捭为开启，阖为闭藏。捭阖之术，也就是开合有道、张弛有度。捭阖之术是世间万物运转的根本，也是纵横家游说的重要说术言略。
捭[1]阖[2]第一
粤若[3]稽[4]古，圣人之在天地间也，为众生之先。观阴阳[5]之开阖以命物[6]，知存亡之门户[7]，筹策万类之终始[8]，达人心之理，见变化之朕[9]焉，而守司其门户。故圣人之在天下也，自古至今，其道一也[10]。
变化无穷，各有所归：或阴或阳，或柔或刚，或开或闭，或弛或张。是故圣人一守司其门户，审察其所先后[11]，度权量能[12]，较[13]其伎巧短长。
【译文】
考察回顾历史，得知圣人在天地之间乃平民百姓中的先知先觉。圣人观察阴阳二气的开合来给万物命名，知晓生死道理，掌握万物的始终，考察民心民情，通达人的心理变化状态，观察事物发展变化的征兆，而把握住各种事物的关键环节。所以圣人处在天地之间，从古到今，所遵循的道理都是一样的。
万事万物的变化无穷无尽，但都是有条不紊，各按其道。有的阴，有的阳，有的柔，有的刚，有的开放，有的闭合，有的松弛，有的紧张。所以圣人把握住事物的关键，审察事物的前因后果，权衡其轻重缓急，比较其技巧优劣长短，而后借物举事。
【感悟】
天下的事物虽然千差万别，但都按照一定规律有条不紊地进行着，正因为这样，所以要掌握各种事物独特的变化规律，而后以不同的方法因时、因地去对待它们，顺其自然即可成事。
【故事】
少康复国的故事
夏启破坏了禅让制度，开创了父死子继的世袭制度。他没有想到当他年老的时候，他的几个儿子都想继承王位，在家庭内部争夺了起来。夏启看到小儿子武观闹得最凶，就把武观放逐到黄河西岸（今陕西一带）去。武观在黄河西岸反叛，夏启派大将彭伯寿出兵讨伐，才把这次动乱平定了下去。
夏启做了王，改变了当年简朴的做法，生活上开始腐败起来。他整天在王宫里喝酒，欣赏歌舞，或者带着一帮人外出打猎。腐败的生活使他缩短了寿命，他很快就死去了，他的大儿子太康继承了王位。太康从小就跟着他父亲学喝酒、学打猎，生活比夏启更腐败。他做了王，丢开国家大事不管，带着家里人和亲信到洛水北岸去打猎，一去就是几个月，快乐得忘了回家。
这时候，东边的东夷族强大起来了。东夷族的首领叫后羿，是个百发百中的射箭能手，后羿看到太康长期出外打猎，丢下国家大事不管，引起了老百姓的怨恨，就乘机夺取了夏朝的首都安邑（今山西省安邑县境内），不让太康回来，把太康的弟弟仲康立为傀儡王，由他自己掌握国家大权。
可是后羿自己也喜欢打猎，喜欢玩乐，不善于管理国家大事。他手下有四个很能干而又正直的人，他不信任，却信任一个惯会献媚、挑拨是非的寒浞。寒浞找一帮人专门陪着后羿去打猎，自己躲在家里搞阴谋。他用小恩小惠收买了后羿的家奴，唆使他们谋害后羿。有一天，后羿打猎回来，寒浞和后羿的家奴用酒把他灌醉，杀死了他。寒浞霸占了后羿的妻子和全部家产，掌握了大权。寒浞生了两个儿子，一个取名叫浇，长大后封在过这个地方（今山东省境内），所以又叫过浇。一个取名戏，长大后封在戈这个地方（今河南省境内），所以又叫戈戏。
再说那个被后羿立为傀儡王的仲康，由于行动不自由，心情不痛快，很快就死了。他的儿子后相继承了王位。后相不愿意做傀儡，逃出去投靠同姓的斟灌氏和斟氏。寒浞怕后相的势力壮大，回来复兴夏朝，就派大儿子过浇带兵去进攻斟灌氏和斟氏，杀死了后相。后相的妻子后缗这时候正怀孕，她躲开过浇的搜捕，从墙洞里偷偷爬了出去，投靠了自己的娘家有仍氏。有仍氏姓任，是一个小部落，地处现在山东省济宁市一带。他们把九死一生逃回娘家来的后缗收留下来，让她安安稳稳地生了个儿子，取名叫少康。按辈分排起来，少康是夏禹的玄孙，夏启的曾孙。
少康从小就很聪明，有心计。后缗觉得这个儿子很有希望，在他刚刚懂事的时候，就把他祖父一辈太康荒唐失国，仲康做傀儡忧愤而死，以及他父亲后相被杀害等惨痛情形全都告诉了他，并且叮嘱他长大以后一定要为祖父和父亲报仇，把失去了的国家大权夺回来。
