宗太后说：“九夫人，你还没有回答哀家，愿不愿意留在宫里？”
酒儿马上回答。“我愿意！”
“让九夫人她自己说。”居高临下处传来一声。
佩可忽地站起来，杵在那里不动了。
刚才还说的是小住，这时就变了说法。许太妃听出话音，又想起儿子的叮嘱。当时听到，她还觉得多余，生气了一下。带出王府，带不回王府。一阵是冷汗，一阵是心悸。许太妃刚一欠身。
宗太后就堵住她的嘴。“哀家没有问许太妃。”
许太妃望了望宗韵。
两个都是姑母。虽有远有近，但也不至于坐在一起，就成了鸿门宴。一片寂静里，宗韵说话。“一块木头，一只小猫，皇姑母留在长乐宫也不怕添乱，添堵。”
“桌上没有韵儿喜欢吃的东西吗。”
酒儿的眼睛一直在叽里咕噜地在转。“我代替九夫人说过了，我们愿意。”
宗韵急了，挥着衣袖。“酒儿，你能代替九夫人吗？不要在这里胡闹！”
“我怎么就不能代替了！”
“再不坐不过来，送你去廷尉的地牢住几天，还不过来……”宗韵急了，想要站起来，隆起的肚子顶到桌沿。
桌案摇晃，汤水摆荡。许太妃下意识地去扶她。
忽然，礼公公说：“九夫人点头了。”
所有人都望向一脸茫然的、结结巴巴的佩可。
宗太后说：“宗韵，你可是看到了。宗蓼羲点头了。”
宗韵哪里看到了点头。
总要有一句话，有一个表示，有一个态度，堵住天下悠悠众口。主要是为了日后挡一挡宗琰的怒火。宗韵是最好的人证。
宗太后落下挑高的眉梢，收回凝视“侄女”的目光。
长乐宫回到祥和的气氛。
祥和只是停在表面。殿外的贺澜嫣心急如焚。
小住是幌子，宗太后欲将她们强留在宫中。前几日，她偷听过，隐约感觉中宫有变。原本，应该将消息送出宫。但被宗凡识破了身份，不敢轻举妄动。原本，也没想到这么快，就到了眼前。一时间也没想出应对办法。只好借着拿红豆年糕的机会，溜出长乐宫，来到御膳房。
这会子，端王不在内宫，根本不可能遇见，也找不到。就算找到，端王也不会轻易相信她。除了端王，实在想不出谁能化解眼前的危急。
要说危急，贺澜嫣也看不出，危在哪里，急在何处？端王府不缺女人，送到宫里一个，只是颜面上过不去。但，她还是心急如焚。宗太后极力促成的，必然是不简单的，针对着端王便是危急的。
走一路，想了一路。
御膳房里，管事一听说是红豆年糕，有些不相信，连续问了三遍才确定。红豆年糕不但是长乐宫的忌讳，而且是整个皇宫的忌讳。虽然红豆年糕寓意年年高，过年必备，但在宫里菜谱上早就勾抹掉了。别说是过年，就是平常也不可能有。
得到的回答是等待。
现泡，现煮，现和，现蒸，可是要费些时间。
闲聊里，贺澜嫣得知皇上已经祭完祖，正在寝宫宴请重臣。重臣里一定有端王。
大年里的御膳房着实忙碌，无暇顾及太多。红色最是喜庆。管事臆测宗太后是为讨彩头，提议用现成的红糖年糕代替红豆年糕。贺澜嫣直摇头。她想出自己帮忙传菜，御膳房腾出人手制作年糕。
传菜的队伍蜿蜒曲折，井然有序。贺澜嫣走在中间，又开始新的忧虑。端王根本就没有见过自己，也可能不知道自己的存在。她怎样才能让端王注意到自己，而且相信自己？最重要的是，端王不会轻易离席，她就没有说话的机会。
目光在搜寻的时候，贺澜嫣望见邻桌的宗凡，突然间拿定主意。动作足够明显，动静足够大，最好是满席侧目。既然身份被识破，性命已经攥在别人手里，就没什么可怕。那就在宗凡的身上再赌一次何妨？
整个人刚刚侧歪，就被扶住，捧着托盘的手也被稳住。那有点像习武之人的本能反应。
贺澜嫣顺势跪身，一样样地摆到应该的位置上。宗凡端坐如钟，目不旁视。她很怕没有被注意到，刻意拿着酒壶碰了碰宗凡的拳头。酒壶刚烫过，带着令人不适的温度。
宗凡依旧不望她一眼。她轻轻咳了咳，还是没有任何反应。
其实，她早被宗凡注意到，包括邻座。旁的宫女都是低着头，垂着眼，僵住一张脸，唯独她明眸善睐，朱唇带笑。
手背一再被烫。宗凡无奈，斜着望了她一眼。
总算是放心了，贺澜嫣退身出殿。等了一会儿，才等到人走出来。
四下无人，省去见礼。贺澜嫣直接说话。“大人，我是……”
“知道是你。”宗凡背对着她说话。他高大魁梧，完全将身后的人挡住。远远望过来，还以为就他一个人站在廊道里。
“刚刚，太后已是留下端王的九夫人在长乐宫，还有丛酒。”
“酒儿也进宫了？”
“是随着许太妃和九夫人一起进宫的。”
“那又怎样？”
贺澜嫣环顾左右，才说：“怕是，太后要将人一直留在皇宫里头。”
宗凡大惊，侧过身去。
难道是要废后？前些日子，宗太后已然露出这样的心思。皇后的位置自然是要宗家的人来接替。宗太后大概已经察觉到他的有意拖延，按耐不住，亲自出马，将人强留在皇宫中。
宗琰不在，没有人敢违背宗太后的意思。
宗凡问：“许太妃已经出宫走了吗？”
“我离开的时候还没有。”
“你？”说这句话的时候，宗凡的目光犀利。“怎么离开长乐宫的？”
“太后命人到御膳房取红豆年糕。”
稍作停顿，宗凡便想出对应办法。“你现在回御膳房，该做什么还做什么，就当没有来过这里，没有见过本公子。”
“大人的意思，是要奴婢一起装作不知道吗？”
宗凡没好气地说：“下一次，不需要扑进男人的怀里，也能看得见你。”
“若有一日，丛将军回来，大人要怎么和他说？”贺澜嫣挡在他的身前。
宗凡带着调戏的语气说：“那么想知道，现在就随本公子回宗府？”
