邺州是凤凰王朝北方的一座大城，在北宁关以南约100公里处，人口众多，商旅繁盛，因为靠近边境地区，能看到很多柔然人来此贸易。不过也由于靠近边境，城市中能感受到很强的军事色彩。城墙的建筑高大巍峨，有专人每隔一段时间会对城墙进行检视，发现问题随时修葺一新。城中每跨过几条街道就能看见朝廷的驻军。但城中居民和往来客商对此也习以为常，这些军人反而给了他们一种安全感。
北宁节度使的大帅府就在邺州城内，差不多位于城池的几何中心处，坐北朝南，门口是一条东西向的街道，据说这条街是邺州城中最大的。府邸威武雄壮，门口一边一个蹲着两个石狮子，朱漆大门，门上黄铜质的兽首衔环。不过平时大家进出帅府都走大门两侧的小门。大门平日是不开的，除非有朝中的官员来此视察或者有钦差来颁圣旨，那样才要大开中门迎接。
初夏，天高云淡，习习凉风自北方吹来，让人觉得凉爽惬意。北宁节度使兼边关大帅邵权正在帅府的后花园里享受这清闲的时光。大帅今年正好五十岁，身材高大，相貌威武。由于是领兵打仗的武人，全身上下没有多余的赘肉，看起来很是矫健。
屋檐下的阴影中有一个鸟笼，里面是一只黑色的八哥。邵权正穿着丝质的常服逗弄这只鸟。
“大帅，有柔然人求见！”下人进来禀报。
“不见！就说我病了，不见客！”邵权头也没回，挥手拂袖示意下人离开，然后继续逗他的鸟，“说话呀！刚说什么来着？大帅威武！再说一句......”
下人离去，可过了一会儿之后又回来了：“大帅，柔然人说，实在是有要事求见！”
邵权的手指头已经放在了鸟的嘴巴下边，正努力逗鸟说话，被下人这么一打断，脸立刻黑了下来：“我说了不见客不见客。你不明白我的意思吗？”
“是，小的知道了！”下人赶紧离开，之后再也没有出现过。
此刻也正在花园的凉亭中读书的邵杰合上了书本，问父亲道：“父帅，为什么不见柔然人？我听说，草原上好像要打仗了......”
邵权伸手抚摸了一下上嘴唇上仍然乌黑的胡须，轻描淡写地说道：“柔然人打仗，我们有什么好掺和的？他们爱怎么打就怎么打，反正死的也是柔然人，战火也不会烧到关内我们凤凰王朝的土地上，管他们干什么？只待战事一起，你让守关将士和长城沿线士兵挡住难民进来就可以了。朝廷不会追究我们责任的。”
邵杰还是有些不解：“可是，父帅，您不是常说知己知彼才能百战不殆吗？我们见见柔然人的使节，多少能套出一些口风来的......”
邵权再一次打断了儿子的话，摇着头，一副恨铁不成钢的神色：“杰儿，你呀，跟你哥比还是差得远！柔然人归根到底是我们凤凰王朝的敌人，关于柔然人的信息，怎么可能指望从柔然人嘴里得到？他们就算说给我们听，我们也得打个折扣才能信呀！朝廷方面的消息或者我们自己派往关外的间谍细作搜集的信息才可以作为我们的决策依据！至于为什么不见柔然人的使节，你倒是猜猜看？”
邵杰想了一会儿，摇头道：“孩儿实在是猜不出。”
邵权轻叹：“杰儿，你上阵杀敌的武功倒是比你哥强多了，但勇武有余，智谋不足啊。这样的话，你以后最好的前途也不过是在战场上做一个在最前线冲锋陷阵的先锋官，只能听别人指挥，不具备独立决策能力，不可能成为独当一面的大将，更不会成为一方统帅！刚问的问题你猜不出是吧？那我就提醒你一下，你先想想柔然人来见我干什么？”
邵杰右手支在下巴上。用心地想了一会儿：“我听说柔然人的阿史那部和赫连部要开战了。那这位柔然信使无非也是来自这两个部落中的某一部。他们来求见父帅，应该只有两种可能的请求。第一，让您出兵助战；第二，让您劝双方讲和！我说的对吗，父帅？”
邵权笑了：“对！那你再接着猜，我为什么不见这个柔然人呢？”
邵杰这次想了半天，苦笑着摇了摇头：“父帅，这个我实在是想不出了！”
邵权的话里有流露出对儿子的宽容了：“其实也不怪你！我们在边关镇守，虽然主要工作就是带兵打仗，但军事从来都是政治的延续。我问你的问题，仅仅从军事的角度分析是想不出答案的。得从政治的角度分析。”
