帝王之谷
已经不知道走了多久了，脚下的砂砾由璀璨的金黄逐渐变得有些发白。四围的景象已经不再是一望无际的金色沙地，可以看见一座座沙山，那些沙山并只有数百米高，表面的沙土呈黄白色，布满了一道道干枯的痕迹，那是大风留下的痕迹。
两山之间有着一道深深的沟壑，那是一条崎岖蜿蜒的道路。三个身影在小路上缓缓行走着，千叶曛走在最前面，木槿和亓蒾分别跟在两边，足迹所过的地方扬起了一缕缕微尘。
木槿靠在最左边，她伸手摸了摸一边的峭壁上的土石，灼热的感觉让她立刻把手缩了回去。
亓蒾问道：“很烫是吧？”
“嗯。”木槿发出细微的声音。
亓蒾说道：“这些石头是炽火岩。这种魔能石头在沙漠中上万年也不会风化成沙，古埃辛涅人会用这种石头修砌建筑。不过，它也有一个问题——特别容易吸收热量，而且一旦吸热就很难散发出去……”
“所以修出来的房子，通常也不是给活人住的。”千叶曛的声音传来。
“啊？”木槿惊讶道。
“千叶曛说的也没什么问题，但不像你想的那样。埃辛涅信奉着太阳神，他们认为炽火岩可以留住太阳神的恩泽，所以他们的神庙都是用这种岩石修筑的。”亓蒾答道。
“这样啊。”木槿挠了挠头说道，“我还以为贫瘠之地就全部是沙漠呢，没想到也能看到山和河流。”
“你说的是我们刚刚经过的费尔德河吧，那是东部费尔德雪原冰雪融化形成的。至于这些沙山，已经屹立在沙漠里上万年了。其实沿着费尔德河走，也可以看见沙漠绿洲。”千叶曛说道。
“贫瘠之地远远比人们想象中神秘的多。如果我们再往东北部走的话，不到百里就是埃辛涅王城的遗址了。不过也只能看见一些比较高耸的建筑，别的都被沙漠掩埋了。即使如此，那也是蔚为壮观的景象。”亓蒾说道。
木槿问道：“那我们现在是在那里呢？”
“帝王谷。”千叶曛和亓蒾异口同声道。
两人相视一眼，亓蒾耸了耸肩：“你应该比较熟悉，你来讲吧。”
千叶曛有些不耐烦地说道：“其实我们现在走在卡姆雷高地上，这里海拔大概五百米左右。我们左右两边的山分别是苏兹奎特山、沃尔顿山，夹在两山之间的谷地名叫帝王谷，也就是我们脚下的这条小路。”
“沃尔顿是埃辛涅帝国的初代帝王，而苏兹奎特是末代皇帝，这两座山就是以他们的名字命名的。”亓蒾说道。
木槿问道：“那是谁起的名字呢？”
“古埃辛涅帝国的贵族。我们也是从他们的书籍中翻阅出来的。”
“为什么要这么起名？”
亓蒾答道：“因为这条路是埃辛涅的历代帝王的最终归途。根据埃辛涅古籍记载，每当帝王感到死亡将临，他们就会带着自己的侍从沿着这条路一直走进时光墓穴，不食五谷，在里面度过自己最后的岁月。”
“所以我们现在离你们所说的时光墓穴已经很近了吗？”木槿问道。
“嗯。”
短暂的沉默。木槿透过两山间的缝隙仰望苍蓝的天空，那两侧的山崖似乎随时都会坍塌下来一样，她心中不由产生了一丝畏怯。而前方的道路被土黄色遮住了，看上去像是死胡同。但木槿已经习惯了，因为走到前面总能看到拐角，这就是一条崎岖蜿蜒的道路。
一直前行，再绕过前面的拐口，可以看到前方的亮光。已经没有路了？
三人一直走到帝王谷的尽头，眼前的视野顿时开阔，而脚下就是险峻的峭壁。站在卡姆雷高地上向下，可以看见无边无际的沙漠，依稀能够望见远方伫立着高耸的建筑，还有连绵不绝的断壁残垣。
亓蒾说道：“木槿，你看见了吗？那远处的就是埃辛涅王城的遗迹。每一代帝王都会站在这里，看他的王国最后一眼。”
“听上去，很悲伤。”
亓蒾没有说话，她站在那里，穿越山谷的热风吹动她的发丝在空中飘扬，如同燃烧的红火一般明艳。她的眼眸微微眯着，轻轻抿着嘴唇，似乎在思索着什么。她的双手不由抱在胸前，指甲掐住了胳膊上白皙细腻的皮肉，留下了淡淡的红印。
