眼看荆州陷入敌军围攻，清兵一方岂能坐视？为了挽回败局，清兵一方暗中集结重兵，假意撤出荆州，退往荆门，引周军来追，然后准备在半路伏击对手。最终经过一场混战，吴三桂一方在损失了少许部队之后，成功占领了荆州，而清兵一方虽然歼灭了一路吴军，却也没有完全达到歼敌的目的，于是彻底失去了荆州，损失了一些物资，只能就此退守荆门，双方随后收缩兵力，在陆上对峙起来。
不过周军虽然在荆州一线获胜，不过兵力损失也不小，随即进入修整期。另外，周军在甘南战场却先后输了几仗，王屏藩的几次反击，都被张勇图海二人化解，反而损失了上万军队，随后清廷采用高官厚禄和金钱收买，使吴军的几名部将变节，双方实力顿时逆转。
无奈之下，王屏藩只好收缩防线，然后再度采用固守的办法，试图以地形来阻止对手，好在损失了一些人马之后，成功的再度将战线稳定下来。其时天气已经进入寒冬，眼看气候不利于行军，于是清兵也就收兵回营，战场基本停滞下来。
而对于周军最大的坏消息，就是由于连连指挥大战下劳心劳力，老迈的周皇吴三桂终于支持不住，患头疾再度病倒，于是周军也只好全面停止了攻势，保持现有态势。
在真实历史上，此时的吴三桂已经翘了辫子，不过在这个时空，由于有密宗的先天高手龙叶上人不惜耗费自身功力，出手为其续命三年，所以他的身体如今还能够勉强撑住。但是不久之前在洞庭湖上，龙叶上人与天极宫主大战，随后被南宫千流二人警告一番后，就悄悄返回了高原。而没有了此人作为凭依，吴三桂的身体也就失去了有力的保障，迅速变得衰弱，各种疾病也随之而来，而这次的头疾，就是最为直接的体现，让此后周军的攻势大受影响，而湖广一线的清兵则缓过劲来，维持住了相持之局。
眼看已经进入冬季，趁着修整期间，沐剑声再度返回广州。在年前时分，一位让他很意外的人物突然出现在广州，就是那位行踪神秘且武功绝伦的独臂神尼。
自从七年之前河间府一别，她就如同人间蒸发般再无音讯，即使王府大张旗鼓的举办招亲大会，她都没有现身，让沐剑声心里一度十分遗憾，不想今日却突然出现，让他十分惊喜。
在广州的临时监国府邸，沐剑声再次见到了这位江湖大高手。几年时间过去，独臂神尼竟然似乎依旧是以前的那般模样，随着内功日益精深，神态气质愈发祥和，望之让人心生敬意，不敢亵渎，她的容貌也未曾改变，岁月在她的身上似乎无法留下印记。对于这样一位前辈高人，沐剑声始终保持着足够的尊敬，即便自己眼下已经雄踞一方，位极人臣，依旧以臣下之礼和对方会面。
两人见过礼之后，九难随即开口说道：“贫尼果然没有看错人，王爷真是国之栋梁，寥寥几年的时间，竟然能够取得今日这般成就，复兴旧国江山已是指日可待，而且还能够找回监国殿下，让贫尼得以重遇亲人，可谓功莫大焉！贫尼在此多谢了。”说完稽首一礼。
沐剑声也不敢托大，连忙回礼道：“公主殿下谬赞了，驱除鞑虏，恢复中华，此皆乃微臣分内之事尔，至于监国大人能够平安归来，也是他洪福齐天，和列位先皇的保佑，臣不敢贪天之功。”九难笑道：“王爷不必过谦，更无须有所顾虑，是非功过，贫尼心中有数。”
寒暄几句后，沐剑声问道：“殿下此次回归，但不知后续将如何规划行程，还请告知微臣，我也好提前进行适当的安排。”九难稍稍思考之后回道：“贫尼此番前来，乃是特意前来与监国重聚，故而需要在此停留一些时日。不过贫尼毕竟是出家之人，不想再惹出事端，惊动他人，所以就暂居此处，王爷还须多多保密才是，免得惹来事情，徒增烦恼。”沐剑声一听这话，看来她是一心低调，于是回答说道：“既然公主殿下一心清修，那为臣这就安排下去，定不让闲杂人等扰乱此处左近。”九难颔首合十道：“有劳王爷了。”
