤直封到丽妃。
可惜许是命中无福，享受不了这泼天富贵，儿子不过5岁上下，丽妃就香消玉殒而去。
先帝怜幼子失母，皇后年高又有宿疾不便抚育，交给其他嫔妃又恐她们不够尽心，宫人势利苛待，于是竟将其亲自养在自己宫内。
要知道哪怕当今少时，先帝也不过三五日询问一回学业。待到幼子时，先帝不仅延请名儒发蒙，更亲自执笔教导。
宫墙之内，有多少道不得的事情，外人也无从知晓。
只知道先帝临终前，将江山社稷托付给储君，却把年仅12岁的幼子远远地放到北疆，令其为当今看守国门，并谕旨十年之内都不得入京。
圣心从来莫测。
于是赵王一去不再复返，哪怕之后先帝宾天也不曾回京。
当时有御史大夫上书弹劾赵王，言称其不肖。当今大位初定，以尊先帝旨意为由予以驳回。
到如今，确是十年了。
青妍虽是闺门女子，前世好歹算是混过半个侯门圈子，对这些大家都知道的皇家往事也多少一知半解。
她还晓得，不比楚王、齐王长居京城尊享富贵，赵王那过的却不是什么好日子。
北疆之地素不太平，突厥、鲜卑、羌族杂居，时不时就要犯境作乱。
自古穷山恶水出刁民，这样的苦寒边塞之地，民风也是彪悍。边民或结寨自保或流窜为匪，地方势力交错复杂。
青妍只怪自己当时慌了神，现在仔细回想起来，那人坚毅冷峻的面孔原也不是京城的富贵能温养起的——怕只有北地的杀戮和边塞的风沙才能刻划出他那样肃杀冷酷的眸子……
眼下所谓扑杀群狼自然不过是借口——既然王府侍卫大举出动，那他该是安全无虞了吧？
载着李青妍的满腹心事，李府的车马随着人流悠悠地入了城。
李府门口，大奶奶周氏并二奶奶钱氏早带着丫鬟、婆子一众家下人等站成两排迎候。
马车一停，二奶奶钱氏就越过长嫂周氏，上前一把扶住正下马车的婆婆，笑容满面得迎道，“太太礼佛辛苦啦。”
李太太也是满脸慈爱，拍着钱氏手道，“你们在家替我理事，也是受累了。”继而转头对一旁跟着的大奶奶周氏道，“我走的这三日，家里可都好？”
大奶奶周氏见惯了妯娌的殷勤小意儿，知道在这种场面事上，自己是再比不得钱氏的机灵劲儿的——所幸自己的孝顺婆婆心里也是明白的——身为嫡长媳，家里的大小事情再没有越过自己的道理。
她低眉恭谨地回道，“太太放心，家里一切都好。修竹苑我已经打发人收拾的差不多了，只待太太看过就好布置起来，也不过十来日的功夫定能安排妥当的。”
李太太还未答言，钱氏就在一旁接口道，“大嫂办事再是让人放心不过。太太一路劳乏，不如先回屋歇歇，再理事也不迟。”
李太太这两年确是短了精神，听这话也是，便道，“也好。”待走了三步，又回头对大奶奶周氏道，“你让大爷晚些到我屋里来，我有话要对他说。”
青妍且不管嫂子之间的机锋，跟母亲回禀过后就直往紫萝居而去。
经过前厅，走过回廊，穿过后花园，再沿一条蜿蜒的小路走上一段，就到了李府最角落一处藤蔓交织的小院。
一进门，青妍浮躁的心就静了下来。
曹师傅正在窗前作画，白绸织锦中衣搭着一件半新不旧的墨色外衫，宽袖里带起的一片清幽和炉里正燃着的松香勾连，调和出宁静淡远的韵味。
远远就听到进来的脚步声，曹锦依就知道是小徒弟过来了。她也不抬头，只继续将画作最后几笔绘完，才轻轻搁下手中的紫毫。
“你回来啦。”她修长的眉目稍稍舒展，唇角略略上扬，微微漾出一丝暖意。
三日不见，青妍隐隐觉着曹师傅似乎更加慈和了些，简单“嗯”了一声，也不规矩行礼就直接走到窗前，瞧看那幅画作。
不过寥寥几笔，曹师傅以虚带实，勾勒出山水淡远空濛的意境。
画自然是好画，可照青妍看来，实在是太过寂寥了。
“我来给师傅加两笔吧。”说完也不待曹锦依应允，便换上一支软毫，蘸上朱色，在一角给这淡漠的山水加上了一株丽色的桃花。
青妍那稚嫩笔法自然是不好和曹锦依的相比的，这一添生生将这副山水图从天上拉回人间，顿时凡俗热闹起来。
曹锦依看了也不生气，只笑骂道，“好个猴儿，不好好练字学画，倒毁我一幅佳作。”
青妍扶着她亲热地坐下，动作娴熟地拿起一旁的杯盏，给师傅奉上一杯的新茶。
“哈哈，师傅这画太冷清了，我这一笔叫画龙点睛——看，立马有了生机。虽说当师傅的不用谢徒弟，也不好责怪啊！”
曹锦依自然不会跟徒弟去争理，晓得徒弟歪缠起来也是一把好手，只无奈道，“拿去，拿去，回头搁你屋里，我丢不起这人。”
青妍就坡下驴，笑着应道，“谢师傅赏。”
言罢，扬声把院外的小丫头子叫进来，“把画送回翠云居，让阿梅收着。”又添了一句，“小心拿着，不要沾了墨色，等晾干了让阿梅再打发人送去荣景斋，让他们老师傅好好裱起来。”
