红叶纷飞的小径上，三个身影踩着铺满落叶的石板款款前行。两旁的太阳火树郁郁葱葱，粗壮有力的茎秆彼此交织，彰显着它们身上近万年的历史沧桑。
亓蒾和木槿默默地跟在前面这个瘦削的精灵女孩身后。亓蒾已经换上了一身绚丽的红色侍卫短衣，她的神情十分自然从容。相比之下，木槿的嘴唇微微抿着，手有些不知道往哪里放，看上去有些紧张。
亓蒾微微嗅着空气中的太阳果香，她翘首看着树上挂着的那些沉甸甸、熟透了的太阳果，情不自禁地舔舐了一下鲜艳的红唇。
“想不到，日晖旅馆的酒就是用这些果子酿制的啊。看上去真的很好吃的样子。”亓蒾有意无意地说道。
走在前面的精灵女孩用细若游丝的嗓音问道：“看来王子殿下在日晖旅馆已经招待过你们了啊？”
“嗯，他的酒确实不错。”亓蒾微微笑答道。
“喜欢的话，等到了应该就可以吃到了。”精灵女孩转过头甜甜一笑道，“公主殿下准备了丰盛的果盘等待两位呢。”
“听上去，或许我会喜欢。”亓蒾想到了什么问道，“丽莎，你的脚伤还好吗？”
“公主让她的医师帮我治疗了一下，已经基本上痊愈了。”丽莎微微沉吟了一下，“至少走路是没问题了。不管怎么样，谢谢你们救了我。”
亓蒾微微耸了耸肩，她什么都没有回答。
救人这种事情……对自己来说实在是有些陌生呢。
亓蒾用手肘捅了一下木槿的胳膊：“你看上去很紧张，稍微放松放松。”
“啊。”木槿微微愣了一下，随后微笑着向亓蒾点了点头，“我会的。其实我不是紧张，只是……有些激动。”
“我们到时候就知道答案了。”亓蒾眨了眨左眼，有些俏皮地说道。
“嗯呢。”
转过一个拐角继续前行，一个模糊的影子就在远处的道路旁。她静静坐在白石所铸的圆桌旁，华美的粉色长裙一直拖到地面，清瘦的身影看上去有些单薄。在如梦似幻的御林深处，她的身影如同出尘仙子一般靓丽。
稍稍走近，可以看见白石桌上摆放着七彩斑斓的水果，橙金色的太阳果尤其鲜艳夺目。而在不远处的白树后面，一个披着青色斗篷的身影静静地倚靠着。兜帽遮住了他的半边脸，但亓蒾还是能一眼认出他是谁。
看来这个家伙还是对自己有所戒备啊。亓蒾无奈地笑了笑。也对，毕竟他对自己的身份到现在都没个底。
“公主殿下已经在前面静候，我就先回去了。”丽莎提起长裙向两人行了一个标准的宫廷礼，随即转身离去了。
亓蒾轻轻拍了拍木槿的肩膀说道：“我们走吧。”
“嗯。”
逐渐走近，看见了奎妮雅公主的侧颜——卷曲的粉色长发，白皙细长的耳朵，弯弯柳眉下一双粉紫色的眼眸闪烁着梦幻般的光芒。小巧精致的鼻子和均匀的樱唇相得益彰。优雅的长裙粉白相间，朦朦胧胧的，给人一种奇妙的模糊感，看上去更加神秘。
木槿直直地站在原地，她的眼眸凝滞了，无法从公主的身上移开。她的胳膊微微颤抖，张了张嘴唇发出了一个音节：“妈……”
亓蒾将手拦在了她的面前，微微摆了摆手。
“我知道你很激动，但是先不要着急，我先聊几句，可以吗？”亓蒾在木槿的耳边轻语道。
木槿乖巧地点了点头，跟在亓蒾的身边向前走去。
奎妮雅转过头，看了亓蒾两眼，目光却停留在披着斗篷的木槿身上。那种血脉相同的熟悉感让她的心跳突然漏了一拍。
“你好，公主殿下。”亓蒾向奎妮雅行礼说道。
奎妮雅回过神来轻声说道：“坐吧。”
她的嗓音听上去也是那样温婉动听，带着一丝湿漉漉的感觉，让人的心绪都为之动容。
亓蒾拉着木槿的手，在奎妮雅的对面静静坐下。木槿低着头，斗篷遮住她的上半脸，看不见她的表情。
“我是先要向你们表达谢意的。”奎妮雅露出一个干净美丽的笑容，“谢谢你们救了丽莎。”
