前面渐渐开阔起来，好一片碧绿的大草原，到处是牧民的帐蓬。往来的行人有穿汉装的，也有穿胡服的，语言不一而足，有的骑马，有的骑耗牛，有的骑骆驼。此地民风淳朴，牧民们极好客，两人随便找了一个帐蓬补充了食物与水，又各装了一大袋鲜草系在马臀上。
路旁有放羊的牧童牧女，见两个汉人神采飞扬地驰马而过，都惊讶地往他们这边张望，直到人影消失。
又走了三天，二人来到魏国与西域诸国接壤的边界。有些地方驻扎着军队。两人避开军营，拐进了一片大戈壁。
这大戈壁上卵石嶙嶙，不时可见一截一截的枯树干，戈壁中间有道干涸的河床，里面早已没水了。不时可见“河心”的淤泥里冒出一条条死鱼来，细看已成化石。
岸上有一只牛头骷髅，双角朝天地翘着。想来这儿原来也是一片草原，水草丰茂，后来却不知什么原因变成了戈壁荒滩。
兀鹰在他们头上高高地飞翔，远远传来呜呜的胡笳之声。
到西域了！阮籍与嵇康相视而笑。
两人放慢了速度，就在马上喝着水，谈起昔日老子出关后情形，莫非正如我辈今天一样？
两人恍恍惚惚，微微闭了眼，骑着马深一脚浅一脚地走着。时令已近中秋，阳光却还热得很。前面的地气蒸腾着，晃荡着，好像要起海市蜃楼的样子。
走了半天，又到夕阳西下的时候，两人终于穿过戈壁，驰进一片沙漠。
这时正是黄昏，夕晖金灿灿地映在沙漠上，万里瀚海，一片金黄。两人赞叹着，驱马徐行。
阮籍知道在沙漠里不能乱走，好些沙是浮沙流沙，底下是虚的，一踩空了就会掉下去。幸好昨天在路上问了一个牧民，知道只要沿着沙丘的脊线走曲线与回线，便可确保无虞。
阮籍见嵇康兴致勃勃地，似乎想要在这儿奔驰，急忙笑而止之：“不可”。嵇康无法，只好跟在阮籍的后面。
走了大约十里，天气愈见阴暗了。
嵇康问：“今晚何处驻脚？”
阮籍道：“听牧民说，前方有座古时城堡，应该就在不远。”
嵇康最喜欢寻访古时遗迹，听说前方有座古堡，大喜过望，拍马走在了前头。
两人尽力寻找着，不多久，果然远处出现了一道参差不齐的黑线。两人精神大振，放马一溜儿过去。
近了近了，果然是座巍峨的大城堡，望去约有数十丈之高，黑塔一般。两人恐怕是海市蜃楼，定了定神仔细望去，不错不错，真是一座壮丽而苍老的古城堡，上面群鹰飞翔。
两人正要冲过去，忽一抬头，发现天空转眼之间，已经变得乌黑。沙暴快来临了！两人哈哈地尖笑着，使劲拍马，以最快的速度冲到了古堡脚r、。
好险！两人回头一望，只见后面黄沙滚滚，夹着一阵击地狂吼的暴风，飞来飞去，直捣得乾坤震荡，天地变色，一片大浑沌。
群鹰哀叫着纷纷窜进了城堡里，两人座下的马也怕得不停抖动，把马尾甩成了一蓬乱丝。两人一跃而下，牵马进了城堡。刚一进去，外面的沙子就雨点般地打在了身后。
沙如雨……
雨如沙……
在这沙雨的冲卷之中，古城堡依然屹立，仿佛是一座上古神灵留下的巨大躯壳。
城堡里非常开阔，四处密闭，正是防避沙暴的好地方。两人把马喂了草，抖去身上的沙子，继续往里走。只见里面层层叠叠，中间一道石梯直通顶上。两人大喜，沿阶而上，欲凭高一观沙漠风暴的壮景。
越往上走，似乎越热，台阶也变陡了，两人拉着手，手心微微沁出了汗。
渐渐地台阶更陡了，两面的土壁光滑如镜，如身处悬崖之中。
两人停了下来，坐着聊天。
“那年我去华山，走到了长空栈道，因积雪太多，没有过去，叔夜你是怎样过去的？”阮籍问。
嵇康笑道：“踏雪而过。”
阮籍也笑了：“不怕滑下去？”
“怕甚！滑下去那就滑雪吧。昔年我曾见一山民，赤手攀岩如猿猴，如蜘蛛，如蚂蚁……”
阮籍大笑：“为何越来越小了？”
“他越爬越高嘛。”
“你当时在何处？”
“我正在洞中，是在树梢葛藤闻看到他的。如今洞穴犹在，惜乎斯人已远去。”
“你是什么时候闭关的？”
嵇康想了想道：“大约二十来岁吧……”
阮籍往事蓦然上心头：“我刚关时比你还小，那时母亲犹健在，每天为我做饭。难忘儿时，书房中，青灯下，母亲教我为人之道……”
说到此处，阮籍滴下泪来。此时的阮籍已是四十多岁了，但想起母亲在时的岁月，确也难耐心中的思念。
嵇康道：“嗣宗，请勿伤怀。人生天地间，难免有丧亲之痛。庄子曰：‘天丧我’，又曰：‘世丧道矣，道丧世矣，世与道交相丧矣’；孔子亦云：‘噫，天丧予！’还是书经上说得好：‘时日……’”
阮籍接过嵇康的话道：“时日曷丧，予偕汝皆亡！”
二人大笑而起，沿阶疾步而上，长衣拖地，若上古之帝王！
塔内渐渐闷热，却更加开阔了，望去如天穹，映照四周。
阮籍心里忽然一动念：“此塔内景如斯，若自顶上而观之，又是何景？”
