又是半月刘强父子终于进入凉州地界，左宗棠、曾国荃、景廉委派人员，在凉州界官道迎接，好是一番热闹，当日在驿站闲了，第二日一早就出发，在凉州府左宗棠等人让凉州知府安排酒宴，在刘强一行到达后，先是一番客套，在左宗棠总督的提议下，开始午宴。
刘强原本要随母亲去吃东西，结果在左宗棠的示意下，刘锦棠把他留在前堂，参加官宴，左宗棠说“刘公的儿子不简单，一个玩笑话就解了我等一大忧，不愧户部家属。”
刘琪说“大人有心了，小儿只是纸上之言，是左大人才思敏捷！”
“哈哈！不妨事！老夫从来都是奖罚分明，是谁的功劳我分的清楚，你的儿子帮了我们大忙还解了我等今后军需之事是实，当得夸赞，老夫知道你志不在仕途，看不惯蝇营狗苟之事，所以辞官还乡，但身为男人也要肩负担当，自古天地君师恩难忘，老夫随不愿违了你的辞官之心，而世事艰难我大清将士自南而此，也是为了大清安定，还望刘公能够尽一番力。”
“左大人有何吩咐但请明言以示，敢不唯命是从！”
这时左宗棠起身来到刘琪跟前，拉住他的手说“你提供的铜炮让我等开了眼，只要把这些投到敌方，不过片刻就可以伤敌一片，火药厂匠力拆开后发现有铁砂在内，经过改装后，对敌人有奇效，所以老夫不求其他，就希望你能够统管此物制造，一切薪奉自是不会短少。”
而张强怕父亲心软就说“左大人请问整个陕甘现在丁口几何？”
左宗棠愣了一下然后说“连年征战，各府多有流民逃窜，多年不曾统计，老夫不知现在境内丁口详实数目，不知贤侄问此何意？”
刘强接着说“左大人，自古天灾人祸，战事民乱，贤明圣者无一不主张无为而治，顺其自然之道，陕甘连年征战百姓苦不堪言，妻离子散青壮强征入伍，良田闲置荒芜，当下必是地广人稀之时，所以当下备战应战是根本，但以战养战才是基础，空中楼阁只是不可为而为之，所以百姓举家搬迁，远离战场，难道百姓愿意这样吗？”
我看他人正在思索，不等反应直接说道：“我想再坐各位叔伯也有感受，故土难离，所以我们也要体谅百姓，在作战之时不侵扰百姓，还能给他们一个希望，一个能够安居乐业的希望，这样绝大部分的百姓就会留下，有了百姓我们的士兵就有士气，因为他们也来自百姓，百姓在他们就有补充，如果统帅在作战之时，招募青壮予以训练，受伤者担任监督，从中挑选精锐进入战场，补充空缺，如此这般就是打他个持久战也是无妨，那时的战场就是我们说的算何谓不胜。
所以我父亲致意回乡，也是为了抚民为主，辅一收纳伤残，为各大将军提供后继兵勇，让一部分老残垦荒，一部分训练青壮，还能稳定民心。
这样可以师出有名，大些讲是为大清，次而为报皇恩，再次为地方，最次者是为了小家奋斗作战，这样的兵丁必是虎狼之师，也必是战无不胜。”
这时候在场参加欢迎宴的人全都哈哈大笑，认为这是真正的纸上谈兵，左宗棠却不恼怒的说“巧妇难为无米之炊，现在诸事艰难，粮草短缺朝廷补充不足，少有拨付在旅途中损耗也是不少，就近采买也是受天灾人祸之故，困难重重，远水近渴无外如是！刘锦棠大人早在两年前就提出了，屯垦策略，但并不理想所以现在基本已经停滞了，老夫知道刘大人在前几年置办田亩，修建房舍，招募老残兵丁和雇佣地方人丁，大量开荒，并购买民户鸡鸭等性畜，集中养殖，很多未婚兵丁，也在那结婚也有生子的，这些都是你的主意吧！”
“大人冤枉小子了，置办田亩开垦荒地，是家母的意思，养带毛畜生是我母亲嫌弃采买费功夫，还不如意，才购买的，给田庄收留的将士安排媳妇，这个是太医院的医士说的，女人心细会照顾，谁知道他们日久生情，就成家立业了，为了这些我去年还拔了他胡子好几根！”说完我还扭捏了一下，表示无故被猜疑。
而这时刘琪看到这一景象，就接茬说“左大人这确实实情，家内定的规矩，所有有家室家丁，都会分些土地，让他们自己耕种，每年一亩就给担收成就算租子了，一个三口之家，就要分出九亩农田，其中还有三亩良田，九分菜地，大人您说说能不生气吗？”
左宗棠等人听到这一脸惊讶，而刘琪这还没完接着说“更是可气的是，这些家丁学了主家精耕细作的办法，自家的土地那是拼了命的用河沟淤泥、草木灰、性畜粪便往自家分的土地上挑，他们那些田抓把土都能攥出油来，你说我们会安排他们娶妻生子？”
这时候刘锦棠喃喃说到“左大人这事是臣做的保，谁知道这些女人，打着照顾伤兵的名义，操着这方面的心啊！现在刘琪家置办的五百亩荒地，已经被这些家丁分的差不多了，再过几年还不都成了地主老财，他们是除了蝗灾别的真心的没有后顾之忧，所以每日在主家休致时都是捣鼓自家的哪土地，另外就是努力生孩子，就为了多分主家几亩薄田，为此臣私自做主划出地方，供他们再行垦荒。”
“可这也并非长久之计啊！地主家都没有余粮，怎么再行开垦啊！”
刘强这时咳嗽了一声“各位大人多虑了，现在我母亲在原来的家规上加了一条，所有成家家丁，必须为主家开垦荒地，按照所得土地数量以三倍垦荒，所有新垦生地要与自家肥沃一样，所以我家现在有生地千亩有余，这些不包括家丁分去的土地五百亩在内。
所以家丁都是尽心尽力，我家管家汇报，现在私产耕地全部开了沟渠，修了水坝储备水，用于干旱浇灌，在涝时只要打开下水口就可以直接排泄，旱涝之灾祸不会对我家收获造成太大的损耗。
还有我刘叔说的蝗灾，想来我家那些家丁，更是不害怕的，他们应该希望有蝗灾出现，因为我家规矩所有蝗虫全部晒干磨粉掺着喂牲口，刘叔应该见过我家家丁赶着鸡鸭垦荒景象，这是我出的主意，是在书上看到的酒令词改的。”
“那你说说什么酒令！”
