台下，众学员之间已然炸开了锅。水平不高的学员甚至难以肉眼精确地捕捉到台上二人的动作。
“好厉害！”
“许诺怕不是只兔子吧！”
“她那是什么技法？怎么效果这么好？”
“谁知道呢。肯定是哪门子的绝密技法。要是放到市场上，那得多抢手啊。”
“这许诺也太低调了吧。你学学人家……”
望着比武台上那娇小玲珑的身影几乎化作一道残影，于洛嘴角勾起一抹不经意的笑容，转瞬即逝。
所有人都在艳羡许诺施展的华丽“技法”时，墨银却在比武台上暗暗叫苦。只有他一个人知道，这哪来的技法？分明是毫无技术可言的玩速度。
他向来擅长的是玩火，哪里还讲究速度？
终于，墨银受不了了。
“停，比试到此为止！”他率先停下了脚步。许诺这是要把他遛成狗的节奏。
女孩飞速移动的身影并没有停止，反而有种进攻的趋势。
墨银有点怂了，以他的实力还不能保证在不伤到许诺的情况下打赢她。
“我认输！我认输好吧？”墨银索性跳下比武台，“喂喂，你赢了，我认输还不行么！”
“行！”太行了！许诺一声应答，身影骤停在比武台上。
周围一阵喧哗，于洛只望见许诺清澈的赤眸中仿佛有光晕在流转。但他冷漠的表情并未因她而柔和。
伴随着从众学员心服口服的热烈鼓掌，两日的第一轮师生武力互动到此结束。
借此，墨银也差不多摸清了所有学员的实力，对接下来的训练安排有了更明确的针对性。
至于晚上的训练，更是丝毫不带半点儿花哨。墨银直接以公会为单位把他们丢到受刺激的能量雾影群里去，以坚持时间最长且获取能量晶石数量最少为获胜公会，一人奖励能量晶石千枚。看似不可思议的疯狂训练模式，却增加了团队的凝聚力和战斗力。
三个星期后，卡兹学院竞技场外出现了令人惊掉下巴的一幕：数十个不满十七岁的少年少女身上绑满沙袋，飞奔于竞技场外，而竞技场外的一圈草坪早已被踏成光秃秃的土地……所有人的等级在这些日子中皆有所提升。
然而，入学一个月后的月测当天，主教导师墨银却没有出场。白欲麒眯着眼睛看十六名学员神速绕竞技场跑二十圈，看着他们在饥肠辘辘的低级魔兽群中自由穿梭，听他们流畅地背出《翼史》的重点段落，面色却越发暗沉。看得出，墨银在这帮孩子身上用了不少心思。可这根本不是她要的结果。
“不管你再怎么训练他们，计划，也是要照常进行的。”
三公会的出色表现得到白欲麒的赞赏，每人得到了整整一箱千金难得的高级药品。两天后，逐鹰公会接到了自从入学以来第一个任务——前往黎国边疆地区的暗魂谷，用配备好的粮食和金条资助那里的贫困村庄，时间不限。
逐鹰公会当晚即乘马车出发。
“哎，卡兹学院就是器重我们，让咱们逐鹰公会先去执行任务，其他两个公会都闷在学院里！”秋芸歌摆弄着狼头弓，得意扬扬。
“鬼知道他们打的是什么鬼主意。”沐黎元被马车颠簸得犯晕，嘀咕一声后索性闭目养神。
黎国边疆地区？这不见得是什么好事。望着在黑夜中渐渐变小的卡兹学院，一种不祥的预感自许诺心中升腾。
将兴奋不已的秋芸歌搂在怀里，许诺没再说话。
既然已踏上这条路，我们还有什么选择呢？
次日清晨，逐鹰公会六人到达距卡兹学院所在的窟城较近的霖宜城稍作休息，整顿一番后开始打听暗魂谷的所在地。
天知道白欲麒那个死女人是怎么想的，任务通知单上有关暗魂谷的信息只有“边疆地区”四字，那究竟是东是西，便无从问津了。好在霖宜城里还杵着一个黎国五大学院之一的湘塾女系学院，故此城繁华程度不亚于皇城，这里的信息量，自然也是相当大的。
沐黎元不愧是酒馆里长大的，混进酒馆才是如鱼得水。在当地著名酒楼泡了一上午就套出不少有关暗魂谷的消息。不过这打听来的消息却更令人大跌眼镜。
那暗魂谷，根本不在黎国境内！
暗魂谷，曾经位于黎国南端的森林中，而后黎国与末影龙族在那里发生过一场战役，后人称之为暗魂之战。黎国吃了败仗，退兵将那片森林包括其中的暗魂谷让给末影龙一族，自此那片森林命名为末影森林。虽然如今末影龙一族已灭亡，但黎国仍未再次出兵那片草木丛生的森林。末影森林至今无主，它记录了末影龙族曾经的辉煌。
“你确定那块有人住？”竹叶青听完沐黎元的汇报，头顿时大了一圈。
“应该会有一些原驻村民吧……或许楚家又打算收复那片地方了？”许诺不禁猜测。
“不不不，听我说完。”沐黎元伸出一根手指在许诺眼前摇了摇，道，“也不想想，那种地方可能有和平居民么。要有，这么多年也早搬走了。我听一桌南方来的士兵说最近卡雅龙在那边有些动静，但只是派了一个营的兵在暗魂谷里挖土砸石头而已。说不定他们发现了什么。你再把他们的举动和卡兹学院里的异族导师陈旿联系一下，是不是就很有趣了？”
