待风暴平息后，末冬和另一名末影龙族青年展开蝙蝠般的黑翅，缓缓降落于巫木树干上。
两人的目光停留在远处于洛赤裸的胸膛上一条白骨项链。
末冬惊得仿佛失掉了自己的声音，许久才轻声唤身旁的青年：“哥？这孩子……”
“这么多年了，他还活着……”末影龙族青年也难以置信地摇头。
“龙族崛起，又多了一股力量。”
“我们会后会有期的。”
……
末影森林卡雅龙军营内，中了昏迷粉的士兵纷纷恢复知觉，欲爬起身来，却见黑衣少年面色暗沉地背手站在营前，都吓得忙跪下认错。
黑衣少年身后，两道高挑的身影瞬间出现。
望着满地狼藉的军营，末冬忍俊不禁，看来这次将军是真栽了。
“谷，把那个紫头发的放了吧。”末冬今夜心情舒畅，出言劝道。既然是那少年的同伴，尽管是个卡雅龙少女，出手相救一下也无妨。
少年仍旧不悦：“这是我的军营，你管不着。”
“别忘了空间里的异族大军归谁管，你的军营只是个障眼法。”末冬笑盈盈地回驳。
“卡兹的人把她交给我处理，就这么放走……”冷面少年语气变得迟疑。
末冬双臂盘胸，说话不容置疑：“你很清楚你的绝对权威。”
“仅此一次。”少年极为不乐意地撤回困住薰衣草的雾气牢笼。就像麻雀，关在笼里会郁郁寡欢而亡。她不属于他，囚禁也无好果。不如任她离去，天地间至少她来过。
薰衣草一跃而起，消失在末影森林中。她听到身后隐约传来少年的声音。
“记着，我叫谷。”
……
“喂，蚱蜢。那边的酒精帮我递一下。”
“懒死你，自己拿。”
“诶我说蚱蜢，你事怎这么多，多走两步会死人是么？”
“蠢货，这个不能消毒！这种草遇到酒精会枯萎的！”
“你行你上呗。”
一股刺鼻的味道将许诺熏醒。
“于洛……”许诺用嘶哑的嗓音低唤，才发现自己口渴得厉害。
“小诺醒了。”一团紫雾清冷的言语打断了竹叶青和沐黎元的争吵。
一杯清水递到许诺眼前，她挣扎着起来灌了几口，失神地喃喃道：“于洛……”
“哦，他没受什么伤，昏过去了。”竹叶青忙道。
“他没死？！”许诺惊喜万分，“人呢？”
“他昏过去不久靥涯从他身体里出来，带他不知去何地疗伤了。正好这驿站无人，咱们在这儿把伤养好了再往城里走。”
竹叶青与沐黎元对视一眼，于洛身份的事并没有说。等那小子回来自己跟大家伙解释吧。背上长龙鳞？还是浅绿色的？傻子都能辨别出他是龙族哪个分支的。
“也好，我就说于洛那家伙命硬，且死不了呢。”许诺沉浸在于洛并未丧生的喜讯当中，没有发现两人的面色异常。她环顾房间四周，看到渐渐转醒的秋芸歌，和……一团紫雾。
“咦，薰衣草？你怎么了？”
“卡雅龙军营里碰上一个奇怪的异族将军，不知怎的，浑身紫雾不安宁，保持不住人形，只得先这样了。过几天就好了。”说话间，紫雾形态飘渺虚无，缭绕在一个木椅旁。木椅以肉眼可见的速度变得腐朽，能量被数尽吸收。
薰衣草本不愿当着许诺的面用雾气侵蚀其他物体，这会使许诺忆起儿时异族军队屠村的噩梦，但此刻她不得不这么做了，那名叫谷的异族少年体质诡异，竟短时间内吸走她过多翼能量，以至于她不得不侵蚀物体来维持自己翼灵高阶的等级。
“哦……”大概那异族人使了什么邪术吧。许诺应道。
还好，大家都还在。
殊不知，相隔数百里的卡雅龙军营中，少年谷也诧异地发现自己竟无法收回先前召唤出来的紫黑雾。
“暗魂谷那边，怎么办？”许久，许诺突兀地问了一句。这正是所有人心中的那块石头。毕豀在光之国边境大量驻军无非是想在关键时刻给光之国致命一击。
“目前楚家操控的沐家与卡雅龙的关系还算友好，各自应该都不会肆意妄为吧。”沐黎元局促不安道。
“你觉得，毕豀他会在意这点情谊？”薰衣草反问，冷淡的语言掩不住内心深处的痛楚。一个连最亲近之人都能利用的男子，有什么情，入得了他的眼？
“嗯……”沐黎元无话可说。的确，只要毕豀乐意，异族大军随时可以攻入黎国。
