“回禀大人，昨夜本是属下当值。”赵虎在旁边抱拳道：“可是前些天属下老父旧疾突犯，需人照料，王朝知道属下的难处，所以替代属下值夜。”
捕快谁都要值夜，不过若是临时有事，与人换班也实属正常不过，也不用更改值夜名单，到时候私下里再换回来便是。
王朝与赵虎相交莫逆，知道他家里有事，难以分身，所以主动提出来替他值夜，没想到竟然发生了命案，所有值夜之人全都被当做疑犯给关了起来。
“哦？你是说，那叫王朝的捕快主动提出与你换班？”梁斌眯缝着眼睛，若有所思。
“是的，”赵虎肯定道，他很快就觉得不对劲了，情绪有些激动，嗓门也大了许多：“大人，您不是怀疑王朝吧？他那人的性格，属下和齐大人都十分了解，属下愿用性命担保，绝不是他所为。”
赵虎与王朝都是齐自武一手带出来的，王朝这个人虽然平常脾气暴躁，但是骨子里却是个胆小怕事之人，所以赵虎清楚，王朝绝不敢做出杀人的勾当。
他们两人交情好，王朝主动帮忙却身陷囹圄，实际上是代赵虎受了过，赵虎已经感觉过意不去，如今梁斌又把怀疑的矛头指向了王朝，赵虎自然听不下去了，所以出言担保。
齐自武也知晓王朝的为人，在他心里，王朝应是最先被排除的，于是躬身道：“梁大人，这王朝，属下已认识多年，他不具备作案动机啊。”
“你们急什么？本官岂会为了这点事而去轻易怀疑一个人？本官要的是切实的证据。”梁斌倒背着手，断然对所有捕快下命令道：“所有人，连夜赶赴这四人之家前去详查，主要探查谁家最近突然发了外财，或者谁家最亲近的亲属不在。
去吧！”
杀人凶手必然就在这四个人里，而驱动凶手杀人的，无非就是钱财收买与绑架逼迫，梁斌正是要从这两方面入手展开调查。
齐自武暗自点头，这梁大人来此不过片刻便已排除了四人，接着就锁定对剩下四人的探查方向，不愧为刑部高手。
所有捕快连夜出动，分赴四家。
齐自武本来安排梁斌先去驿馆休息，等待结果，没想到梁斌却固执不去，而是到了他的公房，坐等消息。
这一等，就等到了天亮。
出去探查的捕快都陆陆续续回来了，他们人手充足，走访了大半夜，不止详查了疑犯家属，而且走访了疑犯许多邻居。
其中有三队人马一无所获，家属都在，邻居们也没发现疑犯家花销与往常有什么不同。
只有奔赴王朝家的一队人马带回来重要消息，王家人虽然都在，但是打听其邻居得知，王朝的父亲前些天在托牙行打听谁家出卖田地的事，只不过他老父亲突然病了，所以买地的事就耽搁下来。
“突然要买地？这王家可有其他来钱的门路？”梁斌皱着眉头，手指在桌上轻轻敲着，突然要买地，这是发了外财了啊。
一亩地少说也得三十多两银子，如不是得了一笔大钱，如何能买得起？
赵虎也坐立不安起来，他清楚，王朝的父母都是务农之人，虽然家里有几十亩薄田，但也就是勉强能让一家人填饱肚子，怎么可能攒出银子买地？
“大人，此事何不亲自问一问王朝？”
“提审王朝。”梁斌一声令下，捕快们全都忙活了起来。
审讯房也在地下，里面摆着皮鞭烙铁等各种刑拘，在昏暗的灯火下显得异常恐怖。
梁斌坐在正中的桌案后面，泰然自若，齐自武和赵虎分列两旁，脸上带有一丝紧张。
不多时，王朝被带了上来，身上戴着镣铐，头发有些散乱，脸色异常苍白，跪在案前。
赵虎看到好兄弟因为帮自己忙，反而受这等无妄之灾，心里尤其难受，这跪在下面的本来应该是他才对。
“王贤弟，听说王大叔正在筹划买地，你家哪来的银子？”
王朝本来神情困顿，一听见赵虎这么问自己，顿时感觉不好了，这是怀疑到自己头上了啊。
他瞬间情绪变得激动了，猛地站起身，瞪大眼睛道：“你们……你们竟然去我家调查了？”
后面两个捕快过来，拍拍他的肩膀，示意他跪下，都是同僚，也没必要动手动脚的，要不是当着梁斌这个外人，镣铐都不用戴，更不用跪下。
“啪！”
梁斌将手中惊堂木一拍，面沉似水道：“怎么，你家经不起查？说，你家预备买地的银子从哪儿得来的？”
王朝知道事情严重了，如不交代清楚，恐怕自己嫌疑无法洗清，便重新跪下，老老实实答道：“属下的舅父是个泥瓦匠，几个月前，有个香客找到舅父，要为西山的娘娘庙重塑金身，再重新加盖一座大殿，属下舅父一个人忙不过来，于是属下便替他招徕了十几个流民帮忙。”
王朝喘了口气，继续道：“十天前总算完工了，那香客对舅父的手艺极为满意，不止结清了银子，而且加赏了不少钱，舅父遣散流民之后自己赚了一大笔，他感念属下帮忙，所以送了属下一笔银子作为酬谢。
属下句句属实，还请大人明察。”
“你舅父给了你多少银子？”梁斌问道。
“三百两。”
“三百两？”梁斌冷笑一声，“你就替他找了两个人，他便送你三百两银子？
老实交代，是感念你帮他找了两个人，还是感念你帮他杀了两个人？
说！”
三百两银子的确不少，若是单纯招徕流民，这点功劳绝值不了三百两银子，不由得梁斌不多想。
王朝眼睛瞪得老大，他在被押来的路上，早有同僚告诉他主审之人是谁了，刑部六品主事，绝对是他需要仰视的角色，可是此时梁斌不信他，直接出口污蔑他杀人，他再是胆小也得反驳了。
“大人，那是属下的亲娘舅啊，他自小是家母带大的，如今他发了财，给家母银子岂能以功劳视之？属下冤枉啊。”
说着连连磕头，由于太激动，额头都磕出鲜血。
齐自武没想到梁斌会如此草率，竟然随口污蔑他的手下，刚想出口为王朝辩护，梁斌摆了摆手，制止他说话，又冲两边捕快吩咐道：“先把嫌犯待下去吧。”
两个捕快架起王朝往外走，王朝回头看了赵虎一眼，眼神中流露出乞求之色。
赵虎看着好朋友额头上两道鲜血流到下颌，不由得心如刀割，顾不得梁斌在旁边，他走上前去，把王朝脸上的血擦干净，神色坚定的道：“放心吧兄弟，你这祸事是因我而起，我一定把这事查清楚，还你个青白。”