“你在想什么？”千叶曛问道。
亓蒾幽幽地说道：“这是我的祖先，曾经守护过的国度。”
如今只剩下一片黄沙。
千叶曛当然知道亓蒾在想什么。所有的一切都会消逝，都会被无际的黄沙掩埋，而只有暗裔永恒不灭。
“暗裔需要一座永远不会风化的城市，一个永远不会崩塌的世界。”亓蒾说道。
千叶曛眯了眯金黄色的眸子：“现实脆弱不堪，唯有虚空长存。”
“哼。”亓蒾不屑地冷哼了一声，随后说道：“我们开始吧。”
千叶曛看了看亓蒾——出奇的，她没有和自己辩驳。
帝王谷的道路已经步至尽头，而暗裔将翻开历史的旧篇章。
时光墓穴
千叶曛走向了木槿的身旁，木槿这才注意到自己的左边伫立着一块一米左右高的炽火岩石板。
千叶曛用手爪轻轻拭去了石板上厚厚的沙尘，古老的埃辛涅文字浮现了出来。
木槿蹲下去看了看，这些文字都是直接雕刻进石板深处的，边角上流淌着诡异的黑色流光。
“代代……睡觉……”木槿有些干涩地读着石板上的文字。
亓蒾走到旁边说道：“这是古埃辛涅的语言。我们现在的艾尼维亚通用语就是由它衍化出来的。”
但就算是衍化出来的，也只有一些词能够认识，很多都是木槿没有见过的象形文字。
“Saramo Ashare， End Narudin rashaka，Nassbru asadare.”千叶曛念出了一些木槿完全听不懂的音节。
“什么意思？”
亓蒾答道：“时光的守护神，请庇佑先王的遗骸安眠于此。太阳的光辉已经褪去，灵魂的阶梯将会指引神子步向新轮回的阶梯。”
“听上去很难懂。”木槿嘟囔道。
“埃辛涅信奉太阳神，他们的帝王将自己称作太阳神的神子，将出生比作日出，将死亡比作日落。而他们信奉的另一位神灵是时间女神，所以他们相信，帝王陨落后度过漫长的黑夜，会在时间神的接引下重新如朝阳般升起。而他们曾经的肉身必须永远在时光的墓穴中安眠。”亓蒾解释道。
脚下的砂砾开始颤动起来，发出细微的嗡鸣声，似乎整个岩层都在微微震动。突如其来的失重感让木槿一时间有些站不稳，不过亓蒾及时地拉住了她的胳膊。
脚下的地面似乎龟裂了开来，露出一道缝隙，裂缝之前的地面不断下沉，似乎脚下的土地都在完全崩塌一般。
“地震了吗？”木槿抓紧了亓蒾的胳膊问道。
亓蒾说道：“整个帝王谷的道路都是浮在空中的，我们脚下的土地正在下沉，一直到时光墓穴的入口。”
棕黄色的岩层已经暴露在众人的眼前，而三人依旧在不断地下沉。大约过了半分钟，地面才重归平静，这时三人深入地下三十米左右了。空气中到处飘散着沙尘，视野里只有一片土黄色。
等到尘埃落定，木槿揉了揉眼睛，她看到眼前只有土黄色的石壁，并没有其它异样。
“转过身来。”
听到亓蒾的声音，木槿转过身，呈现在她眼前的是一扇拱形巨门。大门通体漆黑，高近三丈，宽至少有两丈，极其宏伟。整扇门完全没有一丝划痕，上面布满着奇异的纹路，隐约有暗黑的能量从门表面蒸腾而出，但那些气流很快就消融在了空气中。
“奥努西斯，履行承诺的时候到了。”亓蒾走到大门前，将手掌按在了大门上说道。那些暗黑色的气流瞬间包裹了她的手掌，但她的表情十分自然，似乎没有感觉到什么异样。
一个苍老的嗓音从门里穿来，如同穿透了时光的薄纱一般悠久：“只有你一人吗？”
奥努西斯向整个暗裔许下承诺，而自己并不能代表暗裔。
“他应该是来不了了，不过我带来了另一个人。”亓蒾说道。
千叶曛会意，她走到了门前，和亓蒾一样的动作将手按在了门的另一边。
“嘎吱嘎吱”沉重的石门缓缓上移，一丝丝光芒从门内渗透而出。
