再回到中场休息完毕的刘黑闼身上。
三月份逃到东突厥的刘黑闼四月份就又不甘寂寞地复出了。当月，刘黑闼和突厥的好几万骑兵在山西新城包围了唐代州总管定襄王李大恩。这条唐朝王级大鱼没能抵挡住进攻，在粮尽突围时中伏身亡。
第一次复出就干掉一个郡王的辉煌战果，似乎让刘黑闼重新找回了造反全盛时的那种感觉。此后的几个月里，他再次卷土重来，率兵抢夺唐朝境内州县。这次，他的夺地行动和在菜园中收菜一样简单顺手，由北向南，连下今天的河北定州市、河间市以及山东夏津县，并斩杀唐政府多名刺史。速度推进之快比第一次来得更为迅速。
当年十月，李渊将小儿子李元吉推上平叛前台，任命他为领军大将军、并州大总管，再次赴河北打击刘黑闼。
第二轮征战中，唐政府又失一位郡王，山东道行军总管、淮阳王李道玄阵亡。
李道玄的死并不是不可避免的，关键是他的副将史万宝故意见死不救。当时李道玄和史万宝率领三万唐军在下博（今河北省深县）和汉东军遭遇。李道玄和史万宝这种一个李氏郡王配一个老将的模式和李孝恭跟李靖的配对形式相同，但这两对组合的最终结果却差之万里。在实际的战场演出中，二李组合中李靖虽然是主唱，但他在李孝恭面前刻意保持低调，演的是逗哏角色，拿的是捧哏工资，所以两人是一对真正的黄金搭档，征伐攻无不克。而李史这对组合，史万宝以李道玄年纪比自己轻、军龄没自己长、资格没自己老为由，根本不把这个嘴上刚长毛的小上级放在眼里。
下博之战开始时，李道玄先带着少量唐军冲击汉东军阵地的同时，命令史万宝稍后率主力部队跟进。可当李道玄的先锋营被汉东军重重包围时，史万宝不但对处于危险之中的李郡王不闻不问，还生出“以王饵贼”的钓鱼想法。
他计划等李道玄被打败后，自己以逸待劳，出兵消灭汉东军，然后独领胜利之功。这家伙胆子简直比汤圆还大，竟敢拿皇室郡王作诱饵来成就自己的军功。既然这么胆大包天，为什么当初势单力薄的李密从长安逃跑让他截击时，他却吓得不敢动手？当得知李密要经过他的防区附近时，史万宝“惧密威名，不敢拒”，正是由于他的害怕才成就了盛彦师的战功。
对一个军方将领来说，那一次，他应该去，这一次，更应该发兵救援。
令史万宝没有想到的是，李道玄的全军覆没让唐军将士的信心遭到重大打击，当史万宝准备和汉东军决战时，他的手下士卒皆无斗志，众人呼啦一下跑得干干净净。
兵跑了，史万宝也只能忙不迭地跑回了朝廷。不知道他回去是怎么向李渊自圆其说，解释自己对李道玄坐视不救的原因的。反正他并没有因此而被唐政府斩首。
笔者个人以为，很可能是李神通帮他疏通说了好话，因为史万宝是属于李神通派系的，从李渊刚开始在太原起兵时他就一直跟着李神通。从常理分析，如果史万宝“上面没人”，他一个普通将领，怎敢对李道玄不恭不敬不救命呢？李道玄死时只有十九岁，李世民对他的死亡十分惋惜，认为李道玄的死自己间接负有一定的责任。他说李道玄长期随自己四处征战，“见吾深入贼阵，心慕效之，以至于此”。
这个分析不无道理。李道玄见李世民每次带头冲入敌阵都安然无恙，“虽屡危殆而未尝为矢刃所伤”，很可能会产生一种“不过如此”的错觉，以至于头脑发热效仿之。他显然是忘了自己和李世民的身份，李世民贵为嫡生皇子，自有一套严密的安保措施，他遇到危险的时候，总有人不辞万死地去拼命搭救，这是李世民多次死里逃生的关键因素，而李道玄遇险一次都没人救。
这是两者与生俱来的差别，不服不行。如果换做是李世民被围，他史万宝就是胆子比恐龙蛋还大也不敢不提着头向前冲的。
