贺澜茂还要早了几步，为的是一间雅室。
店家陪着笑，说：“楼上已经被贵客包了，一间都没剩下。要不在楼下将就一下，要不去别处去看看？”
满条街就只有一家像样的酒楼。二楼听不见人声鼎沸，明显是空着。
“什么人还能尊贵过我们家王爷？”贺澜茂有点急了，有心硬闯。
“尊贵不尊贵不清楚，但可能是女客多有不便！还请公子见谅？”
受了阻，越发好奇，想知道雅室里的人物。“他们出多少银子，我出三倍的价钱，包下二楼。”
店家为难，慕容策慢步走来。“哪里还不是一样。”
坐下来的酒儿嚷开。“好热，先给我来些水，要凉的！”
“要温的。”丛绍坐到她身边。“娘和你说过多少次了，伏天莫要贪凉，免得数九天手脚冰凉。”
“冬天还远着呢？管不了那么多，快些，我要凉的，爽口的。”
“那么不听话，冬天不要找我给你暖手。”
“不要你了，有沐哥哥给我暖手。”酒儿鼓起腮，挪到慕容策的旁边，将手放到他的掌心里。
“他可是忙得很，要暖的手可不止你一个。”丛绍低着声说。
“哥哥，你说的什么，没听清楚？再说一次？”酒儿问着。
即将进宫做卫士，再想着探望就不能随心所欲了。丛绍唯一放心不下的人是酒儿。
慕容策低头望着他手掌里的柔夷，心头无缘无故地泛起幸福的感觉来。但，碍于众人在场，不好去握紧它。
正说着话，外边进来一伙人。无论高矮胖瘦，都是短衣打扮。丛绍见到，立刻站起身来，恭敬施礼。奇怪的是，十八罗汉躬身还礼。其实，他们不是还礼，而是朝着酒儿施礼。
仇人相见，分外眼红。当初，宗琰就是带领着十八罗汉血洗了宁王府。贺澜茂抽出了宝剑，大吼一声。“来人啊！护王爷驾！”
顷刻，街面上的护卫将酒楼团团围住。
“他们是要唱戏吗？”酒儿问身侧的人。
慕容策皱眉，推开小福送到面前的青云剑。
丛绍回答。“还是武戏呢。”
“太好了，酒儿最喜欢看武戏！”一双手将桌子敲打得噼噼啪啪响。
二楼雅室，宗凡推开门，显身。
“大哥，快下来，有武戏看……”
宗凡说：“要打，滚出去打，别惊扰到其他的客人。”
底下，十八罗汉齐声回应。“尊公子命。”
“还不给本王退下？”
“王爷？”
“坐下！”
当年，宁王府一门将帅，就是家丁丫环都会些不俗的本领。那又怎样，还不是一夜间被荡平。十八罗汉可不是蚕绩蟹匡。
“掌柜，我出百倍的价格，你去把楼上人轰出去！”
店家掌柜哪里还敢露面，找钻在角落避祸去了。
怒气无处发泄，一剑劈开旁边的桌子。
酒儿吓得抱住头。慕容策冷不防站起身。长凳失去平衡，酒儿险些摔下去，丛绍一把揪住她。
“大哥，你就让一间房给贺大哥，他都哭了？”
宗凡昂首走下来，一副离开的样子。丛绍忙站起，拉着酒儿一起走。
“让开。”慕容策发话。
护卫慢慢地让出一条路来，眼神里却满含着煞气。
暮色时分，回到京城。
慕容策刚迈进王府，宗家的请柬便呈了来。当月二十八，大将军寿辰邀请端王携九夫人赴宴。
衣服还没来得及更换，许太妃已是来到伏轩院。她身后跟着于太医，还有一群脸熟和面生的奴婢们。
他扫了眼落在后头的小福。心下不知道早一步回府的奴才通了什么风，报了什么信，招惹来唠叨。
于太医诊过脉，未见异象，便告退离开。母子没有外人在场，反而感觉更加窘蹙。
他心里却还在想着大将军的寿宴，是去还是不去？许太妃说的话只是过过耳朵。
虽说王府里有着九个夫人，说白了不过是个虚数。许太妃寻思着，再娶几房门第相当，且年轻的女子。说到年轻，话头很自然引到繁衍子嗣上边。听得次数多，人变得麻木。
许太妃望着儿子无动于衷，越发提不起谈话的兴致，干脆挑明了说话。“本宫绝对不允许乱七八糟的人进到王府来，在眼皮底下堵心。”
小福心虚，闪到边角处。正是他和许太妃说了酒儿。
“母妃大可放心，但凡还有一点慈善心，本王也舍不得让什么人进到王府来，陪着本王一起受苦。”
“王爷，你这是说的什么话？”
“王府里少了什么人，多出什么人，全凭母妃做主，本王不敢有半点怨言。”勋儿的死终究是心头的结。
明明是怨气冲天，却说得轻描淡写。明明是至亲母子，却隔着千沟万壑。
许太妃伤感，说话的腔调里少去颐气指使。“如果多几个去处，本宫也不在这里烦王爷……可，本宫，可娘亲，就只有你这么一个，难不成策儿想让娘亲去老宅住……那娘亲现在就去，不留在这儿碍事，也不在这儿碍眼了。”
“母妃去哪里，本王相随就是。”一句冷冰冰的话了事。
泪花在眼底打转，肩膀微微耸动。许太妃不知不觉就哭了。陈嬷嬷挥着衣袖，摇着绢帕，暗示着慕容策上前劝慰。
人是坐着没动，甚至连望也没去望。小福看不过眼，凑到近前来，代替主子跪身道歉。
许太妃才算好一些，擦干眼泪说：“过几天，宗府的寿宴还是找个由子，不要去了，我们安安生生的最好。”
“无论怎么说，大将军都是本王的岳丈，宗府还派人送了请柬，如果拒绝前往，恐怕要得罪宗家，也有违人伦，有违母妃的教诲。”
陈嬷嬷很怕母子再起口角，忙说话。“王爷还是很孝顺，不枉太妃的苦心教导。”
许太妃规整面颜，缓缓站起身，带着伤心走了。
晚了几步的陈嬷嬷在慕容策的肩膀轻轻拍打一下。“王爷就算是不愿意，也软着说，这些日子天热，太妃又惦念着出门的王爷，老病犯了好几次。一听说王爷回府了，爬起身就跑过来瞧。王爷不去主动问安就是了，怎么还顶撞上了？”
“辛苦陈嬷嬷照料母妃。”平静后，也是觉得不忍心。慕容策想着见过九夫人，便去和硕宫走一趟，安抚一下母亲。