少康自幼受到这种报仇雪耻的教育，果然立志发愤图强，为复兴夏朝做准备。他先在外祖父有仍氏那里担任管理畜牧业的官，一有机会就学习带兵打仗的本领，并且时时刻刻对杀父仇人过浇保持着警惕。过浇果然打听到了少康的下落，派一个叫椒的大将，到有仍氏部落来搜捕少康。少康早有准备，赶快逃奔到虞舜的后代有虞氏那里，躲过了椒的搜捕。有虞氏的首领虞思看到少康很有出息，就叫他在部落里担任管理膳食的官，学习管理财物的本领。这样，少康就变成了一个文武双全的人。虞思看到少康为人可靠，就把自己的女儿嫁给他，并且把一块叫纶的地方交给他管理。纶这个地方方圆10里，有很好的田地，有500名士兵。少康就有了恢复夏朝的根据地和武装力量。
少康在纶关心老百姓的疾苦，宣扬他的高祖夏禹的功德，以争取人们支持他复兴故国。他把那些被后羿和寒浞搞得妻离子散、家破人亡、流浪在外的夏朝旧官吏召集来，叫他们跟着他打回老家去。他先派一个名叫女艾的大将去刺探过浇的虚实，又派自己的儿子季杼去消灭戈戏，削弱过浇的力量。女艾和季杼都出色地完成了任务。少康对于过浇那边的情况已经了如指掌，并且由于消灭了戈戏，也使得过浇处于孤立无援的境地。
一切都准备好了，少康便从纶地起兵，历数后羿、寒浞、过浇等人的罪行，杀奔夏朝的旧都城安邑。这时候寒浞已经死去，过浇虽然想顽抗，怎奈大势已去，终于被少康消灭了。天下又回到了夏禹后代的手里。这件事，历史上称为“少康复国”或“少康中兴”。据推算，从太康失国到少康复国，共约六七十年。这六七十年的前二三十年是后羿掌权，还没有夺取王位；后40年是寒浞掌权，夺取了夏朝的王位。
关于少康复国的故事，《左传》中有具体的记载，但是时间已经相隔1500多年，所以有些历史学家不相信这件事情的真实性。尽管这样，这个历史故事还是反映了夷夏之间奴隶主贵族争夺权力的斗争。夏族是现今汉族的老祖宗之一，夷族则是少数民族。夷族的后羿和寒浞夺取了夏族的政权，最后又被夏族打败，这说明了在远古时代，夏族和夷族曾经通过战争逐步实现了民族的融合。
【注释】
[1]捭：分。
[2]阖：关。
[3]粤若：发语词，通“曰若”“越若”。
[4]稽：考。
[5]阴阳：古代常用的哲学概念，指宇宙中的两种矛盾对立、相互消长的势力。阴阳交替是宇宙发展的根本规律。
[6]命物：立名命物。别本“命”字上有“名”字。
[7]知存亡之门户：预测吉凶、知悉存亡兴衰的关键。门户，枢机、关键。
[8]筹策万类之终始：筹策，谋划；万类，万物；终始，兴衰演变的过程。别本“类”作“物”。
[9]朕：迹象。
[10]其道一也：大自然的规律，圣人的道理是同一个。
[11]审察其所先后：仔细审察事物的前后联系。
[12]度权量能：度权，估量对方的思维能力；量能，指衡量对方的实践能力。
[13]较：比较。
捭阖第二
夫贤、不肖、智、愚、勇、怯、有差，乃可捭，乃可阖，乃可进，乃可退，乃可贱，乃可贵，无为以牧[1]之。
审定有无，与其实虚[2]，随其嗜欲，以见其志意[3]。微排其所言，而捭反之，以求其实[4]；贵得其指，阖而捭之，以求其利[5]。或开而示之，或阖而捭之。开而示之者，同其情也；阖而闭之者，异其诚也。
可与不可，审明其计谋，以原其同异[6]。离合有守[7]，先从其志。
【译文】
人有贤良和不肖、聪明和愚笨、勇敢和怯弱、仁义和不仁义之分，在气质上是有差别的。根据这些，就可以开启，可以闭合，可以进用，可以辞退，可以使之卑贱，可以使之尊贵，一切都靠无为来进行对待。
审定一个人有无才能，品行是否忠实，根据其嗜好和欲望，便能观察他的志向和思想。在交谈中，可略微反驳对方所说的话，开启后再揣测他的言谈，以便探察出他的真实意图。这样说，重在能够得到他所说的要义，闭藏之后再加以开启，从而获得自己所求的利益。或敞开自己的内心世界向他表示，或关闭自己的内心世界而加以封锁。开启而表示的是以尽其情，同情对方，闭藏而加以封锁的是以知其诚。
看对方的计谋可行不可行时，要判断清楚他的计谋，探讨其中的同异，有的计谋和自己的主张一致，有的和自己的主张不一致，要确定自己的主导思想而加以信守，也要顺从对方意愿志向加以考察。
【感悟】
判断一个人有无才能，品德好坏，可以从他的言行中看出来，当然也要看他说的话是否诚实。这要通过一段时间的考察才能清楚，切不可一言定终生，否则就会扼杀人才。
【故事】
姜太公辅佐周武王
姜子牙的祖先帮助大禹治水有功，被封在吕这个地方，所以他又叫吕尚或吕望。
姜子牙是个有雄才大略的人，他胸怀济世之志，想施展自己的抱负，可是一直怀才不遇，大半生在穷困潦倒中度过。他曾经在朝歌宰过牛，又在孟津卖过面，岁月蹉跎，转眼已到了垂暮之年，两鬓白发苍苍，他听说当朝贤主周文王圣明后，便来到渭水河畔，假借垂钓之名来观望时局，希望能得到周文王的赏识，使自己的才华得以施展。
