第二日晌午，独孤尚在兰陵坊新居里外打扫，从昨夜起忙碌一整宿，到此时已将一应家俱归置到位。忽听见门外车轮隆隆，马铃铛铛，想必定是母亲的车驾已到。快步走出门外，见派去东城接车驾的管家徐成已从马车上翻身下来，从帘子里取着包裹，母亲长孙氏一身白衣麻袍，从帘后躬身而出。还未等母亲下车，独孤便双膝跪在地上，一个头磕下去，喊道：“不孝儿三郎见过母亲大人！”说完长磕不起。
等了片刻未见动静，以为母亲动气，心中更加不安。没想到竟听见母亲“呜呜”哭咽起来，哭得甚是伤怀。
“娘！”独孤闻声而起，见母亲已是掩面，急忙上前拉着母亲道，“是儿子不对，让您担惊了。儿子这不安然无恙回来了吗？”
徐成亦在一旁搀扶，好言相劝了一番，她这才稍止住，开口道：“继儿莫急，为娘只是高兴，你没事就好。”
独孤将长孙氏扶入堂中坐下，亲自泡来一壶热茶递上，说：“娘，儿子这回不但安然返回，还因功受赏，入了将军幕府供职，可谓因祸得福了。”
“喔，来的路上听徐老提到这事。”长孙氏缓了缓神，问道，“供得何职呢？”
“正是在那哥舒翰将军幕下，拟撰奏章的文书，典章奏。”独孤回道。
“好哇！与你父亲当年在新安县做书记时倒也有些相像，或还更胜一筹。”长孙氏终于笑着说道。
“母亲言过了，”独孤正色回说，“儿子岂敢与父亲相比。父亲乃是进士及第，吏部铨选之职，比儿子正途地多。”说着他转身又冲徐成道：“徐老，待细娘与阿碧收拾好夫人的屋子，你领她们去市上买些食材回来，记得带条渭鲤鱼，这是关中特色，叫夫人也尝尝鲜。”细娘和阿碧是长孙氏的贴身伺候，细娘跟随长孙氏已有三十多年，阿碧是她从老家亲戚家带来的丫鬟，入府时才十岁，如今也已长到十八九的光景。
徐成答应着去了，倒是阿碧一路从里间跑出来，兴奋地说：“夫人，卧房收拾好了。开窗就有阳头，暖和得很。园里还有一池子锦鱼，可漂亮呢！”转眼见独孤正看着自己，立刻又收声问好道：“阿碧见过少主。年前少主在家时，我正巧回老家去了，没能遇见。”
“就是说的。”独孤回应说，“这么一算，也有快两年没见着了，女伢儿真是一年一个样呢！”他惊讶地感叹道，接着又说：“早就和你讲过，不用少主少主这样叫我，就叫三郎不挺好？”
阿碧听着不好意思了，回说：“细娘不许我这么叫。”说完又跑回里间去。
一旁的长孙氏边喝着茶，边打量着堂前屋后，突然又一皱眉说：“这宅子这般精致，听徐老说租钱已贱价，也要每月三贯，照我意，反正是短住，另寻处简屋即可，何必费那些钱两？”
独孤一听母亲这话，心想何不趁此将与千金相好一事跟母亲坦白，成亲之事早晚也要请过母命才行，既要成亲，没有房子可怎么行？但一时还有些犹豫没敢开口，于是只能解释道：“母亲未到京城前，儿子是借住在李大人府上，凡事有云封照应着倒也方便。母亲既来，若仍借住则多有不便，何况眼看就到寒露，京城的天比越州可冷得多，儿子记挂母亲忧寒，如此安排权当略尽孝心了。”
“何时学得这般油嘴滑舌？”长孙氏嘴上责难，心里却很是领情，“刚领个职差，俸钱都不够自用，就学人家做排场了？话说李大人和云封世子一向可好？”
“都好。云封知母亲要来京城住些时日，昨晚连夜就派人备了家什送来，还说晚些会过来看望。”
“不不，应该我登门道谢才对。”长孙氏说着转头唤细娘从后屋过来，对她吩咐道：“去看看车上两坛花雕酒封得还好，即刻随我送过李府去。”
母亲既已有打算，独孤只能遵命照办，一路随车径往李府造访。许云封听报，快步迎出门来，将母子二人请入正堂内，派人去请外祖李谟出来。
长孙氏早年在洛阳随夫，独孤年幼时托在越州家中寄养，只在有一年中秋返乡时，碰见过当时也在独孤府上的李谟和小外孙许云封。故而两人算旧识，年岁也相仿，客气地寒暄之后，长孙氏便叫人抬上两个酒坛，惹得李谟不免又思忆起当年与独孤祖父那段一起饮着花雕，吹笛斗曲的忘年之交，很是感叹知音再难寻觅。
