“竖豹，速速传旨，命相父进宫议事。”
齐桓公在很短的时间内，就第二次要管仲进宫议事，这是以前不曾有过的。
竖豹本来就对管仲过去在君上面前，告自己的黑状心怀不满。听到齐桓公在瞬间两次令管仲进宫议事，就假装无奈地叹了一口气，说道：“嗐！左也相父，右也相父，人们还以为齐国无君呢！”
齐桓公听到竖豹这么一说，知道他对管仲有些情绪。
这时的齐桓公胸怀宽广，励精图治，再加上信任自己的师傅，就不但没有接着竖豹的话说，而且还起身离座，走到竖豹面前，用力左一拳，右一拳，一下一下地打出……
“竖豹，你看出寡人是在干什么吗？”齐桓公一边打着拳，一边问道。
竖豹看着齐桓公不停地一下一下接着打拳，就答道：“奴才回君上的话，君上这不是在打拳嘛？想活动活动筋骨。”
齐桓公摇了摇头：“不，寡人的竖豹啊，你再看看。”
面前的齐桓公并没有停下来，虽然他出拳没有那么神速，可一下一下是那么有力。
竖豹猜测道：“君上是在习武，准备御驾亲征山戎国。”
齐桓公又摇了一下头：“不不不，竖豹你再看看寡人这是什么意思？”
百思不得其解，竖豹左看右看，也没有看出君上这是啥意思：“君上此意深远，奴才愚昧，奴才有罪，猜不出君上之意啊！”
“竖豹，这一拳是你打出的，”齐桓公一笑，继续打出一拳道，“这一拳是相父打出的，看明白了吗？”
“听君一席话胜读十年书。奴才经君上这一点醒，猛然有所悟，奴才和相父大人就是君上的左膀右臂。”竖豹施礼答道。
“嗯嗯！竖豹啊，你跟随寡人多年，又自行阉割，你真是对寡人忠心耿耿，寡人怎么会不信任，不重视你呢？”齐桓公微笑着道。
竖豹急忙低头哈腰地道歉道：“都是奴才不好，都是奴才的错，让君上费心了，奴才这就去传旨。”
离开的竖豹，虽然能理解齐桓公的心意，可是他并没有原谅管仲。
……
二十天后，也就是在齐桓公六年（公元前六百八十年），三月下旬，齐桓公率领着一万大军，一千五百辆战车，配着骑兵、弓箭手，来到燕国北部与山戎国接壤地带，举目一望，四周都是一片荒漠。
安营扎寨后，齐桓公把管仲、王子城父、宁寂等将领，传到大帐里议事，齐桓公首先发言道：“各位爱卿，我齐军已深入山戎国贼人活动猖狂地区，如何破敌，各位有何良策？”
管仲施礼道：“禀君上，我大军已远离齐国国土，来到山戎人的活动区域，就地形来说，对我军是不利的，可以说我们是在明处，敌人是在暗处，我们的一举一动，都有可能在敌人的视线中。
再说，我军千里迢迢来到此处，大军所需粮草就是一个问题，臣认为我们要尽快找到敌人的主力，以速雷不及掩耳之势，直接消灭敌军。”
宁寂接着道：“禀君上，臣还有一个建议，由于山戎人过度猖狂，我军应该把粮草堆积在燕国境内，以防不测。”
齐桓公点头道：“两位爱卿言之有理，王子城父听旨。”
“臣在。”
“立即派出探子，一得到消息，立即集中优势兵力消灭之。”齐桓公下旨道。
王子城父双手抱拳答道：“臣遵旨。”
……
齐桓公亲自挂帅，率领齐军还没有出燕国边界地带，山戎国国王就得到了这个军事情报，他对齐军的一举一动的确能了解的很清楚。
当齐桓公在那个荒漠边缘地带安营扎寨后，山戎国国王就召开了一个紧急军事会议。
他说道：“带着仇恨而来的齐军，和谈是没有希望的，眼下考虑的是怎样打？即要把我军伤亡降到最低，还能消灭最多的敌人，各位有何高见？”
就见一位将军站了出来，国王一看原来是阿儿，前者抱拳施礼道：“禀国王，臣有一计。”
“好，阿儿，你讲来让本王听听。”
……
国王止不住地点头，得意洋洋地说道：“好好，好的很哪，就叫那个齐君等死吧，阿儿，一切就照你的意思去办吧。”
“末将遵旨。”
……
“报，”一探子进来大帐施礼报告道，“禀君上，发现我军北方十里处，有山戎人丢掉的生活垃圾。”
齐桓公仔细地问道：“什么垃圾？是偶然一点？还是数量巨大？”
