哨声是连队的节拍，士兵一天二十四小时，除了睡眠之外，时间被哨声一块块地切割，起床、出操、早饭、训练、午饭、午休、体能、生产劳动、晚饭、收看新闻或读报、点名、讲评、洗漱、熄灯，周末还有连军人大会、排务会、班务会，如果有临时任务或上级检查，还得加上七八个哨，其实就连睡眠也会被哨声分割，因为不知何时连部就会响起急促的紧急集合哨，连续四声，把你赶出被窝。兵在哨声面前是无力的，反应慢了，下楼时就会面对几十双不耐烦的眼睛，你会在中午吃饭集合和晚上的点名中被反复提起，像个电话一样，谁都能把你拎起来吼一通。人在部队呆久了，会痛恨这哨声，因为谁都讨厌被一根无形的线牵引着走来走去，但一旦你离开部队，也许还会怀念这哨声，因为不再会有人如此细致地替你安排好每个小时做什么。
不过在新兵连，日常的哨声不是提示，而是总结。连长要求每次集合时，哨声响起的一刻，全体人员必须已经就位，而且必须军容严整，这才能体现整齐划一。三餐和点名也就算了，烦人的是起床，一个班的人就靠班长床头的那个闹钟，如果有人听到闹钟响还没起身，紧接着就是班长的一声怒斥。
四班的第一天就是在张永新的吼声中开始的。现在的兵大都来自城市或县乡，农村的是少数，大家入伍之前能在七点钟起来就已不错，而部队的起床哨是六点十分。而且，起床后只有半小时清扫卫生责任区、洗漱，动作慢一点、讲究一点的人往往还在刷牙的时候就不得不跑去集合，为此，张永新又加了个码，四班必须提前15分钟起床。吴论听到闹铃的时候，房间里还是漆黑一片，以为自己听错了，又翻了个身睡了过去，这时张永新对着铁床踢了一脚：“赶紧起来！”
起床之后不是先去洗脸，而是拿着扫把去扫院子。秋天的落叶已经在地面上积了厚厚一层，像是专门为他们准备的，沈原扫地的动作像是在地上写字，扫了十几下，树叶反而被划拉的到处都是，显然在家里没怎么干过活，张永新一把夺过扫把，示范了一次怎么扫地，然后像端着把枪似的递到沈原面前。赵小军的嘴里则一直在念叨着什么，手还直比划，只有张若谷像是个青灯黄卷常伴佛灯的僧人，认认真真地挥动扫帚。
吴论一边扫着地，一边向四处张望，赵小军说得没错，新兵营确实是在山顶上，不过这山应该没多高，否则此时已经入秋，清晨山上的凉意应该能沁透肌肤。四周群山环绕，郁郁葱葱，间或有鸟飞过，日光被云雾遮掩，虽远离喧嚣，也谈不上是多好的景致。张若谷见张永新走远了，凑过来对吴论小声说：“这种山，你喜欢吗？”
吴论摇了摇头：“我对山水没什么兴趣。但有些不舒服，感觉这山像坟包一样，把我们都埋在这儿了。”
张若谷点了点头，说：“南方的山，虽然植被茂密，但山的线条过于圆润，偶有峥嵘还被杂草和树木挡住了，像肌肉上堆积了厚厚的脂肪，看到的只是一片没有质量的绿。而北方的山，例如燕山山脉，骨骼分明，植被也有层次，山有分量，人在其中也能感知到自己的分量。不过没想到，来到东北，第一眼看到的山却是这种了无生趣的丘陵地貌。”
吴论说：“听你口音像是江浙一带的啊，怎么对北方这么熟悉。”
“我本科在北京念的，那几年把京郊的十几处名山爬了个遍。”
“哦？哪个学校？”
“北大数学系。”
吴论一笑：“嘿，我之前在清华念的机械自动化，后来打游戏被劝退了，你犯了什么错误？”
张若谷有些惊讶：“我没犯错误，毕业后就来当兵了。”
吴论说：“你一个学数学的，跑来当什么兵啊。”
张若谷笑着说：“我是研究理论数学的，搞理论数学一不需要数据，二不需要实验室，恰恰需要一个安静，最好闭塞的环境，对于我们这种人，就连学校的人际关系都过于复杂了。但人还得吃饭，所以最适合数学家呆的地方，一是监狱，二是军队。”
