第七章 红凌
武陵春苑植满了山桃，想来若在春景，我在桃树下浅眠，他在落英中调琴，或是我们相携晴翠湖畔，撒喂那一池嫣红的锦鲤，该是今生无憾的幸事。只是现在，绿池如镜，冻死了水下的游鱼，桃枝凄索，服了一层白色的素缟，我被关在春苑的山房，空守着无尽的相思，一更天，二更天，三更天……我睡不着，或说是怕合眼睡去，再被噩耗唤醒……
次日的正午，我又看到了孙潦，他正引着衡问兰和几位媵嫔搬进春苑……阿戍的后宫实在寡淡，就这几位嫔妃，还是按照律制遴选进来，却从未得到过皇帝的恩荣。
她们张惶地给我见礼，眼眸中带了几分嫉恨。我并不想独得天子的宠幸，却又不愿与别人分享夫君的****，这实在是极其矛盾的一件事。只有衡问兰大声聒噪，肆无忌惮地数落起我的不是，我不想与她纠缠，只盯着孙潦，向他打听外面的战事，他回说情况并没有想象中的糟糕，但我问及为何会将嫔妃们也转来别苑，他却窘迫地笑笑，只说是遵了皇命，以备不测。
雪下到第三天的夜里，丝毫没有减弱的趋势，我睡不着觉，就点了油灯在房中写字，春苑中没有他的字摩，竟一时不知写些什么。晃笔凝思了许久，才想起放翁先生《夜大雪歌》中的几句，颇为应景，便凭着记忆写下来：“朔风吹雪飞万里，三更蔌蔌呜窗纸。初疑天女下散花，复恐麻姑行掷米，异哉冻砚已生冰……”正思忖着后面，房门突然“吱呀呀”地开了，“呼”地吹进一地冰花，还有，一条长长的黑影。
“谁？”我声音发颤，起身去看……
门边站了一位似曾相识的女子，团团的脸庞，清水般的眸子，朱红色的宫衣落满了白雪。
“圭儿！”我一下兴奋起来，“你……你怎么在……这里啊？”
那时因妹六的纠缠，迟了胡杨树下的约会，再寻圭儿，却已渺然无音。
“快进来，进来呀，外面冷吧？”我把她让进山房，笑着弹净宫衣上的雪片，“小丫头，哪里搞来的衣裳？还挺合身的！”
“是……是我的衣服……我就在武陵苑里供差。”她默默地跨过门槛，熟悉的脸庞多了几许陌生的神情。
“你在武陵春苑当差？怎么不进宫呢？”我佯怒地嗔怪她，她竟认了真，眼中涌起了泪光。
“宫禁森严，我身份低贱，见不到姐姐，也曾到少府应征宫女，可是资历浅薄，容貌平平，做事又粗手粗脚，终被分在了别苑……”
“谁说的？圭儿最是灵巧可爱，还任过葳蕤宫的小书女，也是食四品俸禄的女官，这在少府的名册中当有籍录的，你怎么不向少监大人提及呢？”
她眼中的泪水越聚越多，簌簌落下来的难以言喻的悲凉。
“其实……是我自己不想进宫……”
“为什么？”她故意加重了“我自己”三个字，令我颇为不解。
圭儿摇摇头，似乎不想多说，但既已开了头，又怎能留半截在心里呢？
当听到她奇怪的祝福：“只要姐姐和皇上幸福，圭儿的苦也没白受……”我禁不住一连串地追问：“受苦？受了什么苦？出了什么事？”
她定定地看着我的眼，“姐姐，现在的圭儿和从前的圭儿不一样了。”
我瞪大了眼睛，仔仔细细打量了一遍，她除了脸圆了些，与之前并没有什么差别。
她含泪笑一下，似在暗示她的变化并不在外表，“姐姐还记得空缘寺一场恶战吗？”
“记得啊……”在那座名不副实的寺庙中，上演了我今生最大的悲喜，我又怎么可能忘记……“只是……”只是圭儿猛然提起这件毫无关联的往事，实在令我一头雾水。
