仲春末，正当午时，原本尚还存着些柔和的日光也像是苏醒一般逼出些凌厉来，隐隐间少了缕黄浊，多了些白炽，已开始有了初夏的味道。
一道白影像是从那带着些逼人的白炽间折落，笔直地撞进了院中央一扇大开的窗里。
屋里的阴凉同屋外正盛的温度形成鲜明对比，那道白影一落到地面便化成了人形，男子手上提着一个包裹脚步不停地往里屋走去。
绕过一道屏风，男子的脚步蓦地停在里屋门口，恭恭敬敬地对屋里那斜倚在榻上闭目假寐的女子行了一礼，然后才缓步走了进去，将手上的包裹小心地搁在一旁的几案上后，也没坐下，候在了一旁。
大抵有一盏茶的工夫，榻上的女子才缓缓睁了眼，没看那案上的包裹，而是直直地看向男子道：“嘴巴怎么了？”
男子来时早便施法做了遮掩，却没想还是被女子看了出来，只得微低了头回道：“无事，前段日子争地盘伤的，再过两日便看不出了。”
女子静了一瞬：“赢了？”
男子的腰当即挺直了：“赢了。”
女子轻笑一声，问道：“带了什么东西来？”
“落饮斋的茶点。”
见女子坐起身，男子立刻上前将那包裹打开，一板一眼地将里面的茶点端了出来摆好。
女子随口问道：“买的还是抢的？”
“买的。”男子说罢，又怕女子不信，旋即补了一句，“十五两银子买的。”
女子点头，拿起了一旁的玉箸，一指对面道：“坐吧。”话落却没见动静，一抬头，男子还拘谨地在一旁站着。
女子轻笑一声，也没理会，兀自夹了一块糕点，又饮了口茶，这才慢慢道：“小山半月前刚来过……”
这话落，男子果然抬了头，听女子接着道：“给我带了身新衣裳，又坐那陪我聊了一晌午。”说着又指了指席对面。
男子的嘴角一抿，又听女子道：“前两日我听说小山遇到点麻烦，族里的几个老辈外出时突然没了，此事……小白，去哪里？”
男子——昵称为小白的男子顿住脚步，回身道：“义母，定是那些老饕！”
“嗯……”女子轻声应了，又夹了一块糕点送到嘴边，“要去也等会儿再去，让你办的事如何了？”
小白这才醒起此一行的目的，迅速调整了情绪，再一次恭恭敬敬走过去禀道：“我照着殿下的吩咐，本是可以让皇上昏睡几日，不过皇上很快便被宫里的一个小修士救醒了。”
“哦？”女子举箸的手微顿，自言自语道，“何时还认识了小修士？”
这话被这么轻轻带过，女子转而便再次问道：“默儿为何让你动他？”话中隐隐竟还带了些质问。
小白却像是并未察觉，细想片刻，回道：“皇上这半个月里一直不眠不休的，殿下应该是怕皇上身子熬不住。”
女子这才回过味来：“也是，否则他有龙气护着，也不会被你轻易近身。”
小白没说话，女子又道：“他选秀的事如何了？都选了些什么样的姑娘？”
问到这一点，小白方微有犹豫，答得不免支吾：“好像……不怎么样了。”
“什么意思？”
“……皇上遣散了那些落选的秀女，并把那些入选的送去了烛乐府，听那意思，好像是想要建立商夏的女子学院。”
“……那些他后来硬要加进去的小姑娘呢？”
“一个都不曾留下。”
女子终于微皱了眉头：“这是胡闹！”
小白又不说话了。
“他到底想做什么？”女子低声喃喃，最后回头问道，“默儿怎么说？”
小白斟酌片刻，答道：“殿下同皇上因着此事吵了一次，最后皇上只道这次的选秀只为了十四皇子，原话是……‘见过世面了，日后便不会在意那些许假象，方不至识人不明’。”
女子细细想过这话，不置可否，却是问向下首的男子道：“你怎么说？”
他？小白一噎，最后只得如实回道：“我觉得皇上还有些清风气定民俗的想法。”
女子一挑眉梢：“说来听听？”
