黄昏时分，一小队侍卫来到了芝兰轩门口，静静地站立等候，没人上前扣门，引得周围的人纷纷驻足，猜测不断。一身紫色紧袖暗花锦袍的尹志斌带着两名随从正要出门，见状不由眉间一紧，上前问道：“你们这是做什么？”
众人向尹志斌深施一礼，为首的一人回禀道：“我等奉郑羽仪长之命前来保护长和公主。”
“郑瑞譞？”尹志斌一愣，随即心下了然，便不再多言，带着两名随从离开了。
来到举办晚宴的广场，只见场内已是宾朋满座，各大家族的家主及儿女多数已经入座，周围的侍者正在点燃照明的火把，而每张案桌上都有一盏桐油灯，场内霎时灯火通明，亮如白昼。
尹氏家族是当今太后的娘家，座位安排在王座右下方的首席，家主及位高权重的子侄坐在前排，其他子侄坐后排，没有功名在身的子侄和小姐坐在最外围，各大家族几乎都是如此安排。如今的尹志斌，官居一品大军将，可以说是尹家子侄中最年轻有为的，职权比尹家家主尹辅酋都高，堂兄尹蹉迁虽然也是大军将，却比他矮了一级，故而，他的位子被安排在尹辅酋旁边，叔侄俩同桌而坐。见到他入场，尹辅酋便差人给他领路来到身边坐下，与他闲聊了起来。
“你去哪里了？午膳也不见你来吃，那丫头似乎也没来。”尹辅酋若有所指地道。
“我带她去山顶看景色了，一起回来的。”尹志斌微笑着说道：“平时不让她随意出门，估计闷得慌，就带她四处转了转。是六郎不对，让伯父担心了。”
“无妨，不误事就好。”
这时，他身后突然有人拍了拍他的肩膀，一个洪亮的声音在他耳边响起：“六郎，丽梅说她们母女住进了长和公主的芝兰轩，定是你的缘故。谢了。”说话的是他的另一位堂兄，尹家大公子尹蹉黎，尹蹉迁的兄长，官拜永昌节度使。
“大哥客气了，我并不知情，是丽娜自己决定的。她那边房舍多，多住几人无妨。”
“话虽如此，公主也是因为你的缘故才留她们母女住下的，还是得谢你。”
“都是一家人，大哥有必要这么见外吗？”
“好，那么我不说了。”尹磋黎爽朗的一笑，又拍了尹志斌一下，就在他身后坐了下来。
随着宾客陆续入座，一身淡黄色纱裙的丽娜也带着护卫和婢女走了进来，他们身后不远处还跟着那小队郑瑞譞给安排的侍卫。她的位置依旧被安排在越英公主的下方，由于和越英公主有嫌隙，南诏王故意让人将二人的位置分开，两位公主都是单人独席，身边的空位正好留给了侍候她们的亲信，乖巧温顺的阿莲正好被丽娜留在了身边，跪坐一旁侍候。
宫人陆续入场，奉上水果和点心，没过一会，又有侍者带人奉上酒水佳肴，中央的红毯上人来人往，好不热闹。这时，上首的南诏王缓缓开口道：“转眼又是一年，元又与诸位欢聚于此。儿女们都大了，让元与在座的诸位看看儿女们的才艺本领长进了多少，元的大王子世隆已经十七岁了，是该选王妃了，没准今夜就会遇到他的意中人哦。”
众人闻言纷纷举杯相合，其中不乏世家子女将目光移向了左上方的大王子世隆。那位未来的王位继承人一脸阴郁，浑身散发着阴寒的霸气，长相虽然俊美，却不如身边的二王子世昌给人温暖和煦的感觉，也有小姐们更喜欢年仅十四岁的世昌，向他投去炙热爱恋的目光。
这时，一个低沉浑厚的声音响起：“大诏，听闻今年的秋猎晚宴，各大家族的子女都备了绝佳的才艺表演，就连我家那个调皮的丫头都苦练了两个月，让咱们看看这些个孩子都有些什么惊喜给咱们，就让孩子们随兴开演吧！”说话的是杨家大族长，西洱河大首领杨栋。
“好，就由你家的丫头开始吧！”南诏王非常高兴，将杯中美酒一饮而尽，挥手示意杨家的小姐上场。
场外缓步而来一位十五六岁的红衣少女，长相甜美，温婉如玉，与杨栋口中的调皮可半点不沾边，给人一种优雅灵动的美。只见她怀抱琵琶，上前恭敬地行礼：“杨云汐拜见大诏，见过长公主，见过两位王子殿下，见过长和公主。”言语淡然温婉，落落大方，一看便是个胆识过人的聪慧女孩。
“云汐，去年的舞技元可是记忆犹新啊！期待你今年的表演哦！”南诏王很喜欢这个女孩，适时鼓励了一番。
“是。”杨云汐屈膝一礼，回到场中红毯上，玉指轻挥，柳腰忽动，一曲琵琶舞曲演示开来。
场中所有人几乎都把视线投射到了场中那红衣少女身上，只见她身姿曼妙，舞姿轻盈，如同画中仙子，山中精灵，不由纷纷抚掌喝彩起来，就连一向清冷的尹志斌也不得不为了杨家的面子而应付着鼓起掌来。
继杨云汐之后，又有杨家其他小姐和尹家、蒙氏、王家、赵家等等各大家族的子女纷纷上场表演，有男有女，有歌舞、有乐器独奏、有其它才艺展示，晚宴十分热闹。
