人的大脑皮层大约有140亿个神经元细胞，大脑中突触的数量更是达到了100万亿个，从而组成了一个巨大的神经网络，人的智能也在这个神经网络的基础上构造出来。如今，全球人口数量已经有70多亿，而个人电脑及相关电子设备的迅速普及，超大容量光纤通讯的普遍应用，将全球几十亿人相互连接了起来，尤其是智能手机的爆炸式增长，让不同地区的人们之间的联系日益频繁和密切，截止2018年，智能手机已有30多亿台。
当我们打开一个网页的时候，会发现一个网页上链接了大量的与其他网页相连的超链接，如果每个网页看作一种“神经元”，那这些超链接就像一个个“突触”，使互联网本身就像一个拥有巨大神经网络的大脑。如果我们从太空观看地球，会发现他更像一个大脑，而分布在地球表面，被巨大的复杂网络连接起来的人与智能设备，就像覆盖在地球表面的一层巨大的大脑皮层，每个人与智能设备都是一个神经元，而他们之间不同形式的连接方式，就像是数量庞大的突触连接。
这样，从全球的角度来讲，由人类、智能设备及其之间的连接，形成了一个更加庞大复杂的神经网络，完全有可能形成一个更高层级的智能，从而构造出一个覆盖全球的全球脑。全球脑的概念可以概括为一句话：地球是一个大脑，我们都是神经元。
如果全球脑真的存在，我们对待问题的一些看法就需要改变了。因为，我们不能再单单将周围无处不在的智能设备和互联网看作能够更好解决问题的工具，而应该将他们看作一种智能，甚至高级生命。这样我们就可以从一些全新的角度去提出问题和分析问题，从而改变我们的传统认识。
让我们首先假设真的存在全球脑，看看会得到什么结论吧。我们最想知道的应该就是全球脑在想什么，他想做什么，他的目的是什么。如果对这些问题有了一些认识，我们就可以顺势而为，与全球脑一起实现愿望，而不是与这个强大的智能对着干。在人类发展历史上，各行各业的发展速度是极不均衡的，在某段时期内，某些行业发展缓慢甚至止步不前，另一些则爆炸式的指数增长。我们可以将那些发展极快的行业看作全球脑最想做的事情。如今发展最迅猛的行业自然就是计算机和互联网了，而在这一领域的热门则是云计算、大数据、人工智能和物联网。
云计算可以整合资源，提高效率。用户手中的电脑或智能手机自然比云端的高性能服务器配置低多了，应用程序分散在各智能设备上，能做的也很有限。通过云计算，运算可以在云端进行，电脑或智能手机只需要一个小巧的终端就可以了，用户甚至只需要一台智能手机就可以拥有云端每秒10万亿次的运算能力，从而做到像预测天气、药物设计等需要极速运算能力的事情，这在以前是不可想象的。全球脑想拓展每个神经元的能力，让普通的神经元也能拥有高级神经元才具有的本领。
大数据时代最显著的特点就是数据量爆炸式指数增长。尽管硬盘的存储容量随摩尔定律也是指数增长的，但仍然赶不上数据量的增长。我们知道，数据是从观测中获得的。这说明全球脑在贪婪的观测着周围的世界，想尽可能多的获取信息和知识，也就是说，全球脑是个很爱观察和学习的小生命。通过对大数据类型的分析，我们可以了解到全球脑的兴趣。
工业生产中传感器产生的海量自动化工业数据是大数据的一个来源，这些数据表明，全球脑不满足于简单的观测，他想建立完整的反射弧，也就是说，他不仅想有发达的大脑，还要有完美的身体。工业传感器是感受器，可以进行视频监控、采集温度、压力等信息，采集的信息经“传入神经”网络汇总到“神经中枢”运算单元处理后，由“传出神经”网络到达“效应器”工业装置的各运转设备，控制像离心泵、风机、调节阀等的运行，从而通过自动化方式控制工业生产。
人们上网时产生的像点击网页、消费数据、用户生成内容等是大数据的又一重要来源，这表明全球脑对人的行为很感兴趣，很希望能够通过对用户行为数据的了解，理解人的复杂行为。
一个引人注目的大数据新来源是大型天文望远镜的观测数据。天文学数据正以TB甚至PB级的速度高速增长，致使现在的数据处理速度根本赶不上数据量的增长。天文学家们通过对很久以前就观测到的数据进行分析，发现了诸如银河系中心有上千颗黑洞之类的重要结论。全球脑对宇宙充满了强烈的好奇心，他全神贯注的凝视着这个神秘的宇宙，不眠不休的收集着来自太空的信息。这或许是因为他觉得太孤单了，又或许是宇宙中某种很美的东西在吸引他。
人工智能的兴起或许是他觉得人们处理大数据的速度太慢了，而通过人工智能方式，可以从海量数据中迅速提取有效信息。全球脑喜欢学习，所以他喜欢运用人工智能的方式提高学习效率。人的大脑虽然高级，但每秒十几米神经冲动的龟速让全球脑抓狂，于是人工智能开始成为数据处理的重要方式。
从现在的计算机与互联网的发现趋势来看，下一阶段的方向应该是被称之为万物互联的物联网。伴随着5G甚至6G时代的来临，万物互联将无处不在。全球脑不满足于现在神经元的增长速度，他想要创造更多种类与数量的神经元，并想用更加紧密和有效的方式实现互联互通，增强神经元之间的连接数量与质量。
全球脑时代最显著的特点就是事物之间的联系或整体性。在这个庞大复杂的整体中，不同部分之间，甚至是遥远距离之间都存在很强的关联，可谓牵一发而动全身。一个不起眼的角落里某个神经元的一次偶然神经冲动，很可能会通过蝴蝶效应波及整个世界，甚至影响全球脑的思维模式。
