往事不堪回首，那段时间是马成功最灰暗的日子了。
马成功高考完就知道与大学无缘了，虽然有颗读大学上大学的心，是没有能量读大学上大学，就十分的懊恼与沮丧。心想说：“自己的一生能些干什么呢？做不得檁当不成梁，架不起山盖不成房，说不定是段不可雕塑的朽木了；或者读那皇历，遵偱前辈的老路学那木匠活，做傢具打嫁妆，爬高上低搞装修，丟下耙子摸扫帚，农忙时种地农闲背着木匠箱子到处游？虽自感文才偏好些丶也需要到大学熔炉里去锻造。”就乜斜着眼，有万般的不是好滋味儿，除那些白白的鸽子外，看见什么烦什么，啥物件统统碍事了！说狗一种揺头摆尾的可怜相；说猫咪咪得使人丧失心劲了……此时的马成功如同老地主看佃户，像屠户看那待宰的猪。妹妹问娘说：“二哥他怎么啦？”娘说：“你二哥心里躁，是没窟窿繁蛆儿，考不上学总想怨别人，你躲着他不理他丶他就清没辙儿，也就怨不着你。”妹妹觉着娘说得对，挺听话，背着书包蹦蹦跳跳上学了。马成功心想说：“娘说的何尝不是呢！其实就是心里烦丶心里燥，没理由找理由……”
马成功脑子里一千一万条蛆蠕动着，一千一万个想不开，自己咋就弄不懂那该死的数学呢？去某某高校读书呢？回来有个学历呢？给家挣来些光荣呢？小狗小猫都怕他，一见他就溜圈了。马成功像困兽在屋里兜圈子，没心思把书看下去，然后就去找淼淼，淼淼就痴痴地望着他，看见心爱的人说不出的高兴来，二人忧心惙惙的样子一下子没有了。淼淼就叫一声：“成功哥……”把最好吃的东西拿过来吃，马成功摇揺头说：“吃那咋？淼淼，心里燥。”淼淼说：“成功哥，别这样价好不好？别苦楚着脸好不好？不管咋说你是高中毕业了，也算有知识，在家搞个科学种田或者养殖什么的，可我呢，高中没读几天爹就让我辍学了，倒是不如你。”马成功说：“爹爹一门子心思要我学那木匠活。老天爷给我开如此个大玩笑，我清丰县高中一莘莘学子啊，也学那木匠活？背着木匠箱子转？这不是天大笑话么？这不是滑天下之大稽么？祖宗能干我马成功不一定干！”淼淼笑他说：“谁叫你没能耐！没能耐就得学那木匠活，就得一滴汗落地下摔八瓣，就得面朝黄土背朝天！”马成功摇摇头说：“真是的，想也不敢想，料也不敢料，我马成功考不上学！淼淼，我们咋？你说我们应该咋着呢？”淼淼说：“想去戏校学戏去。”马成功说：“我带你去吧。”就骑辆自行车，康淼淼坐自行车后座上，惹村街上乡亲都乱看，康淼淼窝着头，戴个大口罩，免得羞，找清丰县柳字剧团根据地。有人说在食品路，在县城偏僻小街上，偏偏不凑巧，说县剧团出外演出了。留守人员就问康淼淼：“唱戏得有些小底子，你会唱哪出戏？”康淼淼说：“会唱《抱妆盒》。”于是康淼淼羞羞地唱了一段戏。留守人员直夸康淼淼发音很清晰丶咬字很正确，接近字正腔圆了，这声腔用心学下去，几年间一下子叫响了，说不定就是台柱子，戏台子上的压轴人，台下掌声一片了。又问康淼淼还会唱那出戏，淼淼说：“还会唱‘两夹弦’。”留守人员说：“听说要唱两夹弦，闺女媳妇都摊钱。两夹弦很好听，缠缠绵绵的，不过净开些公子小姐的小戏头，没有柳子戏帝王将相场面大，气势更恢宏。”给了康淼淼个电话号码说：“等剧团回来了，先跟着跑龙套，慢慢地出角儿，三五年间戏就学成了，不用专业上戏校，一出角儿就有工资呢，这样会使你更实惠。”康淼淼点点头，继而问：“一月能发多少工资呢？奶奶跟妈妈都有病。”留守人员说：“清丰县地面出孝子，想不到你还是孝顺闺女呢。现在是团长负责制，是根据付出大小定工资，好角儿一月能挣两叁千，像你这样的嗓子声腔过不了多久就是明角了，明角儿挣钱海，明角儿挣钱多。”淼淼惊喜地接着问：“剧团什么时候回来呢？”