几人见了礼，又坐在一起聊了扬州的风土人情，期间季开远同僚的夫人过来跟史氏打招呼，又有几个贵妇过来跟郑夫人打招呼，郑夫一一介绍给史氏认识，史氏心里也十分感激。
而扶桑跟着阿爷进了花萼殿的偏殿，见阿爷一直和同僚交谈，便自己一个人跑出去玩。见一群和他差不多大的男孩子凑在一起，便也好奇地围了过去，踮起脚朝里面一看，原来是两个郎君比赛玩九连环。
只见一个茶色圆领袍的小郎君三下五初二，就把九连环解开了。然后傲娇地扬起手，轻蔑地看了对面的人一眼：“小叔叔，你输了！”
对面藏青色衣裳的小郎君看起来年纪稍大些，他放下了手里尚未解开的九连环，说道：“还是阿晋你聪明！”
周围的小伙伴也跟着起哄：“世子真聪明！”
扶桑悄悄问旁边的人：“这两位是谁呀？”
长安城中每年都有新人参加宫宴，所以世勋之家的郎君也不奇怪，悄悄告诉扶桑：“是宁王和永王的儿子。”
这时，永王的儿子李晋看了周围的人一眼，问道：“还有谁敢和本世子比试啊？”
“我来！”扶桑举起手，喊了一声。
扶桑上前，接过宁王李冀手里的九连环。旁边自有宫人做裁判，一声令下之后，两人开始解。
扶桑心里暗自得意，这是他从小玩的玩具，还能输给旁人。说话间，就解开了九连环。然后举过头顶，看着李晋说道：“我赢了！”
李晋一看，竟然有人赢了自己，把手中的九连环往地上一摔，玉质的九连环碎了一地。李晋看着扶桑，眼神凶狠地问道：“你是哪家的小子？敢如此猖狂？”
“愿比就要服输。”扶桑也不怯，盯着李晋说道。
“哼，走着瞧！”李晋说着，拂袖而去。一些李晋的追随者也跟着走了。
李冀走过来，拍拍扶桑的肩膀，说道：“他自小争强好胜，你又何苦赢他？”
“这么说，殿下刚是故意输给他了？”扶桑惊讶地问道。
“是啊，我是他小叔叔，自然要让着他了！”李冀说道。
扶桑低下头，不说话，觉得自己这次莽撞了。
李冀见状，问道：“你是哪家郎君？叫什么名字？”
扶桑恭敬地行了个礼，回答道：“家父是御史大夫季开远，我叫季扶桑。”
“我叫李冀。”宁王也回了个礼，报上了自己的姓名。
宁王本可以不用这样，但这个回礼让扶桑觉得宁王特别平易近人，没有架子，心里头不由得对宁王亲近起来。
“宴会马上要开始了，我们过去吧！”宁王说道。
“好！”
扶桑跟着宁王，准备去正殿，却瞧着一个年轻郎君走了过来，对宁王行了一礼，又冲着自己笑了笑：“阿墨！”
扶桑心里奇怪，这人如何知道自己小字？
对方见扶桑一脸疑问，笑着自我介绍道：“几年不见，阿墨不认识阔阿兄了吗？”
扶桑这才想起来，在扬州的时候，是有个叫郑阔的哥哥来过家里几次。扶桑恭敬地行了个拱手礼：“阔阿兄，好久不见！”
宁王见二人相熟，郑阔也是有事的样子，于是告辞：“二位先聊，我去正殿看看！”
送走了宁王，郑阔把扶桑拉到一个人少的角落里，低声问道：“你阿姐最近如何？”
扶桑不知郑阔是何意，犹豫着没有回答。
郑阔笑了笑：“你放心，我没有恶意。”凑到扶桑耳边悄悄说：“长安后来的流言，是我差人做的！”
扶桑十分惊讶，心里也闪过很多疑惑，最后还是没有答话。
郑阔也知自己心急了些，三言两语也不可能获得扶桑的信任，于是说道：“这里不是说话的地方。初六下午，我们在水云轩见。”说完看了看周围，见众人已经陆续进殿，说道：“宫宴马上开始，我们进去吧！”
除夕宫宴为了突出团圆的家宴氛围，没有男女分桌，以小家为单位，在花萼殿上依次排开。季家虽官居三品要职，但在权贵如云的长安，位次也排在了后面。
找到自家的座位，史氏和扶疏刚刚坐下，就瞧见扶桑也过来了。史氏拉着儿子问道：“刚刚去哪里了？怎么没和你阿爷一起？”
“阿爷一直在和同僚叙话，我便出去走了走。”扶桑回答道。
“宫中贵人多，你勿要乱跑，快过来坐吧！”史氏拉着儿子在身边坐下。
扶桑凑到扶疏跟前，悄悄说：“阿姐，你猜我刚刚碰见谁了？”