随后沐剑声就把自己娶了阿珂的事情，以及柳敏与阿琪结亲的事情告诉与她，听了这个消息，九难说道：“如此甚好，两个丫头都有了好的归宿，贫尼也就安心了，不过我的行踪，就请不必再告诉她们了，所谓缘起缘灭，聚合分离皆有定，既然已经断绝了昔日关系，那就各自一方吧，以免再徒增烦恼。”听了九难这般表态，沐剑声能够理解她的心思，于是点头记下，之后又说了一些杂事，告辞退出。
对于九难的回归，沐剑声是喜忧参半，喜的是有了她的坐镇，监国府邸的高端防护力量就大大加强，应付敌对势力的小动作就要从容许多，几可高枕无忧；而忧虑的是，多了这个大高手护航当靠山，不知那位一贯落魄的监国大人，会不会因此而滋生出一些以往所不该有的想法呢？看来要提前进行应对防范了，在适当的时间，还是要设法敲打敲打对方才是。
随后又经过几次接触交谈，沐剑声基本搞清楚了九难这几年来的大致行踪。原来自从上次解开心结离开之后，九难匹马单剑，着实游览了不少地方，漠北、西域和海外，都有前往，设法提升心境，寻找突破机缘。经过一番努力之后，也许是老天爷也被她以往的各种惨痛经历所打动，有心补偿与她，所以九难此行屡有收获，不但与数名隐世高手切磋比试，提升武学心得，还在沿途发现了不少的天材地宝，炼药服用之后效果明显，从而在一年之前，就已经成功的突破到了绝顶后期，眼下距离后天大圆满的境界，也指日可待，为时不远。另外，为了保证师门传承不绝，九难在游历途中，开始正式挑选培养弟子，如今已经新收了三名弟子，二男一女，武功也都有了一定的基础。
此后沐剑声以求教的姿态与之交手，以便试探对方的武功层次，结果在双方都有所保留的情况下，沐剑声勉强能够抵挡三百余招，双方显然还差着一个档次，环顾眼下的王府众人里，也许只有西门雪能够与九难真正放手一战，其它人都要稍逊一筹。
这样看来，自己想要真正的赶上或者超越对方，就必须等到四年后下一次的神秘山谷之行了，相信届时自己只要能够再进一个台阶，就真正的有了抗衡顶尖高手，掌控自身及天下命运的能力。
在广州停留了近一月的时间，处理了一些王府紧要事务，沐剑声抽空返回琼州和吕宋，与家人短暂的团聚之余。期间也在境内四处巡查一番，加深自己的存在感，督促一下手下人员，了解一下辖区里面真实的世情，发现问题后加以改进。
随着又一年春节过去，时间已经进入到了大明太子复兴监国三年，即西元1680年，伪清康熙十九年。
在沐剑声的督促下，一种简易的掷弹筒终于研制出来，这种掷弹筒可以将三四斤重的炮弹抛掷到二百多米远的地方，已经有了一些迫击炮的雏形，威力远远的超出了手榴弹，可以很好的支援步兵火力。为此沐剑声下令，先期生产出千余具，装配一线步兵，同时设法改进技术，在提升安全性能的同时，力争进一步提升威力。
除了掷弹筒外，黑火药的配方也有所改进，在沐剑声的指引提示下，在一批炼金士的反复努力下，一种新式的安全导火索被研发出来，这既提高了火药的使用效率，也为新式火药的研发提供了有利的条件。在此基础上，新式的火药很快就有了实验产品。不过沐剑声深知火药研发的危险性，因此再三强调实验场所的安全，以免这些人才出现意外，这样虽然也曾发生了几起事故，出现了伤亡，好在核心的人才并未有大的损伤，保证了各种实验的延续性。
春节之后不久，沐剑声再次回到大陆，旬月间抵达江西前线，此时王府的赣江水师也已经初见成效，已经拥有了多艘战船，近三千精锐士兵，期间补充了少部分的水师老兵为骨干，战斗力大幅提升。眼见万事俱备，于是赣州战役最后的攻坚阶段也随即展开。
经过此前近一年时间的攻击，明军已经进逼到赣州城不远，西线进逼凤岗镇，东线进抵贡水与平江交汇的江口，南线到达大峰山南麓，对赣州形成三面合围，清兵被压缩在东西百余里的狭小区域里，明军已经完全占据了战场主动。
