“这……这种秘密,你就这样告诉我们?”任清尘有些尴尬的笑,“东方姑娘对我等如此信任,倒是我们小气了。”
东方镜微微一笑,“我不通武功,也从未出过远门,若是连你们都信不过,如何立足?”
这女子果非池中之物,任清尘在心中暗暗赞叹,她将厉害分割清楚,虽娇柔孱弱,心中注意却不逊任何男子。
“既同路而行,彼此之间自是应当相互扶持信任,江湖多风霜,不知以后会遇上些什么,若无此等信任,寸步难行。”她缓缓道,“东方镜仰仗两位了,我不会武功,但尽力不拖累两位便是。”
“没什么拖不拖累的,我也是第一次行走江湖。”兰延陵道,“除去一身武功,我才是一无是处。”
“互相扶持嘛。”任清尘看了一眼兰延陵,兰延陵低下头,任清尘转头对东方镜说,“东方姑娘,你如此信任我们,我也不与你藏虚,我是前任青州司马,乃是朝廷之人,此番出来,为的是寻找陛下走失的五皇子悠王。”
东方镜常年隐居深山,自是不知什么‘四王之乱’、‘梁王谋逆’,但如今皇位没人继承,任清尘是出来找太子的,这她还是能听懂的。
任清尘与她仔细说了事情经过,道,“总之,我若是找不到李舒雨,就没那么容易躲过去了。”
“原来如此。”东方镜微笑,“既如此,你的事更大些,找人不分东南西北,便以寻李舒雨为主,我顺路打听小兮的下落便好。”
任清尘点了点头,“东方姑娘,此事事关紫宸宫,是机密中的机密,若更多人知道可能会引起朝局动荡。”
“东方镜晓得利害,定不与他人多言。”东方镜道。
兰延陵说,“师兄,天色暗下来了,我们快些赶路吧。”
任清尘与东方镜站起来,日落黄昏,这般行走也走不了多远,任清尘道,“不如先在山下借宿,今日定来不及进江州城,我记得柳树村距此不远,我们去村中买三匹马,往后才好赶路。”他与兰延陵坐船而来,自是没有马,这时真的要赶路才想起骑马一事。
根据来的那两位老人的指点,柳树村就在归山脚下,但一路上却怎么也见不着村民了。没有人问路,任清尘三人在山脚下转来转去,直到繁星满天,依旧不见灯火炊烟。
任清尘疲累的在一个十字路口坐下,兰延陵持剑站在路中间,东方镜在不远处的巨石上坐着。
“真是古怪。”任清尘越想越觉不对劲,这山下怎么一个过路的人都没有?就算没有人过路,他们从日落找到天黑,竟也没有一家炊烟冒起来,更别说灯火,这是怎么回事?
难道归山民俗,依旧是前朝的一日两餐?
任清尘觉得奇怪,自太宗时民间富裕,手工作坊与海外贸易增多,许多地方已不是日出而作日入而息的两餐所能满足日常需求,官府下令改古来的一日两餐为三餐,他在青州时已甚少见到一日两餐的家庭,难道归山仍旧保留着前朝民俗?
那也不该不见灯火,究竟是怎么回事?
任清尘兀自思索,东方镜从坐着的大石上下来,来到溪旁取水。
归山上有个瀑布,从瀑布往下一条蜿蜒的归河一直流淌到江州城中,是江州城所有饮水的来源。归河有无数分支,这条小溪便是源自归河,东方镜来到溪边取水,任清尘坐在地上思考,并没有注意到她的动作。
她进了草丛,不到片刻草丛中突然窜出一只不知是什么东西,任清尘只见眼前黑影一晃,兰延陵反应比他快得多,迅速跳起,长剑出鞘一剑刺去。
那黑影身形也是极快,躲开兰延陵的一剑后一头扎进树林中,没了踪影。
任清尘心中大呼不妙,一把抓住将要去追击的兰延陵,“东方镜!”
两人连忙钻进草丛中,溪水潺潺,月光辉映,溪旁扔着一只水袋,早已没有东方镜的身影。
兰延陵如同被人泼了一头冷水,呆立当场,不知所措。任清尘比他冷静些,连忙高声呼喊,“东方姑娘!”
他心底发凉,方才窜出去的那只动物像是虎豹豺狼一类,他未曾看清,却知不是什么善类,莫不是东方镜被袭击了?
他一句话喊出,不远处的树林里的女子细声细气的回应,“任公子,延陵,你们看这是什么?”
这赫然是东方镜的声音,两人心头大喜,兰延陵反应比任清尘块,立刻钻进草丛。只见东方镜安然无恙蹲在草丛中,正在翻看一块血淋淋的皮肉。
月白的长裙散在草丛中,少女娇美的容姿与安然的神态令两人都放下心来,她看起来并没有遭受攻击,也没有受到什么惊吓。
东方镜站起来,望向两人,露出惊讶之色,“怎么了?”
兰延陵靠来她身边,贴着她站着,将长剑收回鞘中,低声道,“没事。”
比起自己小师弟惊魂未定,任清尘倒是淡定许多,见东方镜没事他便放下心来,道,“方才这片草丛中跳出去个不知道是什么的东西,我们以为你被野兽袭击了。”
东方镜闻言点点头,“那是一只花豹。”
任清尘瞪大眼睛,“你怎么知道是花豹?”
“它在溪旁不远处的草丛进食,我取水惊扰了它,想来它以为我要与它争夺食物,便想攻击我。”
兰延陵一把抓住她,“你没受伤吧?”
东方镜摇摇头,任清尘叹了口气,“你没受伤就好,它跳出来,把我们都吓了一跳。”
东方镜伸出手,翻看那块血肉,“你们看这是什么。”
任清尘伸着脑袋看了半晌,那是一块有些发白的皮肉,鲜嫩欲滴,像是刚从什么上撕下来,鲜血还没有滴完,应是方才花豹叼着的食物。
任清尘看不出什么门道,这块肉再普通不过,没什么标志,看不出是从什么部位上撕下来的,于是他说,“什么?”
东方镜细声细气的说,“这像不像一块肉?”
一直站在她身边,从一开始就在打量那块肉的兰延陵脸色骤然大变,他瞪着东方镜,面色扭曲复杂,带了些惊恐之意。任清尘被他的反应吓了一跳,这明明就是一块肉,他难道看不出来吗?
他正想让兰延陵不要摆出这幅表情吓人,目光扫过那块白色的皮肉,突然一愣。
东方镜说它像一块肉,说的是什么肉?任清尘浑身发冷,他抬头看向东方镜,东方镜刚才那语气,她该不会是说这像是一块……人肉吧。
东方镜平静的望着两人诡异的表情,低声说,“这肉还是新鲜的,说明死亡者距离此地不远,我们四下找找,莫要误了事。”她站起来,迈着平稳的步伐往林中走去。
兰延陵一把冲上去抓住她,“东方姑娘,你不能一个人去!”
东方镜被他抓住,转过身来,任清尘也缓缓站起来,他神色严肃,“东方姑娘,你确定它是一块人肉吗?”
“我确定。”东方镜温声说。
任清尘倒吸一口冷气,这荒郊野外花豹叼着一块新鲜的人肉,这块肉的主人还活着吗?
他越想心越冷,这么大一块皮肉,流了这么多血,这主人怎么可能还活着。
联想走了这么久都没有遇到人烟,一个极端可怖的念头在他脑中升起,任清尘道,“沿着这条路找!一定要找到那个山脚下的柳树村!”