另一头的贾幼邻喝了一整天的茶水，早已等得心急如焚。终于盼到独孤回来，耐着性子听他讲完方才见到千金的情形，沉思片刻后，竟一拍大腿兴奋道：“这千金果然是个奇女子！”
“兄此话怎讲？”独孤不解他的惊喜。
“如果我猜的没错，她根本就不会去托虢国夫人送这封信给王承业。”
独孤更惊讶了：“你不信她？她可是言出必行的！”
“不不，”贾幼邻连忙摇手道，“你误会了，我并未怀疑她。恰恰相反，她这么绕着弯子地托你给我出主意，更显出此女聪慧过人啊！”见独孤仍是不解，他接着说：“根本不需要如此大费周章地去诱导王承业派什么探子，颜公自可派人假扮太原府的人混进土门关去放出风声即可。”
独孤听了这才恍然，摇摇头说：“咳，我等是太执迷于当下，还不如一个小丫头看得明了！”
贾幼邻既身负军命，连夜便急着要返回河东。独孤留他不得，只说动身前再与他喝一杯践行酒，二人便来到隔壁的饭庄，点了几个下酒菜聊作话别。谁知刚坐下一会儿，便闻街市上一阵骚动，似是有前方运回的伤兵带来了最新的消息，引得众人议论纷纷。
这不问不知，一打听下来众人皆惊骇。原来安禄山叛军只几日的功夫便已渡过了黄河，在攻下陈留郡守后，听闻了京城中质子安庆宗和康夫人双双被杀的消息，安禄山悲愤交加，盛怒之下竟下令将刚刚投降的陈留守军近万人全部戗杀，一时间尸骨盈天，鹰犬成群竞食，那景象怎一个惨字了得！
如今叛军兵锋恐怕已直指洛阳城，贾幼邻听得心如焦石，再也无心酒别，即刻就要上路。临行前又提到了秀娘，眼眶里满含泪水，与独孤再番相托。独孤明白，此去河东前途何其凶险，也只能含泪应允，请他放心。
贾幼邻走后，独孤独自回到府上，却惊讶地发现，一脸疲惫的德康已在家中候他多时了。
“什么？夫人去了洛阳？”独孤不敢相信自己听到的，问道：“不是让你们回越州吗？”
“原本是这么打算的，”德康一脸委屈地说，“可阿碧临产在即，也怪我顾全不周，船到常州府时昏厥不省人事，幸好在当地寻得一位蔡神医相救。老夫人心慈，打算等阿碧生产之后再回越州，现在武进焦老爷府上寄宿休养。话说这位焦老爷可了不得，这运河上的大小官私漕船有一大半都在他的名下，和老夫人，还有那位蔡神医又都是济阳同乡，待我等很是周全。”
“母亲一向仁厚，如此安排亦在情理之中。可为何又会回了洛阳？”
德康咽了咽口水，接着说：“本来住得好好的，后来听南下的商贩说河北叛军已南下，下一个便要去打洛阳。老夫人日日念叨着洛阳的老宅，说那是给少主日后成婚的家当，另外还有不少老爷当年的旧物没来得及归置……”
“糊涂啊！”独孤埋怨道，“贼兵来势汹汹岂是常人可想见？夫人腿脚不灵便，你们怎么都不拦着呢？”
“拦不住啊！”德康更加委屈了，“老夫人本想叫我去，可又不放心我一个人办这么大的事，老爷那些值当东西只有她自己最清楚。谁也料不及那蛮子兵来得这么快！”
独孤听了认为他就是在推诿，厉声道：“顽劣的东西，护主不力还要狡辩！”吓得德康低下头不敢再吱声。独孤一半是气愤，一半也是担心，本就复杂的情况眼下变得更加棘手。
“那你怎么又自己跑长安来了？”独孤问道。
“也是老夫人让我来的。”德康小心地回说：“焦老爷亲自替我们安排了客船，大约五日前便赶到了洛阳城，发现城里到处都是当兵的，酒馆铺子关了一大半。想卖老宅子是不可能了，趁蛮子兵还没到，赶着收拾些贵重东西。这些字画和首饰便是老夫人特地嘱咐我带来长安给少主的。”
独孤打开德康带来的箱子一瞧，的确都是父亲多年的收藏，还有母亲这些年仅存的一盒首饰。德康在一旁说：“都是老夫人再三叮嘱，箱子上还有封印呢。定要等我回去复了命她才肯走。”
独孤胸中涌起阵阵痛楚。母亲辛苦了大半生，儿子是她唯一的念想，为给自己留一点家什竟不惜以身犯险，自己作为独子，长年不能膝下承欢已是不孝，如今若是母亲在乱军中有何闪失，愧死亦无颜去见父亲的在天之灵。没敢多想，他决定立刻赶去洛阳，吩咐德康去香积寺找阿兴和秀娘，叫他们避过一阵后再回府。
一夜的西风呼啸，仿佛冤魂哭嚎一般听得人头皮发麻。汴州城头，一夜未眠的安禄山应该是兴奋，又似是担忧地望着城外不远处静静流淌的大运河。宽阔的商埠码头上，往日如织的商旅船舶此时暂且褪去了喧嚣，可安禄山心里明白，用不了数日，这里又会像往常一样热闹喧腾起来。
