酒儿的身子在抖，说话声音在颤。慕容策问：“你见过鬼？在凤栖苑？”
酒儿点着头，捉紧男人的衣袖。
“它什么样子？”
“披着头发，挡住了脸，掐着我脖子不放手……”
“你什么时候见到的？”
“就是，给姩儿找草药的……还有王爷掉进水里的……那一次？”
“男鬼，还是女鬼？”
那双手纤细，但非常得有力。不但在回想，酒儿还模仿着掐住自己的脖颈。“男鬼。”
旁边的元彤听见回答，明显放松先前的紧张表情。慕容策看在眼里，推测凤栖苑里藏着一个女人。那夜，那个女人还和许嬷嬷并排走在一起。那个背影好似六夫人许卿。
对峙的时候，母子怒目相向。最后，许太妃做出退让，松了口。“除了王爷，其他人都不得踏进凤栖苑。”
意外获准，慕容策反而没有探究的兴致。最重要的原因是依附在身侧的女孩，他不忍心撇下她一个人，站在冷风里等候。
元彤望着欲要离去的男人，似有失落，竟主动引着路。“王爷，这边请？”
母亲不会轻易让步。而且，凤栖苑那么大，想要在短时间之内寻找一个人委实困难。如果不是突袭，恐怕发现不到想要知道的秘密。
最终，所有人退出凤栖苑，包括慕容策。
回到伏轩院，昏昏的酒儿在睡梦里呢喃着。“好像是女鬼，她的身上有……甜甜的味道，好像是……什么吃的，好吃……的味儿……”
半宿就这么过去了，似乎刚闭上眼睛，天就亮了。
京城廷尉府。
宗凡受命彻查辎重案，连续数日没有回宗府。
昨日，北戎传来书信，一封是宗琰，一封是丛绍。丛绍信中说，北戎兵败，父帅深受重伤。宗琰对于战事只字未提，说的皆是家事，完全是交代后事的语气。信交代三件事情，其一，宗氏今后恐只能依仗凡儿，其二，善待酒儿母女，其三，宗太后是姑母，已属皇家，不可不敬，不可太近。前面两件是多余的闲话，即使没有交代，宗凡也会去做，而且一直都在做。重点落在最后一件，那是忠告，也是放不下的担心。到底发生了什么事情？父亲对皇姑母存有极深的间隙，将死之时都难以化解。
原是一封家书，写的都是父亲的遗愿。
几乎是彻夜未眠。听说端王请见，宗凡强打起精神。
通禀之后，慕容策徐缓走进来。他身姿挺拔，望眼稍稍起身的宗凡，坐到位置上。
正是焦头烂额，说出的话没有什么好气。“廷尉府的大牢里可是空的？王爷不会是来喝茶的吧？廷尉府可不是西子醉，没有什么好茶。”
面对逐客令，只是挑了挑眉梢。“刚刚去了宗府，才知道公子在这里。公子赤胆忠心，鞠躬尽力着实令本王敬佩。”
“王爷如果没有要紧事情，恕不远送。”
在门口，慕容策已然见到备好的车辕。“或许公子听过本王的话，就不那么着急进宫了？”
宗凡仰面枕到椅子的靠背上，闭起了双眼。
“常言道，君子爱财，取之……”
“如今的端王府也短缺金银了吗？”
“本王是想说，郜连煦的品行无人不知，素有口碑，公子肯定是耳闻？所以，本王将北戎辎重的采买交给郜家。另外，在商言商，郜连煦大可在粮食上面做手脚，以次充好，又何必何必在弓箭和甲胄上面做手脚？而且这一次，郜家给出的价格最是优惠，如果不是为了北戎的战事，完全可以将粮食运到渭西卖个天价……”
宗凡又一次打断话。“既然是在商言商，既然是天价，为何不把粮食卖到渭西？”
“公子知道，此次，本王能够顺利筹措到辎重，全依靠郜家的鼎力相助。郜连煦，郜公子何必花着银子，还要以次充好，干脆不出银子不是更好吗？”
宗凡在想：花银子买人命，不足为奇。
“如果本王被问罪，北戎兵败，大将军不慎受了伤，谁人能坐收渔翁之利？”
端王没有回京，朝中双雄并立，宗家和严家。端王回京后，迅速崛起，不足以同双雄抗衡，还称不上三足鼎立。若说坐收渔利，矛头直指严家。
宗凡不是没有想过。他睁开眼，坐直了身体。“辎重案已经交给施瑢彻查，王爷不必跑在我这里喊冤。”
“今天，本王来，不是为了喊冤。昨夜，偶然得知北戎战况。现在，最重要的是补充辎重。可是，皇宫的武库是空的，需要从各地各州调拨来一些，这件事情，本王不好出面，只有依仗宗公子？但，调拨恐怕会耽搁时间，贻误战机。所以……本王购买了些箭和甲胄，连同鹅毛和石灰粉，想借着宗公子私人的名义送往北戎？”
避免使用端王府的名义，就避免再出曲折，昏君奸臣无机可乘。
宗凡有些不太相信。“王爷，此话当真？”
“本王还找到一些工匠一同前往，除此还有封信，希望公子可以转呈……”慕容策蘸着茶水在桌面写下四个字：宗大将军。
绝渡逢舟，暗室逢灯。
宗凡震惊地望着写字的人，心潮久久不能平静。眼前人突然变得些许陌生。正是，些许的陌生又一次重新认识端王，他的胸襟。
对方没有拒绝的理由，只要彼此建立足够的信任。“随后，贺公子会来详谈辎重的事情，全凭公子调遣。”
说话间，贺澜茂已经走进屋来。宗凡朝着他的身后望，使劲寻找着酒儿的身影，自然没有结果；不过，也不是一无所获，望见徘徊在门边的影子。
送客时，宗凡问着小福：“最近，没有代替旁人挨打吧？”
话问得婉转，关心却是明显。小福笑笑，快速塞过去一张红纸。那是出门前酒儿塞给他的。
走出去的慕容策故意揶揄。“宗家的金饼可不是好拿的吧？”
小福吓得跪在台阶上面，半天不敢抬头。
吃里爬外的下场是很惨的。早年，皇宫里有个小太监，只因为帮忙传一句话，就被杖毙。现在，主子宠着女孩，可以不在意，如果哪一天不宠了，降罪是瞬间的事。
慕容策说：“还不走？是在等着打赏吗？”
停下步子的宗凡望着走走停停的主仆，展开红纸。红纸上面写着“福”字。
一旁的贺澜茂认出是酒儿的字迹，想起她编写的春联，没忍住笑出声来。
一道疑问的目光带着冷意射出。