时间一年一年地过去了，他的头发由花白变成了全白。他在渭水河边钓鱼也很久了，在他投竿抛饵、两膝跪踞的石头上，已磨出了两个浅浅的小坑。人们见他一直垂钓，却毫无收获，都劝他放弃，他却说：“你们不懂其中的奥妙！”依旧垂钓不辍。
一天，他正在河边垂钓，从身后的大路上来了一辆马车，车后面跟着的人都哭丧着脸，其中有的人还哭哭啼啼，就连赶车的人也哭丧着脸。于是他问明原因后方知车中躺着的人是这家的大公子，出门拜师求学，突然间昏迷不醒，找了几个郎中都说是不治之症，让赶紧回家准备后事，不然就要死在外面。姜子牙用手撩起车帘看了一会儿说：“诸位不必悲伤，尽管放心，此人3日内必好。”没有人能够相信一个穷困潦倒、闲急无聊的钓鱼的穷老头说的话是真的。
几天后，姜子牙正在钓鱼，从城中出来一伙人马直奔他而来，到了他钓鱼的地方，从车里走出一个英俊青年对着姜子牙叩头就拜，嘴里不停地说着救命恩人，一定要拜姜子牙为师。原来这个青年就是前几天躺在车里的那人，他的父亲是当朝重臣，辅佐周文王治理国家。此时他要把姜子牙请回家中给他当老师，因为他现在恰好正在寻访高师。并许以重金，还想认姜子牙为义父。都被姜子牙婉言谢绝。
又有一天姜子牙正在钓鱼，从大路上过来两个人，每人牵着一匹高头大马，武将打扮，正值中午，马要饮水，人要洗脸。姜子牙看了一眼其中一个人的面相，长长地叹了一口气说：“老朽看你印堂发黑，有赤脉贯瞳，如果现在回去马上救治还来得及，不然的话，7日内必死。”哪想到这两人冲着姜子牙哈哈大笑了一阵，说姜子牙是疯老头，说完后毫不在意地扬长而去。
原来这两人是周文王属下负责守城的副将，其中一个人第五天突然暴病而亡。（用现代面相术语说，赤脉贯瞳是人的眼球突然出现大量血丝，说话时语言略有颠倒和迟钝，行走时步伐不稳，视力有双影出现。这是患脑溢血的前兆。其人暴病而亡，很可能是患脑溢血而死）
“渭水河边有个钓鱼的穷老头能断人生死，百发百中。”这件事一时在城里一个传两，两个传三地传了出去。姜子牙声名大噪。从百姓传到了朝廷，同时也传到了周文王的耳朵里。“一个钓鱼算卦的穷老头，对国家能有什么用呢？”所以周文王并没有放在心上。
日子就这样一天天一年年地过着，姜子牙还是天天在渭水河边钓鱼。
一天，周文王打算出去打猎，占卜的结果说：“出猎所获不是龙也不是貘，不是虎也不是熊，而是能够辅佐你成就霸业的人才。”周文王又回想起梦中先人说过的话“圣人出现之日，就是周振兴之时”，于是满心欢喜地外出打猎。不经意间就来到了渭水之滨。
幽静的林间传来了一阵阵马的嘶鸣，喧哗的人声也由远而近。姜子牙看见一个王者打扮的人向这边走来。
文王见这位垂钓老者一副超然物外的神情，便上前与他交谈起来。姜子牙不失时机地告诉文王自己的身世，两人谈得非常投机。让周文王惊讶的是，一个天天以钓鱼为乐的穷老头，对天下大事以及国家的武功文治知道得这样清楚，知识又是如此的渊博，而且观点新颖、见解独到。他还发现这个钓鱼的穷老头对五行数术及用兵之法有很深的造诣。
求贤若渴的周文王从姜子牙睿智、机敏的谈吐中发现，此人正是自己所要寻访的大贤。他高兴地感叹：“我的先祖太公，早就寄希望于你啦！”于是周文王用最隆重的礼节款待他，并把他让上自己坐的马车，可是这个穷老头还真不识抬举，看到周文王这么尊重他反倒摆起谱来。周文王坐的马车他不但不上，还非得让周文王亲自背着他回城。当时，天下没有第二个人能坐上周文王的车，让他坐在车里文王亲自为他赶车还不行，这已经是天下最重的礼遇了，除姜子牙外天下还没有第二个人能有这样的礼遇。这可难为了周文王：不背吧，国家朝廷求贤若渴，正是用人才的时候，不能失去这位难得的人才。背吧，面子又不好看，自古以来哪有国君背臣民的？为了国家兴旺就不要考虑个人面子了，想到这，周文王真地背起姜子牙向城中走去。