“她是个很可爱的女孩。”亓蒾不客气地拿起了盘子中的太阳果，向奎妮雅微微歪头，“可以吗，公主殿下。”
“请用。”奎妮雅看上去对亓蒾这样直爽的性格并不反感。
亓蒾咬了一口果子，浓郁的果汁顿时沾满了她的嘴角。她说道：“看上去，公主你很喜欢你的侍女呢。”
“是啊，她是一个聪明却又可怜的女孩。”奎妮雅微微叹息答道。
“可怜？”亓蒾有些奇怪地问道，“遇到你这样疼爱她的主人，应该算是一件幸运的事情吧。”
“我指的是她的身世。”奎妮雅轻声说道，“丽莎出生就没有见过自己的父亲，母亲在她六十岁的时候就得病去世了。所以她才会愿意进入王庭做侍女的。”
六十岁的话……应该相当于人类十多岁吧，所以是童年丧失父母吗？
对于侍女这个问题，亓蒾还是有所了解的。落日森林不仅魔法浓郁，而且产物富饶，这里的太阳精灵大都过着人类贵族一样的生活。侍女这样的职业，一般是没有人从事的，所以在日晖塔内看见的基本都是魔法傀儡。魔法傀儡终究比有灵智的精灵逊上一筹，恐怕整个王庭，拥有侍女的贵族也没有几个人。
亓蒾眯着眼笑道：“嗯，听上去很让人心疼呢。公主殿下也一定把她当做女儿疼爱吧？”
“女儿吗？”奎妮雅的眼中掠过一丝复杂的光芒，“有这样的感觉吧。”
木槿按捺不住想要说什么，但还是被亓蒾用眼神制止了。
亓蒾问道：“所以，殿下有丽莎陪伴在身边，一定感到很温馨吧。就像女儿在身边一样。”
“或许是这样吧。”奎妮雅看着木槿的眼睛，秀眉微微挑起，“琪米娜小姐，你似乎很懂得我的心情呢。为什么要问我这些问题呢？”
亓蒾的脖子向奎妮雅那边微微伸过去一些，她压着声音说道：“因为你的女儿，就在你的眼前啊。”
奎妮雅的表情瞬间凝滞了，她凝视了亓蒾几秒，目光顿时落在旁边一声不吭的木槿身上。随后，她站起身，对不远处站在树后面的莱格纳多说道：“劳伦特先生，你先退下吧。”
莱格纳多从树后面走出来，对奎妮雅说道：“公主殿下，我们不是要讨论过几天登基大典的事情吗？”
“我突然想和这两位单独聊聊。”奎妮雅抬了抬下巴，有略带命令的语气说道，“你先退下吧。御林的幻境都在我的掌握之中，我不会受伤的。”
莱格纳多沉默了几秒答道：“遵命。”他转身离开，身影渐渐消失在了红林中。
奎妮雅深吸了一口气，她用惴惴不安的语气说道：“可以摘下你的兜帽吗？”
木槿微微点头，她伸出手轻轻褪去的身上的斗篷。那一对毛茸茸的尖耳朵终于现出原型，一同展露出的还有和奎妮雅一样唯美的容颜。
木槿的眼圈红红的，显然已经压抑自己的感情太久了。她嗫嚅着说道：“妈……妈……”
奎妮雅走到木槿的背后，左手轻搂住木槿的腰，她将头靠在木槿的肩膀上，左手轻轻抚摸着木槿背后柔顺美丽的羽毛。那种熟悉的触感，让她也忍不住发出轻微的抽咽声。
亓蒾耸了耸肩，从果盘里抓了几个果子，走到一旁的树下自顾自地嚼了起来。
奎妮雅捧起木槿湿漉漉的面颊，两双粉色的眸子对视，她轻声问道：“孩子，你怎么到这里来了？”
“妈妈，我是来找你的。”木槿抿了抿嘴唇说道。
“是爸爸叫的吗？”
木槿微微摇头：“不是，是我自己要来的。”
奎妮雅微微叹息道：“妈妈知道了。”
木槿犹豫了许久才张开口说道：“我可以问个问题吗？”
奎妮雅闭上眼眸，轻声道：“问吧，妈妈一定认真告诉你。”
“为什么要丢下我……和爸爸？”木槿轻轻拽住了妈妈的衣袖，“爸爸和我一直都很想你。”