留守人员说：“吃不准，据说去淮阳庙会上演出了，庙会上下来说不定又被别的地方写走了，剧团的特点就是全国各地的跑，没正经地方；想要欢跳戏班，爱旅游干剧团……”淼淼说：“这个我知道，我也想看看外边世界去，更想唱到外国去！”马成功咂嘴说：“真不想让你学戏去，搬窝子猫似地没个正地方，想你了人都找不着，读书是正经，读书才是正道儿，我就不甘心，我们更应该复读去。”淼淼说：“你去复读还可以，我复读跟不上班级了，如果我能上学哪门都能考的好，奶奶妈妈有病生生把我耽误了，爹爹就叫我辍学了。”马成功说：“你爹那‘二黄瓜’咋说呢？可以侍候你奶奶，不应该耽误你上学。我考不上学的最大原因是数学差，如果只考语文我满拿是高分，全是数学把我的分儿拖累了，我对数学这门课真难办……”淼淼说：“戏也学不成，学也上不成，我该怎么办？好多人正给我提媒呢。”马成功说：“要么我们就结婚吧，我出外做木工活带着你，省得两边牵挂着，我干活去你来做做饭，看行李，热汤热水的也能天天见面儿。”淼淼就羞羞地瞟一眼马成功说：“能的不老轻，说结婚就能结婚么？你考上学会不会不要我？真不要我把红坎肩儿还给我。”马成功说：“那，我们的情分就完了？康淼淼清记住，我一辈子的事儿定下来就是你。”康淼淼说：“应该是咱们一辈子的事儿……”
回至家，康守江问女儿：“跟马老抠家二小子去县城干啥啦？那小子这是没考上学，考上学他不疯了么？考上学以为是他么？”康淼淼说：“我要学戏呢，人家说一出角儿就发工资呢，首先就是跑龙套，我也不知跑龙套是什么，大概先当护兵丫环仆女什么的，能挣不少的钱给奶奶妈妈看好病……”康守江没等女儿说完就把话打断了说：“闺女啊，咱家的女子不学戏，不是扭腰调屁股丶就是调情就是哭，三学两学学坏了，在家里还指望你伺候你奶奶你娘呢；闺女大了少跟马老抠家二小子瞎熊跑，惹街坊邻居们笑话咱，那小子一点儿不成器，学也考不上他还能干啥呢？铁死了学那木匠活，我不信学木匠活能发家，十八户村那么多学木匠活的谁家发家了？开木器厂些许有希望，那小子能折腾个木器厂？我真把他看扁了！”康淼淼反驳他爹说：“你没学木匠活你就发家了？”康守江说：“不是你奶奶和你妈妈有病么？妮儿还不知道爹爹的能耐吧，我就是出不去，要么光捣腾中草药就能赚大钱，根本不用你学戏丟人现眼的，唱戏养家丟死八辈子人了我……”说着，掏出烟悠闲地点着了。康淼淼就撇嘴，嘟哝说：“奶奶跟妈妈没病时，也没见你赚什么钱，闹得自己的闺女学也上不起，把我耽搁在家里，倒惹人喊你‘二黄瓜’，也不知偷没偷队里那黄瓜……”康守江揺头说：“这妮儿，自己的闺女也不相信自己的大人了，我就是摘他几根黄瓜能咋着？他队长瞎熊照样挨我揍！”
康淼淼问：“爹，你到底偷没偷队里的黄瓜呢？”
康守江说：“真偷了！谁敢咋着我？”
康淼淼问：“真偷了？”
康守江说：“当然真偷了！”
康淼淼的娘说淼淼：“别听外人价瞎呛呛！”
没几天功夫，康淼淼的妈妈托人给自己提亲了。媒人居然是乐意助人的二婶子，与自己家近邻居，未出“五服”的近门子。父亲绰号称“马老抠”。就说：“淼淼倒是个好孩子，倒像咱家的儿媳妇，来咱家是个好帮手；可惜生错人家了，她那个爹我就看不惯，既胡搅蛮缠不讲理，说不清道不明的性格儿，为地边子成天价磨不完的嘴，说杂碎是骂他，说夹生是詈他……如果他那地种花生，不愿意我们种高梁种玉米，说把阳光全部遮住了，半亩地长不出好庄稼，世界哪有这种不讲理的人呢？后来干脆他种啥咱种啥，懒待搭理他，不愿与二黄瓜当亲家，二小子不愁个好媳妇。”二婶子咂一下嘴说：“‘马老抠’……”说着自己就笑开了。爹爹马老抠反诘说：“我这‘马老抠’是你弟妹喊的吗？