小沙弥通报后，西仍歌轻轻进了佛殿，他身后，小沙弥悄悄带上门。
本就不甚明亮的小佛殿于是愈发昏暗，殿中仅有一尊佛像，佛前两根香烛几盘供品，实在是寒碜得紧——心中顺不过气的皇帝，也就只能在这种地方找回点脸面来了。
西老太爷面对佛像在蒲团上打坐，手中转着佛珠，面前摆着本古旧的佛经。
仍歌走到他旁边，一撩衣角盘坐在旁边空蒲团上。
老太爷没说话，自顾自转着佛珠看着佛典，偶尔的翻书声和香烛哔啵成了仅存的声响。
等到老太爷又翻过一页，仍歌开口，似乎终于忍耐不住：“祖父，殿中光线昏暗，不是品读佛经的好地方。”
老太爷并没有被影响，照着原来的速度看完这一页才合上佛经。
他手中转着佛珠的速度依旧缓慢而稳定：“歌儿，你大了。”
“祖父，”仍歌目光落在佛像身上，“京中要变天了。”
不等老太爷多说，他一股脑儿将眼前形势倒了出来：“皇帝对世家忌惮愈来愈深，太子由他一手教导，虽然能力差了些，对皇权集中的渴望倒是一点不少。从前您说冷眼旁观适时站队，可如今宁王凯旋即将入京，手握兵权又冠着战神名号，在皇帝眼中威胁怕是不亚于世家。若是再以父亲作为障眼法，怕是会迷了自己的眼、做了皇帝手中的刀为他排忧解难还不自知。”
老太爷摩挲着佛珠：“你父亲虽然平庸了些，但却不傻，皇帝身边有人？”
仍歌轻轻皱眉：“应当有，但孙儿没查到。”
“宫中桩子说曾有小太监与父亲私下里见过面，只是人手不足无法确定其身份，但太监这一身份跑不了。”
仍歌当然知道那小太监是御前公公手下的人，还知道父亲曾与那人亲自见了面。但十五年前为了掩盖那件事踪迹，西家在宫中的明桩暗桩全部浮到表面，让皇帝胆战心惊之下不顾脸面几乎全盘拔起，且宫中审核愈发严格，直到现在西家在宫中也没多少人，又如何能查到那么隐秘的事情？
“这样啊……”老太爷似乎叹了口气，“好孩子，这几日为难你了，收拢人手费了不少心力吧。”
仍歌慢慢垂下头作示弱状，心中却是嗤笑——若老爷子真的有心，那些人怎么可能放肆，只不过是在趁机观察他手段是否合格罢了。
老太爷安慰道：“歌儿放心，祖父会与你父亲谈谈，他虽能力不足，但向来乖顺，日后定不会拖累你。”
“有劳祖父了。”仍歌面上闷闷，心中倒是毫无波澜。
若是父亲真能乖顺，那倒还是桩好事。
他接着道：“今日，四皇子殿下约孙儿于醉生楼听曲了。”
老太爷手指停住动作，他皱了皱眉：“四皇子……也有那份心？”
仍歌沉默点头。
老太爷又转起佛珠，出声询问：“歌儿，你怎么看？”
仍歌缓缓开口：“四皇子没有受过储君教导，手中人手也仅限于当初留下的那些，他欲谋得宁王手中兵权以此作为资本。但，且不说拿到兵权后所要面临的十面埋伏，只宁王手底下那些兵，据孙儿所知可是只认‘战神’不认兵符的。”
他顿了顿，接着道：“最重要的是，仅仅出于婚事不能自主而选择逐鹿的四皇子，作为西家的一份子，我无法信任。”
老太爷叹息：“他是先贵妃的遗脉，是你嫡亲姑姑唯一的孩子。”
仍歌轻笑一声，变为跪坐转过身子正对老太爷：“但他同时也是皇帝的孩子。姑姑可未必对四皇子有多少疼爱，护他做个闲散王爷一世安宁，西家也算是尽到情分了。”
