自此，李氏便带着儿子纪尧并郑光两口子在西院住了下来。
打姓孙的去后，李氏待在汉阳由主母发落，多少心惊胆战；为了儿子前程立意来京，多少犹疑不决；一路之上车马劳顿，又是多少焦虑不安。现如今终于得靠兄嫂落定，李氏这才宽下心来。
盘点行囊，历年来背着姓孙的偷摸攒下的一点银子再加上主母临走打发的，去除一路盘缠，现下统共也只剩下200两银子。
哥哥嫂子自不会短了她衣食，但她已不是未出阁的娇小姐。眼下李府住着，只能叫“寄居”，难免还要有日常用度，打发下人所费，各式开销总不能色色都指望嫂子。
李氏正坐在油灯下数着银子发愁，纪尧放下手中书本，走过来道，“娘不要太过焦心，咱们今日在此安稳住下，已胜过在汉阳百倍，再不用担心旁的。我有手有脚，京城这么大个地方，就不信养不活咱母子二人。”
“我的儿，咱们吃用能有多少？大嫂素来仁厚，你出生那会儿，父亲兄弟都生我气，那些个小衣服并金稞子必是大嫂送的。今日既收留我们，断不至于不管不顾。只是救急不救穷，这也不是长久之计。”
李氏又叹道，“娘老了，还能花几个钱？只是你读书求学哪里不要用到钱？哥哥嫂子答应帮扶，那是大项上，日常开销总要我们自己打算。娘这辈子就指着你出息了。”一边说着，眼泪又要流淌下来。
“儿子定会用功，以后跟二舅一样光耀门楣，娘你就等着吧。”李四才的发达让孙纪尧走功名之路的心思更加坚定。
“二哥自小不一样，既知道发奋用功，又知道跟人打交道。只是我家到底只是商户，再没想到他有今日的荣光。过些日子他就来了，你要跟他多多亲近才是。”
“嗯，我懂的。”
李氏叮咛完儿子又嘱咐郑光家的道，“还如在汉阳时一样，明日你且出门，帮我外头看看，可有针指之类的活计悄悄接一些来。现在灯油尽是够的，我也多做一点好贴补家用。”
郑光家的跟她是从小的情分，一路吃苦到现在，因李氏不是正头娘子，不好称“太太”、“奶奶”，又不愿称“姨娘”，为而仍只叫她“姑娘”。
“姑娘，且不忙。一来一路辛苦，该歇歇，免得平白熬坏了身体；二来咱们离京已有20年，现今风行什么绣法也得打听起来；再则，咱拿不出什么土特产给两房太太，好歹先给家里的孩子们做些东西。就算不值钱，也是我们的心意。”郑光家的一心盼着李氏日子能好过，自己也能沾带点，为而真心替她打算，劝她道。
要说怎么李氏沦落至今呢？多少机会可以翻盘，她也没抓住，有时见识竟还不如身边的仆妇。
但她大半辈子磋磨够了，晓得听人劝，吃饱饭，想了想点头道，“你说的是。那明日让你家的去外面买几尺绵软的细布来，我给府里现今的团哥儿、圆哥儿、麻哥儿并冬姐儿几个做身小衣服。小孩子家的容易，也费不了多少银钱、功夫。”
郑光家的见李氏听得进去，又提醒道，“今日下晌，我进来时留心听这里的婆子说话，言语间说起来都道太太生的青妍姑娘最得老爷、太太欢心。姑娘等闲下来，也给她做双绣鞋吧。”
“哦？”李氏留心听着。
既然住这，李府的人和事自然是要上心的。亏得郑光家的机灵老练，不过一天就打听明白府里动向，连一旁的纪尧也放下书本，听这郑妈妈讲府里事情。
“老爷、太太看重哥几个是不用说的，可这青妍姑娘在府中也是不一般。端看她自小就有专门的女师傅在家教导就知道，老爷、太太有多心疼这姑娘。后来闹着要学武艺，老爷、太太竟也依着，去年开始府里还换了个武教头，这可真真是稀奇。”郑光家的边说也是边咂舌。
