猎圣盟议事厅。
“盟主，已经快一个月了，还没有得到关于苏牧的任何消息，这个苏牧太狡猾了，如果他就这么一直躲着，我们一点办法都没有。”代表飞剑门的萧云鹤说道。
“云鹤兄，此事不急在一时，只要苏牧还在虞国，那么就一定能够发现蛛丝马迹。怕只怕他现在不在已经不在虞国，那就真的麻烦了。”贺一凡深深的担忧道。
“报，刚刚苏府出去了三个宗室子弟，神色焦急的往沧澜国边境方向而去，我们的人一路跟随，发现他们直接越过了边境，往沧澜国去了。”一个常驻在苏府的探子报告。
“最不愿意看到的事情还是发生了，看来苏家已经得到苏牧的消息了。”贺一凡眉头紧皱，一声叹息。
“你是说，苏牧真的在沧澜国？”萧云鹤问道。
“不确定，但这是唯一的线索了，此时要尽快上报皇上，让皇上早做定夺，否则如果苏牧被沧澜国所获，虞国就危险了。”贺一凡沉声说道。
“刀影前辈，沧澜国那边的消息就劳烦暗影组织了。”贺一凡朝向暗影组织暗影组织的代表说道。
“没问题，我这就调动沧澜国的影子，二十四小时监视沧澜国皇室的行动，一旦有任何风吹草动，立刻报与盟主。”刀影说道。
苏牧可能在沧澜国和沧澜国即将进攻绝魔城的消息很快传到了皇城，不出苏牧意料，虞皇没有任何迟疑，立即调动大军，准备进攻沧澜。
而于此同时，沧澜国已经在虞国边境开始了试探性的进攻，由于绝魔城防务的变动，虞国战事接连失利，虞国边境告急，狼烟四起。虞皇立即将边防事务全部交由苏云海全权负责，并加派大军协助苏云海，于是边境形势瞬间逆转，虞国转守为攻，打的沧澜国节节败退。
战争开始半个月后，沧澜国突然一改迎战姿势，开始坚守不出，一时间战场形成了僵持之势。
沧澜王宫。一个满身尘土的将军单膝跪在王座下方，很显然是刚从前线返回国内。
“你是说，苏牧现在可能在沧澜国境内？”沧澜皇帝惊讶道。
“千真万确，这个传闻在前线已经不是什么秘密。加之虞国近期大肆兴兵，攻略我沧澜，此举非常反常，若非因为苏牧之事，我实在想不出虞国有什么理由孤注一掷。”将军说道。
“如此，真是我沧澜之幸事。提刑司，着你立即在全国范围内秘密通缉苏牧，务必最短时间内将苏牧找到。”沧澜皇帝气息都有了些浮动，很显然是因为兴奋加紧张引起的。
“诺。”掌管刑讯事务的官员答道。
“戚将军，前线不需要再进攻，只需留够足以抵挡虞国的军队即可，其余人马调回国内，协助提刑司盘查苏牧下落。”沧澜皇上继续说道。
“戚洪领命，臣告退！”戚洪说完不再停留，立即又赶往前线。
“禀奏皇上，虞国鬼谷门贺一凡殿外求见。”司礼官说道。
“鬼谷门？他来做什么？让他进来……”沧澜皇帝说道。
“草民鬼谷门贺一凡参见皇上。”贺一凡行了一礼。
“免礼！你有何事。”沧澜国皇帝问道。
“我为苏牧而来。”贺一凡说道。
“苏牧是你们虞国人，你不在虞国找，跑到我沧澜国找干嘛？”虞国皇帝暗暗心惊，看来虞国的确是已经知道苏牧可能在沧澜国了。
“因为有传闻说苏牧现在在沧澜国。”贺一凡平静的说道。
“放肆，就算苏牧在沧澜国，也轮不到你一个外人来要人。”沧澜皇帝大怒道。
“皇上无需动怒，草民并非来要人，而是来帮皇上找人。”贺一凡说道。
“哦？你一个虞国人，来帮沧澜国找人，这一点都不好笑。”沧澜皇帝忍俊不禁。
“非也，我鬼谷一门，顺天而行，以为天下苍生谋福祉为己任，鬼谷之谋乃天下之谋，非一国之谋。”对于沧澜皇帝的嘲讽，贺一凡没有丝毫的在意。
“好个天下之谋，你既谋天下，又为何要为我沧澜一国而谋。”沧澜皇帝问道。
