汪直到瓷窑的时候，原本便不算太早。没过多久，日光稍暗，沈瓷看了看天色，说道：“我得早些回去了。”
“好。”汪直无奈应声，喉咙发干。
彼时，太阳还未落下，纵然两人都尽力维持平日的愉悦氛围，终归还是有那么点不同。
汪直看着她将雕刻完的瓷器放置妥帖，仍觉依依不舍。
自从她被皇上授命为督陶官以来，两人说话的机会便越来越少。每一次见面，不是有事相议，就是时间紧迫，话说不上几句，面目还没能看清，便又匆匆告别。他有时想起来，万分怀念她初来京城的那段时光，甚至后悔将她所制的瓷器送呈给万贵妃，若她能一直都是那个呆在画院的小宦官，只在宫中受到自己的庇佑，该有多好。
可事态已是如此，回溯不得，若是再来一次，也未必就能比现在更好。
但也不会比现在更糟了。
他就这样想着，却不知，更糟的一切，尚在以后。
*****
沈瓷在马宁等人的护送下回到驿站。
“今日回来得这么早？”朱见濂牵过她的手，又听马宁在他耳边轻轻附了一语，登时便明白了。
因为汪直去了，所以回来早了。
此番不寻常背后，是怎样一番曲折心思？
上次沈瓷同汪直道谢回来后，朱见濂便觉得她有些不对劲，今日如此推演，已隐隐猜到事由。
他一句也没有多问她。
只弯下身，轻轻将她冰凉的手捧在掌心，待捂得暖了，才开口道：“卫朝夕让你回来后去她房间找她，有事要同你说。”
沈瓷感觉心也好似被他温暖的手捧着，浑身上下一片纾解，不由笑着点头道：“好，我这就去。一会儿再过来找你。”
朝夕的性子，她是知道的。不说则已，一旦想说，便卯着一股冲动随时准备出口。若再让她继续等下去，该得着急了。
沈瓷同小王爷屈膝为礼，转身离开。待她走远了，朱见濂才将目光移向马宁：“查清楚了？”
“查清楚了，近日跟着沈姑娘的暗卫，除了我们的人之外，还有汪直的人。平素里并无任何风吹草动，应当也是为了保护沈姑娘。”
朱见濂冷冷一笑：“汪直还真是管得挺周到。”
马宁头皮一阵发麻，问道：“那您看怎么办？”
“能多一些暗卫保护，我自然放心些。”朱见濂背过手，沉吟片刻后说道：“不过，说来也奇怪，自从那日在街上马匹失控后，她便再也没有遭到过任何威胁。不知对方是已经偃旗息鼓，还是看她周边护卫过多无法下手？”
马宁答不上来，只说道：“无论他们放没放弃，照眼下这情势，想要劫走沈姑娘，都不是易事。”
“她不出门时，汪直派来的暗卫在何处？”
“一半仍在驿站附近，还有一半散去休息，大抵是轮着班的。”
朱见濂眸中泛起一丝凌冽冷光：“我之前还真是小瞧了汪直对她的心意。”
马宁是武人心思，摇首道：“我不懂，汪直既然是宦臣，您又何必有这般担心……”
朱见濂看了他一眼，从牙齿缝里慢慢蹦出几个字：“你知道对食吗？”
“……”马宁悚然一惊，支支吾吾道：“的确，的确听说过……”
朱见濂叹息一声：“我相信小瓷片儿，但我不相信汪直。看她今日的避嫌举动，想必她已觉出汪直对她的心意。她能当上督陶官，重回御器厂，是有汪直的举荐，但不一定是汪直的本意。既然我们料不准汪直之后还会做些什么，便要让行动需尽快。这几日她呆在瓷窑的时候，恰是绝好的进攻时机，你明白吗？”