“……自皇上此番下旨选秀起，民间便开始有声音四下而起，最多的应该便是几十年前曾盛极一时的‘一夫一妻制’。这两个月里我甚至发现那些言论在被有意引导。我来天城时，沿路的茶肆里总有那么几套风格相似的说辞，我以为是出自同一人的手笔，而纵观朝中，能写出那样的文章的，在我看来，还是前不久刚官复原职的文侍郎。”
女子听罢，微点了头，看着小白笑道：“满朝文武倒不及你看得通透了。”
小白谦逊地站在下首，他也是一路走来耳边总有那样相似的声音，这才有所察觉，而那些文官武官整日窝在那一方小小朝堂里高谈天下大是大非，闭塞了耳目也属自然。
“前段日子他出宫了数月，是去了何处？”女子心中有了些计较，这才复又问起另一事来。
“听闻最后是在宜州城西接回的皇上。”
“宜州城西……”女子低低重复了一遍，半晌却是笑了，评价道，“身上到底是流着他的血……这么说……那小修士是灵沂宗的？”
小白看着女子脸上莫名的笑意，这一回却只道：“只确定那小修士是同两个未至成熟期的妖族少年一道去的天城。”
“哦？”修士同妖族少年混在一处……这倒有些意思。
小白见女子微起了兴趣，想了想，又试探着道：“好像……唤作阿一。”
“阿一……”女子果然微怔，却并未再问，半晌才闲闲起身走到窗边，背对着小白道，“这一趟日夜奔波，你辛苦了。”
小白心思一收，立刻道：“不辛苦。”
听了他这毫不犹豫的回答，女子笑着摇头：“你这性子啊……”也不知到底是觉得这性子是好是坏，女子说着转过身，也便跟着转了话道，“无事了，你想去哪去哪，不拦着你了。”
小白没多话，躬身一礼便是一句：“义母保重。”
下一瞬，屋里的白衣男子蓦地没了身影，一道白光从来时的方向飞了出去。
女子看着那白光没了踪影，笑道：“不过两年不见，修为倒是又有了不少长进。”
……
入夜，小管子早早的收拾好了龙榻，走到龙案边小心道：“皇上，歇吧。”
莫习“嗯”了一声。
小管子心上一喜，兴冲冲地便要去收拾龙案，莫习却没动，不动也不让，低头接着批折子。
小管子便也不敢动了。
他心里有些七上八下，想着今日知道阿一已经离开时皇上脸上的表情，他也知道皇上如今心情不好，但是……
又过了一炷香，小管子踮着步子凑到莫习身边道：“皇上……歇吧。”
莫习没回话，半晌，小管子背上汗都下来了，只得又退回到下首去。
半个时辰……
一个时辰……
一个时辰又两刻钟……
小管子反复上前，问了数次后倒也没见皇上不耐烦，却依旧是要么不回话，要么只是“嗯”一声，便没了下文。
夜又深了的时候，莫习依旧坐在龙案前。
小管子微显沮丧地低了头，觉得自己当真没用，辜负了阿一的托付。
但今夜他这头低下去，便没再抬起来……
莫习今晨睡了半晌，休息够了，又开始赶进度，自然不愿意太早休息，阿一虽然让他多休息，但却没具体说怎样才算多休息，那他早睡一个时辰或是半个时辰其实都算是多休息……
他正奋笔疾书，突听到“咚”的一声，下意识从折子堆里抬起头来，便见小管子面朝下趴倒在地上，一动不动。
莫习心上微动——这场景似曾相识……
果然，他耳边听到几道极轻的脚步声，殿外慢慢走进一个妇人来……
莫习微怔，便见那妇人背着殿外投进的月光一步一步走近，到得他面前，笑问道：“给你的夜明珠还在不在？”
四年后，继仁七年，上元的翌日，当今皇上突然搬下退位诏书，传位于勉强算得上年方十八的十四皇子令羽因，整个商夏还未从元宵的喜庆中回过神来，便是一片哗然，百官这次也不“委婉”地递折子了，故技重施地一一掀起朝服跪在金銮殿外请皇上收回成命，却不知长乐殿的主人早已不知了去向。
新皇即位，数位老臣像是说好一样同时告老辞官，朝堂趁此机会来了一次大换血，等众人回过味来，新上任的文丞相已经将整个朝局完完整整地送到了新皇面前。
这些，又都是后话。