两盏茶过后，李谟本欲启宴接风，长孙氏却推辞说长途跋涉已然疲惫，亦不敢叨扰，硬是请辞而出。待母子二人回到兰陵坊住处，已是天黑。
家中细娘与阿碧忙活了一阵，便喊着夫人和少主开饭。坐在饭桌上，长孙氏终于显得有些倦累，但口中还在不停地比量着长安城的水土，毕竟和南方，乃至洛阳都不太一样。一来二句，独孤在一旁倒也不难听出些话外音来，她是担心儿子独自在京中供职，无所依靠，着实不太放心。
正当独孤准备就此将千金一事提起时，长孙氏看着正端上一碗鱼汤来的阿碧，冷不丁开口说道：“要不，让这丫头留下照顾你算了。”
“母亲说什么？”独孤没反应过来，倒是阿碧，听了夫人这话，顿时脸一红，放下汤碗就走回厨房去。
“你既要在京中长住，没个人在身边照应着，终归是不行。”长孙氏放下筷箸，接着说：“阿碧这丫头心细，性子也温顺，有她伺候你的起居日常，你也不至于整天这副灰头土脸的样子。”她边说着，边上下打量着。
独孤听着有些不对劲，低声回问：“母亲若是担心这些，留下阿兴不也行么？”阿兴是管家徐成在洛阳老宅的下手，二十出头的小伙，长得矮矮壮壮，今天赶车送老夫人来的便是他。
“这愣小子就能干力气活，自己都拾到不利索。”长孙氏说着理由，“况且他要是留下，徐老一个人在洛阳，哪里看得过来那宅子？”
“这……”独孤已是语塞，本想驳说那洛阳老宅早就可以转手出让了事，一看母亲的脸色只得又将话咽了回去。
“不用多言，那宅子是你爹的遗念，待我去见了你爹，你想何时卖掉都随你意。”长孙氏猜到他的心思，绝然地说道。
“儿子不敢，母亲何苦说那不吉利的话。”独孤回应道。
“那就这么定了，明儿先让她给你上街做几身过冬的衣裳回来。”长孙氏说完，亲手盛了一碗鱼汤递到他面前，一直到吃完饭，让细娘烧水来暖脚，都还在念叨长安城的水太寒、风太凉。
待母亲回了卧房，将烛焰掐去，就寝入睡。独孤见细娘独自在厨房收拾，便悄声走至近前，问道：“细娘，你跟我明讲，夫人到底是什么主意？”
细娘听问，忍着笑反问道：“少主说的哪一桩事？”
“休要装傻！”独孤故意摆出姿态来，“你们一定早都知道此事。”
细娘放下手中的活，一五一十地答说：“少主有所不知，那日夫人收得军邮丧报，当场就昏了过去，费了我俩好大劲才将夫人又弄醒过来。自那天起，夫人几乎断了进食，送去的饭菜都是原样不动地放着，后来好歹被我们劝着吃了些，但还是整日恍惚，直到交代我们收拾行李启程进京。幸好到了洛阳，就听阿兴说你已返回长安安然无恙，夫人这才像又活回来一样。”
独孤一脸歉疚地听细娘诉说着，片刻后才继续问道：“然后呢？你知道我问的是什么。”
细娘转而换了副轻松的口气：“就在洛阳来长安的路上，夫人突然就问阿碧，觉得少主你如何。阿碧打小就喜欢听你背诗，自来都是跟在你后头的尾巴，这两年见得少了，她反倒不怎么提你了，偶尔提到也不很自在。”
“难道母亲真是那意思？！”独孤着急地问说。
“夫人意思，也就是个通房吧，可惜她只是个丫鬟，入偏房做妾都还不够。”细娘承认道。
“这竟是为何？母亲还从未提过婚嫁，怎会一夜就？”独孤一副不可思议的表情。
“少主是真想不到？”细娘反问着，终于一语道破说：“经过这次一场虚惊，夫人是想提前抱个孙子，独孤家也好后继有人。”
“这……”独孤听了愣在那里，最后无奈叹了口气。
那一晚，独孤站在一轮寒月映照的窗前，久久不能静下心卧床。另一厢母亲的房内，似是有些咳嗽不适，点过好几次灯，细娘也披衣入内瞧了几次，一直到四更鼓打过，才终于都没了动静。独孤躺在床铺上辗转，心里盘算着，眼看就要到翰帅府上供职，凡事都要花心思留意，这些日子还是先尽量避开阿碧的事不谈为好。
另外，福悦楼请客张大人的事也不知许云封安排得怎么样了。除此以外，最令他不安的，千金那边已经有阵子没音讯了，担心会不会又生出变故来。诸多心事搅合一块，脑子里一团乱麻，直到鼓打五更，才终于和着一丝微蒙的曙光睡了过去。
