沈瓷没有答话，细瘦的手腕被汪直攫住，心中像是有一捧冰水浇在炽烫的铁器上，霎时冷热相融，“呲”地汽化出一阵阵水雾，朦胧了她的眼，惹得鼻子微微发酸。
他离她这样近，反倒像是看不清晰。那双细长眉眼里，平日盛的是疏狂风华，今日却带着说不清道不明的情愫，只觉他一双眼黑得怪异，亮得怪异。萧萧风声中，唯感到他握住了她的手，其余触觉统统都浅淡了去。
就在这一刻，在两人执手无言的这一刻，他异常想要留下她，想要在这诡谲变化的世事中索取一份稳定。哪怕只是堕入一场空梦，也情不自禁。
他慢慢转过头，看着她的眼睛：“留下来陪我，好吗？”
他的嗓音喑哑，一个字比一个字更低，到最后便只剩下一口气，轻轻吹入她的耳中，挠得她耳根发痒，如同一声靡靡的叹息。
沈瓷的身体不禁颤了颤。
她的手心紧握成拳，时间久了也没有松开丝毫。汪直看了一眼，眉头微蹙，伸手过去将她的手指一点点掰开。沈瓷一怔，下意识想缩回袖中，却被汪直牢牢捏住了手腕。
但见她掌心之中，竟显出几道细细的血痕。
是指甲嵌入的痕迹，密密匝匝，触目惊心。
汪直的目光定住，透过这不深不浅的痕迹，仿佛看到沈瓷心中的害怕和缠斗。她将手指狠狠嵌入皮肉之中，将疼痛作为提醒，她怕说错一句话便会完全失去他，更怕不适的拒绝会对他造成伤害。她的手心不停出汗，却不敢贸然给出一句话，做出一个动作。那细密的血痕，是她对他感受的顾念，亦是于无声中对他的答复。
汪直的手心莫名疼了一下，一时间，他分辨不出现在是醒着还是梦里，分辨不出自己是想剖白还是含糊，更分辨不出她的心跳有没有为他加快哪怕只是半分。
此般情境，他甚至弄不清，自己到底是应该高兴，还是应该悲伤？
时间凝滞半晌，慢慢地，汪直还是放开了她的手。
他的声音一点一点哑下去：“不过是希望你能专门替我做件精美些的瓷器，总不至于拒绝吧？”他低叹一声，方才有关陪伴的一问，似乎从未发生，已然烟消云散。
没等沈瓷回应，他附在她耳边继续道：“我知你担心再遇到危险，淮王带来的护卫毕竟武功有限，我让西厂的人与你同道。我不喜黑珍珠，只想在你离开之前专门送我这么一件你亲手做的东西，就当做我帮了卫朝夕的谢礼吧。”
沈瓷无从辩驳，喉咙里空空荡荡，恍惚中好像失去了什么要紧的东西一般。凝了半天神，才勉强笑答道：“好。”
此情难盛，别离在即，这样的要求，她没有拒绝的理由。
汪直侧眸看向池中游鱼，即便再强作玉树临风的身姿，此刻也不禁带了些许狼狈的意味。
尴尬的沉默，沈瓷犹豫半晌仍不知还能说些什么，见汪直也全然没有再提之意，动了动喉咙，嚅嗫道：“汪大人，那……那我先回去了。”她说完，默默将装黑珍珠的木盒敛于袖中，又用拇指摩挲了一番掌心掐痕，刺痛犹在，只觉方才还是热得灼烈的疼，此刻却又染上了凌冰一般的凉。
“回去？”汪直轻轻反问了这一句，唇际勾起自嘲一笑，没有转过头来看她，目光聚焦在虚空的一点，点了点头：“好，那就回去吧。”
沈瓷垂下头，一口气压在喉底如何也吐不出来。她总觉得还应该再说些什么，但此般情境，两个人都不宜多语。走出几步，她又转过身，深看了一眼他的侧颜，屈膝为礼，在风声中缓步离去。
*****
“汪直没有收下黑珍珠。”沈瓷将镂空木盒递还给小王爷，神色倦倦。
朱见濂对此并不惊讶，只奇怪于这一趟回来，沈瓷的模样为何变得如此疲倦，低声问道：“累了？”
沈瓷缓缓点头，兴许是外面的寒气所致，她的脸被冻得有些僵硬，尤带着颤抖。朱见濂略一思索，拍拍身边的位置，让沈瓷坐了过来。
沈瓷踱步过去，刚一坐下，一双手臂便将她拥入温暖的怀抱中。
“外面天挺冷吧？”朱见濂从后环抱着她的腰肢，温暖的大手捧起她纤细冰冷的柔荑，传递出阵阵暖意。
沈瓷因他突然的亲密微微颤了颤，又的确觉得温暖，不多时闭上了眼，只安静休憩在他的怀中，应道：“今日天气回凉，本来已近春日，该是冰消雪融了，却不知为何冷得紧。兴许再回凉这么一两日，就全然入春了。”
