鄯州城内，从城门到节度使府门已是里外三层围了个水泄不通，听说成功攻克铁仞石堡城的哥舒翰大帅今日班师回城，城中百姓们纷纷夹道欢迎凯旋而归的唐军将士们。监军裴齐丘一身红袍官服携众人于府门前恭迎哥舒翰车驾，准备宣读今早刚刚五百里急马送来的圣旨加封令。
哥舒翰因克石堡城之功拜为鸿胪员外卿，加摄御史大夫，虽是散阶，但在蕃将中已是少有，足见圣上恩宠之至。至于阿布思，哥舒翰也确实在上表中力陈其助战有功，被加封为朔方节度副使，虽未能遂愿，到底还是做了老冤家朔方节度使张齐邱的下属，但皇帝另赐的千匹牛羊和京城内庄园一座，也使得他只能叩谢圣恩而返。
府中别院，千金将自己反锁在屋内，已是断食恸哭了整日，急得门外的许云封只差撞门而入。原来那日独孤在大火中中箭负伤，手下兵士遍寻未果，只能回报，骁骑校尉身先士卒与敌军火中近战，身中数箭后葬身火海，尸首无存。
消息传回鄯州城，千金几乎昏厥在地，数唤不应。未免旁人得知后弄得人人生疑，许云封只能劝说没找到尸首便未知生死，好歹骗得千金开了门，没再惹得裴齐丘亲自来过问。
随后许云封单独找到王思礼托出自家身份以及与独孤的关系。王思礼常年带兵在外，对京中拨丝弄竹的方伎之辈本没有太多好感，但半年多来与独孤共事一场颇多赏识，亦有心惜才，答应定会再派人寻找其下落。回告千金之后，两人也只能随监军一道回京，期盼有好消息传回。
又过了数日，独孤的伤势在燕翎公主的悉心照顾下渐有好转，已能下地缓慢行动。自觉欠受人情太重，无以为报，且从燕翎日益热切关怀的眼神中，独孤哪怕再愚钝也不难看出，她对自己绝不仅仅是因为挡了一箭报恩而已。
照军中规矩，战死沙场的将士家中七日内必会收到丧报，外加一份极优厚的抚恤银，这一点也正是独孤担心之事，若自己已然“阵亡”，家中母亲必会接获噩耗，该是如何伤心欲绝，更何况，还有那约定鄯州城相见的千金，此刻又会是哪般心急如焚。
独孤彻夜思前想后，此地断不能再留，待一早燕翎又送来汤药之时即向她道辞，打算即刻便启程返回。燕翎听了，本来欢悦的神情顿时黯淡下来，过了少时才重又抬头说道：“也好，家中母亲若是失了你的消息，不知该如何生活。只是……”
独孤见她欲言又止，似是读出她的心思，急忙故意打趣岔开话头：“公主倒是说话算话，说也要救我一回，果然兑现！如此也不枉我两番出手相救。”说着转身取来那把王思礼赠予的反曲弓交到她手中，“上回你送了我玉串，来而即往，这把弓就当作谢你救我一命的还礼吧。”
燕翎欣然接过弓来，神气稍稍舒展了些，吩咐侍女去为独孤准备上路马匹与银两，转而又说：“我的射术不如你，倘若下次有缘再见，定将此弓原物奉还。”
独孤再谢之后便上马启程，燕翎亦骑马送行，送出十余里地，他才数辞而去。辗转两日后终于抵达鄯州城下，径至陇右节度使府中报名回营，惊得王思礼一开始未敢全信，而后具言已为其发丧回籍，哥舒翰大帅回京面圣等事，又提到许云封曾相托找寻他下落，也已随监军返京。
独孤一想，还是得尽快回报平安，于是向王思礼告了三个月的假，第二日便马不停蹄启程返回长安。
而另一头，千金回到长安不久，便有宫中内侍前来召其进宫。原来是护蜜国国王罗真檀进京来朝，上一次来长安朝见已是二十多年前的开元十八年。故人重见，那罗真檀国王与大唐皇帝二人如今均已是斑斑发白，忆及往昔故事多有感慨。