“若沧澜得苏牧，则天下尽归沧澜只是朝夕之间，我今日之谋岂非天下之谋。”贺一凡就像在说一个极其平常的事。
“好，说得好！不愧是鬼谷传人，名不虚传，赐座。”沧澜皇帝大喜道。
“先生，如今的确有传闻苏牧在沧澜境内，只是不知先生有何良策。”此时沧澜皇帝的语气中已经带着些许恭敬之意。
贺一凡环顾左右，到：“皇上，还请单独一叙。”
沧澜也意识到自己的失态，因为所有关于苏牧的消息都是秘密。于是沧澜皇帝草草散朝，让人将将贺一凡引入偏殿中。
“皇上，十日前，苏府派出三名宗室弟子进入沧澜境内，不知沧澜国可有他们的消息。”贺一凡说道。
“居然有此事？我也是刚刚才知道苏牧可能在沧澜境内之事，之前并未注意。”沧澜皇帝说道。
“虞国也是根据这条线索才推测出苏牧可能在沧澜国，皇上现在只需全境暗查此三人，即可顺藤摸瓜，找到苏牧。”贺一凡说道。
“好，先生，你此番来助，抵过千军万马，我沧澜雄图拜谢先生。”沧澜皇帝微微欠身，对着贺一凡行了一礼。
“皇上客气了，我此间事已了，这就先回虞国去了。”贺一凡拜首道。
“先生还要回去？你为我献策，虞国那边你怎么交代。”沧澜雄图惊讶道。
“无需担忧，我自有道理，他日如果皇上找到苏牧，我定来为沧澜图谋。”贺一凡说完，就徐徐退下。
沧澜雄图看着贺一凡的背影，眼中闪过一丝寒芒。“此子奇才，若不能为我所用，将来必会成为沧澜国最棘手的对手。”
虞国，猎圣盟，贺一凡住所，贺一凡正在独斟独饮。
“身为虞国猎圣盟盟主，私通敌国，这好像不太好吧！”一个伟岸的身影突然出现在贺一凡的房间中。
贺一凡连头都没有抬，兀自饮酒。“身为护国将军，连进门要敲门这点礼数都不知道吗？”
“你……贺一凡，今天如果你不能给我一个合理的解释，那么你就自裁谢罪吧！”那人明显有些怒意。
“虞水城主，请坐。”贺一凡示意那人坐下。
此人正是虞国两大护国将军之一，虞水城主，虞镇北，也是猎圣盟中的皇室代表。
“哼……”虞镇北冷哼一声，坐在了贺一凡的对面。
贺一凡给虞镇北斟了一杯酒，微笑着说道：“虞水城主，一凡自然会给你一个满意的解释。”
“虞水城主，如果沧澜国找到了苏牧会如何？”贺一凡问道。
“那还用说，虞国必将沦为附庸。”虞水城主说道。
“如果苏牧真的在沧澜国，我们可有办法追捕苏牧，可有方法阻止沧澜追捕苏牧？”贺一凡继续问道。
“目前唯有在边境予以压力，并无其它办法。”虞镇北皱眉，其实进攻沧澜也是没有办法的办法。
“如今我们既不能追捕苏牧，也无法阻止沧澜追捕苏牧，那么沧澜找到苏牧只是迟早的事。既然事情已经脱离了我们的掌控，那我们何不换一种能够掌控的方式呢？”贺一凡说道。
“哦？如何掌控？”虞镇北疑惑的问道。
“我已经让刀影以及各势力安排精干人员秘密潜入沧澜国，严密监视他们的追捕行动。比起漫无目的的监视，有目标的监视会轻松的多，我去沧澜国，既让沧澜国有了追踪目标，也让我们的人有了监视目标，一旦沧澜国得手，我们就还有抢夺的机会。”贺一凡微笑着看着虞镇北。
听到这里，虞镇北早已是惊得呆若木鸡，现在看眼前的贺一凡，早已没有了之前的轻视，这是一个能将死棋下活的人啊！三言两语之间就将一个敌对大国玩的团团转。
“先生高才，是镇北唐突了，望先生莫怪。”虞镇北已是佩服的五体投地。
“除此之外，我还有一个目的。”贺一凡眼神深邃，仿佛能洞彻虚妄一般。
“什么目的。”虞镇北轻声问道。
“我们都不确认苏牧是否真的在沧澜国，所以此次前往沧澜国，也是希望能早日确认这一点。”贺一凡淡淡的说道。