“皇上勇武，裹血力战救走姐姐，我却没有那般幸运，一直被茹兵缚着……然而最终，我竟还毫发无损地存活，姐姐不觉得其间有什么古怪吗？”
“嗯……确实有些……”记得在幽陵水牢与圭儿重逢，我曾询问过她如何从空缘脱身，她含泪未落，犹似此刻的神情，只是那时，我并没有把那泪珠放在心上。
“还有……姐姐在连景城外可曾见到李将军？”
“李将军？”
“对，就是那个雁门总兵，姐姐和亲前还与他喝过饯行酒的……”
我点点头。
“他是不是给姐姐送来一只……一只黑匣？”
可怕的一幕又重现眼前，引得我心间狂悸，她看出我异样的神情，便继续道：“可皇上初回帝京，还是昭告天下，皇后身怀龙种，已有月余……”
“圭儿……你到底想告诉我什么……”
“姐姐……”圭儿凝望着我，眼角依旧挂着一滴泪，“那黑匣中的……是我的……”泪珠“啪”地碎落下来，像一滴热油溅在我心里……
“什么？！”
“圭儿是天神对父亲委身汉人的惩罚，是个不祥的邪怪，尤其在茹人眼中，像圭儿这样的人，看上一眼，全家老小，都会受到永恒的诅咒，这就是我为什么能侥幸逃出空缘的原因。”
我依旧是不可置信地看着她，回想着她曾经的样子……她一直是梳着双丫髻的小姑娘，明亮的大眼睛，红艳艳的嘴唇，脸干净得像一张白纸，她怎么可能……
“这不可能……绝对绝对不可能的……”
“我也觉得不可能，我也觉得不公平，可上天偏造出我这样的怪物……”她呜咽着，把手蒙在脸上，指尖扣进眼窝，指缝满是泪水。
“不……”我恍然明白了她刚才的话，什么叫“只要我与阿戍幸福，她的苦便没有白受”，遂充满感激地抚摸起她的头，“无论上苍给了你怎样的不公，你还是心地纯良的圭儿，圭儿……谢谢你……”
本当大恩不言谢，但这句感谢，我必须要说，且说得无比真诚，因为我清楚，没有圭儿的舍命相救，惨遭腐刑的便是阿戍……对一个正常的男人来说，那恐怕是比死亡更严酷的惩罚，是对灵肉最极限的折磨，阿戍，不会有命回到中原。
她重重地抽吸了一下，敛净了所有的泪水，揉揉红肿的眼睛，“真的吗？姐姐，你不嫌弃我吗？”
我笑着摇摇头，“对了，你的……伤……好了吗？”
“已经……已经没事了……”她有些尴尬地答。
那天晚上，她还跟我讲了许多细节：譬如她在胡杨树下等我，无意被茹兵发现，被带回岩指山谷；譬如她开始并不是与阿戍一个牢房，后来验身被发现了不洁，才被转到阿戍那里……茹人以为阿戍乔扮女装，连身都没验，直接被定义为不男不女的邪怪；譬如，她如何与重伤昏迷阿戍换了衣服，被推进蚕室处以宫刑，又如何忍着剧痛，将衣服换了回来……
我听得心酸，陪她一起落泪，她见我哭了，反而擦干了眼泪，“姐姐该为我高兴才对，我虽然受了些苦，却再也不是人人唾弃的妖怪，从今以后，我就是一个真真正正的女子了！”
我点点头，之于圭儿，那残忍的一刀也许真的不能算作纯粹的祸事。只是此前受尽鄙薄的岁月，与此后疼痛难熬的时日，我没能与她一同度过，作为最好的朋友，禁不住满心愧疚。
此时，窗外的雄鸡一声清啼，啼开了混沌的黑夜，东方裂开了隙缝，瀑下一地晨光。
倾诉是治疗心疾的良药，整整倾诉了一夜的圭儿又恢复了她娇憨的模样，她揉揉倦眼，伸个懒腰，还饶有兴致地讲起一件稀罕事：“姐姐你猜，我一路东行，碰到谁了？”