“再说，”他看了眼那宝相尊严的佛祖，“当年祖父教导我时，第一句说的是什么，您还记得吗？”
老太爷顿住，他将佛珠放到合着的佛经上，侧目看了看自己年轻的孙子。
“你真的长大了，歌儿。”他语气欣慰。
他重复当年的话：“在家族利益面前，只有能派上足够用场，个人得失及生死不值一提。”
老太爷突然笑了：“你大了，我也老了。”
他平日满面威严，如今突然一笑，不自觉带着些僵硬，不过两人都不在乎这些。
他道：“宁王在郊外待不了多久，庆功宴时，你跟我去吧。”
皇家宴会等的规章制度是建国时立下来的，仅朝廷重臣、爵位在身的公侯或袭爵的世子才有资格参与。
西家先祖是开国元勋，赐爵一等定安公，可世袭罔替，赐丹书铁券，赐封地。
西铭甫再平庸，如今也是正儿八经的世子、日后的定安公。这种皇家宴席，世子之子的仍歌本是没有资格参加的。
但宁王归京后第一次露面，他怎么舍得错过。
没有资格，那便创造资格，一个世子之位，别人家也许还要上表奏请皇帝同意，但在西家，召集族人开祠堂改族谱才是大事。
仍歌膝行退后半步，俯身顿首：“是。”
老太爷合了合眼，语气中难得带了些疲惫：“改族谱不是小事，等下次祭祖开祠堂吧。”
“是。”
他接着叮嘱：“世子印章在你母亲手里，今日你便拿去吧，有了那个，行事也便宜些。”
“是。”
给他印章却先不改族谱，仍歌心知肚明，这是老太爷还要再看看他的水平呢——不过他心中丝毫不惧。
老太爷沉默片刻，“站队还需谨慎，我如今消息不灵便，也就不给你出些昏招了，只一点……”
仍歌侧耳：“祖父请说。”
“只一点，尽量保住四皇子，”他拾起佛珠慢慢转动，“西家欠先贵妃越来越多，也只能从这方面稍作弥补。”
仍歌点头：“孙儿定当听从。”
老太爷拿起厚重的佛经，抚了抚古朴的封面：“且牢记，一切以家族为重。”
“是，孙儿牢记在心。”
老太爷翻开经书：“去吧，你还有得忙呢。”
仍歌又行一礼：“祖父，您保重身体。”
他轻轻退出佛殿，木门吱呀，三步远处站着的小沙弥转身，看见他后单手行佛礼：“施主。”
小沙弥唇红齿白，年纪不大，眉眼中却带着佛性，着实难得。
“小师傅有礼。”
一名陌生且有些特别的小沙弥，仍歌多看了一眼，倒也没放在心上。
皇帝行事小气，虽然在西家插不进人手，但却能命他们隔断时间更换老太爷身边的小沙弥，还下令只能选无为寺中的小沙弥。也幸好无为寺自成一体，连世家也插不进手，不然说不定还要闹上一通。
出了小佛寺，仍歌长呼一口气，心中生出些畅快。
得了世子之位，祖父又透露出放权的意思，之后的路就好走很多。
同尘凑上前：“公子，小小姐与冉小公子的事情查清了。”
仍歌听完前因后果，嘴角一挑：“同尘，帮我找一下二哥，便说有事相求。”
世子变更从来不是好事，免不得惹人调笑，可西家的热闹是这么容易看的吗？
再说，往年他一心接受祖父及众多先生教导，没时间也不被允许在外走动，为了麻痹皇帝，才有那么一个爱听曲儿的名声。如今他借着丁柒安的宴会出现在众人面前，想营造远超父亲的好名声还不简单？
“每年夏季京中都热闹得很，我也起了些兴趣，再帮你家公子挑几个宴会。”
同尘眨眨眼，看着兴致肉眼可见比平时高几分的公子，果断应下：“是。”
