“谁说不是，齐大人为何不命我等前去追击？”
“又不是没交过手，那群杀手，岂是你我能轻易追上的。再说，抓不到幕后主使，就是将他们全杀了也是无用。”
“我听公主喊陆国舅的名讳，会不会——”
“不能够吧！陆国舅可是泾王的亲舅舅。”
“亲舅舅怎么了，皇家还在乎外戚血亲？你忘记当年杜太后薨逝，没多久明皇就下令灭了杜家满门，那还是明皇舅家呢！”
“也是，兄弟相残，叔侄反目，宫里这种戏可是层出不穷。”
“算了，听天由命吧！先将公主护好，别忘了皇命。”
等这两名小将离开，许久后，从拱门走出名一身戎装的年轻男子，失魂落魄的模样，此人正是袁州军司马陆珣郢。
“陆大人，公主召见。”公主府的侍卫找了一圈，才找到陆大人。瞧看大人面色憔悴，一副失魂落魄、心神不宁的模样。
侍卫担忧的问了句：“大人是不舒服？”
“无碍。”陆珣郢挤出了个比哭都难看的笑，自嘲一声说。
屋内，桦绱侧身坐在窗边圆桌前，面前摆着碗汤药，轻轻舀动，中药味弥漫开来。头发半干，梳了垂鬟分肖髻，只不过未绾起的发比平日多了些，瀑布一般顺滑的垂在身后。发髻间带了一支雕山茶白玉簪，身着灰裙玄衫，再未多带一件饰物。面上更是素净，连口脂都未涂抹。眼红肿未消，气色苍白憔悴。
桦绱望向窗外，对面脂粉铺子前停了几辆马车，下来两名十三四岁的姑娘穿了粉色和嫩黄的衣裙，手中还攥着一把娇艳夺目的木芙蓉，与后下车的夫人并行进了门店。
曾经她也那般无忧，也如她们那样明媚讨喜，穿着漂亮的绯红宫装，穿梭在高墙宫殿中，那笑声感染着擦肩而过的宫人。不像今日死气沉沉，阴郁愁苦，连带着旁人也跟着心沉几分。
“臣参见公主，公主千岁千岁千千岁。”
陆大人上前拜见，将桦绱游走的心绪拉扯回来。
“坐。”桦绱饮过汤药，捏起个果铺，压下一嘴的苦涩。
陆珣郢还是僵直的跪在那里，握紧拳头，艰涩的说：“微臣，都听说了。”
桦绱轻轻咀嚼的动作顿了下，转过身，面色煞白，眸中依旧泛着红，红肿的眼皮谁都能猜到她之前哭过。桦绱眼神空洞的盯着陆珣郢问：“听到了什么？”
陆珣郢眼中带着痛，带着怜惜看向面前颜如舜华的女子，曾经有一份青涩心动的感情滋生于心底，他还记得她的笑容，还记得她转身飞扬的裙摆。
可是某一日，她的天变了颜色，狂风暴雨咆哮着向她袭去，她带着伤痛与倔强离开了宫城。一别多年，那名娇贵烂漫的女孩早已经退下一身明媚的色彩，她的眼中失了灵气，被无尽的伤痛包围，唇边再也没了笑容。她在日渐消瘦，越加憔悴，他不是没有看到。
他妄想能保护她，却连立场都摆不正，又怎么能做到。父亲在拼命掩饰罪行，公主竭尽全力追查到底，他们是对立的两方，注定不能言和。
父亲在追查施家九公子的事，许多年前他就知道了，是偶然撞见父亲与那名外号叫‘横九’的江湖中人谈论密事。这些年，他不敢想不能想，逼着自己说那案件并不可疑。可是今日看来，他做了件欺人自欺的蠢事。父亲的残忍他看在眼中，何必赶尽杀绝，那只是个半大的少年，能做什么，又有什么罪，非得处死。
坊间不断的传言，有时就像一面真实的铜镜，你以为掩盖了，却清清楚楚的照在世人眼中。
陆珣郢胸膛剧烈起伏，眼中一片赤红，攥紧拳头，因用力传来关节咯吱的声响。颤声道：“公主并没有说错，家父他。。。”
桦绱看懂了他的眼神，他欲言又止是不知该如何将父亲犯下的罪行平静道出。
对这种崩溃绝望的心境她深有体会，曾经，她在得知父皇犯下诸多罪行时，也是如这般痛苦。那一刻天昏地暗，脑中一片空白，在漫长的时日里，每每想起便令她痛不欲生。她的天塌了，她敬爱的父亲变得陌生、丑陋、冷酷、残忍！最可笑的是，她连去质问一句为什么的机会都没有。
陆珣郢一低头，眼中的泪垂落，闭眼努力平复心境。可是羞愧、悔恨、埋怨、自责。。。的情绪朝他汹涌扑来，一时五味杂陈。
对于父亲的感情，不再是恭而敬之，而是深深的失望。父亲在他儿时的记忆中，是一道背影，一座远山，令他敬重又畏惧。
他是庶子，生母懦弱胆小，从不敢争宠。后来生母病故，因主母膝下无亲生子女，才被带到主院中，记在嫡母名下做嫡次子养着。母亲一直对他很好，只是这母子感情中带了过分的客气与疏远。对母亲，他小心恭谨，唯恐引她不喜，对父亲更是如此。
父亲身居高位，位列朝臣，在他心中是如泰山一般不可撼动的存在，可想而知，这份打击对他有多大。
少间，陆珣郢抿了抿唇，哑声问道：“公主当真取走了证据？”
父亲不会无缘无故派杀手前来，而孙京如口中的证据，到底是什么？非要对施公子翦草除根，赶尽杀绝。又为何在得知公主取走了证物，冒大不韪也要行刺。
桦绱不答反问：“杜尧桢杜大人，你还记得吗？”
陆珣郢点头回：“记得，杜太后的娘家人。”
桦绱：“大人在死之前，曾与前御史大夫顾鸿雁顾大人，一起搜集过王钰嵩与廖忠显草芥人命的罪证，并暗中翻查他二人政务和手上案件，牵扯出众多朝廷官员。”
陆珣郢垂下眼睑寻思，俨然这众多官员中，父亲也在其中之列。
桦绱：“只是，没等到拨乱反正、匡扶正义的那一日，便被斩杀于胥门。四家蒙冤入狱，关在刑部牢狱中的女眷，受到了严刑拷打逼问，特别是几家的当家主母。不过最终也没审出那些记录他们罪证的证物下落，而唯一知晓的杜夫人，早在出事当日，便带女焚身自尽于自家后院之中。”