她沉默了几秒，然后说道：“妈妈对不起你和你爸爸。我知道我说的不能够治愈你心中的伤痕，但我还是希望你能够理解我，可以吗？孩子。”
木槿轻微点了点头，她轻声道：“坐下来，我们慢慢说吧。”
“嗯。”奎妮雅坐在了亓蒾原本的位置上，她酝酿了接近半分钟，然后缓缓开口道：“我们当初三个人一起旅行的日子里，我从你爸爸那里学到了很多。爸爸有和你说，我和他为什么彼此相爱吗？”
木槿茫然地摇了摇头。
奎妮雅用清澈梦幻的嗓音将曾经的故事娓娓道来：“在遇到爸爸之前，我就是逐日王朝的公主，每天都拘束在落日森林里面，没有见过人类和半兽人，直到你父亲的来临。我们在日月湖巧遇了，他告诉我——他来这里是为了朝见魔法的圣地，寻找魔法的根源。他和我说了很多外面世界的事情，从那以后我就一直期盼着离开落日森林。他告诉我，他爱着我的纯净善良。我告诉他，我爱着他的博学多闻、见多识广，还有孤生一人行走天涯的勇气和理想。我们一见钟情后，他离开落日森林时，我放弃了公主的身份跟着他一起偷偷跑了出来。后来就有了一起旅行的日子，有了你。”
“那，你为什么不和我跟爸爸在琉璃岛好好地生活下去呢？”木槿哽咽地问道，“是因为被太阳精灵偷偷抓走了吗？”
奎妮雅微微摇头，她叹息一声说道：“其实是我自己要回去的。”
“啊？”
她伸出食指轻轻点了一下木槿的红唇，说道：“在和你爸爸旅行的时候，我学会了很多，我逐渐不是那个娇生惯养的公主了。后来我知道了他旅行的目的，想必他也一定和你说过吧——寻找奥格丽萨魔法躁动的根源。”
木槿微微点了点头。
“所以，见识到外界那些魔法带来的灾难之后，我慢慢明白了——我们太阳精灵对魔法的滥用也是整个大陆躁动的原因。我们用各种各样的方法压制魔法的力量，从而汲取它们。但总有一天，躁动的魔力将无法抑制，它会吞噬整个落日森林。滥用魔法的我们最终会自食其果。”奎妮雅微微叹息道，“但我的父亲，还有所有日晖城的贵族都沉溺在魔法中无法自拔。魔法早就渗透了我们生活的各个角落，我们对它的依赖以已经难以拔除。他们对自己身处危机之际浑然不觉，所以作为逐日王朝的公主。我既然从外界得知了我的种族已经身置于危机之中，我必须要回来改变这一切。因为这是我的使命。”
奎妮雅低下头，粉色的长发垂落下来，她知道自己的话无法改变自己已经伤透了女儿的心这个事实，所以她心中的愧疚无法掩盖亦或是缓解。
木槿看着母亲的面容怔怔出神，她一时间也说不出话来。母亲的话，让她真的想到了很多很多……
木槿侧过脸，看向不远处的亓蒾。
亓蒾显然也听到了奎妮雅的倾诉，她左手按在树上，右手拿着半只被啃过的太阳果，低着头僵滞在那里，似乎在思考什么。
“孩子，在你和我的使命面前，我必须得有所抉择。”奎妮雅的眼角渗出一滴滴晶莹的泪水，“我不恳求得到你和他的原谅。但我希望你能够知道我这样做是为了什么，希望你们能够理解我。”
飞旋的红叶装饰着梦境般的背景，母女两人静静倚靠在一起，静默无言。似乎这本来就是一场梦境的相约。
亓蒾远远地看着，她张大嘴，将剩下的果子一下子塞入口中，大口大口地咀嚼着。闭上眼，她就能看见那一座座红色的山峦，还有那开遍山野、开在自己脊背上的鲜红彼岸花。
没有人比她更理解奎妮雅的心情，因为她早就深知：没有人能够逃开自己的使命，即使要割舍亲情，即使要放弃安宁的生活，纵身跃入刀山火海。就像格蕾蒂亚那样……为了血族的延续牺牲了所有。
夜晚……
亓蒾躺在床上，双眼凝视着天花板，水晶灯发出的蓝色幽光使她的脸庞镀上了一层迷蒙的色彩。木槿躺在旁边的床铺上，发出细微的呼吸声，她应该已经沉沉睡去了。