走了一小段的路程后，把周文王累得满头大汗，气喘吁吁，趴在周文王背上面的姜子牙似乎一点也不知体谅别人，看到把文王累成这样，嘴里却总是说：“再多走几步……”周文王实在走不动了，就把姜子牙放了下来。周文王这时累得也顾不上国君的面子了，坐在地上满脸流汗，姜子牙看着累得汗流满面的周文王，笑着对他说：“你一共背我走了二百九十四步，我要保你大周江山二百九十四年，一步一年呀！”说完他又哈哈大笑起来。文王听姜子牙这么一说，立刻来了精神头，也不感觉累了，一骨碌就爬起来拽过姜子牙还要背，这时姜子牙笑着说：“再背就不灵了，就二百九十四年吧，我们坐车回城。”后来，姜子牙又辅佐文王之子武王灭了商纣王，武王也尊他为军师和先生。
东周从公元前770年直到诸侯割据的春秋时代末期的公元前476年，恰好刚刚是294年，正应了当年周文王背姜子牙的294步。从此以后中国历史就进入了群雄并起的战国时代，这是后话。
姜子牙，姜姓，吕氏，名望，字子牙，也称吕尚、姜尚，俗称姜子牙，商朝末年人。相传姜子牙的先祖本是个贵族，在舜帝时做过官，而且屡立战功，被舜封在吕地（今河南南阳），所以又称吕尚。但到了姜子牙出世以后，家境已经败落了，成了普通了贫民，所以姜子牙年轻的时候干过宰牛卖肉的屠夫，也开过酒店卖过酒，聊补无米之炊。但姜子牙人穷志不短，无论宰牛也好，还是做生意也好，始终勤奋刻苦地学习天文地理、军事谋略，研究治国安邦之道，期望能有一天为国家施展才华。
姜子牙生活的年代，正是殷商走向衰亡和地处商朝西面的一个属国周逐渐上升的时期。姜子牙听说周伯姬昌施行仁政，经济发达，政治清明，社会稳定，大得人心，便很想为兴周灭商一展雄才大略。而此时姬昌也正在为治国兴邦广揽人才，于是姜子牙便下定决心，离开了商朝，不辞劳苦，来到了周的领地渭水之滨，终日以钓鱼为生，其实是在观察世态的变化，寻找大展宏图的机会。据说，姜子牙钓鱼用的是直钩，鱼当然钓不上来，所以才有“姜太公钓鱼，愿者上钩”的说法。
姜子牙用了几十年的工夫，勤学苦读，孜孜不倦地研究探索，可谓上通天文，下通地理，学识渊博。尤其对历史和时势的研究更是驾轻就熟。如今当了姬昌的太师可以说是厚积薄发，游刃有余。对内他帮助姬昌制定了一系列发展经济的政策，如：实行“九一租税制”，即农人租用公田，只缴纳九分之一租税的低税制度；给大大小小的官吏“分地”，作为官吏的俸禄，而且子孙可以承袭等。这样，就调动了农人在官田上努力生产、官吏自觉地搞好本人“分地”生产的积极性，极大地促进了生产力的发展，为有朝一日兴兵伐纣奠定了稳固的经济基础。对外，姜子牙协助姬昌实行韬光养晦、孤立瓦解的政策，对商王，他表面上表现得谦和恭顺，一心事殷，使商王误以为周是最可靠的属国，姬昌是位忠心的伯侯，而在暗中却采取种种手段，拉拢争取殷商王朝的其他属国，使殷商越来越孤立。结果，许多诸侯国和部落陆陆续续地弃殷而投周。到了后来，殷商虽名为天子，而真正附属于他的属国、部落却连三分之一都不足了。这样，就为最后消灭纣王，创造了有利的外部条件。
可惜的是，姬昌未能实现灭纣的愿望，便撒手归西了。姬昌死后，他的儿子姬发继位，这就是周武王（姬昌死后被追封为周文王），他拜姜子牙为国师，并号称为尚父。姜子牙也不改初衷，继续全力辅佐姬发以图大业。有一天，武王姬发问姜子牙：“我打算减轻刑罚而又能树立我的权威，少施行一些赏赐而又能使人们从善，少颁布一些政令法规而民众又都能自觉按一定的规范行事。请问尚父，怎样做才能实现这一点呢？”姜子牙说：“如果你杀了一个人就能使1000个人害怕而不再犯罪，杀两个人就能使一万个人害怕而不再犯罪，杀三个人就能使三军军威大振，那么，你就把他们杀了。如果你赏了一个人而使1000个人高兴，赏两个人而使一万个人高兴，赏三个人而能使三军上下都高兴，那么你就赏他们；如果你能通过法律条令约束了一个人而使1000个人遵照执行，那么你就用这法律法令去约束他；如果你能通过禁止两个人的错误行为而使一万个人不再去做，那么你就去禁止；如果你能通过教育三个人而使三军上下都受到教育，那么你就去教育。总之，能够杀一个而惩戒上万人，赏赐一个而激励更多的人，这才是有道明君的权威、幸福之所在啊！”武王姬发听了，茅塞顿开，照着姜子牙的话去做，时时慎于刑赏，力求令行禁止，使周朝的政治更加清明，背叛殷商而依附周室的人越来越多，出师伐纣的日子已经指日可待了。
这时周朝已羽翼丰满，国势日隆，而殷商王朝已出现了土崩瓦解之势。特别是殷商王朝统治集团内部忠臣良将被杀的被杀，被囚的被囚，外逃的外逃，降周的降周。姜子牙审时度势，认为伐纣的时机已到，便亲任主帅统领大军，以吊民伐罪为号召，联合诸侯各国出兵直取商都。经过牧野一战，大败商军，迫使商纣王和妃子妲己投火自焚于鹿台。中国历史上的殷商王朝至此便宣告灭亡了，姜子牙终于完成了扶周灭商的宏图大业。
