牢门打开了。
穿着制服的狱警拎着煤油灯，站在门口哐哐敲了两下铁栅，吆喝道：“谁是严罗，可以走了。”
这其实是一句废话。
这间牢房里现在就只剩严罗一人。
关于当前身份的背景信息及基础情报由纹章导入脑海中，严罗稍稍记忆便融会贯通，站起来示意道：“我就是。”
“哦？”狱警提着灯多打量了两眼，说道：“跟我走吧。”
其声音听着中气有些虚浮，严罗瞟了一眼，果不其然在其腰间腰带上看到了别着的烟枪。
之所以被关在这里，是因为四天前坐黑轮渡刚到淞江港口下了船，就被十几个当地帮会的青皮围起来敲竹杠，然后双方打了起来。打着打着刚好撞到巡捕队，被抓进提篮桥，小地痞们在本地有亲朋帮衬保释了出去，他无亲无故倒是一直被关押，至于原本要被敲诈的财物，自然在当时就全部充了巡捕队的公。
看现在的情形，是有人出钱保释自己了，只是根据现有情报，还不能完全断定对方身份。
“听兄弟口音不像南方人？”
走了一段，走在前面的干瘦狱警突然问了句。
“是啊。北边逃难来的。”
“这几日兄弟在这儿没受到亏待吧？”
狱警又突兀地转过身，回头看严罗，瘦不拉几的脸上挤出笑容，像干枯的树皮蓦然开了花。
看着这张幽幽灯光下面黄肌瘦的脸，严罗信口道：“哪能呢，昨日另一位警官还给我抽了口。”说着也露出笑容。
狱警满意点点头，赞同道：“是这个道理，大伙都是同胞，何必相互为难。”
说完又善意地笑了笑，回身继续在前面带路。
严罗跟在后面，看着煤灯光晕，眯了眯眼睛，看来保自己出去的人身份不低。
很快地，没有出监狱大门，在监狱前院偏西的接待室内，迎接的排场印证了他的猜想。
“是津门来的阿严吧？”
“是。我是严罗，先生是？”
问话的是个三十来岁十分俊朗的男子，书生模样，无框眼镜，笔挺西装，短发中分，打着领带，手里还拄了根手杖。
狱警在带他来之后就知趣离开了。
门口守着七八个黑色着装，面色漠然、身材高大的男人，一看就是保镖一类的角色。
房间内除了严罗和说话的人之外，还有一位板寸发型，粗麻长衫马褂，武人打扮的汉子站在墙角阴影中。严罗隐约察觉到其体内蕴含的力量，看样子是眼前眼镜男人的贴身护卫了，但他并不急着发动明镜技能。
文质彬彬的男人没有立刻表明自己的身份。
请严罗坐下，又看了看严罗，说出了四个字：“东临碣石。”
严罗立即想起资料中的内容，心念电转回道：“北雁南飞。”
“哈哈，好！”
听到严罗的回答，男人高兴地抓住严罗左臂肩膀。
“你不认得我，我认得你。”他并不嫌弃严罗一身破烂，身上污垢腐臭的味道，亲切自我介绍道：“我姓陈，你可以叫我英士。”
不等严罗说话，他又拉动椅子靠近严罗，关心道：“黄廑午黄先生专门向我推荐的你，前天在约好的地方没接到你，可让我们一通好找，今天中午才收到你在这儿的消息。怎么样，没受刁难吧？”
严罗听了他的话，心中没什么波动，但脸上若有若无流露出一点不好意思的神情，“都好，都好，诸位警官都是恪尽职守之人，没有特意为难。”
“倒是我，承蒙两位先生厚爱却刚到淞江就惹祸，差点误事，实在惭愧。”
陈英士听完摆摆手，道：“事情来龙去脉我们查清楚了，怪不到阿严。听廑午说你是黄花岗活下来的老兵，之前在津门打瘸了个洋人，刚到淞江又一个打十个……”
陈英士带着点调侃意味笑道：“这么能打，这么威风，有没有想过当英雄啊？”
严罗摇头失笑，“先生说笑。有好日子过谁想做英雄，很累的。”
谁知陈英士却一本正经：“我可没和你开玩笑。”
说着他拿出两个印刷有旗袍女人图案的小盒，说道：“我手下两家报社，凭你的事迹加上我署名，只要你愿意，我发几篇文章，下个月你就是名震淞江两岸的英雄人物。”
“不过你说得对，名声一旦立起来，确实累。”
两个小盒也分一大一小。陈英士先打开较小一个，取出一根火柴，然后打开较大的盒子，取出两支纸烟，一支划火柴点燃，另一支递给严罗道：“茄力克牌，茂生进口的，试试？”
美茂生洋行进口茄力克牌高档香烟。
严罗看了一眼烟盒上的注释，将烟接过来。
这年月淞江滩上流行一句话：“眼上克罗克，嘴里茄力克，手里司第克。”描绘的就是所谓西化打扮的绅士外表。有了这“三克”，就俨然成为上流贵人，大可以高视阔步，大摇大摆。话里面的“克罗克”指的是Crookes高级眼镜镜片，“司第克”指stick，也即手杖，而“茄力克”便是Garrick牌高档纸烟。从这方面来看，陈英士属于不折不扣的上流人士无疑了。
陈英士一开始就只拿出一根火柴，他自己用完之后没有拿出第二根，意思已经很明显，于是严罗凑上去借陈英士已经燃着香烟的火，点燃后深深吸了一口。
做到这一步，两人的关系算是更近一步。
说实话，论对烟草的体验，这个世界中所有的生物加起来可能也没有严罗的经验丰富，甚至在他看来，这所谓的茄力克高档烟，绝对是他尝试过的烟品中最低劣的那一等。
严罗吐出口烟雾，看着面前这个按照历史轨迹第二年就要被暗杀的杰出人物说道：“陈先生，有什么吩咐还请你直说吧。我想黄先生安排我来淞江，也不可能是让我来抽抽烟，做英雄的罢。”
这句话说得太过突然，太过单刀直入，搞得陈英士这种机敏之辈也愣怔了一下。
原本按照这个时代正常人的谈话节奏，严罗此时受了陈英士的烟，品尝之后应当先品评一番，例如赞叹三声，然后再借此展开其他的话题，可是现在他直接切入了最核心的话题，话题转换得过于生硬，就像是一对刚刚互相加上微信的相亲男女，其中一方突然问将来的孩子叫什么名字。
“哈哈！”
陈英士当即反应过来，大笑了两声掩饰尴尬，果断说道：“阿严果然是练武之人，快人快语，那我也就不拖泥带水，就开门见山了。”
说到做到，他当下打开手提公文包，从中捏着拿出一封饱满的信封，随后又拿出二十块银色硬币和一把钥匙放到信封上，堆叠在一起于桌面上推到了严罗面前。