“先生算无遗策，相信在先生的主持下，擒获苏牧指日可待。”虞镇北已经佩服的无以复加。对于眼前这个年轻人，虞镇北有了和沧澜雄图一样的念头，如果他不能为自己所用，他日必将成为最棘手的对手。
“好吧！大事说完，我们不如一起小酌几杯，顺便聊聊苏牧这个人。”贺一凡拿起酒壶，给自己和虞镇北斟了一杯酒。
“敢不从命。”虞镇北恭敬的说道。
“虞水城主对苏牧可有了解。”贺一凡问道。
“虞国有谁不知苏牧，当初解沧澜赤焰合兵之围，震动朝野。”虞镇北说道。
“那你可知那战细节。”贺一凡说道。
“愿闻其详。”虞镇北说道。
“当初沧澜赤焰联盟，赤焰国陈兵凉州城，沧澜陈兵绝魔城，虞国危在旦夕。苏牧那年十二岁，随父苏云海出征，作为苏云海儿子，每次幕府议兵之时，他都在旁听，在一次事关存亡的议兵中，苏牧献出了至关重要的一策。因为赤焰国在虞国西北，沧澜国在虞国南部，相隔万里，通讯艰难，于是苏牧提出了退敌五策。
第一策，让虞国南北边境严查通关人员，阻止沧澜赤焰通讯的可能。
第二策，让虞国士兵乔装成逃难百姓，到赤焰国宣扬虞国已经和沧澜议和，正着手从南部调兵攻打赤焰国；
第三策，让镇守凉州城的赵虎陈兵城外，小规模主动进攻赤焰，迷惑赤焰国，让赤焰国暂时不敢有所动作；
第四策，在沧澜国宣扬“赤焰国已经与虞国达成了同盟，正在合并赶往绝魔城”。因为信息不畅，沧澜赤焰都没法知道对方的情况，于是沧澜也选择了暂时放缓了进攻节奏，将阵型换为防御阵型，以防虞国真的和赤焰合并来攻。
第五策，刻意放了一批赤焰国探子到绝魔城探查情报。
那批探子看到沧澜国和虞国已经息兵，而且沧澜国的军队阵型还是防御阵型，于是回报给了赤焰国皇帝，赤焰国皇帝大怒，大骂沧澜国背盟讲和，弃赤焰国安危于不顾，于是真的与虞国合兵，进攻沧澜。此战，不仅解了虞国之围，还差点直接攻入了沧澜国首府，让沧澜元气大伤。”贺一凡将那次解围的过程详细描述一遍。
“此次确实有过人之处。”虞镇北沉思道。
“何止是过人之处，此等天马行空、瞒天过海之策，已经不是人力所能及。因为每一步都需要经过极其缜密的思考和坚定的执行力，一步错则会前功尽弃，但是苏牧他却成功了。”贺一凡说的时候，眼中闪过了敬佩的神色。
“苏牧如何能得先生如此夸赞，先生三言两语即可调动一国之力为己所用，苏牧万不能及。”虞镇北惊讶的说道。
“虞水城主，你莫不是忘了虞山城主为何而死。苏牧三言两语之间，虞山城主不仅身败名裂，而且当场殒命。”贺一凡淡淡的说道。
“这……”虞水城主哑口无言。
“虞水城主，我的本意不是要在你面前夸赞苏牧，而是提醒皇室，这个人非常棘手，如果我们不能抓住他，那么等待我们的可能将会是他极其残忍的报复，你们要做好心理准备。”贺一凡陷入了沉思，但目光中却是没有一丝一毫的动摇之色。
“先生之言，我定会详细说与虞皇，这里的事就拜托先生了。”看到贺一凡如此神态，虞镇北再也没有一丝一毫对苏牧的轻视，他明白苏牧必须死，而且要尽快死。
“嗯。”贺一凡自斟了一杯酒，一饮而尽。
虞镇北看贺一凡并未给自己倒酒，明白了贺一凡的送客之意，于是站起身，欠身道：“先生，镇北先行前往皇城，就不再作陪先生了。”
“虞水城主请便。”贺一凡淡淡的说道。
对于贺一凡的态度，虞镇北没有丝毫的恼怒，因为他已经深深的认可了贺一凡，并为他所折服。虞镇北没有再停留，直接离开了贺一凡住所。
“变数吗？在大势面前，变数又如何？”虞镇北刚离开，贺一凡幽幽的声音就在房间里回荡起来。