【注释】
[1]牧：处理。
[2]审定有无，与其实虚：审其才术之有无，察其性行之虚实。
[3]随其嗜欲，以见其志意：随，顺。嗜欲，爱好。意谓言谈中要顺其欲求，投其所好，顺着对方的思路，窥见对方的内心世界。
[4]微排其所言，而捭反之，以求其实：微，微妙。排其言，排抑对方的言论。捭反之，发言诘难对方。实，真实的思想感情。
[5]贵得其指，阖而捭之，以求其利：贵，引申为郑重地。得其指，诱使对方讲明意图；指，通旨。阖而捭之，自己故作沉默，诱使对方讲话，寻机说服对方。求其利，探知对方利害所在。以上的“捭”与“阖”指言与默、开与闭。
[6]以原其同异：探讨事物相同与不同的特点、性质；
[7]有守：确立自己的观点而信守之。
捭阖第三
即欲捭之，贵周[1]，即欲阖之，贵密[2]。周密之贵微[3]，而与道相追[4]。捭之者，料其情也；阖之者，结其诚也[5]。皆见其权衡轻重，乃为之度数，圣人因而为之虑。其不中权衡度数，圣人因而自为之虑。
故捭者，或捭而出之，或捭而内之[6]；阖者，或阖而取之，或阖而去之[7]。捭阖者，天地之道。捭阖者，以变动阴阳，四时开闭，以化万物[8]。纵横[9]反出，反覆[10]反忤，必由此矣。
【译文】
要想开启，贵在考虑周详；想要闭藏，贵在隐秘。要想周密贵在不能忽略微小的事情，而合乎道之理。用开启的方法就是要了解对方的情况。用闭藏的方法就是争取到对方的诚心。要观察对方，权衡轻重，对谋略加以审度和评判，圣人为此而有所考虑。
那些不能认可而达于一致的，圣人就按自己的考虑去做。对于开启，有的开启之后辞退，有的开启之后接纳；对于关闭，有的用关闭方法收留，有的用关闭方法加以排除。所谓开启与关闭，都是天地自然运行的道理。开启与关闭因变化而使阴阳二气产生变动。按照四季的开启与闭合来化育万物。不论纵横、反复都必须由开启闭合而产生。开启闭合是道的最高表现形式。如果想使说辞变化多端，必须事先详细观察对方的变化，一切吉凶大事都与此有关联。
【感悟】
要想对一个人有所了解，就要以周详隐秘的方式采用捭阖的方法，或捭之，或阖之，进而掌握这个人的爱好、性情和思想，然后以此确定对这个人是否进行联合或排斥，以及采取怎样的策略。
【故事】
商汤的助手
商汤灭亡夏朝后，建立商朝，伊尹是商汤的得力助手。
伊尹名挚，原是商汤家里的奴隶，在厨房里干活。为了让商汤知道自己是个有本领的人，伊尹经常找机会接近商汤。有时候他把菜做得很可口，有时候却故意做得过咸或过淡，招惹商汤找他问话，并利用这个机会，用做菜打比方，他对商汤说：“做菜不能太咸，也不能太淡，只有把作料放得恰到好处，菜吃起来才有味道。治理国家也是如此，既不能操之过急，也不能松弛懈怠，只有恰到好处，才能把事情办好。”一番话果然说动了商汤的心，商汤发现自己厨房里的这个奴隶是个人才，进而解除了伊尹的奴隶身份，任其为右相。自此，伊尹帮助商汤筹划进攻夏朝的大计，并一举灭亡了夏朝，建立了商朝，可谓功劳显赫。
商朝建立初期，伊尹帮助商汤制定各种典章，规定官吏一定要勤勤恳恳地工作，要做出显著的成绩，否则要受到严厉的责罚，甚至要罚做奴隶。因此，商朝初期官吏均不敢胡作非为，政治稳定，经济繁荣。商汤死后，伊尹继续辅佐商朝的第二代、第三代君主，帮助他们改正错误，管理好国家。
商汤的孙子太甲继位时，伊尹一连写了三篇文章，教他学习怎样做一个好的君主。然而太甲在位的第三年就忘乎所以了，他认为自己身为一国之君，一切应服从于他。他任性、跋扈，以暴虐的手段压迫百姓。伊尹见此情形，先是一再规劝，提醒太甲应对自己的行为多加检点，后见太甲毫无收敛之意，遂将他放逐到商汤坟墓所在地桐宫，要他早晚面对祖父商汤的坟墓，聆听守墓老人讲述商汤如何创业的历史以及商汤颁布的法律制度，教育太甲应以自己的祖父为榜样，勤俭为本，不要败了家业、国业。太甲渐渐地意识到了自己所作所为的错误，于是，他首先在桐宫的范围内关心老弱孤寡，尽自己的努力帮助他们。应当做的事情，他立刻去做，不应当做的事情，不仅自己不做，看到别人在做也立刻加以制止。