李道玄战死后，“山东震骇”，洺州总管庐江王李瑗见刘黑闼势大，没等他真正打上门来就吓得弃城而逃。
李瑗是李渊的侄子，他觉得命比城池金贵，先跑为上。他这一跑，其他州县领导就更觉得没戏了，“皆叛附于黑闼”。多米诺骨牌一倒就收不住了，“旬日间，黑闼尽复故地”，洺州再次落入刘黑闼手中。
半年前，李世民在这里苦战了两个多月才把刘黑闼轰走，而现在，只用了十几天，反王刘黑闼就恢复了和先前一样广阔的州县土地。面对刘黑闼在东线战场上的风卷残云，这次伐刘总指挥李元吉不是迎难而上，而是见困难就怕。他竟“畏黑闼兵强，不敢进”。
刘黑闼的第二次复出真是“大手笔”：杀死了大唐两个郡王，吓趴了一个亲王，战果璀璨。说李元吉不敢靠近刘黑闼的原因是汉东军兵力强大的说法太客气委婉了，其时战斗力最强大的应该是唐军，几年的四面出击已经为唐政府培养造就了一支来之能战，战之能胜的野战军队伍。
但很多时候，决定战争胜负的因素不在于有多么能打的士兵，而在于如何指挥这些士兵的军官。在指挥战役全局，发挥士兵“效益最大化”方面，李氏家族惟李世民最能，这也是李世民为什么能百战百胜的根本原因，而论军事指挥才能，李元吉和李世民之间的差距何止一条鸿沟！
刘黑闼在河北的反复叛乱令李渊很是着急，不过比李渊更着急的还有另外两个人：李建成的东宫官员、太子中允王珪和太子洗马魏征。
中允和洗马都属于太子的侍从官，特别是魏征所担任的那个洗马，并不是给太子的坐骑洗澡泡桑拿，而是未来皇帝的智囊团成员之一。两人思考问题比太子李建成深远多了。他们见秦王李世民累年征伐，战绩斐然，大有功高震太子的趋势。
这是实际情况，李世民东进西出、南征北战，大唐的一多半江山都是他亲手打出来的，照这样下去，太子要是始终没什么亮点“表现”一下，很不利于自己地位的稳固。李建成自五年前李渊登基被封为太子后，就一直没有率军进行过大规模的征战，老爹一直把他留在长安处理国家政务，甚至在和刘武周决战最紧张的、最无人可用的时候，都没有派李建成带兵上场，而是叫裴寂顶了上去。这种主内不主外的工作分工客观上让连战连捷的弟弟李世民在军功和舆论上抢了太子的风头。王珪和魏征觉得，为巩固太子地位，太子最好能建立军功。河北战场失利后，王、魏二人觉得太子李建成表现的机会来到了。
两人给李建成仔细分析了一下他和弟弟这几年所完成的“家庭作业”，说“秦王功盖天下，中外归心”，而太子殿下仅“以年长位居东宫，无大功以镇服海内”。
估计李建成听了这话心里肯定怪不爽的，敢情这几年在长安没日没夜的工作都是白干了啊！不过这两个部下接下来的建议确实让他觉得很重要也很必要。
两人说现在的刘黑闼残余部众已不到一万人，而且粮食匮乏，搞定他应该是“势如拉朽”的毛毛雨，因此王、魏建议太子亲自率军东进，“宜自击之以取功名，因结纳山东豪杰，庶可自安”。
王珪和魏征不愧为唐初著名的政治家，他们把一切问题都想好了，东出平叛不仅可以增加太子出镜率，提高美誉度，夺得军功章，而且还可以就便和地方大员拉好关系，使李建成的太子地位更加牢靠。后来结果表明，李建成的这次讨伐行动，确实取得了政治和军事双丰收，为自己赢得了不少支持的砝码。
李建成向李渊提出欲率军平叛的请求后，立即得到批准。
太子亲征，排场不能小。十一月初，李渊正式下诏，任命李建成为陕东道大行台及山东道行军元帅、河南、河北诸州全部接受其调度，当然还有“便宜从事”的尚方宝剑。
