帕里斯上前抱住了自己的女儿，望着那张缺乏面部表情的脸，半响说不出话来。
梅里克主教和莱纳已经前往另一名仍旧在昏迷的少女加尔斯家中进行驱魔仪式，蒂姆则默默的站在身边，看着这对父女。
心中一叹，他很不想拆开这一家人，只是因为这次的事件，玛塔已经绝无可能再生活在这里。如果不跟着他，那就只能被神殿送到恶魔岛，直到死去。
“谢谢，谢谢你，领主大人。”
帕里斯在知道了事情的来龙去脉之后，对于这个带走自己女儿的人并没有丝毫怨气。他虽然不知道恶魔岛是什么地方，但是却知道神殿的作风，他们是不可能会轻易放过玛塔的。也只有呆在领主大人身边才有可能保住她。
更何况，玛塔也不可能再继续生活在这里了，镇上的人那充满嫌弃和厌恶的目光他记忆犹新。
在太阳落山之际，蒂姆带着玛塔，告别了帕里斯，坐上了神殿的马车。等待着那位站在大火中的神殿主教。
梅里克站在熊熊燃烧的诊所前，见到麦考之后他一直有个疑问，他是从哪里得来的能够沟通深渊恶魔的咒语呢？
虽然深渊恶魔会自动被人类内心中的某种欲望或者执念所吸引而主动出现，但是他始终觉得麦考应该是被什么人蛊惑了。
他想起【阿斯加德】派出的那些精英神官，他们分散在大陆各地，似乎是在搜查一个神秘的组织。可惜麦考死的太突然了，否则应该能从他的口中知道点什么。
梅里克胡乱想着，记忆中那张温柔的笑脸在火光中若隐若现，他语气惆怅，“人啊，老了以后总是会胡思乱想。”
“老师，你还年轻着呢。您可是公认的神殿第一剑客啊。”身后的莱纳嬉笑道。
梅里克主教闻言不禁失笑出声，不知道是哪个家伙在搞事，这个外号一出，神殿的剑士一个一个排着队找自己单挑，那架势，堪称人山人海，他就算从神殿打到霜灰城外再打回来，打个三天三夜也打不完。
“我之所以总是喜欢带着你外出执行任务，不仅因为你小子机灵，而且嘴巴够贱，能让人气得跳脚的同时又捧腹大笑。”
“老师，我可以理解为你是在夸我吗？”
“我从不夸人，你可以为此自豪。还有，回去以后盯着那位领主。看看他在搞什么鬼。”
“老师，这似乎有点难……领主府不太好进……”
“没什么难的，你去给他当小弟不就行了？”
“老师，我可是你的学生啊。你就这么把我卖了？”
“我学生多着呢，不差你一个，快滚。”
……
当诊所在烈焰中化成废墟之后，梅里克登上了马车，莱纳则沮丧着脸跟着，他看着那位年纪比自己还小的少年领主，一阵纠结，难道真要按照老师说的去给他当小弟？
马车缓缓行驶，在夜色中朝着霜灰城的方向进发。
黎明时分，经过一夜的赶路，终于抵达了那座历史悠久的古城。
蒂姆牵着玛塔走下马车，看着城墙上斑驳的刀剑痕迹，那些都是战争遗留下来的伤痕，揭示着当初那段残酷的岁月。
“当初，这座城可是抵挡了兽人王国数十万大军的整整一个月的猛烈攻势啊！若是没有数万霜灰人的顽强抵抗，为帝国的援军争取到了足够的时间，只怕风暴王国早已被兽人的铁蹄所践踏。”
梅里克主教是霜灰城土生土长的人士，对于这座古城充满着感情，他希望眼前这位即将继位的少年领主能够心怀感激的统领这座城市。
蒂姆默默的点头，他隐约记得关于霜灰城的历史，这座城市过去并不叫这个名字，据说那场持续一月的攻城战后，不论是人类还是兽人，死去的尸体堆积成山，为了防止发生瘟疫，只能就地焚毁。火焰烧了整整一周都没有熄灭。
骨灰随风纷飞，仿佛下起了一场暴雪，整座城市都被染成了霜灰色。为了让后人不忘记那场惨痛的历史，古城因而更名为霜灰城。
城门口附近，前来迎接蒂姆的各级官员都已经到场。
代行政官爱德华伯爵老眼微眯，默默的注视着神殿马车旁的那名少年。对于这位帝国的三王子，他只在陛下生日晚宴那天匆匆见过一面，印象中，那是一位性格木讷，老实本分的孩子。