我大号马俊生，我‘老抠’抠得有道理，到哪儿做活搞装修，总把活做得挺妥当，人人相得中，不浪费丁点儿料，人家给钱挺乐意，没人敢说咱半个秕字，一春天不清闲，说话间我马俊生又拦住了新活路……”二婶子笑笑说：“你马老抠掰屁股上树自己抽自己，外响里不响，我看你抠地边子不能怨一个，咱不是为两个孩子么，孩子如意咱们大人才如意，大人是过的孩子们的时光呢，为点地边子把孩子事儿耽搁了得不偿失呢，别价大处不看小处看，大处不瞧小处瞧，什么事儿都不能尽善尽美啊！你又不是与你亲家过日子，你管他难缠不难缠，你管他什么‘二黄瓜’，买东西不着是一时，寻媳妇不着成辈子！”爹爹点点头，仍说：“无所谓，离了二黄瓜的闺女地球不转了？咱家二小子闹不上个媳妇了？我看不见得。鸡叫天明鸡不叫天也明，全世界都闹不上媳妇儿二小子也闹上媳妇儿了。”二婶子又嘟哝一句说：“马老抠……”张了张嘴没敢说康守江想要钱的事儿，一说钱爹爹更不愿意了，更絮叨“二黄瓜”好些不是来。
当天爹爹去找老“上司”老五爷，请老五爷替自己拿主意，农村人习惯把族长称“上司”。老五爷也说：“淼淼这孩子挺懂事儿的，不叫爷爷不说话，啥活儿不惜力，能塌下身子干，在家孝顺也是出了名儿的，是个难得的好孩子，这当然也是你们当大人的福，该订订了吧，又不是跟他‘二黄瓜’过曰子，管他什么‘二黄瓜’！”于是爹爹又到北院里，爷爷奶奶也同意；爹爹去找村里的高人李彦朋合八字，李彦朋笑了笑说：“合得着，不犯克。”
(天上口注：李彦朋，村里的高人或牛人，后半部将提到这个人)
爹爹回来与娘商量着怎么着买毛线截衣裳下聘礼。二婶子说：“现在还兴那个么？给些钱让他们买去罢，想穿啥买些啥，大人买的不一定称她的心。”爹爹头揺得就像卜浪鼓儿说：“咱家老几辈不兴这个啊！我成媒那时好衣裳截两身，电光线袜子买四双，交换下八字换个媳妇来，从咱家坏了村里规矩么？出钱订亲能把三邻五舍大牙笑下来，羞死八辈子先人了还。”二婶子又一次笑了说：“马老抠，别觉着你家老祖宗娶个二房还倒贴，可光景变化了，现在不比从前了，你从前穿的是布鞋，现在穿的塑料鞋；你从前点的是油灯，现在点的是电灯；你从前穿的是土布，现在穿的高纤维；上辈人打工推着红车儿去，现在汽车‘呜’地就到了，想回‘呜’地就回了……我成亲时倒是截的比及呢，双斜纹，电光线袜子买四双，回趟娘家三里路就毁了，统共花不了10块钱……”爹马老抠说：“那会儿10块钱倒也挺难挣。比及呢双斜纹电光线袜子是最好的东西了，上等货色了。二弟妹，别价找客观，倒贴说明咱家人有能耐，有能耐的人就是好寻媳妇儿，咱家成才娶媳妇连件子衣裳也没截，姑娘硬往咱家跑，清没辙儿了。急什么急？成功过不了三二年就是把好手了，能领工带队了，好媳妇自然就跑来了，离了二黄瓜家闺女塌天了？离了他家的檁子不盖屋子了？我就不信这个邪了还！”就一百个不乐意，抱哥哥的孩子上街玩去了。街面上一回来，娘边撇嘴边伸出五个手指头说：“当家的，二黄瓜给闺女开出了这么个价。”父亲问：“500块？”娘揺揺头。爹爹瞪大眼睛问：“5000块？”娘又摇头。爹爹再也不敢往下猜，当娘说出“五万”来，爹爹不但不生气，反而笑了说：“二黄瓜没熊能耐心里渴，把闺女当成人肉卖，他以为他那闺女金枝玉叶呢，把他们全部家当卖了也不值恁多钱！怕是当年陈士美娶那公主时也没花什么钱，也是倒贴的，叫他二黄瓜另寻高门吧，卖闺女的人家咱不与他家当亲戚，羞死先人了，与这种人家当亲戚丟人丟不起……”娘则说：“当家的你就别说了，怕是咱找错亲家对头了，你想叫人家二黄瓜也来个倒贴白送么？太阳西边出来了，说不定二黄瓜知道了更加码！”爹爹仍说那句话：“鸡叫天明鸡不叫天也明。不加码也不跟他家当亲戚，二黄瓜不知是咋想的，他黄鼠狼子吃大盐，想淡了！他黄鼠狼子吃大盐，想吼了！”