“嗯，谁呀？”
“妹六！就是天天央着姐姐给他读《诗经》的秀拔呀！”
“他？”我想起他流着眼泪，夸我“温润博学”，不禁失笑，“你怎么会碰到他？”
“他说他向往中原，更想念姐姐……”圭儿笑眯眯地看着我，“他好像很喜欢姐姐呢……”
“死丫头！”我挠她的腋下，“胡说什么呀！”
圭儿笑着告饶。
“这么说来，你们一同到的帝京？”
“嗯，他歌唱得着实不错，还会弹箜篌与琵琶，前几日乐府招收乐工，他如愿进入了七部乐的天竺伎，日后元日或是国礼，姐姐许还能见到他呢！”
歌舞升平，实在不宜在眼下被提及，我无趣地应道：“指望他们唱的不是一曲《后庭花》……”
“听说西面的城墙倒了，可是真的吗？”
“送信的侍官的确这样禀奏，但具体的情况并不太清楚。”
“皇上呢？怎么没跟姐姐一同来武陵春苑？”
“他去白虎门指挥防务。”
“那很危险啊！而且皇上的身体一直都不太好……姐姐不担心吗？”
“怎么能不担心？可我拦不住他……”我承认自己的无能，更多的，是无奈。
“那我们去看看？”她的神情转而神秘。
“哦？”
“这里一条地道，能通到西面。”
“真的？你怎么知道？”
圭儿眨眨眼，“前些天我看到有陌生工匠出入，跟踪他们到十八景亭，无意中发现的！”
十八景亭，就在晴翠湖边的山桃林中，传说一年四季可见十八种景致而得名，亭分两层，下层的花井便是地道的入口，我和圭儿披了一身晨曦，潜入这满是积雪的井中，迎接我们的是一条狭长而幽黑的地道……
地道中潮湿而寒冷，地面结了冰，“姐姐，你一定得小心啊，这里很滑！”圭儿一手搀扶着我，一手执了一盏油灯，昏黄的光堤岸似萤火虫的尾翼，也是我们唯一的光源。
这样艰难而缓慢地行进，不知过了多长时间，只记得被迫停下休息了十几次，圭儿终于指着一个岔路对我说：“往左边拐，就是白虎门了。”
果然左转闪过一块巨大的岩石，便看到了白光，可走到近处，才发现出口堆了一人多高的积雪，圭儿正要去扒，头顶突然传来“啊”的一声惨叫，一个黑影应声而落……
“严况！”我一眼就认出了那张硬朗而黝黑的脸，尽管它已因疼痛而过度扭曲。
“娘娘……你……你怎么在这里？”京畿都督不可置信的表情很快化作忧虑，“快……快回去……这里很危险……”
“你，你受伤了？”他铠甲上的白雪已融作粉红色的液体，“皇上……皇上呢？”
我把他丢给圭儿，就要往上爬，他一把拽住我的袖子，声嘶力竭地吼道：“不能上去……不……”
“嘶啦”一声，严况的手中只剩下我的一片衣角，我回头笑笑，对着那一脸绝望，正是这样的神情，更笃定了我爬上去的信念。
也许在黑暗中待了太久，初遇光明，眼前竟然一片模糊，当焦点汇集，直至清晰，我意识到正对着我的是一个曜然的光点……那是一支羽箭的冰冷箭头，而那箭头的后面，是一双深邃的墨眸。
“阿戍！是我！”我对着他欢笑，却笑不开他蹙紧的眉心，他微颤地瞄准，似乎全然忽视我的存在。
“阿戍……小心身后……”我惊恐张大眼睛，因为我看到自他身后跃起的贼兵，手中挥舞着长槊，狠狠刺向了我深爱的男子！
阿戍竟然没有听到！因为他根本没有躲闪！