嵇康想也不想道：“必呈三角之形……”
阮籍心中又是一震！
嵇康这时也明自过来，甚觉有趣。
“那又如何？”
阮籍叹道：“大凡地上之建筑，皆‘人屋’也，而此塔有通天之势，乃‘天屋’也。天屋虽然亦有人迹，但它修时必因天人而起……”
“天人？”
“仙人也。仙人飞于空中，观云海如潮，地面之山海累累如盆景，四望皆如倒悬之景，有时难免茫然，不知方向，此塔三角攒尖，虽不甚高，亦必可作飞行之路标，真是奇哉妙也！”
嵇康笑道：“你现在飞一飞试试看！”
阮籍作势要“飞”，自然是飞不起的，嵇康童心大起，哈哈一笑，托起阮籍腾身而上——
如蝙蝙飞翔于暗夜……
如灵豹奔跃过山涧……
如雄鹰之盘旋……
如巨象淌水而过，稳而无险……
两人沿塔壁滑行，观天字如盖，笼罩四野。
那两匹马在底下仰望着他们，扬蹄奋尾，大有羡慕之意。
两人大笑，笑声四荡于天屋之中。
嵇康略一凝神，侧耳聆听，已察回音有异，便知塔内必有；道，否则声波不会有如此细微的震动。
乃势如蜂鸟，倒飞而去……
阮籍被他搞晕乎了，“哎……我的手！”
双手竟一时失重，虚飘飘地抬起，好像要脱臼而去。
“嗣宗勿惧！”嵇康轻轻将身一旋，自空转角，长衣飘散中。已托住阮籍缓缓落下了。
阮籍感觉甚好，定睛一看——
落脚处松松的，又到了另一处洞口。
里面很幽暗。
静谧无声。
这时天快黑了，里面却似有幽光透出。
相衬之下，外面黑沉沉的，让人不想再回去。
洞里洞外，恍若两个世界。
嵇康这时好像想起了什么，嘴角浮起了一丝微笑。
那笑容如春泉……
如春山……
如春山下的一脉春泉，荡漾心问。
幽微之情，宜细细体味。
隐秘之境，宜细细观赏。
嵇康回首笑道：“嗣宗，我们进去吧。”
“好！”
二人小心翼翼地步入洞中……
洞中之路曲曲折折，不知有多长，但二人都知道这洞在塔中，不比在山上，再长也有限，路之尽头，必有奇景！
果然，前面似有花影摇晃，二人疾步上前，仰头一看，不由得……
不由得痴了。
原来那摇晃的并非花影，而是人影。准确地说，是画影。
他们从来没有看过这样的画。
画中之人，是一群裸体少女，正自天而降，玉腿纤长，皆有龙蛇之姿，日月之态，妩媚甚矣，清灵甚矣。
亦有少女披着轻纱，那纱随臂扬，似长江舞出三峡，婉约纵横而又浩浩荡荡，虽轻描淡写，却有惊天之势！
更让人倍感亲切的是这群少女的嘴角都带着笑，浅浅地似春闺看花，又似月下待人，又似离尘已久，乍见昔日之玩侣，微微惊讶中，喜意已盈盈上脸……
嵇康阮籍二人默默地看着画，良久始叹息而去。
说也奇怪，他们出洞时，外面依然亮亮的。
遥想西面群山之上，金色晚霞正在迎风狂舞，那晚霞中的红日沉沉入水，将西海之波染得一片金红……
很快升到了城堡的顶端，正想凭栏远眺，忽然看见那边角落里，竟然坐着一个人。
两人十分惊讶，相互望了一眼，走了过去。
这人光着头，身穿麻衣，脸上略有些胡子，神态安祥，也正目光炯炯地望着他们。
阮籍与嵇康见这人不是汉人，应是个胡僧了，不知道能不能通语言？当下也不及多想，双双向这胡僧施了一礼。
那胡僧微微一笑，点了点头，示意两人坐下来说话。两人于是坐下，心里都想此行不虚，竟于此处得遇胡僧。
佛教自西汉传入中国后，二百年内并无多大起色，僧人还不多。虽然阮籍他们是魏国人，地处北方，常见有西域之人往来长安洛阳，但胡僧却并没有碰见过几回。
听人说，这些胡僧不相信中国的仁义之说，不与人相亲，如今看来，未必是实。
阮籍道．“大师何来？”
正担心能不能听懂，却见那胡僧道：“贫僧来自天竺。公等仪表非凡，可是中原人士？”
两人见这胡僧会说汉话，大喜望外；又见他谈吐雅致，无疑是个高僧了。
嵇康问道：“大师欲往中原否？”
那胡僧呵呵笑道：“公等欲往西域否？”
两人也呵呵大笑。
眼看外面天色已晚，沙暴也已停了，两人与胡僧说了会儿话，又回到城堡脚下。
晚上两人枕沙而眠，睡得很香。嵇康做了一个梦，梦见自己到了天竺，谁知那儿不见一个胡人，全是汉人；到处茂林丰草，一群一群的大象趟水而过；几只不知名的大鸟，拖着长长的尾巴，极优雅地在他和阮籍的面前翩翩飞过。
天亮了，嵇康对阮籍说起此梦，大家一笑。两人又到顶上去看，那个胡僧已经走了。
两人也不在意，把马儿喂得饱饱的，又上了路。
阮籍年长，昧口却很好，一路上就喝白水，吃干粮，也吃得津津有味；嵇康正当盛年，精力旺盛，再加上又懂得炼气辟谷之术，就算三五天不吃不喝也没问题。偶尔也喝点水，嚼点干粮，纯粹是陪阮籍，怕他老兄一个人吃东西没劲。
两人一路说说笑笑，马踏清秋，随意往西行去。