马成功高中毕业虽然算孩子，情人眼里出西施，对自己的事情很上心。当天就知道了这件事，听说有地方成媒也要钱，成一种风俗，或一种习惯，当然是针对那些家中特穷自然条件不好的，自己家的条件谈不上好与赖，倒是与淼淼有那份情。跟娘嗫嚅一阵说：“淼淼的奶奶妈妈都有病，确实有困难，咱们家就出些，让淼淼给她爹说说少要些，指望卖闺女赚钱吗？淼淼知道了肯定不愿意，这不是淼淼的本意吧？我不怕他二黄瓜，我找那二黄瓜聊聊去，娘！”娘似乎不知道儿子该不该与老丈人亲自砍价去，会不会跟二黄瓜吵起来，吵起来越发不好办……后来想：“吵起来也许是好事，断了儿子与淼淼的念头了，二小子咋能娶不上个媳妇呢！”说一句：“还是跟你爹商量商量吧，二黄瓜是见财迷，跟他能讲出什么理儿呢？再说哪有孩子家跟老丈人砍价钱呢？惹村里人笑话咱？”马成功虽然刚毕业，为了得淼淼，就顾不得许多了，就说：“爹爹太抠门儿，光看那老皇历，按他的办法就瞎了，我这辈子得不上淼淼了，逮个雀儿还需要撒把米儿呢，我不同意爹的那办法！”
娘替爹爹抱不平说：“可别那样价说你爹！”
马成功说：“为什么不让我复读呢？”
娘说：“你不是没考上么？怨你爹？”
马成功无言以对。两个村挨得近，说来巧，路上正好遇见康守江与闺女淼淼拉了一排子车土，马成功被康淼淼羞羞地瞟一眼。马成功平常不经意，这才注意打量这个未来的老丈人康守江，瘦猴似的中等个，稀溜溜几根黄胡须，上下唇吹口嘴，趿拉着双破拖鞋，走一步打一下脚板子，走两步挨两鞋底子；在这暑热的季节里，生怕冷，破旧的外套里还穿一件退了色的兰褂子，皱巴巴的裤子打着卷儿。为了得媳妇，马成功不敢蔑视未来的老丈人。忙把车子接过来说：“叔，恁热的天，拉土弄啥呢？”二黄瓜康守江似乎乐意让正谈着的未来女婿替自己干些活儿说：“家里喂了头克廊子猪，总窜圈，想把猪圈接上一截子……”马成功心里一咯噔：“克廊子猪，总蹿圈……二黄瓜会逗趣幽一默？他是否暗说自己与淼淼进城呢？都什么年代了，还用这黄土接猪圈，自己村猪儿大伯家的猪厂全部水泥圈，焊上铁栏杆，全部单头栏，四个月就能养一茬，那猪个个几百斤。猪儿大伯虽愚钝倒忠厚，康守江既犟筋夹杂着不讲理，不一定有那猪儿大伯的脑子好使吧？”
马成功不亏文才好，极觉得“玉米地里种绿豆”、“珍珠搭着黒豆卖”，娶媳妇搭配这么个难缠的老丈人！大车子拽，与淼淼又拉了两排子车土，拉土间淼淼说，爹不想让她唱戏去，在家困得急死人，我真想跟你走，给你当下手，要么咱们偷偷地走，也干那木匠话，学装修做傢具行不行……马成功心想：“如若那样丶则让他爹讹上了，会去自己家闹翻天，自己爹马老抠更难说同意了。不敢说她爹要5万地钱的事儿，淼淼知道了会与她爹闹翻天。就算闹，淼淼未必闹得过她不讲理的爹。只能偷偷与二黄瓜康守江谈价钱，自己家少出些，康守江少要些，话说白了搞优惠或打折，将来挣了慢慢还，只要与二黄瓜康守江谈妥了，把亲订下来，有什么不好说的呢？这才是娶上淼淼的最佳好办法，就这些办法也需回家跟娘讲通了，娘再跟爹爹马老抠做工作，自己给爹说爹会蹦……”
想偷懒，有时候爹爹安排的活路还胡二麻叶的，能少干且少干，能凑乎就凑乎，能歇会就歇会，能将就就将就，马成功此时刚下学的学生干这种修猪圈的活难度可想而知了，比爹爹马老抠安排的活路更上心，更经意，更卖力，不想让挺难侍候的老丈人挑分文瑕疵来。那头克廊子猪，在圈里“啍啍”地兜圈子，似乎不高兴。与淼淼和很硬很硬的泥，靠圈里皮裱些砖，又接上一部分墙，手上有泥，淼淼时而替自己擦擦汗，至中午时分把个猪圈补好了。未来的老丈人康守江趿拉着鞋，抽着自卷的烟，打火机不好使，打几遍才点上，虽然不满意爹爹马老抠，对自己修补的猪圈还是挺满意。