“净虚大师？”
刘长风心里一愣，面上却波澜不惊，丝毫不动声色。这兰家主仆，好深的心机，这等事竟然将自己瞒了个严严实实。
当下略一沉吟，装作好奇的样子，随意的和骆师爷聊了起来。
骆师爷受宠若惊，将自己所知的，能和刘长风说的，吐露了个七七八八。
半个时辰后，骆师爷告辞离去，刘长风将来到兰家后的所见所闻，通盘做一考虑，事情真相渐渐浮出了水面。
原来，自打兰老爷去劳山太清宫避暑，带回来那株白牡丹后，不久，府中后花园内就频现鬼影。
先是府中诸多身负武功的护院，带领一群健壮胆大的家丁，明火执仗地追拿，可是几次捉拿，不但徒劳无功，反而屡遭报复，不是平空绊倒摔个狗啃泥，就是被风沙迷了眼睛。
后来又请了诸多道士和尚，前来施法捉妖。有道士开坛做法降妖，有高人请神上身捉妖，更有高僧日夜诵经，祈请金刚罗汉降临伏魔，如此种种，不一而足，不但照样无功而返，据说那鬼影还惊动了兰老爷。
至此，兰家一方面四处打听延请法师高人，另一方面，兰老爷也听从骆师爷的建议，修书一封给在京中做官的儿子，让他也想办法找寻捉妖高人。
不出一月，一个胖大和尚就带着兰大郎的书信，驾临墨城兰府。
按大郎信中所说，这个和尚乃是京中大报国寺有名的得道高僧，法号唤作净虚的便是。
果然是天子脚下，能人辈出，这净虚大师不久就探明了鬼影的身份和目的，只是要想活捉鬼影，还是力不能及。
最后，净虚大师慨然应诺，由他自己亲自回大报国寺请他两位师兄出山，到时候必然一举生擒鬼影，以报答两位侍郎老爷的深恩厚赐！
那净虚大师去了后，骆师爷又听闻卢员外府里来了位捉妖高道，赶紧回禀兰老爷，这才把刘长风请到了兰府，发生了之前的故事。
这兰老爷一是有了净虚大师这依仗，一是长此以来自视甚高举止持重，所以对于刘长风的到来并不热心，因此一直没有安排见面，相关情况也懒得向他透漏。
事已至此，骆师爷那句“或去或留，悉听尊便。”就非常值得玩味了。
骆师爷的态度其实就是兰老爷的态度，这明显是要过河拆桥，赶刘长风走人了。
按刘长风的脾气，此时早就收拾包裹，拂袖而去了。
他迟迟不走装糊涂，是因为他觉得这事不能这么就算了，他应该做点什么。
于是，他留了下来。
……
数日后，兰府后花园中。
夜已深，月上中天，照着花园中的树木花草，满地花影婆娑。
牡丹亭前，站着一个挺拔的身影，背上背着一把桃木剑，还有一个竹筒，乍看去，倒像是背负双剑。
这身影自然就是刘长风，他已连续在此等候鬼面女多日了。
突然，他闻到空气中浮动着那股熟悉的异香，转过身，鬼面女不知何时已然出现了，正静静地站在那里，手里还拿着一个硕大的水囊。
朦胧的月色下，一个身材绝美的女子，却顶着一张铁面獠牙的鬼脸，实在是诡异至极。
更诡异的是，鬼面女并不是带着鬼脸面具，这张鬼面就是活生生长在她脸上，仿佛生来如此，令人难免暗呼可惜。
“先把水浇了吧，拿着怪沉的！”刘长风说完，让开了身后的牡丹花。
鬼面女略一迟疑，没有说话，自行上来，打开水囊的塞子，咕嘟咕嘟，清亮的水流在月色下闪着银光，不断地倾倒在牡丹花根。
片刻，鬼面女将水囊中的清水全部倒完后，把水囊收在腰间，也不离开，就这么静静地站在刘长风对面，仿佛是在等着他开口说话。
夜风吹过，卷起了地上的片片落叶，簌簌作响。
“我已在此等你数日了，说完这几句话后，我就要离开此处。”还是刘长风率先打破了沉默，“我虽然不知你是何妖物，但是观你行事作风，也不像是个害人作祟的妖怪，因此暂且放你一条生路吧。”
鬼面女除了“嗤”的一声轻笑，依然沉默。
刘长风和这鬼面女缠斗多日，明显是这鬼面女占了上风，所以当刘长风说出放她一条生路时，嗤之以鼻。
刘长风也不以为忤，淡淡一笑接着道：“我看你对这牡丹花，费心费力，甘冒奇险，也算是个重情重义之……之妖，就此奉劝你一句，赶紧收手，不要再来此处了，那净虚大师请了两位师兄一同前来捉你，不日即到，劝你好自为之。”
刘长风说到净虚大师的时候，只见那鬼面女身子微微一颤，显然是对那大和尚非常忌惮。
刘长风见自己说的话收到效果，想必那鬼面女定会知难而退，不会白白送了性命。
须知人外之物，要想修炼到完整人形而不留异状，非五百年时间不可，而且须遵循正道修行，这样的妖物，向来不会轻易害人。
譬如有些狐妖，虽然外表人模人样，但是仍然身有狐尾，被人识破，那就是修炼时间不足，尚未化形完整的缘故。
这些都是认识鼠掌柜古师兄后，才从松年师兄处学到的知识。
想到这里，刘长风再次开始想念师兄了，如果师兄在这里，会认可自己的决定吗——放走眼前的这个妖物。
心里做出肯定的答复后，刘长风转过身子，就要离开。
“道长留步！”眼见刘长风就要离开，急切之下，鬼面女终于发声。
声音清脆，有如山中清泉，清亮而略带一丝寒意。
刘长风转过身，只见月色之下，牡丹花畔，鬼面女盈盈下拜，带着颤音道：“无上太乙度厄天尊！请道兄救我香玉妹子一命！”
“香玉？！”刘长风心中一愣，随后点了点头，略有所悟。
看这鬼面女竟然口宣道号，而且称呼自己为道兄，那看来应该也是修行的道家一脉，心下更坚定了帮她一把的想法。
“你且起身，细细道来。”刘长风左手向着鬼面女虚虚一扶，沉声说道。
“多谢道兄！”鬼面女立起身来，开始讲述来龙去脉。