亓蒾默默地回忆着白天经历的事情，还有奎妮雅和她所说的话。
……白天，御林……
木槿已经先行离去，奎妮雅留下了亓蒾单独交谈。
奎妮雅问道:“那么，你可以自我介绍一下吗？琪米娜应该不是你的真正名字吧？”
“我的真名是亓蒾。”亓蒾顿了顿说道，“我算是艾尼维亚人，这种名字应该也不好向你解释吧。”
“那我还是叫你琪米娜吧。”奎妮雅微微点头，“我非常感激你这一路上保护我女儿的安全。”
“小事情，顺路而已。”亓蒾撇了撇嘴说道，“那么，我们之前的约定依旧奏效吗？”
“什么约定？”
“我和莱昂斯的交易——登基大典那天，我将保护你的安危，公主殿下。”
奎妮雅沉默了一瞬间，随后说道：“这件事非常危险，你对我们母女都有恩情，我不应该让你去做这样的事情。”
亓蒾用手托腮说道：“这个你倒不必介意，这是我和莱昂斯的交易。既然答应了，我就得做到。况且我本来就不是无偿帮助的。”
“那你需要什么？”
“暂时没有什么需要的，但我相信，以后一定会有的。”
“好吧。既然这样的话，那我和你说一说日晖城的情况吧。”奎妮雅答应了下来。
亓蒾挑了挑眉毛说道：“嗯？既然你已经知道我不是太阳精灵，真的要向我泄露这样的事情吗？”
“我在落日森林外也游荡了很多年，自然不是那么迂腐的人。”奎妮雅顿了顿说道，“你是什么种族并不重要，重要的是，你已经选择了在我们逐日王朝危机之时站在我们这边。”
亓蒾默默点了点头，奎妮雅比她想象中的要好说话得多。
“那你讲吧。”
“你也见识到那次发生在花园街市的魔法事故了吧？”奎妮雅问道。
“魔法事故？”
“魔法协会在花园街市有一个分部。那个分部负责的是——变异魔兽的培养与研究。他们对魔兽使用魔法与药物，刺激他们体内的魔法能量，从而使它们发生变异。而那次事故，就是一个变异魔兽挣脱了魔法结界的控制然后造成的。”奎妮雅神情严肃地说道。
“嗯，我大概也猜到了。不过这和日晖城目前的局势，有什么联系吗？”
“在逐日王朝内，我一直主张着抑制魔法的滥用，之前也多次向父王提议颁布法令，限制魔法的使用。但控制魔法并不是一件容易的事情。我们太阳精灵已经太过依赖魔法，甚至可以说是染上了魔瘾。所以，限制魔法必然会引起所有民众的反对。更重要的是……”
奎妮雅顿了顿说道：“限制魔法侵害的是那些幕僚大臣的利益。日晖城的法令中一直有规定，王族以外的人不得拥有私军。所以日晖城的军队只有城防军和皇家禁卫军，它们都直接听命于逐日王朝，也就是我的父亲。
但是，魔法协会这样的组织是被允许存在于民间的。它们原本只是一些有学识的魔法师自愿缔结的组织和学会。但因为优秀的魔法师大都出自名门望族，这些魔法协会就逐渐被大幕僚的魔法师们渗透并控制了。幕僚们给他们供给资源，他们为幕僚效力。他们成为了幕僚们控制下的重要战力，也是他们能够与我们王族叫板的资本。
而之前的那次魔法协会的事故，在民众中引起了公愤。这会成为我即位后的助力，另一方面来说，这次事故也增加了魔法协会对我的仇恨——他们甚至怀疑是我派人破坏了结界放出那只变异魔兽的。”说到这里，奎妮雅不禁握紧了拳头。
亓蒾点了点头，她明白了奎妮雅的意思。
既然奎妮雅打算限制魔法的使用，魔法协会的规模必然会受到抑制，而且一些较为危险的军事化实验也将无法进行。这相当于变相削弱了幕僚的实力，引起幕僚的严重反抗是自然而然的事情。也正因此，现在的太阳王才没有接受奎妮雅的提议吧。