马成功有些话淼淼在场不便说，最好不让淼淼知道与康守江单独谈。扭身儿刚要走，康守江一下子说：“你上哪？随便用些便饭，你要说的话还没说，我也要把心里想法给你透透呢！”马成功想：“昨日二婶子透过了，无非是谈钱的事儿，当着淼淼的面儿能谈吗？”此时淼淼把拌好的粉条凉菜端到小小吃饭桌上了，她妈妈似乎挺歉意端出来自家淹制的咸罗卜丝儿及一盘子咸酱豆，康守江自感高看一眼了，把常喝的散酒提出来，算招待未来女婿的第一顿饭食。马成功见果真推辞不掉，不好意思坐下来，冷静地说：“叔，我想订亲咱家淼淼呢，我们从小儿一块长大的，这些您知道，叔……”说过把头低得很低很低的。
“我知道。要成亲还不到年龄呢！”康守江自有凳子不坐圪蹴上去的穷毛病，把斟上的一杯酒递过来说：“怎么不上学又想学那木匠活了呢？”
“我没想学木匠活，我数学分数差，把总分拉低了。”
“上学，哪能一次就考上呢？一次考上人人都去上学读书了，农村就没人当庄稼孙戳牛屁股眼子种地了；家里确实离不开，所以淼淼不读了；可你与淼淼不一样，是男孩儿，是顶天立地的男子汉，好男儿求上进，上学才是正经道，考不上继续考，铁梁能磨绣花针，经经磨难才能成大器，你现在最大的选择是复读，是重读，把书念透了念烂了也许就考上了，现在有这个机会你不抓，再过二年就迟了。我知道你与淼淼一块儿长大的，我知道淼淼心里有你哪，如果真去复读我把淼淼给你留着呢，戏也不去学，在家里只干些农活来，照顾奶奶跟她娘，哪儿都不去，只等着嫁给你……”
马成功翻眼瞟瞟二黄瓜，自己未来的老丈人康守江，并不像爹爹马老抠说的那么癞，或者是谣传了。可自己的爹马老抠咋不像淼淼的爹也往这方面想想呢？一门子心思不让自己复读了，说学什么木匠活挣大钱，从没见爹挣多少大钱在哪儿，与康守争什么地边子，缠什么嘴。随意叨些菜。康守江继续说：“大学毕业后娶淼淼，小子你知不知，考上清华北大县长大人会去送！那时候看咱们两家光彩不光彩？荣光不荣光？三里五乡的都知道，你爹教子有方啊！学校育人有辙啊！连你家老祖宗阴曹地府也感荣耀风光了，你爷爷说不定会写戏村里唱，祖辈都做那木匠活，现在出了个大学生！到那时认亲就不是这种廉价的酒，我买上好的茅台招待你！”康守江叨口菜，端杯不经意地让一下马成功，把酒一下子灌下去说：“傻孩子！你在鼓里蒙着呢，你爹想省钱，耍你你也不知道咋耍的，还按你爹你爷过去处世的老法儿，把你自己就毀了，现在还兴那个么，让你背着个木匠箱子山南海北地跑，结了婚让淼淼满眼盼着你，两眼直勾勾地等着你，三年五载你又找一个，你就花心了，你就返祖了，你又走了你祖宗的老路了，那时淼淼前不着村后不着店儿的，过不能嫁不成，我不想让俺家淼淼受那种守活寡的洋罪儿，我一直看不惯木匠活那行当……我，康守江，早听说过你们村的俗语儿：‘为人不嫁十八户，半男半女半寡妇’，木匠活，不是啥球好营生……”
马成功低下头来想：“这二黄瓜咋判定自己花心呢？当年老祖宗在那特定的环境下，被人挟制了，又娶一房处于种无奈吧，一种原因吧，在学校里往往当荣耀，现在倒成把柄了，成自己累赘了。马成功想：“此一时彼一时，别看康守江喂猪不灵透，确实替淼淼设计得万无一失呢，戏自己耍自己，话中有话明说暗激刺，生怕自己害了他家淼淼呢。所以就用多要钱的办法卡自己，就是结了婚，去做木匠活，背着箱子到处转，也要带着淼淼去，也要与淼淼在一块儿，咋能扔了淼淼呢？”便说：“叔，我数学差劲，如果复读，我没有把握能考上，其实是心里没有底儿，这可恶的数学一门课把我羁绊了。爹总说我哥学木匠活能挣钱，盖房子没用我爹一个大子儿，所以统统就没商量，逼我学木匠活……”