三年过去了，伊尹的决定终于使这个年轻的君主悔过自新了，于是，伊尹亲自带领文武大臣将太甲接回首都亳城，并郑重地将政权交付给他。从此，太甲接受教训，终于把天下治理得井井有条，使商朝这个奴隶制国家日益繁荣起来。
伊尹身为奴隶，却聪慧过人，他为自己创造了自荐的机会，得到了一代君王——商汤的信任，得以一展才华。他忠心耿耿地为君王治理和管理国家，制定了一系列奖罚分明的典章制度，提高了君王的威望，巩固了国家的政权。面对太甲的堕落，他巧妙地以其祖先的种种言行及现身说法教育太甲悔过自新，挽救了一代君王。伊尹不愧为一位善于思考、懂得方法艺术的奴隶丞相。
武丁求贤
汤王以后经过20多代，王位传到了武丁手上，这时候的殷国国力大不如前，已经开始走下坡路了。武丁跟他的先祖汤王一样，是个非常贤明的王，从小就留心国家大事。等到武丁继承王位登基以后，更是兢兢业业，日理万机。但是武丁虽然能干，身边却没有得力的大臣辅佐他。因此他常常夜不能寐，心里很忧闷。在他的父亲小乙去世以后，武丁郁郁寡欢，整整三年，没有说过一句话。
有一天晚上，武丁忽然做了一个梦，梦里遇到一个人，看样子很像囚徒，身穿一件粗麻布衣服，胳膊上套着一条很粗的绳索，他的背有点驼，正弯腰低头吃力地干活。武丁恍恍惚惚觉得心受感动，于是走上前去跟他说话，那个驼背的人抬起头来，武丁觉得这个人的眼睛里充满了聪明智慧。再看他的面容，明明不认识，但是武丁却觉得在哪里见过他似的，有一种很熟悉的感觉。朦胧中，武丁觉得那个罪人向他谈了许多有关天下国家的大事，武丁听他侃侃而谈，头头是道，很切合他的心思。正想询问他的名字，却被早朝的钟声吵醒了。
武丁上朝以后，把梦里遇见的那个人画在木板上，让群臣复制了许多份，又用书面形式告诉大家，神托梦给他，告诉他这就是他日思夜想所要寻找的贤臣，并命令文武百官四处寻访。过了很久，其中一个大臣寻访到北海的傅岩，找到一个名叫说（音悦）的囚犯，面容打扮跟武丁描述的一模一样，正拿着一把杵在修筑被水冲坏的道路。那个大臣高兴得不得了，认定他就是武丁所要寻找的人，于是连夜用大车把那个囚犯带回去，报告给武丁。
武丁立刻召见那个大臣和他带回来的人，一看，果然就是他梦见的那个人，一高兴，竟然说出话来，这是他自从父亲去世后第一次用嘴巴说话。那个囚犯见了武丁，一点也不害怕，态度从容，镇定自若，谈起国家大事来口若悬河，滔滔不绝，显示出很高深的学问和过人的才识。武丁听了很高兴，当时便对他说；“有了你的辅佐，复兴殷国的愿望一定可以实现，你就是上天赐给我的大贤啊！”于是立刻任命他做了殷国宰相。因为他是从傅岩来的，人们就称他为傅说。他住过的那个破洞，后人称为“圣人窟”。
傅说做了殷国宰相之后，尽心尽力辅佐武丁，他提出了很多非常英明的见解，采取了很多有效的措施，武丁对他几乎言听计从，因而他的那些正确的决定总是被武丁大加赞赏，并且全部采纳。很快，殷国的国势就开始强大起来，终于实现了武丁复兴殷国的愿望。
傅说死后，灵魂化作一颗星，升上了天空。在箕星和尾星之间有一颗闪闪发亮的小星，传说就是傅说的魂变的，人们称它为“傅说星”。
【注释】
[1]即欲捭之，贵周：周，不遗漏。要行动时，必须做周密的考虑。
[2]即欲阖之，贵密：探求实情，综合思考，贵在缜密。
[3]周密之贵微：周密，指思维方式，贵微，指表述方式。
[4]追：推移。
[5]捭之者，料其情也；阖之者，结其诚也：既要研之，揣度对方的情感反应；又要阖之，稳定对方的思想情绪。“捭”与“阖”，指分化与拉拢。
[6]故捭者，或捭而出之，或捭而内之：出，释放。纳，吸收。此句意谓，同样是“捭”，可以是思想信息的释放，也可以是思想信息的吸收。
[7]阖者，或阖而取之，或阖而去之：取，探取。去，摒弃。此句意谓，同样是“阖”，可作思想信息的探取，也可作思想信息的摒弃。
[8]以化万物：就像春夏秋冬，万物均存在变化一样。
[9]纵横：自由自在地变化。
[10]反覆：或离反或复旧。
捭阖第四
捭阖者，道之大化，说之变[1]也；必豫审其变化，吉凶大命系焉。
口者，心之门户也；心者，神之主也。志意、喜欲、思虑、智谋，此皆由门户出入，故关之以捭阖，制之以出入。
捭之者，开也、言也、阳也；阖之者，闭也、默也、阴也。阴阳其和，终始其义[2]。故言“长生”“安乐”“富贵”“尊荣”“显名”“爱好”“财利”“得意”“喜欲”，为阳，曰“始”。故言“死亡”“忧患”“贫贱”“苦辱”“弃损”“亡利”“失意”“有害”“刑戮”“诛罚”，为阴[3]，曰“终”。诸言[4]法阳之类者，皆曰“始”，言善以始其事[5]；诸言法阴之类者，皆曰“终”，言恶以终为谋[6]。
