“你们听说没，昨晚英国公府三房夫人急病去了！”
“咯咯！这位三房夫人哪，竟跟大房的国公爷有首尾！”
“听说啊，国公爷就站在阴影里，看着她断气呢！”
“难怪三房老爷几乎不回府，三天两头宿在烟花巷……”
一夜之间，满京城的人都知道了，英国公府三房夫人与大房国公爷的“一夜夫妻百日恩”。
“是哪个胆大包天的奴才传出去的？”英国公程宇然大发雷霆。
英国公府一通鸡飞狗跳，然后下人回道：“并不是从咱们府里传出去的。”
查了半天，一个罪仆也没逮到。这也不稀奇，毕竟英国公特意教训过，哪个敢传出去一星半点儿？又不是活腻歪了，自己找死。
“那是怎么传出去的？”英国公震怒，“再去查！”
然而，尚未查出头绪，流言便愈演愈烈。
从“英国公府三房夫人与大房国公爷有一腿”，变成“英国公府三房嫡子都是大房国公爷的种”，再变成“英国公心头至爱乃是三房夫人陈氏，因陈氏亡故，彻夜不眠”。
“真没想到，堂堂国公爷竟是这样的人！”
“那位陈氏究竟生得多么沉鱼落雁，让国公爷如此迷恋？”
不久后，陈氏的画像流落出来，风向又变了。
“国公爷的眼睛瞎了吧？”
“这样一个要身板没身板，要脸蛋没脸蛋的女人，他怎么看上的？”
街头巷尾的闲言，不久后，落入安平帝的耳中。与此同时，他手中还多了一张纸条。看罢，安平帝的嘴角一瘪：“哼，英国公府，自作孽不可活！”
与此同时，将温倩留在紫霞山庄养伤，屠大海与屠飞鸢回了大牛村。将封侯之事，告诉屠老汉和李氏，二老都高兴得不得了。又听闻屠飞鸢被封了郡主，简直笑得合不拢嘴。
被斐仁烈留下来的齐晖，负责抓王有福，然而时间过去这么久，一直没有踪迹，屠飞鸢猜测他约莫是跑远了，便放弃了。反正家里有阿容和麻一，爷爷奶奶不会有事的。
本来齐晖可以回京复命了，偏他死乞白赖留下来，当真是齐晖之心，路人皆知。连李氏都看了出来，也不拦他，仍旧叫他住下来。
齐晖早起就往屠大河家跑，砍柴、挑水、下田、烧饭，简直就没有他不干的。他生得好，性子又开朗，很快招得屠大河一家生出好感。只不过，想娶走屠小玉，这样还不够。这一回，屠大河万万不会轻易叫吃过苦头的屠小玉嫁出去。
屠飞鸢想起周监正给屠小玉批的命，乃是荣华富贵享之不尽，便撒手不管了。每日酿酒、卖酒，收银子、分银子，闲来无事逗逗阿容，好不悠闲。
直至一日，两拨人前来送信。
看着屠大海微变的脸色，屠飞鸢提起了心：“发生了什么事？”
“风雨欲来。”屠大海合起信纸，脸上一片沉凝。
两拨人，一拨来自孟尚书，一拨来自晋王府，所传达之事乃是同一件。
京中流传起一个惊天秘闻，嘉仪公主并非静妃与安平帝所生，而是英国公府三房夫人陈氏所生，用了狸猫换太子之计，换走了真正的公主。
而这只狸猫，也非陈氏与三房老爷所生，而是陈氏与英国公所生。故此，英国公将陈氏置于心头至爱，不顾伦常，与陈氏暗度陈仓。
屠飞鸢听罢，不由得神情一凛。
“这流言传得奇怪。”屠飞鸢拧眉思索，“与当初嘉仪公主囚禁我们的时候，如出一辙。”
“只怕我们都是别人手中的棋子！”屠大海沉着脸道。
只怕，当初温倩和屠飞鸢被劫走后，他手里被塞的纸条，次日消息传得人尽皆知，事后英国公府的流言，以及如今嘉仪公主的身份暴露，都是同一人所为。
有人在针对英国公府。屠大海为官多年，脑子清晰，迅速分析出其中蹊跷。只怕当初嘉仪公主囚禁温倩和屠飞鸢的时候，这盘棋便开始了。
两人心中发凉，只觉得背上汗毛都要竖起来了。
“这人早知‘嘉仪公主’的秘密？”父女二人对视一眼，均惊异不已。
“莫非‘嘉仪公主’真的是陈氏和英国公所生？”屠飞鸢疑道。
这几次流言所传，虽然惊天动地，倒也有七分真。这桩事，只怕……
屠大海皱起眉头：“皇上护着‘嘉仪公主’，不叫我们记恨她；孟大人嘱咐我不要再理会，他们都护着这位‘嘉仪公主’。可是，如果嘉仪公主真的是陈氏与英国公所生，却不该如此！”
英国公府这几代人逐渐没落了，几乎没有出息的子弟，在朝中的影响力微乎其微。按理来说，不至于让安平帝和孟尚书都顾忌。
能让安平帝和孟尚书都顾忌的人，整个大平朝也没有几个，一把手都能数得出来——周皇后、华大人、豫国公。
