杞国分三十六州，寻常所说的江南是指紧邻淮水之南的袁州、隋州、邺州，其中以袁州最为广袤富饶。
琳琅的外祖曾任袁州知州，到了琳琅的大舅父子承父业，依旧当了袁州的父母官，因他历年政绩卓著、治理有方，皇帝特命兼领隋州、邺州事务。知州不止总领地方各项政务，还有监督军政之权，影响不小，秦家在江南的地位也是如日中天。
袁州的州府在淮阳城，从京城至淮阳约有两千里，一行人朝行夕宿，途经州府时，贺文湛还需将征书的政令在当地传达，逗留一天半天的。
这一日到了徽州，一行人下榻在驿站当中，贺文湛和两位著作郎照例往衙署去了，琳琅闲着没事，便到隔壁去寻徐朗。
徐朗此次南下是为游历，所以比较清闲，这半天的时间里他也懒得动弹，这会儿正坐在窗边看书。琳琅敲了屋门半天也没人应，因是虚掩着的，推开个缝瞧了瞧，就见他正抬头看着门口，却丝毫不做声，仿佛是想看她能敲到什么时候。
她暗暗撇了撇嘴，也不再顾忌，推门进屋道：“徐二哥现在忙着么？”
“也不算忙。”他随手将书放下，看那名字像是本兵书。
琳琅站在圆桌前，自己倒茶来喝，嫩声问道：“徽州的砚台名闻天下，徐二哥既然有空，能不能带我出去一趟？”她说起砚台的时候眼睛里闪着光，徐朗微不可察的笑了笑，道：“一个时辰就回来。”
“一个时辰能做什么，两个时辰？”她试着讨价还价。
徐朗坐在那里岿然不动，目光扫过兵书，颇有要继续瞧书的意思。琳琅连忙道：“一个半时辰呢？”见他还坐着不动，她实在不舍得缩时间，便软了声音甜甜道：“徐二哥……”尾音打了个圈儿，糯糯的有点撒娇的意思。
窗边徐朗微微笑了笑，随即端起脸来道：“那就一个半时辰，不许多赖着。”目光落在桌边的小姑娘身上，心里就跟外面的街市一样艳阳高照。
小的时候他俩交情不错，琳琅拿他跟贺卫玠一样待，有时候也会软软糯糯的撒个娇。渐渐长大懂事了，她就不像小时候那样粘人甜软了，尤其是这半年，不过是个十岁的女娃娃，行止却仿佛十三四岁的少女，居然还学会了持礼避嫌。今天若不是有她的心头至宝砚台引着，恐怕也不会露出如此软语撒娇的娇憨情态来。
不过物依稀为贵，难得小姑娘撒次娇，徐朗面上端着，心里却早就软了。一个半时辰算什么，要是她肯多这样甜甜的叫他几次，陪着逛一年半载都愿意！
两个人出了驿站，也不用锦绣和杨妈妈陪同，只让徐朗随行的崔十三跟着。
徽州盛产砚台，走在街上，随处都能看见摆着砚台的小店。若肯花时间挨个逛过去，定然能从里面挑出不少好东西，而且还有趣味。可惜他们行程匆匆，没办法精挑细淘，三个人便直奔此地最负盛名的翰墨阁去了。
翰墨阁上下三层，每层都是阔敞的厅堂，中间的一溜紫檀长案上摆着纸笔，四壁的博古大架上高低参差的摆满了砚台。除了徽州各色砚台一应俱全外，其他地方的名砚、流传百年的古砚、民间艺人精雕细镂用来观赏的大小砚台应有尽有，另外还有几处雅间，里面摆着的是藏家们的宝贝，只供欣赏，概不售卖。
琳琅踏进门去，心里就是一声欢呼，目光落在架上便被黏住，再未看徐朗一眼。
这翰墨阁里往来的多是文人藏家，亦有书香女子前来，在案上磨墨赏玩，倒是热闹。徐朗当然不敢放琳琅独自乱跑，始终跟在她两步之内，一炷香的功夫里她看了许多砚台，也说了许多话，却自始至终都没有看他一眼。
徐朗觉得吃亏，看来在她眼里，他和这些砚台根本没法比啊。刚才还为了那声软糯的“徐二哥”沾沾自喜呢，谁知道现在……他忍不住就从她手里拿过砚台，躬身道：“六妹妹，我忽然想起了件事情。”
“什么？”琳琅终于将目光落在他脸上，还时不时的滴溜向那方砚台。
徐朗便徐徐道：“我记得上次妹妹答应做个东西给我？”
她答应过了么？琳琅一时没想起来，徐朗提醒道：“在南山书院品画会那次。”