有了上次接风晚宴的前车之鉴，丽娜对于饮食都很小心，几乎所有食物一上桌便被阿莲悄无声息地试探了一遍，稍后才开始由她亲自动筷。她周边的人发现这一细小的动作都似有不解，在她身后低声议论着，只有她对面的尹志斌含笑不语，看在眼里，喜在心头。于此同时，王家的坐席间，王丘各时不时偷眼瞟向她，偶尔会和越英公主四目相对，大王子世隆虽没抬眼看向他们，眼角余光却是时时注视着他们的一举一动，嘴角泛起淡淡的浅笑。
席间众人喝得正高兴，不知是谁，竟不知死活地来了一句：“三月的国宴上，长和公主那一支舞曲惊艳了满座宾客，两位异国贵客都赞不绝口，不知今日我等可有机缘一饱眼福？”语音有些卷舌结巴，似乎是喝醉了。
敢当着尹志斌的面将矛头指向长和公主蒙丽娜的，在座的都以为是王氏家族的人，谁曾想，说话的竟是赵氏家族的一名小辈，赵琦的堂兄赵坤，羽仪长赵乾的弟弟。
丽娜见众人因为赵坤的话都把视线投向了自己，先是一呆，接着便回过神来，淡然一笑道：“王叔都说了有可能为大王子选妃，我与他是兄妹，凑什么热闹。”言下之意，她并没有上场表演才艺的意思。
就在众人都以为没人敢为难丽娜时，王丘罗不冷不热地开口道：“长和公主才貌双全，德艺双馨，是西京有名的才女，国宴那种大场合可不是谁都能进去的，无法一饱眼福确实遗憾。今晚君臣同乐，也不必讲究什么，公主献艺一曲又何妨，也好让无缘国宴舞曲的众人一饱眼福。”
“我有些头晕，许是酒喝多了些，就不献丑了。”丽娜不悦地白了他一眼。王丘罗，不就是王丘各的哥哥吗?明摆着就是报仇来的。
“长和公主好大的架子，方才越英长公主献艺也没说什么，怎么到了您这里就推脱起来了？莫非是您觉得我等粗鄙，令您不屑一顾？或是您自诩比长公主还要尊贵，上场献艺有失您的身份？”一个年约二十七八岁的儒雅公子摇晃着手里的酒杯，一双桃花眼脉脉含情，似笑非笑地望着丽娜说道。那是坐在王家坐席后排的人，故而没有引起众人的注意，要是在座的都知道他的真实身份，恐怕就不淡定了。此人名唤王瑾，是大军将王瑳巅的第四子，文武双全，智谋出众，是个城府很深的人才，只因母亲是低贱的舞姬，母子二人都不受人待见，故而没有资格从军执政，只做了文臣，官居客曹长。虽是文臣，但他天资聪颖，才艺出众，凡家族中疑难之事，长辈们都会与他商议一番才定夺，可见家族对他才智的重视。
丽娜被王瑾的话噎得不轻，她正不知该如何作答，就听对面传来一个清冷的声音：“长和公主说了不舒服，你是听不懂吗？她又不是舞姬，何必忍痛上场，不想跳便不跳，谁也不能勉强。还是你自恃王家儿郎身份，又有官职在身，就可以对长和公主呼来唤去？”这个声音清冷而霸气，不用看大家都知道，那是尹志斌的声音，而此刻，他似乎生气了。
“尹蒙国栋恕罪，下官并无此意。”王瑾抬手抱拳行礼，淡然道：“不过是歌舞助兴，下官确实有口无心。莫怪。”
“是否有口无心，你知我知。看来某些人还是不长记性，我今日不妨旧话重提，蒙丽娜是我未过门的夫人，谁也别想为难她，更别提是算计，否则就要有承受我报复的准备。”
“尹蒙国栋切莫咄咄逼人，宴会上才子佳人献艺本是情理之中，何苦······”王瑾话未说完，就被南诏王及时打断了。
“且慢，你二人何苦为此等小事争论不休。长和，你表个态，莫让六郎为你乱了心神。”南诏王说完，冲尹志斌使了个眼色，示意他莫急。
丽娜聪慧过人，一听便知南诏王的心思，细想一下，尹志斌若为了自己再次与王家为敌，自己似乎又给他惹了事。平日里他的军政事务繁多，许多应酬还不得不去应付，要是王家在朝堂上再给他制造些麻烦，那岂不是又害了他。想到这，丽娜嫣然一笑，缓缓起身，冲上方的南诏王深施一礼，道：“今日侄女确实不大舒服，本不想跳的，但若是因我而坏了晚宴的气氛，驳了大家的面子，还为六叔树了敌，倒显得我怠慢了在场的诸位，不懂事了。既如此，王叔也不必为难，尹蒙国栋也不用当心，容我去准备一下。”
南诏王心中备觉安慰，他含笑点头，挥手示意丽娜去准备，倒是尹志斌心中不安，问道：“你确定可以？”
“不用担心，我能坚持。”丽娜微笑点头。
“可需要我为你做什么？”
“好，正好需要你帮忙，一起来吧！”
于是，尹志斌起身走到丽娜身边，二人一起向外走去。待二人离去，南诏王找了个话题与众人闲聊，气氛很快又活跃了起来。