亓蒾想了想说道：“冒昧地问，现在的逐日王朝，对日晖城已经不具备完全的统治力了吧？”
奎妮雅微微颔首道：“是的。魔法协会控制了大量的魔法师，幕僚的实力已经增长了许多。而王国的重权也遭到了幕僚们的分割，我们王族的威信，已经远远不如几代之前了。”
“所以，你离开琉璃岛回到落日森林的这些年。不止是给你的父王提建议吧？你应该聚集了一部分支持你的势力，没错吧？”亓蒾问道。
“嗯。为了将我们太阳精灵从无穷的魔瘾中解救出来，我必须要登基即位。”奎妮雅的语气十分坚定。
“任重道远。”亓蒾微微摇头，“目前看来，你连自己能不能安全登基都是一个未知数吧。”
奎妮雅微微叹息了一声，她没说什么，算是默认了亓蒾的说法。
“而且，就算你真的成为了新的太阳女王，能否真的将限制魔法的律法执行下去，也是一个大的难题。”亓蒾轻声说道，血色的眼眸中流过一丝丝妖媚、诱惑的神采。
“这样的事情，还是得走一步看一步吧。对我来说，弟弟能够把继承权归还给我，已经是十分幸运的事情了。”
莱昂斯那个家伙吗？看他那一天到晚游手好闲的样子，估计对王位本来就没什么想法，何况这种局势下的王位也是个烫手山芋。从这一点来说，莱昂斯和奎妮雅姐弟两倒也算是和睦相处了，甚至对彼此都有所支持。
想必莱格纳多和旅馆里的黛西几人，都是奎妮雅回归后这些年拉拢到的人吧。他们应该是在王朝中受到排挤，最终被奎妮雅派遣到日晖旅馆守护莱昂斯安全的。毕竟莱昂斯那家伙，看上去也不太喜欢留在王庭里面。
亓蒾眯着眼睛问道：“公主殿下，等你真的即位的时候，你打算如何来对抗那些幕僚呢？仅仅靠手下的那些人和禁卫军来威慑他们吗？”
“对我来说，即位后有了禁卫军的统领权，应该就算拥有一定的资本了。难道除了制衡的手段以外，你有更好的提议吗？”奎妮雅微微皱眉道。
“冰冻三尺非一日之寒，公主殿下。”亓蒾微微笑道，“如果你真的想要重新树立王族的威信，从而限制魔法的使用，我给你一个建议。”
说完后，亓蒾向周围环顾了一圈。
“御林中遍布了我的幻境，这里现在只有我和你两人。你说吧。”奎妮雅说道，她看上去对亓蒾的提议已经有些心动。
“除掉那些幕僚的首领，杀一儆百！”亓蒾脸上的笑容更浓郁了，“如果他们还敢轻举妄动的话，就斩草除根！”
奎妮雅瞪大了眼睛，亓蒾的话让她惊讶地有些不知所措，她完全没有想到这个外来者会说出这样的话。
“虽然你的这个提议确实存在可能，但我还是更希望用和平的手段解决问题。“奎妮雅微微摇头，“就算真的按照你所说的那么做，仅仅凭我手下的力量……”
“或许，你可以借助别的力量。”亓蒾用魅惑般的嗓音说道，“如果你真的有这个打算的话，我可以帮你。”
“仅仅凭你吗？要知道，魔法师协会的总部里，到处都是魔网和监视者傀儡，不管是潜入还是直接冲进去都是不可能的事情。”奎妮雅皱眉道。
“我当然不行，但我的朋友应该可以。”亓蒾微微一笑道，“不过我们还是先谈论登基大典的事情吧。如果殿下真的有这样的想法，以后找我也可以。毕竟，我的那位朋友并没有和我们一起来。”
奎妮雅沉默了片刻随后说道：“我知道了。”
亓蒾双手抱胸说道：“既然如此，我大概理解了现在的情况。也就是说，登基大典上那些幕僚很可能会再次策划刺杀行动，对吧？”
“没错，所以我希望你稍微留意一下隐藏在人群中的魔法师。听莱格纳多说，你似乎能够洞察别人的魔法等级和魔力流动。”奎妮雅说道。