就好像……就好像我是个完全透明的人，他看不到我，也听不到我的声音。
“不要！不要！”我大哭出声，他依旧冷冷地看着我的方向，瘦长的手指滑脱了弓弦，一支响箭对准我的眉心疾速飞来。
我也没有动，闭上眼，仔细聆听着死神的呼啸……
“是……是要兑现誓言了吗？”我在心中问他。
“啊……”凄厉的惨叫从我身后传来……那是他给予的答案……我猝然转身，看到一个贼兵攥着胸口的半截箭柄，轰然倒下。
我大悟，他从未想过要兑现诺言……
急急回看，入眼如画：苍白的脸，无色的唇，在漫天雪絮中勾起的浅浅笑意，笑得恍似谪仙，不染纤尘；抑或夏日绿池中的静开的莲，难道是六月飞雪？还是糟糕的画匠将红梅错绘成白莲？我一瞬恍惚，再回过神，血色刺目，汩汩地从他的口中涌出……原来，那终是一株病梅，怒放在铅灰的冬日，凋零在染血的枝头……
“阿戍……阿戍……”我迎着他奔跑，亦迎着挥舞长槊的贼兵。
他收起了笑容，唇齿微动，该是重复着“不要”二字，可是，我发了疯，勒不住自己的脚步。
阿戍突然从靴中抽出一把短匕，反手划向贼兵的脚筋，狞笑戛然，代之一声惨叫，贼兵仰面摔在地上，正想要起身，阿戍的短匕已狠狠插入他的胸膛。
然后，我眼见他扶着短匕剧咳，鲜血一口口地洒在白雪上，我扑倒在他身边时，那血已冻作红艳的冰菱。
“阿戍，怎么样？伤到哪了？”我一把抱住他的身子，他却冷冷地看看我，推我在一旁。
这时，围上来好几位将军，包括才刚受伤的严况。
“皇上！皇上！没事吧？”他们跪倒在阿戍身前，负疚着说，“是臣等疏忽了……”
“咳咳……咳咳……”他咳得喘不过气，伏在雪地上，不停地呕血。
“阿戍！”我眼瞅着雪白的狐裘晕开大片的血迹，一把缚住他的手臂，“你伤得不轻，不要再逞强了！”
我看着他，他却不看我，似无意间甩开我的手，我怔住，忽而想起他别时的话……若再行一步，他会生气。
而我，从武陵苑追到白虎门，行了岂止一步？
“生气了？”我在他耳边明知故问，他艰难地从剧咳中抽离出来，虚弱地吐出几个字，“朕想到了……想到一个法子……咳咳……”
“你说什么？”他声音低弱，几不可闻，我一时没有听清，又追问了一句。
他推开我，力道微弱，却极冷然，眼睛看着严况，又重复了一次……原来，是我自作多情。
严况颇有些尴尬地看看我，道：“皇上是说守城之策吗？”
阿戍点点头，不长的一句话断了两三次，“木栏……木栏……的效果……不太好……”
我随着他气息难继的话，望向城墙，并不似传言那般全部坍塌，而是部分地基沉陷，豁开好几个倒三角状的裂口。每个裂口都不算大，却也足够五六个人并肩而入，如果城外的敌军蜂拥而至，入城的先锋军抢开城门，帝京恐怕早已沦陷；之所以还能撑到今天，我想可以归功于阿戍，是他想出了用木栏封堵缺口的妙策，当然，一班宁死不降的猛士也是不可或缺的条件。
然而，木栏之策远非一劳永逸。在叛军一轮接一轮的狂攻中，本就单薄的木板渐渐残损，渐渐失去了抵御敌军的效用。才刚袭击我与阿戍的贼兵，就是撞断了一扇木栏，冲进城中的，幸而燕卒及时补救，才避免更多的贼兵涌入。但这样的情况会随着木栏的损毁，而愈加频繁地发生，所以，找到更为坚固的材料代替木栏，实在是眼下最为棘手的问题！