“唉，”回想自己当年也是这般千娇百贵，李氏不禁又悲从中来，“今日倒是见着了，模样自是再好没有，说话也是和气，对我这没着落的姑母态度也是恭敬，只是那通身的尊贵气派……”李氏一时不知道该怎么形容这侄女。
“让人见了不敢抬头，只觉得手和脚都不知道往哪儿搁。”郑光家的接口道。
“对，对，对，就是这个说法。”李氏忙道，“明明满脸和气，只是我这上不得不台面的姑母在她面前却是不敢多看。”
“娘说哪里的话？舅舅家自是富贵，等我出息了，也必让娘穿戴起来。”纪尧素来最是端正，长辈面前更是目不斜视。表妹再好的颜色，他也是一瞥而过。书中自有颜如玉，男儿家出人头地才是正事。他见不得李氏自惭形秽的样子，忍不住开口。
“是，是，是，我就等着我的立哥儿啦……”李氏一把拉过儿子的手笑起来，眼角的一道道皱纹也在油灯下晕出神采。
郑光家的跟着凑趣，也说起连篇的好话，一家子憧憬着以后的好日子，满室里一片欢欣与安宁。漂泊了这么多年，可终于安稳下来……
这边李氏母子仆妇对着青妍品头论足，青妍却全无这样的兴致。
她的全部心思这几日都在练功上。
自五日前曹师傅亲授内功心法，青妍已正式开始习练。
口诀颇是微言大义。虽然背得纯熟，但她发现会背，跟明白怎么练，完全是两回事。
难怪落英掌泛滥于江湖，会个一招半式的遍地都是，却除曹师傅之外，无一人得其真谛。且不说内功心法本就自清越祖师去后失传大半，哪怕是知晓原文，若无人领路，想来也不过是一片茫然。
要说曹静依学究天人实不为过！
仅凭着清越祖师内室弟子一脉传下来的的半部心法，再结合前朝内藏，几十年苦心孤诣钻研，她竟将残篇补上，使断了300年传承的落英掌得以重现世间。
“一呼一吸，气通于天，天人一气，联属相通、相吞、相吐。”落英掌以此开篇，曹锦依解释道，习练者以呼吸为法门，使身体沟通于天地。
“取自然太虚如露如电之阳，勃勃然入玄门……，化为甘霖，而降于体内。鼓动巽风以应之，使其驱逐三关九窍之邪，扫荡五脏六腑之垢。”此为落英掌关窍，曹锦依解释道，习练者应通过呼吸增强气血，涤荡身体污垢。
心法全篇大半都是这些玄而又玄的说辞，如无人解析分说，以青妍现在的理解力，就算将其倒背如流，恐怕也是风过就无痕，全不着头脑。
正是在曹锦依的细细指点下，青妍方开始慢慢领悟气贴脊背的窍门。
只是初几日，身体还是全无反应，青妍心下不禁心下焦灼。
曹师傅见她性急，笑道，“好孩子，内功不比招式，只要跟着比划，埋头苦练，哪怕全无根基的愚夫愚妇天长日久也能习得。内功既要师傅领路，更要要自己开悟。要不清越祖师当年怎么只传招式呢？这既是门规所限，也是功法所限——一代只传一人的规矩不是故作隐秘，实在是符合资质者本就不多。当师傅的一辈子倾注心血能教会一个已经不错啦。”
“那我要是不开窍，岂不落英掌又断了传承？”青妍心下不禁紧张。
“哈哈哈，”曹锦依看着小徒弟局促的样子，爽朗的笑道，“师傅这么多年的眼光如何会错？你一定行！”
“就算真的不行，断就断了，又是什么大事？王朝尚有盛衰，更何况一门功夫？千百年来的绝学、孤传断了的多的是，不差这一门。”
曹锦依凤目精光外露，盯着青妍清澈的双眸道，“你只需牢记，习练落英掌内功既要水滴石穿的韧性，也要道法自然的随性。不可轻纵，不可执求……”
