“是鬼非人。”兰延陵看一眼任清尘,“你是真的见到有这样的人,还是中毒后的幻觉?”
“什么话!我和东方镜同时看见的,就算我中了毒,你还信不过东方姑娘么。”任清尘想打他的头,放下茶杯,道,“你的意思是,这个人的武功已经到达了神鬼之境?”
“若单以武学而论,当今天下武学第一是天极剑会剑王关风云与武林盟的师夷风。”说起武功,兰延陵颇为擅长,他道,“关风云且不必说,江湖无人不知,他今年已有三十五岁,想来与师兄所见那青年男子不是同一人……至于武林盟的师夷风仅凭一把青釭剑挑遍天下英雄,这人颇为神秘,只沉迷剑术,虽身在武林盟,却极少露面,就连武林盟想见他也不是说请就能请到的。”
任清尘道,“那我遇到的那男子,是师夷风吗?”
兰延陵蹙眉,“不知道,只是运功逼毒这等事考验的不是剑术而是内功心法,我从未听过任何一内功心法能不惧剧毒,你遇到的那人剑术武学如何不敢论,单内功心法一途定能独步武林,无有敌手。”
“内功心法啊……”任清尘笑了一声,“江湖人才辈出,不知是何等高人。”
兰延陵道,“你们可曾找到杀害柳树村的行凶之人?”
说起这件事,任清尘懊恼的叫了一声,“嘿呀,我和东方镜一路快马加鞭,始终没见到那条路上有旁人,真是奇哉怪也。”兰延陵道,“兴许是与那男子作对的怪人所为。”
“想来不是,屠村这种事,还要杀到没有一个活口,一个人是做不到的,而且他们身上伤痕复杂,可见是一群人所为,那怪人即便在怪也不过两只手两只脚,哪有那能耐。”任清尘问,“你可去江州报官了?”
兰延陵点了点头,任清尘苦笑一声,“这等江湖人所为之事,指望官府没什么用处,你报与不报,不过有没有人给他们收尸而已。”
“这件事一定要追查。”兰延陵闷着头,半晌后挤出一句话,“不能让他们白白的死了。”
任清尘没有头绪,却也知道他们三人是没有能力追查这件事的,这定是一个组织所为,仅凭他们三人要想追查到底,无异于羊入虎口,任清尘不会做那么笨的事。
思量片刻,任清尘道,“你若真想追查此事,我们就去扬州。”
“去扬州?”兰延陵问,“为什么?”
“你还记得大师兄所言么?武林盟召集天下白道汇聚扬州,要商讨对‘刹’的行动,现在所有白道都在扬州,你我若一同前去,当着所有白道侠士的面说出柳树村一事,他们定不会置之不理。”任清尘道。
他这是上之上策,屠村这事不论单独告诉哪个门派,哪个门派都未必会追查到底,但若当着所有人的面说出就不一样了,他们总要给天下人一个交代,何况在座的都是白道豪杰,谁拒绝这样的请求,便当不起白道二字。
任清尘这想法绝妙,若按他这样行事,这件事不再是只有三人追查,而是整个江湖白道追查之事,凶手将无所遁形,寻到凶手也是指日可待。
“但师兄……李舒雨的事……”兰延陵愧疚的说,“可能又要耽搁了。”
“反正左右也无线索。”任清尘道,“去人多的地方转一圈也好,看有无关于当年之事的传言和知情之人。”他这么说也有道理,兰延陵道,“那我这就去找东方姑娘,问问她愿不愿去扬州。”
兰延陵离开房间,任清尘在桌旁坐了一会儿,将茶水喝光。
客栈中的茶叶多是些价格低廉的陈茶,比起他常在家中那里喝的茶水自是不可同日而语。以往他在青州之时,母亲总是为他泡上新鲜的普洱,妹妹有时也会来看他。
任清尘的妹妹比他小两岁,已经嫁为人妇,妹夫是青州司户,寒门出身,为人勤恳老实,待妻子极好。
他外出之时曾嘱托妹夫照应家中的母亲,莫要将朝廷上的事同母亲说。
政局复杂,瞬息万变,知道越多,越容易惹来麻烦。
出门在外,任清尘更加想念家中的亲人,心道等扬州此事了结,若无线索,不如绕回青州看看,只是看来也无用……李舒雨找不到,搅进来的人谁都别想跑。
天下三分明月夜,二分无赖是扬州。
这几日扬州来的人越来越多,诸如云氏商社的仙客来、沽月斋、听风楼都已经住满了人,多是些侠士和有钱人家看热闹的公子哥,武林盟将会盟时间定在六月初九,地点就在瘦西湖畔。任清尘他们到达扬州的时候,距离会盟还有三日。
瘦西湖畔已搭了个场子,这场会盟武林盟准备了许久,各种所用之物都是精心挑选的,武林盟本身坐落在二十四桥以西,大多数到场的侠士都回去武林盟事先拜访。
武林盟统领江湖白道,其下有东风院,西风院,南风院,北风院四院。同为白道至尊,天极剑会有剑王,武林盟却没有盟主,盟里所有事物由四院院主管辖,现在四院院主分别是:东风院主高令德,西风院主花丛风,北风院主龙庭,南风院主岚。
话虽如此,但武林盟的北风院主龙庭乃是朝廷的安北都护,身兼要职,很少有空闲管江湖之事,平日四院议事他也甚少亲自出席,尽数由其胞妹龙翩翩代行北风院主职责,但此番剿杀‘刹’之事事关重大,他也不远千里来了扬州。
任清尘与龙庭有过一面之缘,两年前北部匪患猖獗,阻碍朝廷西出经商之路,朝廷调集五万中央军前往安北,下令安北都护龙庭剿匪,并令青州输送粮草,当时青州派遣前往安北押运粮草的负责人正是任清尘。
任清尘在安北住了三个月,亲眼见证了这位龙将军如何派兵、如何剿匪、如何安置乱民,对龙庭雷厉风行的行事作风由衷敬服。
龙庭一定是记得他的,而他要在武林盟露面,少不得要让龙庭见到他,因此任清尘打算事先拜访龙庭,在龙庭面前打个招呼,莫要关键时刻拆穿他的身份。
兰延陵和东方镜毕竟是孩子,谁都没有见过扬州这样繁华的景象,来到扬州后流连忘返,直到入夜才回客栈,任清尘对兰延陵道明日要去拜访龙庭,兰延陵却说蹇修也该来了扬州,他要去寻蹇修,任清尘问东方姑娘怎么办,兰延陵却道东方镜思妹心切,明日要去坊市间打听东方兮的下落,不与他们一起了。
任清尘听后也觉这样是最妥当的安排,兰延陵有些担心东方镜一个弱女子,又如此貌美多才,孤身一人外出怕是有危险,但东方镜坚持,他也不好反驳。任清尘听了他的担心,哈哈大笑。
“东方姑娘虽不会武功的弱女子,却不是弱者。”任清尘道,“若论心智决断,我都逊她一筹,莫说你。”
“不必担心。”