“臣也知木栏不结实，但在一时之间要找到比木栏更为结实的东西，也不太可能吧……”严况如是说。
对寻常人来说，前有兵临城下的重压，后有万千百姓的期许，在十分有限的时间内想出应变之策，实在是一件极困难的事情，而阿戍却这般轻易地将腐朽复化为神奇……
“水。”他虚弱地吐出这个不可思议的答案。
“什么？”所有人几乎异口同声地问。
然而，东隅桑榆，上苍不会仁慈地赐予同一个人：常人很容易做到的事，对阿戍却是难以想象的艰辛，譬如，他可以屡得良策，却很难把想法化作言语……
“黄昏之后……离城门最远的缺口……不必……不必再用木栏防护……咳咳……只……只多遣士卒死守……”我眼见他目光涣散，他也自知不逮，在歪头呕出几口鲜血之后，便将头转向章校尉，“……老校尉……咳……有……有酒吗？”
须发花白的城门校尉，在朝野中是个出了名的醉鬼，即便是上阵杀敌，也不忘别个酒葫芦。
“有……”他先应着，又抬眼看看我，大概因为嗜酒的缘故，他的眼球混沌，呈乌褐色，心中不禁一紧，想起了连景城外的那群疯狗……他们的眼睛也被酒精染成了这样的颜色，口中也散发着令人作呕的酒气……又恨他纵容阿戍饮酒提神，便狠狠瞪了一眼，老校尉马上低头，改了口，“哦，没有。”
“朕……都看到你的酒葫芦了……”阿戍清浅一笑。
章校尉马上用手捂住，为难地摇头道：“皇上现在的身体恐怕不宜饮酒，何况还是……冷的……”
阿戍嘴唇动了动，便僵在风雪中，我再晃他，他已没了知觉。
严况随着急唤了两声，再看我时，眼中竟泛了泪花，“皇后……”
我把他推给严况，自己则站起身，仰起头，竖直飘落的冰絮冷冷地粘贴在眼睛上，冷了我的泪，还有，我的心肠，“把酒给他灌下去……”
“这……”诸臣一时梭巡，章校尉更是捻量着腰间的酒葫芦。
我一步跨过去，很逾礼地把那葫芦抢了下来，抵在阿戍龟裂的唇边，冰凉辛辣的酒液一汩汩地从他的齿间滑入，手中沉甸甸的酒壶轻了，我的心却忽而变得沉甸甸的……
阿戍的眼睑频动，胸口起伏，我顿时住了手，他却已歪倒在雪地上，剧咳不止，一口一口浓稠的鲜血和着清烈的水酒洒溅在地，我仿佛很具象地看到他渐渐流逝的生命……
“饮鸩止渴！饮鸩止渴！”除了嘲弄地冷笑，我对他束手无策。
他没空理会我，只是抓着衣服的前襟，当咳嗽勾起了干呕，鲜红的刺目变作黄褐色的惊心，清冷的空气中弥漫开一股酸腐的味道。
严况重重叹了一口气，“皇上三天没正经吃东西了，吐都吐不出什么……”
深深地吸气，任血肉的脏腑被一片片凌迟，我吞忍下满眶的泪水，冷冷地注视。
他直起身，瘦削的肩膀颤抖，零乱发丝粘贴在苍白的脸颊，气息惙然地继续他的部署。
他的部署，的确是一个完美的计划：他要先将敌兵引至离城门最远的缺口，并在入夜之后，发动城中数万百姓一层黄土一层水地修补破损的墙面，酷冷奇寒，滴水成冰，必能在霎时筑造出一堵剔透而坚实的冰墙！
我无意侧目，瞥见他身边一朵朵凄美的红凌花，那也许正是他此番灵感的来源吧……
注：第一次听凝冰筑城，是《杨家将》，不过他是为了让城墙光滑，敌人不易攀爬，我是为了补缺口，所以加了土，这样更加坚固，冰可以起到粘合的作用。但此法也只是评书里听过，是不是真的会有效果且可实现，有待考证。