吴论说：“但是昨天听那个指导员布置任务，部队每天事儿也够多的了。”
张若谷说：“这倒无妨，军队的优点，在于逻辑直接清晰，什么都有确定的规范，这点跟数学很像。你知道证明了庞加莱猜想的佩雷尔曼么？这人晚年蓬头垢面，把自己关在房子里十几年，但他在前苏联上的数学学校，风格就很像军队，一般人很难想象，一群数学研究者每天要经受高强度的体能和纪律训练，佩雷尔曼平时不做声，但集体跑步时，他却会批评那些偷懒的同学。”
张若谷见吴论不说话，接着说道：“开个玩笑。其实我学了几年数学，发现自己天赋有限，真正喜欢的反倒是军事。”
吴论拿下巴指了指张永新，问：“这人你怎么看？”
张若谷想了想，说：“挺正常的。”
这时张永新走了过来，张若谷拿着扫把走开了，继续安安静静地扫树叶。一句“正常”，把两人本来拉近的距离陡然拉远了。人在困境时，会对别人的言语格外敏感，张若谷的话未必不是出于真心，吴论却觉得此人以后得防着点儿。他后来才知道，张若谷毕业后特招入伍，本来是可以直接被任命为军官的，但他对招兵参谋说，自己要了解部队，必须得从战士当起，当不当军官，过几年再说。这事儿还上了中央级的报纸，北大毕业生投笔从戎甘当普通一兵云云，只不过吴论这种耳不闻事沉迷电竞的人不知道罢了。
早饭前，连长布置一天的工作。今天不训练，早上开个班会，各人互相介绍一下自己，学习条令条例，下午体能测试，强度不大，三公里，晚上是新兵欢迎仪式。听到“三公里”三个字，沈原吐了吐舌头，吴论也有点腿脚发软，从小到大他就没上过几节体育课，仗着学习好一到操场就开溜，偶尔上一节，也是体育老师带着女生做游戏，男生窝在树荫下打牌。这回得现形了。
吹哨开班会，四班八个人坐在铁质的小板凳上，过了两分钟没人说话。张永新看了看，吼道：“愣着干什么，自我介绍啊！”
赵小军问：“班长，是详细介绍还是简短介绍？”
张永新说：“一个上午的时间，详细点儿。”
赵小军挺了挺腰：“那行，班长好，各位老……同志们好，我叫赵小军，班长你可以叫我军仔，其他同志可以叫我军哥……”
张永新踢了一下赵小军的板凳：“好好说话。”
“没不好好说啊班长。我来自吉林四平，不是跟你们吹，我当兵前的经历比较丰富。打从初中那会儿起，我就是我们学校一霸。那个时候我出门从来不带钱，每天都能收到好几百块的，天天溜冰，喝酒，吹牛逼。初中毕业我就没上学了，你问我为啥不上，混社会了呗还能咋地。不过混了一年，我发现这个社会还真不好混，不说别的，我们东北的大哥出门必穿一双白色大耐克，得上千块一双，勾特别明显那种，可我自从离开了校霸这个岗位就买不起了啊，就因为买不起鞋，都没小弟跟我，我也吃了不少亏，决定踏实点儿，在学校门口摆了个摊，仗着之前的小弟照顾生意，勉强能过日子。但摆了一年之后我觉得不行啊，之前被我欺负的人，上了高中都成了大哥了，来我摊子上撸串都不给钱，一要钱就砸酒瓶子，急赤白咧的。我琢磨着不行，我不能一辈子做个狗懒子，我得成龙，得成王，于是我就上网做了个主播，这我有优势啊，我天生嗓门好，又能唠，跟我们家门口的狗都能唠个把小时的。对不起，不是在说你们啊。于是我就自学了喊麦，喊麦你们听着简单是不？都会两句‘一人饮酒醉’是不？告诉你们学问可大了，我为了能喊好麦，嘴皮子都磨破了好几次。不管怎么说吧，经过一年的努力，我在喊麦界也算得上个人物。不是我说啊班长，你要是退伍了以后找不着工作，可以试试喊麦，你有这本钱。”
张永新没理他，但也没打断他，好像真的在思考自己以后是不是应该去喊麦。
