一官兵道：“你可是郑赟泰？”
老头不明所以，答道：“正是小民”
官兵道：“就是你了，来人呀，给我带走”
两个宽肩官兵上来便把他架走，郑赟泰一把老骨头毫无反抗能力，只能嘴里喊道：“小民未曾失言，何罪之有啊，官爷莫不是抓错人了吧，冤枉啊冤枉啊”
秦榛和宁云修二人也是奇怪为何放着那些大放厥词的学子们不抓反而抓一个古稀之年的老人。
秦榛凑在那官兵头头旁边，想问个清楚，谁料那头头牛目一瞪，横道：“不该打听的事别瞎打听，小心把你当做同伙一道抓起来”说着挥手带着官兵撤退。
‘同伙’？既然说到同伙，那必会涉及结党。
空气中凝结着有些微妙的气氛。
二人对视一眼，决定先回府衙找周知州问个明白。
刚到府衙，正好迎面撞见了周知州。
“下官正要去寻您呢，正巧您就来了，今日可是有重大进展”周兆泉一脸发现重大秘密的表情。
“周大人因何事面露喜色？”宁云修问道。
“今日上午有人举报，说是自家邻居乃是前朝太子，下官已将其抓捕归案了，接着只要顺藤摸瓜，将其往来党羽一网打尽，如此可是释下了心头大患，解除了江州隐忧啊”
秦榛骤听抓到了前朝太子，心想这太子难不成是个老妖精，即使前朝灭国之时太子尚在襁褓之中，活到如今怕也是耄耋之年了。
宁云修疑道：“确定是前朝太子？”
周兆泉想了想又道：“这......下官觉得大抵如此了，必是与前朝脱不了干系”
这个答案倒是有些模棱两可。
宁云修回想到刚刚被抓的老先生问道：“抓的人可是叫郑赟泰”
“大人英明啊，这都能猜到”周兆泉马屁拍着。
“不过是碰巧遇到，举报者何在？”宁云修移步往州衙里走着。
“那人现就在衙内，这便召他前来问话”
宁云修换了身官府便直接开始问话，“堂下何人？”
邻人道：“小人王川，是教书先生郑赟泰的邻居”
“你可知你今日所举报是为何事？”
“举报郑赟泰乃是前朝遗脉”
“此事关系重大，你所言可句句属实，若为诬陷，乃杀头之罪”
“小人自是知道，但为国家分忧，当无畏生死，也不敢造谣，必如实以告”
“好，既如此，你可有何证据？”
“小人与郑赟泰为邻二十余年，每年六月初六他皆向南而拜，然而据小人所知，他并没有亲人是那日的祭日，而前朝哀帝身死时正是六月初六，是为前兴亡国之日，前朝国都在南，祭拜之举，其心可揭”
“如此便断定他是前朝遗脉未免有些轻率”宁云修疑道。
“郑赟泰不止每年六月初六向南祭拜，他们一家子起名字也是怪哉，专挑生僻字起，且都位于第二字处，前朝皇族就专好这个规则起名，若非前朝遗脉，行事为何如此怪异，想是他家中必定有前朝流传下来的东西，如若派人去搜一定必有所获”
早先周知州已经着衙役们去郑家搜查了，不久便能探查些端倪。
这王川说的倒是头头是道，郑赟泰所为确实值得怀疑。
但是老先生一把年纪，在青学讲会上也是谨言慎行，是个想要安稳度日之人，若是真的为前朝遗脉，无论如何，总是免不了一死的，思及此宁云修不免觉得邻人有些可恶，既已相处二十余年，街坊邻里的，多少也应该处些感情在，一朝举报便是夺人生死。
宁云修冷声问道：“既如此，为何今日才来举报？”
王川眼神有些闪烁道：“以往郑赟泰有怪异行为时，小人并未在意，直至最近渐有传闻道前朝遗脉死而不僵，遍落于我国朝九州大地之上，又见得州县内张贴告示悬赏提供线索者，小人这才怀疑到他”
怕是因为告示上悬赏的五十两银子，这才弃了邻里之情，为财而来。
他既能说出如此多关于郑赟泰家的习性，可见平时交情亦是匪浅。
人性之恶便在于趋利避害，以小钱诱之，可以违背道德，以大钱诱之，可以枉顾法律，以巨财诱之，便可以铤而走险做那穷凶极恶之徒。
过不多时，搜查郑赟泰家的衙役回禀。
确在郑赟泰家中发现类似皇室用具的物品，不过东西不多，几个琉璃杯，几副画卷书法，上还有哀帝的题跋，倒是也不值几个钱，也就是后人留下的一些对于祖辈的念想。
然而就是这些念想，却是最终坐实了郑赟泰的身份。
宁云修即使心里鄙夷王川，但是却不能罚他，该给的悬赏还得给他。
王川虽然有违人情，但结果是解决了一桩隐患，于国于民是好事。
宁云修既然食君之禄便要忠君之事，要维护朝廷的令行禁止，若因个人对他的不齿而对他责罚，丧失的将是朝廷的公信。