至少，和他那两位一文一武的哥哥比起来，显得太过平庸。不过，按照王室的规矩，对于末子从来都没有那么高的要求，只要健康就好。
对于王室来说，每一位子嗣都非常出色可不是一件好事，那会影响到帝国的稳定。出色的继承人只需要一位，那就够了。
“比预定时间晚了两天，而且还是和神殿的马车一同到来，难道路上发生了什么事吗？”
爱德华伯爵身边，一身辉煌甲胄的骑士神色有些疑惑，他们还不知道蒂姆在路上的遭遇。
“不用着急，迪木卢多骑士，很快就会知道了。”
迪木卢多，霜灰城的警卫官，统领着护城警卫队以及领主府的护卫工作。至于爱德华伯爵，原本职位是副行政官，因为前任行政官被罢免，故而暂时代理行政官的职务。
蒂姆虽然是领主，但有名无权，皇帝陛下为了防止领主手中的权力过大，修改了条例，将各领地的主要权力交给了各地行政长官，而行政官主要由陛下本人亲自任命。
因此，名义上霜灰城的最高统治者是蒂姆，但实际上却是陛下亲自任命的行政官。而以迪木卢多为代表的行政官员也是主要听命于行政官。霜灰城可以没有领主，但是却不能没有行政官。
霜灰城前任行政官因为帝国东线第三军团士兵物资克扣一事遭到了各军团长的联名弹劾，愤怒的军团长向东部行省总督上书表示他的士兵因为那些劣质的食物，闹了病，甚至还病死了几人。如果不将那胆敢克扣物资并以低劣腐败粮食充数的行政官送上绞刑架，他就不干了！在弹劾期间，还有多处军营发生哗变，好在都被军团长压了下来。
霜灰城的行政官是由皇帝陛下任命，总督也不好处置。因此，东部行省总督不得不连夜赶往帝都，禀告皇帝陛下，希望他能给点处理意见。
经过议会的裁定，最终给出的结果是，罢免了那位行政官的职位，由爱德华伯爵暂代，同时任命三王子殿下担任空缺已久的领主之位，协助爱德华伯爵处理大小事宜。
仅仅只是罢免职位，东部军团那群性格暴躁的大老粗们怎么可能答应，他们再度上书要求将那名行政官送上绞刑架，以告慰死去士兵的亡灵。
东部行省总督不得不连夜赶到东线，亲自宴请三大军团长以及各级军官，一番苦口婆心的劝诫之后，事情才得以摆平。
军团长们之所以不再闹事，因为他们也知道了这件事的复杂性，那名行政官是元老会某位元老的子侄，对方亲自下场求情，陛下总归要给点颜面。
元老会的权势太大，哪怕是皇帝都不敢太得罪元老会。军团长们再怎么不甘心，也只好作罢，毕竟再闹下去，很可能是他们的官职丢了。
元老会的权势之所以那么庞大，无所不在，和风暴王国的建立历史有关。当初，中土世界战乱，为了更好的生存，几名家族联合起来成立了一个军事集团，这个军事集团就是早期的风暴王国。
随着风暴王国的成立，皇帝则由那几位家族中最有实力的家族族长出任，剩余的家族则成立了元老会。皇帝和元老会本身就同属一个联盟，有着共同的利益。只是，随着时间的推移，王室的利益和元老会的利益渐渐发生了冲突，当冲突不可调和之后，战争也就随之发生。
风暴王国历史上发生过两次内乱，两次都是元老会和王权的冲突，而每一次内乱的结果都以改朝换代结束。当今的王室出自当初元老会的克拉夫特家族，克拉夫特家族也是第三任王室，史官将这段统治时期称之为克拉夫特王朝。
了解过这段历史，就知道为何皇帝不敢太得罪元老会，那名行政官犯了那么大的过错，结果仅仅只是被罢官。
当然，这些历史蒂姆都是之后才了解，他现在则在代理行政官爱德华伯爵的带领下以及警卫官迪卢木多的护卫中，向着自己的府邸赶去。
坐在四轮马车上的蒂姆看着两侧的百姓，每个人都好奇的看着这位少年，他们已经猜到了这位就是帝国的三王子，即将就任领主之位的人。