“孩子，脑子在你脖子上，你需要认真动脑子，木匠活是靠力气混饭吃，读书则是靠脑子吃饭了，明摆着学木匠活跟读书差层次。要说学木匠活是叫人家管，那么读书升学则是管人了，享受不一样，同样如种庄稼收割不一样；让我咋说呢？让我咋着批讲呢？你没看唱戏里《范进中举》吗？《朱买臣休妻》么？别人不相信他，还是考上了；所以按你爹的想法肯定瞎透了。我不是当着你的面子说你爹的坏话呢，你爹铁自私，太抠门儿，绰号儿马老抠，为地边子不经我同意瞎胡改，他咋能那样呢？你爹爹整整多占我两耧地，那么长的地伸整整两耧地啊！一年我少见200斤，10年少2000斤，时间长了就多了！”康守江说着呷一口酒，晃一下小脑袋，好像当着未来女婿的面儿，不好意思继续说下去。
“叔，为地边子我也弄不清究竟谁说的对，您说的有道理，我爹似乎也有理；总觉得为个地边子伤了和气不值得。如果我将来娶淼淼，这似乎成了家务事，把地还给叔也没啥……”马成功抬头望一眼好多人喊他“二黄瓜”的未来老丈人康守江，这人极难缠，能否成自己的老丈人不一定；自己的爹虽然挺抠门儿，未必多占他二黄瓜康守江两耧地。接着说：“叔，话再说回来，我数学底子差，与范进不一样，更比不上挺有自信的朱买臣，人家是心里有底儿，所以很执着；我是心里没有底儿，一见数学脑子就糨子了。如果执意复读去，爹爹肯定不愿意，我还靠爹爹资金供应呢。”
“那就是你们家里事情了，我劝得人劝不了心，管得了种管不了收，天管收，地管收。我看你外表聪明心里不灵透，我的话你别价不耐听，看来我说的是乏话……”康守江失望地摇揺头，就有万分的不高兴，又喝一杯酒，往下说：“咱们吃饭吧。”
公说公有理，婆说婆有理。此刻，马成功确实处在人生的十字路口上，从康守江那闪烁不定的眼神里，对错都是自己的不是了，爹爹马老抠的不是了，马成功闹不准最佳选择了，如果不去复读或许康守江真要那个价，那价钱爹爹肯出吗？自己有钱吗？不挣钱没能力掏钱是硬道理，或许此生得不到淼淼了；如果去复读谁敢保证自己一定就能考上呢？马成功胡乱吃些饭。刚出门要走时，淼淼本想送送他，被爹爹二黄瓜拦住了，淼淼生怕此生错过了马成功，回屋里哭开了，埋怨爹爹管得宽。她妈妈白一眼康守江，到屋里劝闺女。淼淼说：“你跟奶奶都有病，上学不让上，学戏不让学，你们都是慢性病，难道我跟爹爹都笨在家里伺候您？咋着也用不上两个人，对人家马成功说的是条路儿，拿胳膊往外拐，对自己的闺女却是不给路儿，这样下去，说不定我会疯了呢！我不知道是不是你们亲生的……”妈妈虽然疼女儿，却感觉没办法。康守江说：“你不是我亲生，是雪窝里捡来的傻闺女！”
康守江的眼神是证明，十八户村同样好多这目光。马成功回去路上，想起来自己也弄不懂是对是错的一句话：“成者王侯败者贼！”假如考上了学，到处是赞誉声，这儿那儿全是闪光点，人人都会恭维你，若考上更高的学府县长大人会去送；如若考不上学，人人都会贬低你，外表光亮一肚子青菜屎！甚至柳格镇程大傻子也会下眼看待你！马成功接下来想：“如果自己爹是程大傻子会不会让自己去复读呢？答案肯定会。那么爹与程大傻子谁精谁傻呢？程大傻子香臭不分尚且希望儿子去读书，那么爹爹马老抠那是何必呢？爹只会一分一厘拿钱握出水来穷抠唆，对任何种浪费看不惯；与康守江争那地边子，与哥哥同样打工挣钱少10倍；哥哥敢往高质量上搞，价钱高价位上要，工期赶得快；而爹则不肯或不敢，说白了没能耐，与自己考不上学的道理同样是脑子里有根线路未开通。康守江人不咋样话却有道理，自己只有复读一条路，虽然数学成绩不怎么样，也许认真努力一下碰碰运气真能考上呢！也许能挽回这么惨痛的面子呢！”马成功心里有底了，豁然亮堂了，决定回家找爷爷，极一种侥幸感，爷爷是看着自己长大的，最崇尚有学问的人，最乐意自己家孩子读书了，毎次回家总是关心地问自己，功课深不深，学习成绩好不好，考试能拿多少分，自己没敢说数学极差劲，被自己含糊其词搪塞了。接下来想：“有爷爷的支持爹爹不敢再说啥，爹爹再老抠不敢在爷爷跟前犟。”