那王川领了赏后兴高采烈的走了。
可怜那一把年纪的郑赟泰在牢里被打的不成样子，被提审上来的时候就剩半条命在。
郑赟泰满身血迹的被拖了上来，跪在地上，待看清上首两个人是在讲会中遇见的两个学子，摇头叹气道：“原以为安安分分的过自己的日子，便远离了祸端，小心翼翼的过了大半辈子，到头来终究还是躲不过呀”
宁云修却低声对着周知州道：“他年岁已大，人证物证具在还怕他不承认吗，何必行如此重刑？”
周知州却道：“前朝遗祸，为人狡诈，必得先叫他尝尝这杀威棒的威力，若不如此如何能让他老实交代”
宁云修不置可否，对着郑赟泰道：“郑先生此话可是承认了乃是前朝遗脉”
郑赟泰道：“既已如此还如何能狡辩，只恨自己知人知面不知心错看了别人，又能怨得了谁呢，唯愿今日所言能够保的住一家老小”
“好，若先生真能知无不言言无不尽，本官定会竭尽所能保全先生的家人”
郑赟泰道：“大人且问吧”
“据国朝史书记载，前兴灭国之后哀帝实有两子未被找到，其余有记载的皇子皇女及其他皇室亲族皆已殁，皇二子即五岁的太子和皇五子即两岁的福王在兴都被攻破后都下落不明，但无论如何其年龄到如今都与先生之龄不符，这其中可有什么曲折？”
“前朝皇二子是我的老父，十年前已经仙逝了”
“当时大宣军队攻破兴城时，全城戒严，二子皆幼，却是如何躲避官军搜捕，逃出城外的，你们这一支却是前兴太子一脉？可与另外一脉有所联系？”
“父亲去世时享年八十五岁，如今国朝建国已九十年，往前推算便知，小人也知自家是前兴太子一脉，不敢瞒报，其他事情若我父亲还在，想必能解答大人心中疑惑，我只知道当日宫中有人冒死带了我父亲出城，从此在这江州隐姓埋名，只两耳不闻窗外事一心只读圣贤书，关于福王是如何逃脱的，小人并不知晓，父亲生前从未告诉我太多往事，只愿我能一生顺遂做个普通人，不知则无畏，无畏则心安，心安才能不生是非”
“既如此，为何每年六月初六向南祭拜，难道不知此举徒惹人生疑吗？”宁云修问道。
“父亲为了不惹人嫌疑已把姓氏改为郑氏，但人活于世，总要知道自己从哪里来，往哪里去，根在何处，祖先是谁，改了姓氏已经是对祖宗不敬，也不能光明正大的祭拜李氏先祖，若是再不得在自家院中向南祭拜，先祖之灵如何安宁？”
“大人可别被他这张巧嘴骗了，他如何能不知福王的下落，必是存了包庇之心，想一力承担罪责”周兆泉却是不信道。
宁云修不悦道：“周知州可是怀疑本官的判案能力？”
“下官不敢”
“那便不必多言，若他真是存心包庇，必定会留下蛛丝马迹，何愁寻查不到，今日便先审到这里，只一点，若想多问出些什么，便好生照料着他，此事还需上报朝廷由皇上定夺，在此之前还得保证他不能死在牢里，若是再用刑罚怕是要挨不过去了”
“下官明白，必会好生看管”
待周兆泉领着人把郑赟泰带下去，一旁观看多时的秦榛道：“这事情未免有些虎头蛇尾的感觉，谶诗传的满京城，还以为会闹出多大的动静呢，这前朝太子一脉倒是得来全不费功夫啊”
宁云修点头道：“的确是有些太过顺利了，总有一种树欲静而风不止的感觉”
想了想又嘱咐连青道：“这几日还需得派些我们的人加强州牢守备，防止有人趁机生事”
这种事情连青自然不敢马虎，即刻便吩咐了下去。
几日后宁云修的折子快马加鞭的传回了京城。
而早在几天前京城一家店铺就接到了江州子店铺浮云斋寄来的信函，这家少东家接了信件后便起身前往江州处理被敲竹杠一事。
宁云修身边的风闻也传至了京城，有那好事的取笑他好男风，有幸灾乐祸的可怜要嫁过去的秦榛。
京城中有一人心里却是有所洞察，姜大小姐称病闭门不出，母妃召见也借口托辞外出养病，而云修却在江州传出好男风一事，好的男风是谁，不言而喻，既然她说她在姜府别院养病，那便正和公主之意，无论公主在江州杀的是何人都可，但绝不会是她姜芷樱。
京城店铺的少东家早已避人耳目赶至江州。
城中有人接应，在几处人家穿梭而过，走几处曲折的小巷，加之障眼之法，他不急不忙的甩开了宁云修的人。
及到了一处暗室，见到了此番借敲诈浮云斋而叫他家不得不派人赶来江州处理此事的幕后之人。
因为此事若是真闹上公堂，惹得更多人的关注，对他家来说也是个隐患。