原来莱格纳多在和自己对战的时候已经发现了啊，这倒是有些出乎意料呢。
“我了解。到时候我会贴身保护你的安全。”亓蒾顿了顿说道，“只是，我很奇怪，为什么他们会选择在平民众多的登基大典时进行刺杀呢？那样的话不更容易激起民众的仇恨吗？”
“对于那些幕僚来说，他们只有这个机会。王庭内部守卫森严，而我基本不离开王庭，这次登基游行是他们唯一的机会。”奎妮雅说道。
“听上去，你已经知道想要刺杀你的人是谁了？”
“几天前发生的刺杀案，我派人进行了调查。最终目标锁定在了，日晖魔法协会的会长身上。他在王朝内也是驻魔大臣，对我的态度一直非常敌视。”
亓蒾拍了拍手说道：“好了，既然这样，我想我也了解得差不多了。你还有什么要特地关照我的吗？”
“我告诉你一个秘密，但你千万不要泄露出去。”奎妮雅说道。
“嗯？”
奎妮雅有些艰难地说道：“就在前天，放置在日晖塔内部的神器——逐日神弓失窃了。”
逐日神弓？就是逐日亲王射杀初代守护红龙的那把弓吗？怎么会……
亓蒾眯了眯眼说道：“你的意思是，王族的内部存在内鬼？”
“嗯……”奎妮雅咬了咬嘴唇，“我更想告诉你的是，登基大典的时候它很可能会出现。你一定要当心那把弓箭，它的力量非常恐怖。”
“我知道了。”亓蒾的面色变得有些冷峻，“我听过有关那把弓的传说。”
“那原本是我们逐日家族的传家宝，没想到……”奎妮雅叹了口气，无奈地摇了摇头。
“如果那天真的出现的话，我倒是有可能帮你们夺回来。但是，追查内鬼的事情，我不打算插手。”
奎妮雅看着亓蒾的眼睛说道：“多谢你的好意，但你千万不要勉强。那把弓是极其致命的武器。”
“嗯。”亓蒾有意无意地答应了一声。
“除此以外，还有一个事情要和你说——登基大典那天，不要让木槿那孩子出现。这几天让她好好呆在日晖塔内就行，大典结束后，还请你带她离开。”奎妮雅握紧了手掌，“拜托你，可以吗？”
这几天情况可能十分凶险，木槿当然还是不要出现为好，亓蒾自然明白这样的事情。
“嗯？为什么不让她留下呢？”亓蒾皱眉道。
奎妮雅神情真挚地说道：“太阳精灵对其他种族十分敌视，木槿不完全算是我们种族的人。而且，我的身份也可能会让她身置危险之中。我也不希望她和我一样被囚禁在这座森林里面。她有自己的路要走，显然你可以成为她的引路人。”
亓蒾明白了奎妮雅所说了一切。显然，奎妮雅还有一句话没有说出来：木槿的身份一旦被人识破，那更会成为她继任王位的阻力。没有太阳精灵愿意知道，他们未来的女王早已和其他种族诞下了女儿。那样会让她的名声大为受损。
“我还从来没被人这样信任过呢。”亓蒾无奈地摇了摇头，“说实话，我不喜欢带孩子这样的事情……但如果是她的话，或许还能接受吧。”
奎妮雅咬紧了嘴唇，她情不自禁地伸手握手了亓蒾的手，神情动容道：“那实在是……我不知道该说什么……如果你未来有需要我的事情，一定要向我提起。”
“嗯，我明白你的意思。”亓蒾抬头看了看天空，神情有点恍惚。
为什么，我要这样答应下来呢？真的只是希望和奎妮雅打好关系吗？似乎不是这样的……木槿的身上，或许也埋藏着他父亲的秘密。如果能够通过她找到她的父亲，或许这对自己以后的计划会有所帮助吧……也只能这样安慰自己了。
…………
亓蒾抬起上半身，倚靠在床头，她侧目看了看木槿的睡颜，脸上露出了一丝淡淡的笑容。
木槿睡得很沉，她的嘴角勾勒出一个幸福的弧度。她是想到了自己的爸爸和妈妈了吗？
或许，自己似乎有点理解，人类所说的亲情，是什么样的感觉了呢……