酷暑的下午两点钟上下，街上有个卖葱的，不怕毒太阳晒，在喊：“卖葱！一块钱2斤丶两块钱3斤啦！”马成功读初中时听说过街上有个傻卖葱的，今天才见识此人，不讲究穿戴，推个独轮车子。马成功问：“3块钱给几斤？”卖葱人说：“便宜，3块钱给5斤！”
眼下不是探讨葱多少钱一斤的时候，马成功关键是找爷爷。爷爷奶奶住路北哥嫂新盖的院子里，堂屋底上两层，外有保温墙，室内姜黄色进口木地板，一米高木质墙裙子，墙面贴壁纸，一个上2楼的楼梯就花十几万，装修很豪华，屋顶是扣有带兽头古香古色的琉璃瓦，形状像个宝盒子，在太阳的照射下熠熠闪着光，常被村里人误说称“别野”，更有人说若四个房角上挂铃当，则像北京的王府了。这都是哥哥模仿外地的房子亲自琢摸的新样式儿，院里栽极珍贵的两棵树，一棵春天开花儿，一棵秋天开花儿，寓意在这儿过春秋成富贵。像哥哥这样的房子整个十八户村里没几座，只有两家开木器厂老板级别的才能与哥哥的房子相媲美，见高低。哥哥让爷爷丶奶奶住底层西边房间里，说装有地暖挨着炉子近，冬天则不冷，夏天会凉快。外两间是客厅，哥嫂及孩子住东头装修更豪华的房间里。有时候哥哥回来了，嫂子高耸着胸脯高跟鞋踏在木质地板上，在房间拎上个坤包儿，如同马蹄铁踏在柏油马路上，一字步儿来回走，响声节奏且清脆，嘴里嘟哝着说：“上王府井大街去，上天安门去，上民族宫逛逛去。”与哥哥一阵笑，说不岀两口子的惬意来。哥哥说：“你走势很好看，我先看你走势相中了你，然后看长相娶了你，去北京不算啥，别说的恁可怜，啥时候有空了，真领你北京去一趟，看一下古长城，逛一下颐和园，不花几个大子儿，钱是龟孙，没了再拚去。”嫂子说：“去趟北京没钱了么？那不是穷到家了么?”哥哥说：“现在是挣钱的好年华，60岁以前拼不到钱就完蛋了。各有各的任务，你照顾好孩子我挣钱！”
哥哥的二楼清闲着，说将来他儿子结婚住二楼……哥哥领队山南海北地跑，拦活接工程搞装修，常开车回家看一看，嫂子像支应凯旋归来的将军一样照看他，像妃子照看皇上一样侍候他，顿丘一杯酒丶精美的小凉菜，哥哥大腿压在二腿上，臭脚丫子翘到桌面子上，音响开至听力极限，震天价响，东边听到康骨碌村，西南听到李家楼村，本十八户村那更别说了。哥哥让嫂子凑音响唱一曲，嫂子就唱那《临明的夜……》，爷爷嫌聒噪说：“人能挣钱真没治。”让哥哥把音响关低了，哥哥偷偷地说：“自己算啥，爷爷乡下人，没见过真正有钱人……人家那种挣法儿才算真正挣钱呢！人家那种活法才算真正活人呢！人家那种消费法才算正经消费呢！人生为神仙不过是那样吧！存钱至8位数，存好酒几屋子。”爹爹一门子心思想让自己学什么木匠活，显然是被哥哥的房子诱惑了，若不是这幢好房子，爹爹马老抠不一定执意把自己牵扯进去学什么木匠活。在十八户村子里，哥哥活法儿最高境界了，自己像龙卧浅滩了，想得个淼淼这么难，想去复读这么难。
在路北的院子里，马成功见奶奶与嫂子正在那高大宽敞的门楼过道里乘凉扯闲话。奶奶看见二孙子回来嘻嘻地乐。满眼里慈爱问在康守江家吃的什么饭，喝的什么酒？给你说些什么呢？要钱少些了么？马成功并不言语，他能给奶奶说些什么呢？奶奶又说：“看看，人咋长得恁快呢？”连说两三遍：“二小子这几年长高了。”嫂子也夸小叔子像一棵旺长的小桐树，这年岁正是抽条旺长的时候，嫁来时还是个低低的小毛孩，现在也将近一米柒，二十三窜一窜，再窜二年撵上他哥成才个子了。奶奶说：“现在生活条件好，人就长得快，那比我们那会儿，吃没吃穿没穿儿的。”