“少主人，好久不见了，实没想到今日到江州来却是您啊”一白面微胖的中年男子笑着恭维道。
“周大人真是说笑了，你怎会猜不到来的人是我，从一开始你们想引来的人便是我，家妹对此事一无所知，家父近日身子也不妥当，不能远行，能够前来的人便只有我一人”
说话之人一副云淡风轻，处变不惊的模样，却是个熟悉的人，这从城中来的少东家便是富衍。
而那白面微胖男子正是江州知州周兆泉。
他一扫往日庸庸碌碌、平凡无奇的样子，露出了精干的一面，“少主人是个聪明人，既然如此，想必您也知道我们为何如此，如今成帝无德，任用奸佞，民不聊生，各地皆有异相接连出世，天灾人祸不断，正是对那狗皇帝的报应，可谓是起事的好时机，您和主人仁慈，不能下定决心，我们忠心事主，却是不得不为您们考虑，正可谓机不可失失不再来啊”
富衍不耐道：“我已说过了不要这么叫我，你们所为之事，我和父亲从未想过要参与，你们尽可以去做你们的谋划，我们也可以当做什么都不知道，能不能成事，只看你们的造化。何况如今宣朝有睿王二子云逸云修，更有像林洵一样的惊世名儒，你们即便是铁了心要起事也是枉然”
周兆泉却是冷笑一声道：“您何必长他人志气灭自己威风呢，宣朝大势将倾，即便是有几个能挽救危局的人也不过是蚍蜉撼树，撑不得久的，睿王世子一个文弱书生，肩不能扛手不能提的，成不了气候。睿王次子倒是个人物，不过既入得我江州的地界，便要叫他有来无回，就留他在此地长眠吧。那林洵在林下多年，如今隐在哪个深山老林里都未知晓，更是不足为惧。何况我等不只有此处所筹谋的金钱，主人家便是天下第一巨富，哪里还会有钱财补给的后顾之忧呢”
富衍听得此话，情知周兆泉不会放过宁云修，那在他身边的秦榛也必会陷入险境，面上却是不动神色道：“周大人未免太自负了，你怎知我便是站在你们这一阵营的”
周兆泉脸上难掩得意神色道：“少主人不是以实际行动告诉了我吗，如若不然，为何会亲赴江州处理此事，以狗皇帝那点鸡肠肚量，必不会容下主人一家的，我们也是为了主人着想，只有把主人逼上梁山，将来才可成大业，还望少主人体谅我等的一番苦心”
富衍心中明镜他这话中尽是威胁之意，若是让成帝察觉他家的身份，即使是时过境迁，物是人非，但他也不敢赌帝王之心会否是宽宏大量。
但承平日久，皇帝虽不是明君但也不是暴君，现下实则不是起事的好时机，他们操之过急必将反受其害。
他们嘴上说着是他们的一番苦心，费尽心机为主人家筹谋，不过打着他家身上那点血脉的幌子，想着他家的巨万财富，便是用找到的宝藏所得的金银珠宝与他家的家业相比，也未见得会更胜一筹，不过是欲壑难填，私心罢了。为今之计只有假意顺从，参与其中，掌握他们的一举一动，才能将计就计，顺势而为。
他面上冷冷道：“如你所说，我既已来了江州，便不想这事公之于众，只不过我不信你们的脑袋会比宁云修还精明，所筹谋的事未必没有破绽，若是因你们的愚蠢连累了我，那我可是平白被你们拖累，你们所行之事皆可与我商量，在你的地界里，我所言所行皆有你们的人监视，又不与外人接触，难道你们还有何顾忌吗？”
周兆泉脑子转了几转，并未觉察富衍的提议有何不妥，在江州他就是个土皇帝，富衍在他的注视下也翻不出花来，且自家少主人聪慧过人，若是能指点一二，便是事半功倍，遂换副笑颜道：“少主人这是说的哪里话，不过是加派些人手保护您，您若能居于幕后运筹帷幄，何愁大业不成”
富衍道：“那你便说说宁云修来到江州之后都发生了何事？”
......
在浮云斋后院的一处暗室里，富衍与周兆泉密谈了许久。
周兆泉听后道得一声，“真乃妙计也”便告辞回去准备了。
暗室里独剩富衍一人，虽然他暂时出不了浮云斋这里，但是浮云斋董掌柜的行动还是自由的，有些事情有些消息未必不能传达出去。
而此时皇帝先派人下达一项中旨给宁云修，却是要即日押解回京，满门抄斩，一个不留。
但有人不想让郑赟泰死，在中旨下达的前一夜，有人竟能神不知鬼不觉的进入守卫森严的牢房里，他轻手轻脚走到牢门外，变了声音与郑赟泰说话。
当然想要带走郑赟泰是不可能的，只不过教了他一句能保命的话。
第二日一早郑赟泰喊来牢头，说有要事禀报，要见宁大人。