他将下巴抵在她的肩膀，衔住她的耳垂轻声问：“看你不光冷得哆嗦，声音气力也不足，可是不舒服？你昨日终归是受了伤，还是注意些好要不再差医师来看看？”
沈瓷摇摇头：“无碍，不过是胸口有些闷痛罢了，与那点皮肉伤无关。”
朱见濂皱眉道：“你总穿着宦官的衣裳，束胸多了，难免觉得压迫。如今驿站内多的是我们的人，不必拘礼过多。不如你平日换回女装，自己也轻松自在些，如何？”
沈瓷尝试吸了一口气，果真感到胸口紧紧绷住的裹布压迫得自己难以呼吸，松开口喘了两声，应道：“好。”感觉身体终于灵活了些，她顿了顿，小心开口道：“还有一事，方才未说完的。”
“嗯？”
沈瓷的音量低下来：“我想去瓷窑再呆几日。”
朱见濂眉头皱起：“之前不是说好了尽量别出去吗？”
沈瓷垂下眼睫，深知自己理亏，但她没法告诉他自己要替汪直去做一件礼物。这是她自己欠下的人情债，仅卫朝夕这一项便足以礼敬相待，更罔提他曾经种种帮助的情谊难偿。
她仍记得，今日瑟瑟风声之中，他问她：留下来陪我，好吗？
可恍然间，这句话却好似迷梦一般，再不被提及。她亦分辨不出，那到底是郑重相问，还是一时冲动？
无论如何，他在她临走之前提出的要求，是要她以精瓷作为谢礼。
这是她能做的，微不足道的一点偿还，权当谢意，理所应当。可是，她却不知，要如何将这据实告诉小王爷。
沈瓷想了想，解释道：“离我们回江西仅有不到二十日，最后还得均几日收拾行装，至多也就在瓷窑中呆十日。我有时无聊便过去待一会儿，每日都会回来。不然白日你忙着别的事，我也无聊得紧。”
“还有卫朝夕可以陪你呢，她一天到头也没事做。若是你觉得彩料昂贵，想要物尽其用，带回去便是。不过，你回去都赴任督陶官了，难道还会缺昂贵的彩料？”
“朝夕自然是要陪的，但也不至于时时刻刻。”沈瓷觉得自己的理由快要说不下去了，索性抬起头，看着朱见濂直言道：“我已决定要去，几日不制瓷便手生，我不能这样直接回去赴任督陶官。”
沈瓷性格中那种温柔的倔强，他再了解不过。因而，当她说决定要去，朱见濂便知道，没什么再能说服她。
而他亦有他自己的考虑。
诚然，他希望沈瓷留在驿站，多少更能安全一些。但同时，他现在做的许多事，都是她不应该知道的。越是亲近，越容易被撞破，与他而言，也需要自己的行动时间。
“你真是一刻都闲不下来，都已经被人盯上了，还不忘往外跑。”朱见濂微有愠怒，但声音却慢慢低了下去，最终还是抿了抿唇，叹气道：“算了，一直留在驿站，也未必就全然安全。届时，我会派人暗中保护你。”
*****
沈瓷依着朱见濂的话，在驿站里换回了女装。
晚膳之后，她陪着朱见濂在园中散步。一身宝蓝色织锦无花短襦，下身着一件浅色的藻纹绣裙，头发束起简单的桃花髻，只别了一枚银凤镂花的长簪。不一会儿，卫朝夕折了一朵小花跑过来，愉悦地替她别在发间。
躲在暗处已易容的杨福，本是奉东厂之命探看沈瓷的行踪，不想却看到她换回女装的模样。虽然他从卫朝夕那里，早已得知沈瓷是女子，但此刻细看才发觉，这张脸竟是如此熟悉。
他是在哪里见过这张脸呢？
杨福脑中电石火花般闪过卫朝夕的话。
——“不，我不在鄱阳。我在瓷都，景德镇。你记住了。”
——“阿瓷呀，她现在虽然扮成宦官，其实是个女子，是我从小一起长大的好朋友。”
——“她家里曾经遇到变故，我们分开了两年，但再见面时，依然同以前一样好。”
他记得沈瓷的这张脸，这张他对其怀有歉疚的脸。他曾特意赶往景德镇打听沈工匠家人的下落，便是那时，知道了这个孤女的存在。
景德镇。沈姓。与淮王有关系。曾经遭遇变故。
丝丝缕缕串联起来，杨福完全可以确定，沈瓷便是当年那间瓷铺遗落下来的孤女。
杨福想到此处，不由身体一震，立马转过身离开，抑制不住心中的潮涌，疾步去向负责接头的酒家，传道：“告知尚铭，我有急事，必须尽快见他。”