【译文】
开启闭合是道的最高表现形式。如果想使说辞变化多端，必须事先详细观察对方的变化，一切吉凶大事都与此有关联。
口是心的门户，心是神的主宰。意志、情欲、思虑、智谋都是由口出入，所以用捭阖之术封住口，控制它的出入。
所谓“捭之”，就是开启、言说，是公开的，属阳谋；所谓“阖之”，就是闭藏、缄默，是不公开的，属阴谋。阴阳配合得好，事情的开始和结果才能处理得当，恰到好处。所以说，长生、安乐、富贵、尊荣、显名、爱好、财利、得意、喜欲等是阳气，称为“始”；死亡、忧患、贫贱、苦辱、弃损、亡利、失意、有害、刑戮、诛罚等是阴气，称为“终”。
凡是那些顺承阳气的人，叫作“始”，他们以谈论“善”来作为事情的开端。凡是那些效法阴气的人，全称为“终”，他们以谈论“恶”来作为谋略的结束。
【感悟】
俗话说：“病由口入，祸从口出。”言从口出，言为心声。要想把好“口关”，防备祸从口出，必先把好“心关”。要想把好心关，只有加强自己的涵养，加深自己的城府，凡事三思而后行，免招不必要的祸殃。
【故事】
嫘祖劝诫黄帝
草长莺飞，白昼永长。
黄帝在陕北待腻了，在率领族人向中原迁徙时，于途中遇上了嫘。
嫘（念雷）小姐正抱着一个陶瓶去井里汲水，这个瓶子是古代高科技产品：尖口尖底，中间硕大，像枣核形状。把它用绳吊进井里，就能自动倾倒，因为重心很高。等进水一满，水和瓶子整体重心又下移，能使瓶子自动竖起来。
嫘双手牵动细绳，把水瓶放进井里，她在劳动中显露出的优美曲线，深深地吸引着黄帝。
黄帝走上前，注视着嫘小姐。嫘小姐那静止的温柔，仿佛千百蝴蝶，在她周身纷纷起舞。黄帝说：“是谁捧给我芳香的水浆，我就要为谁迷醉不醒，我将儿女情长，放弃读书赶考。我将把追逐的艰辛和成功的荣耀让位给古人和来者，甘心岁月蹉跎并且于事无补。”
嫘一愣：哟，这个西边来的帅龙真会说话啊。（是啊，人家一生下来就会说话！）
嫘恼恨的意思少了，多了些好奇，她看见黄帝头上编着蝎尾形的朝天长髻（类似麻花辫子），五只野猪獠牙制作的发夹套在长髻上起固定作用。一串绿色石质饰品，像发带一样绕脑袋一圈。发带以下，垂着一些小细辫子。耳外挡着方块的、梯形的耳饰，质地像是细陶——这都是根据出土古人装束推测出来的。黄帝的手腕上套着象牙镯和玉镯，好几只，有宽有细，颜色纷杂，但右腕上是空的。黄帝的手指戴着石制的指环，大约是帮助拉弓用的。黄帝颈下又垂着一块玉璜和一条象牙小龙作为胸佩，一个青紫一个洁白。总之黄帝身上都是小零碎，像是旅游景点里兜售的小纪念品，实在有点另类。
嫘忍不住笑出声来：“你是刚进化完的野人吗？怎么穿得这么乱七八糟？”“我穿的是一套黄土风情，姑娘想听吗？”
“有话请讲。”“我脚下的黄土，即使全是黄的，也会因烧制技巧不同而有目感差异，造出红陶、黑陶、白陶、彩陶不同系列出来。我的鞋袜颜色很深，像是重度烘烧的细泥黑陶，黑如漆，薄如纸，再经打磨，漆黑光亮。我的下裳（前后两片的裙子，当时还没有裤子）颜色稍暗，像是风味独特的印纹红陶。陶色较深，坚固耐用，是贮藏粮食的好罐子。我的麻线上衣颜色稍浅，像是柔顺细腻的网纹白陶，胎制细白，器表光滑，光彩照人，可吃饭，也可喝水。而我的背包颜色内深外浅，点缀着蓝宝石饰品，则像是兽纹彩陶，上刻有猪纹、狗纹、龙纹、虎纹，气势磅礴，剽悍豪放，象征着我的性格！”
嫘愣了半晌，轻轻咬着发梢，这家伙也太能说会道了：“照你这么说，那我穿的就是一套青山文化了？”
“怎么讲？”
“即使全是青山，也会因为气候的冷、热、晴、雨而有差异。我的鞋袜颜色很深，像是太行山上的松岭，阴冷诡谲。我的丝罗裙颜色稍浅，又有点泛白，像飘着冰雪的北漠大青山，深沉忧郁。上身绢衣的颜色更浅，像是江南温柔婉转的草坡，清澈明亮。而我的罗纱挎包颜色外深内浅，并且有绮锦的碎花背带，就像是长白山顶的天池，岸边还跑出几头小花鹿，映着云海缥缈的倒影，蹦蹦跳跳，乖巧可爱。”
黄帝惊讶得下巴差点掉在地上，爱死了这个女孩，终于跟她结为伉俪。
【注释】
[1]道之大化，说之变：大化，变化。“说之变”，指游说原则并主张灵活运动。