“政治的角度分析？”邵杰更迷惘了。
“庙算者运筹帷幄之中，决胜千里之外。纵横捭阖间，不费一兵一卒，强虏灰飞烟灭。”邵权在回忆着什么，“为父我曾经有幸在洛京觐见过一次天颜，向皇上汇报北部边防情况。天子关于处理柔然人问题，只送了我四个字：分而治之！圣人之言，果真是言简意赅，一针见血啊！只要柔然人不统一，只要柔然人维持分裂的状态，他们就永远被我们摆布！所以我们要时刻注意保持他们的分裂和内部互相斗争的状态。”
邵杰似懂非懂地问：“那跟今天您不见柔然人使者之间又有什么关系呢？”
邵权摆摆手：“关系大着呢！上次，赫连雄心进攻阿史那丹，阿史那部求我出兵助战，我答应了他，助他击败了赫连部，导致赫连部损失惨重，赫连雄心最后也抑郁而死。后来，赫连部的赫连铁力护送青玄道长回京，皇上念他护送有功，颁旨允许他讨回上次因战败而被阿史那部占据的土地。这次双方之间发生了战争，估计是土地交割问题没有谈妥。事实上，虽然有皇帝的谕旨，但柔然人之间还是要靠彼此的实力说话！皇帝的旨意在草原上并不总是管用！”
说到这里，邵权的脸上显出愤怒之色，似乎很不喜欢柔然人不遵皇帝圣旨的行为。他接着说道：“这次我无论帮哪一部都不好！如果我像上次那样帮助阿史那部攻打赫连部，那是有违皇帝的旨意，肯定是不行的；而之前咱们帮过阿史那部，不管怎么说，还是建立了一定程度的友好关系的，如果这次反过来帮助赫连部，那之前的友好关系不就白白付之东流了么？所以这次我只能不表态。但只要见了柔然人的使者，无论说什么都是一种表态，所以我直接不见客。”
邵杰懂了，可他接着提出了一个新问题：“那，如果父帅劝和双方呢？”
邵权冷笑：“皇上的圣旨他们都不一定听，又怎么会听我的劝和呢？我劝和？他们同意倒好，不同意的话岂不是显得我很没面子？再说了，我何必去劝和呢？对我们凤凰王朝来讲，柔然人之间这种打打杀杀的事情越多越好，越频繁越好，他们就积怨越深，越不能统一！有时候，看着柔然各部间和平久了，为父还真的会制造一些事端，挑拨他们打呢！”
邵杰面上一寒：“父帅，挑拨他们打仗不太好吧？死的可都是一条条人命！”
邵权骂道：“混账！京城里那些过惯了太平日子不知道他们的和平生活是我们在战场上血腥拼杀才得来的人这么说也就罢了，他们还骂我们是冷血屠夫！可你也这么说？亏你还是我儿子！竟然顾惜柔然人的一条条性命！柔然人如果统一了，铁蹄踏过长城，饮马洛水，那可就是我们凤凰王朝的子民一个个人头落地了！我跟你讲过当年光德汗南下时候，我们祖先遭遇的惨状，你都忘记了吗？”
一百多年前，光德汗统一了柔然诸部后率军南下，攻陷了洛京，甚至在洛京举行加冕礼做了一段时间南朝北半壁江山的皇帝，后来因为受不了南方的炎热才率军北返。柔然大军撤退后，所过之处人口减员幅度超过三分之二，史书记载“白骨露于野，千里无鸡鸣”。
邵杰心里一凛：“父帅，我知错了！”
邵权郑重地教训他：“对敌人仁慈就是对自己残酷！我们坐山观虎斗，让他们先打！等人死得差不多了，双方实力消耗得差不多了，我们再出来收拾残局！到那个时候我们的任何表态或者选边站队都无需再顾忌他们的感受了！虽然你哥带走两万兵马加入了裕王南征的大军，我们手上还有三万精兵呢！到时候我们将是一支直接决定胜负的力量。战斗过后，更提升我们在柔然诸部中的地位，当然，也会让他们更慑服于我们的武力！杰儿，我再问你，你觉得到时候我们会帮谁呢？”
邵杰默默在心里计算了下：“赫连部与阿史那部商讨要回上次被占的土地，阿史那部拒绝了。那说明阿史那部认为自己有更大把握打赢！所以，赫连部战败的可能性大，我们应该帮助赫连部。我们的立场也将显得更有道义，因为这也是符合皇帝旨意的！”
邵权得意地对儿子说：“别算啦！很简单，谁赢了就打谁！分而治之的精髓就在于，不能让柔然人任何一部做大！发现谁有做大的苗头，就把他打下来！道义？有实力，能打赢，就是道义！有句话怎么说的是？不是正义必胜，而是胜必正义！”