“嗯……卡兹学院把我们派到暗魂谷，就是想让我们送死去？让卡雅龙那边派到暗魂谷挖土的人顺便把我们解决了？”竹叶青最快反应过来，碧眸一瞪，“那还去他干嘛。”
“不去，还能原路返回么？”薰衣草出乎人意料地来了一句。
是啊，到这一步，没有别的路可走了。
“所以我说啊死蚱蜢，咱们就给他们来个将计就计，给他们个惊喜。”沐黎元摇头晃脑，说得煞有其事，“这就要麻烦一下薰衣草了。”
薰衣草随即应声：“几天内我把紫雾伪装成黑雾然后混进卡雅龙军队里还是能做到的。”
于洛心领会神，递给薰衣草两包药粉：“黑的是昏迷粉，药效为两个时辰，红的是魂毒粉，药效猛烈，可药死人。”虽然被派到暗魂谷的兵是毕谿的人，但与薰衣草也是同乡。至于是杀是留，便由她自己决定。
“至于一车资助什么暗魂谷村民的食物和金条，就当逐鹰公会的第一笔‘充公钱’吧。”竹叶青笑的甚是灿烂，“走，补充些必用品去。咱们乃堂堂卡兹学院新一届学员，做事，自然要堂堂正正。”
于是，一个下午的功夫，“卡兹学院的学员要去光之国境外的暗魂谷做任务以保黎国平安”的消息传遍霖宜城。据说，那几个卡兹学院的学员个个实力跟神一样，他们的背景，更不是普通人能高攀得起的。那些少年，个个玉树临风，而其中的女子，更是如花似玉，沉鱼落雁！
大概要劳费白欲麒好些功夫来平息这场真实的谣言了。
正在大家闺秀们忙着思春，小小少年们心生向往之时，那几个神秘的卡兹学院学员，早在满城风雨中偷笑着乘马车离开了霖宜城。
“玉树临风的少年？你才十六岁的小屁孩儿好不好？”竹叶青翘着二郎腿躺在马车里毫不留情地怼沐黎元，“人家于洛好歹跟玉树临风沾点儿边，你……哼哼，做你的白日梦去吧！”
“唉……”莫名躺枪的于洛扶额无语。小屁孩？竹叶青的年纪貌似比沐黎元还要小上两岁吧。
“现在不是，再过几年不就是了么。”沐黎元心情舒畅，回想着某家珠宝店里一群女孩听完消息捧着脸尖叫的场面，“可惜没人想到那个传播消息的人就是她们花痴的对象。”
“她们要知道了不得吐得稀里哗啦？”竹叶青想想那些满脑子胭脂和首饰的世家小姐就不爽得很，索性全部发泄在沐黎元身上。
“好了好了，省省力气吧你俩，咱们要赶一个多月的路的路呢。”许诺不得不开口“劝架”，顺便自己和秋芸歌也坐到沐黎元和竹叶青两人之间，把他俩隔开。
逐鹰公会六人趁夜行路，黎明前到达下一个驿站，休息到黄昏继续赶路。之所以如此颠倒昼夜地安排，是为了避人眼目。在霖宜城放出夸张的消息到头来只是兴起一闹，毕竟黎国内敌对卡兹学院的势力也不少，若暴露了行踪，怕是又要惹上麻烦上身。这时候几人就开始庆幸卡兹学院没有院服了，不然走到哪都要被当成稀有物种。
逐鹰公会六人不着急不着慌地南行，别有用心的安排并不耽误几人乘宽敞舒适的马车，住上等包间。反正逐鹰公会充公钱多得无处放置，总不能一直另租马车拉着。
纵然如此，几天以来许诺的眉头却从未舒展开过。她感到自己与虞傩的距离越来越远了，远到她已无法感应到与虞傩建立的主兽心灵空间点，更无法用意念与之对话。按常理说，这个魔灵还算安分地呆在卡兹学院里而不满光之国瞎溜达，已经很令人欣慰了，但许诺隐约觉得，虞傩在做一些不对劲的事，将来定会酿成大果。
这魔灵，当真让是个不让人不省心的料啊。她甘愿签订跃级的主兽契约，与自己平分等级和百年修为，图的到底是什么？
“我说你啊，一天到晚愁容满面的，去暗魂谷又不是去服刑，至于么。”沐黎元看罢只当是许诺在为几天后暗魂谷的计划而担忧，嘴里叼着根于洛买来的药材，吊儿郎当地翘着二郎腿。
犯愁中的许诺也不搭理沐黎元，抱着芊玉剑往竹叶青腿上一躺，再不吭声。
沐黎元撇撇嘴，无趣地吐了口中的草药，伸手去拿另一株。
于洛见状单眉上挑，手中药书“啪”地一合，冷不丁冒出来一句：“我还没告诉你草药中哪包是能让人生不如死的，哪包是吃了直接一命呜呼的。”
沐黎元闻言，立刻不着痕迹地乖乖把伸向草药的手收回到膝盖上，嘴角抽搐。他这些朋友一个个的都不好惹啊……
黎国国土面积广阔，各地气候不一，边缘地带则按东南西北为四个极端气候区。
东尽流沙，浆岩密布；南邻大洋，雨林丛生；西逾阴山，寸草不生；北极冰川，严寒无春。丧钟岩地、无渊洋、鸤蛊山群、倏狼冰原，这四大极端险境常人无法居住，亦不易治理，却形成一道天然防卫墙，将欲侵种族挡在门外，关系到黎国的安危。
窟城位于黎国东北部的平原地区，逐鹰公会一路南行，明显感觉空气愈来愈潮湿。行过了颇有情调的水乡一带，植被已尽是高大茂密的岑天树木。