此番举族进京亦有避祸之意，出发前护蜜国国内王将叛乱，国王有心剿贼却无力对抗，只能就此归附了大唐。圣人念其品行忠厚，特拜其为左武卫将军，留在京中守备。
明日是八月十五月圆夜，圣人下旨设宴为罗真檀国王接风，邀杨太真于席间演奏琴曲，杨太真这便又想起了千金，听闻她已从鄯州回京，便着人将她召来一同合奏。
刚一见面，杨太真瞧千金神情憔悴，便问：“你这丫头，人是回来了，怎么魂却像丢了一样？”
听杨太真这么讲，千金忧从中来，心绪不稳，竟差点失足跌倒。杨太真一惊，急忙招呼身边宫女上前去扶，细问之下才知原是因为心爱之人至今生死不明。
“那姓独孤的小子到底是哪家的公子，让咱千金这般伤心断魂的？”杨太真带着责备的语气安慰说。
待稍稍平复后，千金说道：“与他私许终身，便不为他是哪门哪府，只道是天作之缘，两情相悦。”
“好好好，你们是真心相付。”杨太真妥让道。
“而且娘娘，”千金站起身接着说，“独孤大哥确实才干出众，短短几个月便已在军中连升数级，很受将军们赏识，若非如此，他也不会被派去那至险之地。”
“险地？不是托过话到军中，让他做个闲职么？”杨太真反问道。
“也怪他心急，一心想着能尽早获取战功。”
“唉！可战场之上毕竟刀剑无情啊！”杨太真叹息着说。恰好此时，杨太真同祖兄杨钊前来谒见杨太真，于殿门外听得二人对话，进门搭话道：“千金姑娘何事如此伤心？听你们说打仗的事，可是那哥舒翰将军攻克吐蕃石堡城一事？”说着向杨太真一躬身行礼道：“太真娘娘千岁。”
“兄长少礼！正说此事。这丫头这般失魂落魄便是为了那个上回托兄长关照之人。”
杨钊皱眉想了一下，说：“我记得是个叫独孤继的后生。昨日于朝上，哥舒翰将军向圣上详述战况，确是惊险十分呐！说是敌军于城外尚有五千援军，所幸被那突厥阿布思部所破，对了，是提到一个骁骑校尉正姓独孤。难道便是此人？”
千金忙回说：“杨大人听得没错，正是他！”
“喔！果然是个青年俊才。如此受哥舒翰赏识，想必定有过人之处。”杨钊边点头边琢磨着心思。
三人正说着，殿外忽有中人来报，说是李谟大人府上许公子有急事进宫来寻千金姑娘。
“快请进来。”杨太真一挥手说。
只见许云封于殿外疾步赶来，见除了杨太真，杨钊也在，便恭敬地叩地行礼，一一拜过。
“快别多礼了，平时也不见你这么多规矩。”杨太真催说。听得杨钊在一旁暗暗发笑。
许云封起身谢过杨太真，便冲着千金说：“去你府上找了一回没遇着，说是奉召进宫，这才赶来。独孤大哥回京了，快随我回府去见！”
“什么？！当真？”千金几乎乐得蹦起来。
“到底怎么回事？”杨太真追问着说，“你倒也说说清楚。”
“是，娘娘。”许云封说，“世兄于乱军中受伤，幸被那突厥阿布思手下救回朔北治疗月余，这才独自返回。”
“喔，原来如此。那还等什么？去吧。”
“是，千金谢过娘娘，谢过杨大人！”说完便随许云封一道出了殿门。
见二人走远，杨钊开口问道：“娘娘果真要为千金姑娘求圣上赐婚于那独孤继？”
杨太真听得奇怪，反问说：“兄长何出此问，既然答应了这丫头，自然要履行诺言。难得千金丫头同我意气相投，在这大内之中也未必有第二个人了。”杨太真边说着边望向千金已走远的背影。“她确是像极了进宫前的我！”杨钊听了，若有所思地在身后笑着应和。