竹叶青抱着侥幸心理道：“楚家操控了沐家，拥有皇家兵马，再召集其余三大家族，实力应该不亚于卡雅龙吧。”但谁都知道，金木水火土五行，少了金系沐家的血脉，自然要比原先大打折扣。
“那就大错特错了。楚家那帮龟孙子占有的只是我沐家那些已焚烧为废墟的皇宫遗址，真正的技法、财宝和阵法都藏在黎国各地，需要沐家血脉才能开启。这也是他奶奶他们一直苦苦追寻沐家余人的原因之一。况且依楚家那德行的玩意，你应该担心的是他们会不会把那些兵马拱手让人来讨好卡雅龙，而不是他们能不能敌得过卡雅龙。”沐黎元分析得头头是道，骂得也句句在理，却是他最不愿接受的事实。
他的黎国，今已危在旦夕。
木屋内陷入长久的沉寂。
愁。他又何尝不愁？
他的国，前景暗淡不明，楚家的陋行无休无止。他们只是占用沐家皇家的名誉，能够统治一时，却无法蛮横一世。沐家已亡的事实一旦被揭露，必然在全国上下掀起不小的风波。卡雅龙很有可能会在此事上做文章。政治统治空前脆弱的光之国，各种权欲与贪婪冲击，演绎出畸形世态。那些置身于权力顶峰的人，一面高呼“捍卫祖国，正义必胜，希望永生”的口号，一面偷偷向卡雅龙屈膝，这叫他如何容忍？
炉壁内驱虫的草药噼里啪啦地燃烧着宁静的空间，沐黎元终于再次开口：“当年沐家，不见得就是仁义的。当初我祖父设计挑起血腥的龙兽之战，也是草管人命的行为。”
“只是沐家所做的一切都是为了黎国的兴盛和子民的安居乐业。全天下太平？呵呵，我祖父顾不了那么多，他为了给百姓铲除后患，呕心沥血操劳一世，也只换来外界‘残忍至极’的骂名。但他，沐家，绝对配得上黎国‘皇家’一称号。”
“而楚家，篡权夺位，当人一套背人一套，只顾自身利益而不顾及百姓，应遭万人唾弃！”沐黎元的声音愈发凌厉，就算离沐黎元最远的许诺也感受得到他的愤懑。
“何止是楚家。”竹叶青轻声道，“梨家背地里把人培养人不人鬼不鬼的杀人武器，也不是无人所知，而是无人敢斥责。黎国还有这样数不清的小家族，杀是杀不完的，只有实力的镇压才能使他们安分下来。”
眼下，实力是他们的弱项之一，竹叶青的话显得轻飘飘的，毫无分量。
“接下来呢？”许诺有种走投无路的感觉。
回卡兹学院任那些串通卡雅龙的导师宰割么？谁都不愿意。在学院外游荡么？时局动荡，他们急需提升自己的实力，时间紧迫，不容浪费。
“接下来，请给我和靥涯开一下门。”门外传来于洛如常的声音。
“于洛！”许诺惊叫一声，欣喜的情绪漫上赤色眼眸，先前的抑郁已然不复存在。
“是于洛哥哥！”
“哈，于家小子回来了。”
几人奔到门口，开门，只见于洛一身黑衣，额头上多了一根玄色抹额，更显沉稳。见到安然无恙的于洛，几人才松了口气。
“都还好么？”于洛望着前来迎接他的四人和……一团紫雾，俊冷的面颊上仍旧面无表情，却从心中溢出几分温暖。
“好得不能再好了。”沐黎元恢复嬉皮笑脸的本性，左臂搭在于洛右肩上，右臂刚想去搂化作人形的靥涯，却被对方一记刀眼挡了回来，为了化解尴尬，只好用右臂对靥涯做了一个“请”的动作，引得其余几人发笑。
“我说于家小子，发生这么个事，你是不是应该跟我们解释点什么啊。”沐黎元一副亲热的模样令于洛汗颜。
“靥涯不喜欢肢体接触。”于洛明知他说的是什么，就是不答。
靥涯则懒得跟沐黎元多说话，直接丢给他一个黑色布袋。
沐黎元也便不强迫于洛道出他的真实身份。毕竟坦白这件事，谁都需要做好心理准备。
于洛只得抢先在沐黎元发问之前把靥涯没说的话讲一遍：“那两位末影龙族青年给我的。是个特殊材质的空间袋，出自末影龙族人之手，里面施展某种技法留下一段影像，我和靥涯看过一遍，余下的翼能量应该足够把影像再重放一遍。”
看来这契约兽比主人还寡言少语。
“那两个末影龙族的？”沐黎元手头动作一僵，眉头皱起。
“是友非敌。”于洛简短道，“龙族衰败，他们为局势所迫，也是为了家族的重兴，不得不暂时为卡雅龙效力。”