亓蒾和千叶曛放下了手，石门很快就抬高到了一个人能够通过的高度，不过她们并没有做出任何动作，而是任由石门继续上升。透过两侧的缝隙可以看见里面里面的墙壁通体金色，辉煌到让人眩晕。
终于，石门抬高到了近一半，足足有两丈高，一个身影从通道深处的阴影中缓缓走出。那个影子有着人类的轮廓，但身形远比人类魁梧，几乎有这扇巨门的一般高。他的每一步都发出沉闷的响声，那种震颤的感觉沿着地面一直传达到木槿的心脏深处，战栗感几乎无法抑制。
等到他完全走近，他才露出自己的真容——皮肤完全是夜空一般的乌幽漆黑；古老厚重的橙金色护甲覆盖着每一块黑曜石般精雕细琢的肌肉；他的一只手中握着比他本体还要高一头的黑色巨斧，另一只手提着耀眼的黄金天平；最让人难以置信的是，他的头颅完全不是人类的形状，那是一只胡狼的头颅，但却与这副肉身完美协调。
奥努西斯低下头，那双幽蓝如冥火般的眼眸俯视着亓蒾，浑厚的嗓音响起：“你有何所求？”
亓蒾仰头说道：“我们的帝国早已在曾经覆灭，为了暗裔的复兴，我必须来这里找回曾掩埋于此地的力量。”
奥努西斯看了一眼千叶曛，目光最终落在了后面的木槿身上，木槿的神情顿时变得有些惶恐。
“她不是暗裔。”
“她是赤琉璃一族，和埃辛涅也有着同样的渊源。”亓蒾解释道。
奥努西斯伸出握着天平的左手，他的手臂完全伸展，手掌刚好停留在木槿的头顶上方。而那只奇异的天平正悬在她的头顶，随着他手臂的晃动微微倾斜，最后又回归平衡。
“你的灵魂和你的羽毛，一样轻重。”奥努西斯说道，随后转身向墓穴深处走去：“不要打扰到先王们的安眠。”
亓蒾三人跟在了这个沉默寡言的巨人身后，那扇巨门缓缓下沉最终将外界的光芒完全隔绝了。
木槿环顾着四周，眼眸中只剩下震撼——这哪里是什么墓穴？这分明是一座宏伟的地下宫殿！
两侧林立的墩柱支撑住华贵的暗金色穹顶，墙壁上腾飞着巧夺天工的美丽壁画，无数精致到无法言喻的雕塑冲击着视觉，就连穹顶上都描绘着史诗的图案。这里的一切没有因为时光的消蚀而出现一丝腐朽，但它们并不光鲜艳丽，那种奇妙的沧桑感即使不去触摸也能让人心中的感慨油然而生。
最为奇妙的是，大厅的边际两侧竟然各有一条无色的河流川息而过，而河流的上方，金色的棺木漂浮着。远远看去，那些棺木竟然不止一樽，每樽棺木都可以清晰看见面容和身躯的轮廓，似乎是完全按照死者的身体形状制作的。那些金色棺木在黑色的河流中非常显眼，墨色的水浪在上面没有留下一丝痕迹。
那道河流到底流向哪里，木槿完全不知道，她也不敢吱声去询问。但她能够感觉到埃辛涅历代先王的遗骸就保存在这些棺木中，在时光之河上永远地漂流着，直到下一个轮回的开始。
而大厅的尽头是一个直抵穹顶的金色圆盘，它焕发着明净的光芒，如同日轮一般将整个墓穴完全照亮。圆盘前，一尊精美绝伦的塑像深深地勾住了木槿的眼眸。
那是一个美丽的女性，一身薄纱般的黑色长裙垂落到地面上，漆黑的秀发盘在脑后。她双手抱着怀中的襁褓，柔美的眸子低垂着，似乎在凝视婴儿的容颜，神情庄重而圣洁。这尊塑只比奥努西斯矮几十公分，但每一寸肌肤都刻画得如同能够呼吸一般栩栩如生。
奥努西斯走到了塑像前，右手手里拄着巨斧单膝跪下，喃喃地低语着，动作庄重而虔诚。
木槿大概能猜到了，这尊塑像就是埃辛涅信奉的时光女神。但奥努西斯和时光女神到底有什么关联，她依旧不明白，不过现在不是问的时候。
奥努西斯祈祷了不到两分钟随后站起了身，他说道：“去下层吧，他们就在文献馆里。”
亓蒾的嘴角勾勒出一丝笑容，终于要见面了吗？