[2]终始其义：指始终保持的义理，即善始善终。
[3]阴：指矫正性说服，已然使之止为终。
[4]诸言：各种言论。
[5]言善以始其事：讲对方外部的有利条件，内部的积极因素，鼓动对方开始新的行动。
[6]恶以终为谋：讲对方外部的不利条件，内部的消极因素，终止对方的谋虑。
捭阖第五
捭阖之道，以阴阳试之[1]，故与阳言者，依崇高[2]，与阴言者，依卑小。以下求小，以高求大[3]。由此言之，无所不出，无所不入，无所不可[4]。
可以说人，可以说家，可以说国，可以说天下[5]。为小无内，为大无外[6]。益损、去就、倍反，皆以阴阳御其事。
阳动而行，阴动而藏；阳动而出，阴随而入。阳还终始，阴极反阳[7]。以阳动者，德相生也；以阴静者，形相成也。以阳求阴，苞以德也[8]；以阴结阳，施以力也。阴阳相求，由捭阖也[9]。
此天地阴阳之道，而说人之法也，为万事之先，是谓“圆方[10]之门户”。
【译文】
开闭的法则，都可用阴阳之言进行试探。因此对正派的人要谈论崇高的事去试探他；跟阴险的人谈论要用卑小的事去试探他。用低下要求卑小，用崇高要求宏大，这样说来，没有什么不可以探测出，没有什么不能深入进去，没有什么不能办到的事。
用这种道理可以说服一家人，说服一个国家，说服天下人。阴则无内可言，阳则无外可言，游说之道能大能小，能屈能伸。所有益损、去来、背反等都可以运用阴阳之法应对的。
阳气动就要行事，阴气动就可以收藏。阳气活动而显出，阴气隐藏而进入。阳气到了极点变为阴，阴气到了极点就反为阳。以阳气而活动的人，道德由此增长，以阴气而安定的人，形势会随着助长，事物由此而形成。以阳气来追求阴气，就要用恩德来包孕，以阴气来结纳阳气，就要以力量来施行。阴阳相互追求，是根据开合来决定的。
这就是天地阴阳的法则，也是说服人的基本方法。是万事万物的先知先觉，也就是所说的天地之门。
【感悟】
天下的事物无不包含着阴阳、正反两个方面，这两个方面相辅相成，在一定条件下可以互相转化。也就是说，天下的事物没有不可以转变的，有了条件就能够转变，没有条件，创造条件也同样可以使之转变。人们可以根据这个道理去处理事物。
【故事】
伏羲氏的思想
相传很久以前，有个叫伏羲氏的人做了国王。他感到天地万物纷乱复杂，于是就想用一种方法，来总结出大自然的规律。一天晚上，伏羲氏抬头观察天空时，忽然发现，天空中星罗棋布的大小星星，纵横交错的位置不是和地上的山川河流有相通之处吗？第二天，伏羲氏又仔细地观看了鸟兽的花纹和岩石的裂缝，在这个基础上，他最终发明了“八卦”。
那时候，人们在水中捕鱼非常困难，他们只能用树杈戳，一天下来，捕不了几条。伏羲氏又运用疏密相间的黏附原理，发明了渔网，从那以后人们捕鱼就容易多了。
伏羲氏死后，神农氏当了国王。他根据八卦遇到困境就加以改革，改革之后就行得通的原理（“穷则变，变则通，通则久”），将树条用火烤后弄弯，制成犁，就能够成片成片地开垦荒地了。土地多了，于是生产的粮食也多了。但人们所种的东西并不是相同的，于是，神农氏又发明了市场。他规定：凡是需要交换东西的人，在某一固定的时间，将所要进行交换的货物集中在市场上，彼此想到用不同的东西进行交换自己想要的东西。
再后来，黄帝、尧、舜先后担任国王，又发明了衣裳，并通过衣裳的样式、颜色区分出高低贵贱；又发明了船、弓箭、牛车和马车等。从此以后，人们的生活便极大地方便起来。
【注释】
[1]以阴阳试之：指用或正或反、或直或隐的游说方法试探和把握对方的思想。
[2]与阳言者，依崇高：与心理态势积极的人言谈，宜从大处着眼。
[3]以下求小，以高求大：从低处做微观分析，从高处做宏观分析。
[4]无所不可：任何地方、任何场合都没有什么不可以的。
[5]可以说人，可以说家，可以说国，可以说天下：意谓小可以说服一人一事，大可以说服天下万民，天下大事。
[6]为小无内，为大无外：微观上说服可及无限之微，宏观上说服可及无限之广。
[7]阳还终始，阴极反阳：意为阴阳运行，彼此相生，互相转化。
[8]以阳求阴，苞以德也：对方消极，要去鼓动他，使他昂奋，要以德感化。苞，通“包”，包容。
[9]阴阳相求，由捭阖也：意谓积极与消极的相互影响，相互转化，是由捭阖之术作用的结果。
[10]圆方：天圆地方，智圆行方，语圆事方。方，指原则性；圆，指灵活性。