嫂子就笑说：“所以奶奶个子低，那是很早很早以前的旧社会，咋能与现在相比呢！”又说：“若不是淼淼缠着二弟，我就给二弟说一个，鼻子是鼻子眼是眼儿的，不比淼淼人才差，二弟总觉着除了淼淼世人没有美人了，那就想瞎了，那就想错了。”奶奶一听更乐了。就撺掇说：“你公公真不想让他上学了，康守江家的闺女你公公难说能愿意。”嫂子笑着说：“又不是公公找媳妇，他不愿意枉费心，火车头冒烟算白气儿。”奶奶说：“话是那样说，二小子的事儿能当个半拉家，若不行就把那闺女给你兄弟说说呗，淼淼的爹丶那二黄瓜要钱太多了，好些人说他是杂碎，难说与你公公谈得拢，往后亲家见面难说话，两家挨地边子铁近了，亲戚离近了不咋着好。”嫂子笑了说：“那还不是一句话？也是高中毕业生，水平都一样，年龄也相当，复读没意思，难说能考上，只想打工去，是俺舅家的二闺女，这几天说走还没走……”奶奶问：“她叫啥名字呢？”嫂子说：“她叫靳银花，人们叫着叫着叫转了，总叫成金银花，其实金银花这名儿也不错，比那靳银花还耐听，还中听，现在听起来也听不出叫金银花还是靳银花。”嫂子继而调侃二弟说：“说不定你们一见就会钟情呢，你见了我舅家的妹妹就忘了淼淼啦！”马成功想：“虽不在一个班，自己有淼淼就行了，自己认识那金银花，我不喜欢这花那朵的，芥茉调凉菜，各人有心爱，长得再好不稀罕，我就相中淼淼了，嫂子又插一杠子。关键的关键是复读，不是寻媳妇的事儿了，按照二黄瓜的说法复读了自然就有淼淼了。”于是问奶奶：“爷爷呢？”奶奶说：“午休不知道起没起。”马成功一到上房见爷爷在那儿看电视，看爷爷脸色不好看，似乎不想理自己，说了句什么刚要走，爷爷关了电视机，问一句说：“成功，有事儿么？”马成功把自己想法就说了。爷爷望一阵孙子，沉吟良久才说话：“叫你上学上瞎了，个子长成色没有长。这些天总是没事找事么，是不是真有这种事儿？”马成功讪讪地说：“我也闹不懂咋回事儿，看什么都不顺眼，心里烦，心里躁……”爷爷说：“不是爷爷说你呢，已经长大了，该长个心眼子了，既上学又牵扯个女孩子，能安心学习么？能一举两得吗？玉米地里种绿豆绿豆长不长？长也是血黄秧儿，长不出好产量！康守江家的闺女是否不间断学校里找你去？”马成功只好承认淼淼给她奶奶妈妈买药时丶会去学校里找自己，平常不咋去。爷爷说：“康守江不是省油的灯。与淼淼小时候有些来往就罢了，人长大了，想上学就别与淼淼女子来回跑跑了，许是她把你学业耽误了，到现在还执迷不悟呢，再跑跑把人家闺女名誉弄砸了。”
马成功不语也不犟，心想说：“如果与爷爷顶嘴肯定爷爷更是不愿意，若爷爷与爹统一思想了，拧成一股绳，更有副作用，一块儿对付自己更是不好办，自己更哭天没泪了，清没辙儿了。”听爷爷继续说：“孩子啊，若改了，我给你爹说说复读去，如果再跟康守江家闺女来往嬲嬲着、牵扯着、稀里糊涂混下去，倒白花冤枉钱，倒不如早早学活去，再复读也难说能考上；上学就上学，你说你跟女孩子家嬲嬲些什么呢？”马成功翻翻眼皮不乐意，更不敢说康守江要自己毕业后娶淼淼，那样爷爷及爹爹更会火冒三丈的，更会说二黄瓜“黄鼠狼子吃大盐，想吼了。”若自己考上了学，那时候决定娶谁只有自己能做主，现在的关键让爷爷说服爹爹使自己复读去，点点头答应了。心想说：“只有忍辱负重了，暗渡陈仓了，卧薪尝胆了，权宜之计了。”不便随即走，坐下来与爷爷山南海北扯闲话，扯历史上小故事儿，扯同学家的小事情，扯学校的伙食时而不干净。但爷爷一眼能看出来，自己的孙子坐不稳，像热锅里的蚂蚁更像腚上长了剌，看得出他情难舍，肯定放心不下那康淼淼，一时很难了断的，甘蔗没有两头甜，世上的事儿没有一举两得的，了断不了学就上不好，这是亘古不变的理儿。