一阵急促的脚步声打断了他的思绪，来人是一位长得五大三粗的黑脸将军，刚要走到近前，却被一旁的卫兵横枪拦下，才发觉自己仍提剑在手，剑刃竟已卷得豁了口子，血槽里挂下的血水从他来的方向滴满了一路。此人名唤李庭望，乃是安禄山大军渡黄河取陈留之战的前锋指挥使。
“李将军来啦。”安禄山挥挥手示意卫兵退下。
“大帅容禀，陈留守军自张介然之下，皆斩于城下以振我军威。”李庭望声如洪钟，满脸杀气地回道。
“好！”安禄山咬牙称赞道，“若非他圣人老儿不仁，我也不必在此地留这大开杀戒的恶名！”
“杀则杀矣，大帅不必介怀，一则报大公子之仇，二则震慑敌军。末将倒是听闻，那老皇帝从安西调回了封常清来守洛阳城。”
“正是。”安禄山点头道，“那封常清可是一块难啃的硬骨头，此人在安西数败勃律吐蕃，威名甚广。”
“哈哈哈，”李庭望冷不丁地大笑道，“方才斩张介然时已听说了，他俩是蒲州猗氏同乡，既如此，早晚送他们老乡到阴间叙旧！”
“李将军好气概！”安禄山挑起大拇指称赞道，见其剑刃已损，便解下腰间的佩剑，亲自递到李庭望手中说：“此一役李将军功不可没，禄山有意，令将军掌河南节度使帅印，镇守汴留一方。”
李庭望喜出望外，刚想接过剑来谢恩，又停在了半空：“末将谢大帅厚恩，只是……眼下攻打洛阳在即，大帅难道要弃末将不用么？”
安禄山微笑着摇摇头，转身走到城头，望向在此处折而南向的大运河，意味深长道：“不知庭望老弟有否去过江南？”
“江南？末将未曾去过。”李庭望不解道。
“那可是片藏满了财富与美人的宝地啊！”安禄山无限憧憬着说。
李庭望抚着胸口应道：“待大帅拿下长安，取了那皇帝老儿的人头，江淮富庶之地何愁不尽归大帅所有？”
“取老皇帝的人头固然重要，可眼下也该为日后进图江淮打下基础。”安禄山搭着李庭望的肩膀说，“禄山有个特殊的任务想交予将军去完成，未知将军意下如何？”
李庭望抱拳道：“但凭大帅吩咐！”
“好！”安禄山说着一摆手，吩咐侍从递来一个竹筒，交到李庭望手中，说：“这几日间，我大军数十万人马渡黄河天险，竟未遇任何阻挠，将军不觉得奇怪么？”
“大帅所问亦是末将疑虑之处。”
“不用疑虑了，答案尽在这竹筒之中。”
李庭望听了忙打开一看，竟然是一封密信，展信阅毕，送密信之人乃是雍丘县令令狐朝，信中具称其经略汴、滑一带数年，水陆拥兵合三万余。安禄山大军渡河前后却未发一兵一卒，实乃浑处乱事，独善其身，以待明君雄主久矣。
“三万？就一个小小县令？”李庭望吃惊不小，不甚信服，但见安禄山眼神笃定，于是说道：“若此人非狂徒桀骜，大放厥词，那看来末将今天这仗赢得算侥幸了。”
“将军过谦了。”安禄山笑道，“起初我也不信，可派人探查过后才知其并非妄言。原来这令狐朝与那灵昌郡太守许叔冀乃是翁婿，此二人久镇汴、滑两州，手里握着黄河要津还有疏通江淮与两京的漕运商埠，要钱有钱，要粮有粮，他说三万兵马我都觉得少了。”
“原是如此。”李庭望认真地听着，“依信中所言，此翁婿二人盼大帅起兵久矣，若能为我军所用，无异于如虎添翼！”
“可惜你只说对了一半，”安禄山摇摇头笑道，“他令狐朝决意叛唐应是不假，但其岳丈许叔冀我早在长安时便略闻一二，此人城府颇深又极好名声，我安禄山还算有自知之明，能用金银买动的也就令狐朝之辈，至于那许叔冀是轻易不会与我等为伍。不过，好在此人在朝中亦为杨国忠所忌，我既奉密诏‘清君侧’以讨杨国忠起兵，似与他之间尚有余地可寻。”
李庭望即回应道：“末将听明白了，究竟是何任务，请大帅明示！”
“将军莫急，”安禄山点点头说，“早前我已派人探明，那令狐朝所娶乃是许叔冀之小女，大女儿的亲家乃是江南道常州府地方豪绅焦氏，武周时便由漕运起家造船，传三代有余，如今已是漕运大户，大小船只不下千艘。”他说到这停了停，郑重地又拍了拍李庭望的肩膀，激动地说道：“眼下洛阳城指日可下，此城既为‘天下之中’，得此地者便是‘天下共主’，幸赖天道民愿，待朕终登大寳之日，河南、江南两道节度使非将军莫属，不过前提是，不管将军用何办法，定要使那千艘漕船为朕所用，尽取江淮之利。”
这是李庭望第一次听安禄山自称为“朕”，看来洛阳城破之日，便是安禄山自立之时，既得许下两道节度使之诺，他自然也激动万分，当即跪地叩领“圣恩”。
