翌日清晨大军开拔，李隆基亲率百官于长安城外摆下御驾仪仗，为哥舒翰设酒壮行。一时间旌旗招展，角鼓喧天，惹来一众京城百姓围观。
哥舒翰的中风蒙圣人御派太医官调养，稍有好转。此刻着重铠在身，再番叩谢圣恩，一碗御赐壮行酒只干了一半便觉不适，但众目睽睽之下，只能强饮下去。好歹撑到上得马去，将一众百姓的欢呼叫好声撇在身后。
太医嘱不可长途骑行，行出数里后，哥舒翰已支撑不下，只好钻回辕车里躺着休息了。
同行出征的王思礼亦是一身戎装骑在马上，远远地望着哥舒翰愈发笨重的身形，吃力地下马上车，不禁回想起当年那个叱咤青海湖畔，千军万马之中颐指气使的身影，如今这般果真有些英雄末路的悲凉感。
想当初陇右军势力初到京城时，自己也曾主动与杨国忠结些私交，所做一切确实只为哥舒翰能一路封王拜相，自己虽甘做马前卒，但到了如今，又已有了兔死狐悲之感。
毕竟眼下局势已变，自打安禄山以“清君侧”之名起叛军，朝中倒杨一派重又得势，而太子一方又主动找上门来，以新君之恩相许，哥舒翰已然日薄西山，可他王思礼仍在风浪之间，也是时候该为自己考虑考虑了。
作为朝廷大部援军的陇右军抵达潼关后，按照部署，王思礼作为马军都将，本部兵马一分为二，大部留守关内，另以小一部轻装骑兵趁黄河水枯冰冻之时，过风陵渡于河北岸扎营为哨，以防叛军绕河攻打潼关侧背。
为确保洞悉敌情，王思礼下令每隔一个时辰即派出一单骑前出刺探，即时回报敌人动向。
当日晚，从灵宝西塬回来的探马报说，安禄山次子安庆绪三日前率三万兵马自陕州大营出发，以骑兵为主，沿河直扑潼关而来，前锋已过灵宝，快则明日晌午前便可抵达潼关。
形势已然紧迫，王思礼听后却镇定不语，且等河北岸的另一路探马回来。因潼关关下便是黄河，枯水时节河床抬高，靠岸处便可行人走马，渭河与黄河在此处交汇，而黄河又正好在这里拐了个直弯向东流去，故而位于拐口的风陵渡极为重要，平日可做通商运货之用，但一到战时便是埋在潼关关侧的一处隐患。
好在北岸探马终于回报，风陵渡以东未见有叛军踪迹，顺流而下，直到二百里开外才发现有小股军马渡河的痕迹。
王思礼这才一握拳，倏地站起身，对众将说道：“本将军听闻，那安贼之子安庆绪虽武艺了得，但不善用计，眼下率大部骑兵自陕州奔袭而来，其势甚急，必求速战！”说着他环视了一下四周，见众将皆深以为然，接着说道：“本将军心中已有退敌之策，这便去向翰帅请回军令来！诸将各自回营造饭，让军士们吃饱了睡个好觉，明日一早寅时出发，随本将军去截他安庆绪的后路！”
王思礼亲自来到哥舒翰帅帐中，上报紧急军情，并将退敌之策一一陈述之后便请命出战。不料，却被以步军都将李承光为首的一众将军说成是想抢头功想疯了！
众人争执不下，还好哥舒翰不糊涂，听分析地有理有据，力排众议，当即下令按王思礼之策调度，诸将径自回营整军备战，严守各城关隘口，又令别将庞忠引精骑兵五千，待王思礼截断敌军退路后出城夹击，誓要生擒安庆绪！
军令之下，兵士们各自备战，神情紧张，又多少有些手足无措。只因大军仓促征调，不少人原是京师周边的游民，根本没打过仗，只在大军开拔前训练了一阵拉弓射弩而已，对军中的规矩根本不甚清楚，全靠一些老兵们口口相授。
说也是巧，夜入子时，北风愈劲，彤云密布的天空竟飘下鹅毛大雪来，关内关外不出半刻便一片银装素裹，白宇茫茫。
不知何人说了句“下这么大雪，明早贼军不会来了”，竟还四下传开。个别城关上的守兵耐不住严寒，擅自烤起火来，被一名巡岗的校尉大声喝止，当即将几人按通敌罪给绑了下去。
事情传到一夜难眠的哥舒翰那里，顿时勃然大怒，传来了李承光，上去就狠狠抽了两鞭子，严斥其手下无人了，居然能安排这么一批没打过仗的新兵去守城关，无异于以关献敌！
心想着叛军随时都有可能来，一刻也耽搁不了了，他只好下令将自己从陇右带来的亲兵营全部派上城去，并严令李承光不得再有懈怠。
事实证明，哥舒翰的决定是正确的，城关上的兵士军械还未全部布置妥当，突然就有哨骑在城下大喊：“贼兵来啦！”
所有人屏息凝神望向关外，只见东方天空已有些泛白，在陡峭的山塬和黄河之间不算宽阔的山坡上，一大片黑影攒动着涌了过来，慢慢地已经能远远听见战马此起彼伏的嘶鸣声。看着身经百战的老兵们默默地在手边摆满了箭镞，脸色惨白的新兵们紧张地连气都不敢喘了。
待天光逐渐放亮，安庆绪的大军已在关前布好了阵势。角鼓声大作，阵中响起整齐的喊杀声。此时李承光已亲自上关督战，见此阵势，心中对安禄山军队的战斗力大为惊叹，此刻才意识到为何河北河东几十座城池，多半都不战便开城投了降。
忽然半空刮起一阵劲风，叛军的骑射部队开始点火射城，一队队骑兵冲向关下，骑在马上射出整排的火矢，扎在城楼上点燃了旌旗和草垛。就在官军士兵忙着灭火时，城下的攻城云梯和箭楼已经架起来，开始冲城。第一波被乱箭射退，第二、第三波又冲上来，一次比一次气势骇人。
眼看着城关之上也已经死伤甚众，李承光咬着牙，令人将尸体和伤兵统统搬走，重新组织防御，点燃的滚木和火石投射器发挥了效果，重创了大片的叛军士兵，城关下顷刻间一片火海，烧灼着阵亡士兵的尸体，人马轻易不得再近前，安庆绪只得暂且收兵变阵。
三鼓冲关下来，关下已躺满了一地的尸首。安庆绪见关内守军也算是做足了准备，虽有些不服气，但也恨自己没有带够兵马。就在叛军准备发起又一轮猛攻时，只听军阵后方突然传来一阵喊杀声，原来是王思礼所部早就藏身在山涧沟壑之中，只待此时攻城战僵持不下，从后路杀出个措手不及。
与此同时，城关一侧又有一队骑兵呼啸着掩杀而来，正是别将庞忠所部，叛军阵型顿时被前后两支骑兵冲得七零八落，大批士兵倒在血泊之中，余下的皆是丢盔弃甲，狼狈逃窜。
安庆绪眼见身陷重围，军心已乱，不得已只好率数百亲兵夺路而逃。哪知官军竟在后边穷追不舍，逼得安庆绪不敢下马，一路奔至灵宝才被接应回了陕州大营。
潼关首战以官军全胜收兵，歼敌两万余。哥舒翰心情大好，大犒全军的同时，即刻传捷报回京城。可高兴归高兴，他仍不忘在捷报后表说：“安贼远来，不得人心，宜扼险关相持，不出数月，贼势瓦解，一鼓可擒之。”