排位第一的周皇后，前年仙逝，没什么可顾忌的。排位第二的华大人，岁数大了，已不怎么理会朝政。排位第三的豫国公，是陈氏的父亲，也是静妃的父亲，近年亦不大露面。
“你怎么看？”屠大海越想越觉得蹊跷，转头看向屠飞鸢。
屠飞鸢想了想，道：“嘉仪公主未必是陈氏与英国公所生。这样的秘辛，根本没几个人知道。尤其我娘都三十一岁了，这件事过去了三十一年，还有几个人记得？真相很难挖掘。我认为，这不过是那人用来攻击英国公府的借力点。”
“你说得有道理。”屠大海点点头，“温倩曾经观察过嘉仪公主，她生得有四五分像陈氏，却没有一两分像英国公。年轻的时候，也有两三分与皇上相似，随着年纪渐长，才越来越不像了。否则，也不至于做公主这些年。”
静妃不傻，如果她发现自己的孩子一点儿也不像自己、不像皇上，早叫人查起来了。偏偏，嘉仪公主还是有那么一两分皇室特征的。
当朝皇室中人，都有一双漆黑双瞳。普通人在光线强的地方，瞳孔颜色呈现出的是褐色，皇室中人的双瞳却自始至终都是乌墨一般，漆黑幽深。嘉仪公主也是如此。
“嘉仪公主是从陈氏的肚皮里爬出来的，已确认无疑。可是，她爹究竟是谁？”两人百思不得其解。
京中，风云暗涌。
安平帝解决完嘉仪公主的事，便不再关注流言。那是英国公府自己作死，他懒得管。怎知，流言愈演愈烈，竟然扯到嘉仪公主的身上！
“大胆！”安平帝怒不可遏，想到前几日在纸条上看到的名字，眯了眯眼：“摆驾英国公府！”他倒想看看，给他整出这一堆事，叫他不省心的那个东西，究竟长得什么模样？
英国公夫人被流言所气，回了娘家。英国公一个人出来，跪下接驾：“臣参见皇上。”
“程泯之在哪里？”安平帝懒得跟他啰嗦，直接问道。
英国公愣了一下，程泯之是谁？
“国公爷，程泯之是……”下人膝行上前，低声解释起来。
“什么？我的庶长子！”听完下人的解释，英国公如被雷轰，一时懵了。
他何时有什么庶长子？他一共有五个儿子，分别是老二、老三……老六。至于老大？难道不是自小就夭折了吗？
“大公子住在芜苑，已经十四年了，不曾出来过。”下人低声又道。
芜苑，一听便是极偏僻荒芜之地。安平帝的眼睛闪了闪，盯紧了英国公的神情。只见英国公满眼茫然，不多久，恍然记起的样子，紧接着便是皱眉：“把他叫过来！”
任是谁，在眼前消失了十四年，又没人提起过，再加上刻意的忽视，一时间都想不起来。哪怕那个人是他的亲生骨肉。英国公眼下的心情很不好。那个孽子，一向被锁在偏院，他究竟做了什么，竟然惊动了皇上？
安平帝冷哼一声，抬手道：“平身吧。”
英国公这才被下人扶着站起来：“皇上里面请。”
走进屋里坐下，英国公试探问道：“敢问孽子做了何事，竟然惊动了皇上？”
安平帝睨了他一眼，冷哼一声：“一会儿你就知道了！”
英国公心里乱跳，怎么听着安平帝心情不好的样子？心里不禁大骂，等这事过后，一定狠狠教训那个孽子！叫他知道，以后要老老实实待在偏院，少整幺蛾子！
“程泯之带到。”下人禀报。
一个瘦削高挑的身影走进来。
眉目生得柔和，带有两分女气。肌肤白皙，瞧着细腻洁净。一头乌发光泽顺滑，犹如上好的锦缎，松散披在背上，遮住他的两颊，更添两分女气。左眼角下滴着一颗不大的泪痣，我见犹怜。
便是这样一个面带四五分女气的人，偏偏生着一双狭长的眼睛，恣意傲然，放纵不羁，生生将女气打散，分毫不剩。
这是一位真男儿。
“叩见皇上。”程泯之跪拜下来。
安平帝垂眼，看着跪在前面的青年，一身素得不能再素的衣裳，洗得已经发白，松松垮垮地罩在身上，比英国公府里的下人们穿得还劣质。
“你是程泯之？”
程泯之清声答道：“回皇上，我就是。”
“多大年纪？”
程泯之答道：“二十有一。”
“为何散布流言？”
这一句问出来，霎时间，屋中所有人的目光全都投向程泯之。
程泯之的目光扫过英国公等人，在他们的脸上看见犹如吞了一百只活苍蝇的神情，嘴角勾了勾，收回视线，垂眼答道：“那不是流言，那是事实。”
安平帝陡然怒道：“好大的胆子！竟敢将污水泼到公主身上！不怕朕将你斩首示众？”
“皇上明察。”程泯之不惧，抬起眼睛，直视安平帝道：“住在公主府里的女子，并不是真正的公主，而是陈氏与英国公所生！”