“绝好的时机？”马宁细细想了想，汪直刚解除幽闭一天，皇上不会派给他太多事务，多半仍会住在他宫外的私宅，因而有迹可循；汪直抽调了一部分人去护着沈瓷，性格又是疏狂，自身的防范必定有所疏漏；汪直时常会去看望沈瓷，而瓷窑地处偏僻，只要在这条指定的线路上设下埋伏，未尝没有成功的可能……
马宁将这般条条缕缕理顺，眸中霎时一亮，抱拳恍然道：“明白！”
*****
那一头，沈瓷刚推开房门，便看见卫朝夕双手互相揣在衣袖中，皱着眉在房间里踱来踱去，步子里透着焦灼。
“朝夕？”沈瓷轻唤了她一声。
卫朝夕踩着小碎步迎了上去：“阿瓷，你可回来了。”
沈瓷见她语气急促，先拉着她坐了下来：“慢慢说，怎么了？小王爷说你有事找我。”
“是，是……我这正想着这事呢，就是不知道该怎样同你说。”
沈瓷轻声问：“和我有关？”
卫朝夕点头。
沈瓷轻轻拍了拍她的手，语气温柔：“想到什么便说什么，我听着的。”
“就是……就是你上次同我说过那位西厂提督，你说他生得身姿挺拔，风流俊美那个。”
沈瓷听着她此番形容，不由苦笑：“你的重点在哪里？”
卫朝夕用手捶了一下大腿：“总之就是那个西厂厂公，阿瓷你得提防着点。”
她一股脑地把杨福的话原封不动地倒给沈瓷，又道：“纵然他办案时难免沾些鲜血，但若真的如此戕害无辜女子，实在不是值得信赖的人。”
沈瓷听完，嘴唇白了白，良久没有说话，半晌才问卫朝夕：“谁告诉你的？”
卫朝夕之前没想到她会问这个，喉咙一下子像被堵住了，磕磕绊绊地解释道：“我……我是出去闲逛时，不小心听几个当官模样的人说的。”她有意回避此问，将音调拔高了一截，慌忙道：“不管是真的还是假的，我只想把这事告诉你。也没任何目的，你该如何相处还如何相处，就是心里多一层提防罢了。”
沈瓷早知万贵妃飞扬跋扈，在宫中亦听说过她残害女子之事，却并不知这里面许多都是汪直去做的。她想起自己曾经问汪直，万贵妃残害皇上子嗣是否是真，却没料到他原本怡然的神情陡然沉下，良久才轻轻吐出了一个“是”字。
那时并未在意，如今想起，方才拼接无误。
可她仍觉难以置信。
民间的风言风语再多，终归不在她真实的认知里。可如今，她最好的朋友特意来同她说了这番话，又恰与一段回忆不谋而合，着实令她打了个寒颤。
汪直是怎样的人，重要吗？她从不担心他会加害于她，也愿意对他报以信任，可若是……
沈瓷思绪混乱，只觉脑中的线绕成了一团，理不清晰。
*****
翌日，沈瓷照旧去了瓷窑，与此同时，朱见濂的计划亦开始蠢蠢欲动。从汪府到瓷窑，有一条偏僻的必经之路，他们便蛰伏于此，伺机而动。
汪直来看沈瓷时，总是随性而为，毫无规律，且往往是一人独行。即便上次在京郊受伤后，平日里会多带那么两三个人，但在寻她时，也总习惯性地把其余人撇下。
今日亦是如此。
念及沈瓷十余日后便要离开京城，他的步子又不自觉地朝瓷窑迈去。昨日的话还没说完，这人，是见一天少一天。一旦离开，今生还有机会再见吗？
他这般想着，只觉胸中涌出一股悲凉，拉了拉马的缰绳，双腿一夹，马儿便撒开腿跑了起来。
一直跑到距离瓷窑不远处的一条偏僻之路，汪直突然感到周围异动。下一个瞬间，便见数十道黑影从房檐瓦砾后飞出，直朝他倾轧而来。
