人情世故古今皆同，二房这等手面，仆妇下人们自是趋奉的，对照之下李氏那边自是冷清不少。好在李氏这二十年来早磋磨惯了，这点子委屈冷落倒也不以为意，只一心照顾孩子，督促他上进，闲暇之余便带着郑光家的多做针指，一心补贴家用。
孙纪尧在汉阳这些年也没少受孙家几位兄长嘲骂，幼时同学之间争执，动辄就被骂“小妇养的”。那时不懂，回去问李氏，李氏也只能抱着他垂泪而已。他只好一心攻书，待到15岁那年得中秀才，这才渐渐无人敢当面骂他。
当年那姓孙的既能把李氏弄得五迷三道，相貌自是不差的。孙纪尧承袭了父亲的好相貌，又深恶其为人肆意风流的秉性，故而眉眼俊秀又老成持重，颇得学堂里老夫子之心。汉阳城里有两三家士绅也很看得上他，甚至还有想招他入赘的。只是他出身卑微，心气却是高远，再不肯舍名舍姓，入他人门第的。
此次上京，他一心只为科举功名。这么多年的日子早就教会了他，自己这样的出身，要想翻身，唯有金榜题名一条路。
为而同样是读书，大房的嫡长子志远、二房的嫡长子志希再是苦读，也是少年公子，也是仆婢环绕。唯有纪尧，真真是拿出头悬梁锥刺股的劲头来，囊萤映雪也不在话下。书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，一切富贵荣华都要落在书里。
因此，青妍容色之美，嫣然华服之艳，两位表妹再是可人，纪尧也是过眼不过心，态度端正，从无半点轻浮。往日出门不过是问志远借书，或是与志希切磋学问。
至于志成约他出门游逛，说的再好听那他也是不肯去的，要费银钱不说，还耽误读书功夫。几次三番下来，志成嫌他呆愣无趣也就不约了，纪尧对此毫不在意，只照旧苦读。
李太太一方面怜小姑子孤苦，另一方面冷眼看着，也着实觉的外甥纪尧是个可造之才。甥舅本是至亲，外甥倘有出息，对自己家自然只有裨益没有害处。再不济，哪怕跟他爹似的科举不利，只要勤勉上进，收拢了，今后志远、志成他们也是多个臂膀。
为而一日晚间，待用过晚饭，李太太瞧着当家的李四平今日无事，并不忙着去书房，便接过丫鬟捧来的热茶，挥退下人，轻轻放在李四平所坐的鸡翅木四脚小圆桌上，笑着对他道，“今日我有个事，还得请老爷裁夺下。”
李四平不以为意的接过青瓷茶盏，笑道，“家里的事从来都是你做主，如何今天这般客气起来？”
“看老爷说的，我还不是事事依着老爷的意思来？”李太太睨了一眼。既能生出青妍这样的殊丽佳人，李太太年轻时也是颇有几分颜色的。现如今虽已早过了容色正盛的年纪，但保养得宜之下，眉宇间还是颇能看出几分风致。
李四平被她看得也是心中一暖，这些年老妻这家当的确实让他舒心顺意。
李太太接着道，“家里现下孩子也多了，志远、志希、纪尧都是走科举的。二老爷也快来了，我们还是商量着延请位先生来家常住才好。”
志远已经中举，最后一关需要大儒指点，更需自己研磨。而寻常大儒只有登门求教的，没有上门来教的。所以自中举后，他之前的先生就功德圆满，领辞而去。志敬、志成读书皆是不成的，之前只是顺便跟着志远的先生一并识字学文，待这先生走后，就去了外间书塾，因此家里已经许久未请先生。
这次再延西席，说到底还是为了志希和纪尧。李四平感念老妻想得周到，有宗妇的心胸，不禁笑道，“我当是什么事，原来是这个。你不提，我倒是没留意。”沉吟一会儿，李四平又道，“四才快来了，他在读书这些事上比我明白，认识的人也多。只是他初来乍到，也是事务繁杂，一时半会儿若不得工夫，可不好耽误了孩子们的前程。我这几日就跟人商议起来。”
要知道一个家族要兴盛，可不能只看着自家孩子。志敬、志成眼看着读书不成了，可要是志希、纪尧能蟾宫折桂，对李府也是大大的好处。
既得了李四平的准头，次日李太太就把小姑子请来，先是简单问过在李家住得如何等语，再又把给纪尧请西席的事跟她细细说明。
李氏托庇于兄嫂，如何肯说不是，自然只挑了好的来说。闻听得兄嫂还要为自己儿子请先生，更是意外之喜。满腔的泪珠子又跟不要钱似的滚落下来。
李太太当了几十年家，有什么不明白的？见小姑子如此识趣，心中又多了几分怜惜，便抚着她的手道，“你是老爷的亲妹妹，也是我的亲妹妹。甥舅亲，连着筋。你的艰难我和老爷都是知道的。府里自有府里的规矩，公账走起来不方便，落人褒贬也是不好。自今日起，每个月我单从自己私房里给你拿10两银子，让周立家的每月初一给你送来。你手头就可以松快些了。”
李氏见嫂子如此体贴，泪珠子滚得愈发汹涌了，再也坐不下去，起身就要再次行礼。
李太太忙一把拦住她道，“琳琅，这些年你吃了多少苦我都知道。现在既然到了家里，就且放宽心，凡事都有我和你哥哥替你做主。”
好事做到底，既然要让人承情，就没有只做一半的道理。自家宅院里，什么事情能瞒过当家太太的眼睛？小姑子找郑光家的私下接活计的事情自以为做得隐蔽，其实早落在有心人眼里。连二奶奶钱氏都没少在私底下奚落这落魄的姑奶奶。
要知道这年头，供养一个读书人所花费的绝不是少数，要不然李氏也不能带着儿子来投奔。这不仅是因为京城名师汇集，文风更盛，也是仰赖哥哥嫂子出手，支撑一把。
既每月拨出十两银子来，她们母子日用尽是够了。
李太太又专门交代周立家的，对后院仆妇该敲打的就要要敲打，特别是把往日里格外嘴碎、欺生、厌穷的那几个更是狠狠责罚了一遍。
自那以后，李府后院风气一清。虽然烧热灶、趋奉二房是常理，仆妇们对李氏那边倒也不敢太过怠慢了。