“回君上的话，是一些生活垃圾，看似有军队宿营的痕迹。”
“报，”又一探子进来施礼报道：“禀君上，我齐军正北二十里处，发现山戎国军队宿营的痕迹。”
齐桓公一喜，按照这个方向来看，山戎人是向北方撤退而去的，就问道：“他们是多少人的军队？”
“回君上的话，看似他们有两千多人的军队。”
“传众将进账。”齐桓公下旨道。
……
齐桓公胸有成竹似的说道：“众爱卿，众将军，据报，山戎国的军队，得知我齐军的到来，有些闻风丧胆，他们有两千多人的军队，向北已逃窜。
寡人决定：命王子城父带领五千人马，一千辆战车，追击北逃之敌，要彻底、干净地消灭它。”
王子城父施礼答道：“臣王子城父遵旨。”
王子城父率领着大军，沿着山戎军‘逃窜’的路线向北直追而去，齐桓公以两倍于敌的兵力调给王子城父，就是希望，说白了就是说，你王子城父此次出击必须消灭了敌军，并抱于绝对的愿望。
这年整个冬季几乎没有下雪，至到半个春季了，又一点雨水也没有落到地上，地面的干燥程度可想而知。王子城父和军队越向北走，地面上的沙土越厚，战车行在荒漠里，两个车轮子深深地陷了进去，不但马儿拉起来费力，而且战车行动非常缓慢。
‘啪啪……’士兵的皮鞭一下下抽打在马背上，留下了一道道血痕。
十里，十五里，二十里……王子城父率军在荒漠里艰难地向北走去。
……
“报~”一位从荒漠里回来向齐桓公报信的士兵，他血染战袍，跑着来到齐桓公面前，上气不接下气地说道：“禀……禀君上，不……不好了，大事不好了。”
齐桓公见状，呼地一下就站了起来，急声问道：“什么事？发生了什么事？”
这位士兵一只手向北方指着，气喘呼呼地说：“中……中了埋伏，王子城父将军正在率军突……突围，现在战场情况不明。
齐桓公心急如火，他既担心王子城父将军，又担心北去的齐军，就急忙传旨管仲道：“相父，你火速率领两千骑兵，前去接应王子城父将军回营。”
管仲施礼道：“臣遵旨。”
就在管仲奉旨调动兵马的时候，齐桓公担心王子城父和北去的齐军，在大帐里是走来走去，眉头上拧成的疙瘩比枣儿还大：“寡人的大司马啊！你一定要平安啊！寡人派去的接应部队很快就到，很快就到……”
“报~”又一探子跑着进来，气喘呼呼地施礼报曰，“禀，禀君上，王子城父将军安全地撤回来了。”
“王子城父将军突围出来了？他，他到了哪里？”齐桓公急不可待地问道。
“回君上的话，王子城父将军离大营还有二里地。”
“后面可有追兵？”
“山戎军队没有追击。”
“好好，王子城父将军安全了，速传旨意，命相父不要再调动大军了，众将与寡人一块到营外迎接王子城父将军。”
“奴才遵旨。”
“末将尊令。”众将施礼道。
齐桓公等走出营寨大门向北一看，半里处一支人马举着齐字大旗，正向自己这边而来，这支军队后面是黄土满天飞。
“报~王子城父将军已到营前。”探子道。
“好好，这就好。”齐桓公的心一下子轻松了。
就见王子城父满脸鲜血，整个人仿佛从血雨中走出来似的，他一边向齐桓公快步走来，一边施礼跪拜在地道：“末将有罪，愧对君上，请治臣败仗之罪。”
齐桓公也大步向前，伸手扶起王子城父，两眼心疼地看着后者道：“将军，回来就好，这不是将军之过，是山戎人太狡猾了，你先更衣，我们到大帐里说话。”
王子城父激动万分，跪下施礼，谢道：“臣多谢君上不杀之恩！”
……
大帐里，齐桓公关心地问道：“城父将军（王子城父），这是怎么回事？遇到敌人的主力了？”
王子城父忍着身上的疼痛，依然施礼答道：“回君上的话，臣率军北上……”
原来，齐军一路向北追击敌人而去，当走到二十多里处，这里的沙土越来越厚了，战车的车轮深深地陷进了沙土里，每行一步，马背上不知道要抽打多少下皮鞭。
“驾驾……”
“啪啪……”
“嘿嘿……”
士兵驱赶战马的口号声，皮鞭的抽打声，马儿的惊叫声，响成了一片。
