“啪嗒。”
肮脏破烂的鞋子踩进同样脏臭的水坑，溅起大捧污水水花。
路面坑坑洼洼，一眼望过去，报童，车夫，小贩，小脚妇女……多数人面含菜色、营养不良，间或一两辆黄包车拉过，上面衣着光鲜的夫人老爷，欢声笑语，留下吴语区特有的糯婉方言，与整条街格格不入。
严罗站在路口。
云层还是很厚。晚霞和夕阳肯定看不到了。说起来正是秋高气爽的时候，这天气有点反常。
污水很臭，市政很糟，除了道路尽头一座类似教堂的建筑，其他所有的一切与旧日帝国时期风貌没有太大区别。可以看出无论报纸吹嘘得多么国际化，二十世纪初的淞江依然属于一座尚未进入工业化的农业国城市。一个国家当时大部分的工业进程来自于入侵的强盗，不得不说是个彻头彻尾的悲剧。
足部浸透的污水他浑不在意，手中拿着份路上顺来的城市地图。
说是地图，其实是一张七国擂的宣传单，背面为了标明地点，恰好是一张淞江的局部地图，露香园一片也在里面。正面却是几个西洋力士，写了时间地点，再没别的信息。
停下脚步，没有再往前走。
严罗似乎被左手边巷子里发生的一幕吸引住目光。
约十个左右十岁上下的小屁孩聚在巷中。
其中一个男孩被七八个同龄小子围在中间拳打脚踢。男孩一手护头一声不吭，另一手抓着支彩纹的棒棒糖。一个没抓住，棒棒糖落到地上摔成几块，被七脚八脚睬得粉碎。一直不反抗的男孩突然像头被鬣狗包围绝望的小狮子，大吼扑向前方，然而无济于事，灰白色的世界，唯一的彩色被毁灭，身后小姑娘哭得撕心裂肺。
严罗安静看着。
这样的场景并不能提起他兴致和同情心。
他只是在等。
等待那条暗中隐藏窥伺的小虫子。
从提篮桥到露香园路，常人速度，大约一个小时出头步程，一路上严罗表现得与没有戒心的常人无异，那个窥探的目光却没有再冒出来。严罗不怀疑自己之前产生了错觉，只能说那个家伙足够谨慎。
就这样，巷口一名相比这个时代其他人高大许多的青年，一动不动望着巷子里，像是痴呆了。路过之人有的奇怪看他两眼，有的略微好奇也向巷子中瞄一眼，更多的则是神色木然地匆匆而过，没一丁点工夫理会这位呆滞青年。因为巷中所发生的事情见怪不怪。
一盏茶时间过去。
围殴宣告结束。
其余的无事发生。
施暴者中的一个胖小子看到站在巷口旁观的严罗，狠狠瞪了严罗一眼，好像在警告严罗少管闲事，然后领着剩下的人从巷子另一头跑走。留下的小女孩从大声哭喊转为低声呜咽，小男孩则鼻青脸肿红着眼睛发呆。
严罗没有等到想等的人，呵呵笑了笑，走了。
滴血不见的场面不可能令他触动。再说从小男孩成长为一个真男人的过程中，谁还没挨过毒打？重要的是活下去。顽强地活下去。一直活下去。活到有足够力量追寻或者守护自己想要的。
北辰旅社就离路口百来步的距离。
严罗很轻松找到旅社大门。
旅社对面一家小学。区位布局很奇怪。但严罗没有在这方面追根究底的意愿。和店内掌柜一番交谈后，留下一块袁大头，请店家帮忙烧一桶洗漱的热水，再帮忙替他找两套尺寸差不多的衣物，严罗就去了房间。
房间在二楼。
装修不错，有花有草，有字有画，清一色红木家具，古色古香。
进入房间，趁着最后的天光，打开信封，从里头抽出好几张纸。
第一张：
抬头：丙中级悬赏。
目标：秦三思。
要求：取其颅。
报偿：鹰洋百二十。
交割：黄字三七，待颅入，银出。
落款：黄字六五复转。
这应该就是黑市上发出的悬赏令，也是最后交割时候的凭据之一，不然到时候少了这张纸人家不会认。
落款上面加盖了个红色的章，严罗仔细看了看，看不懂，放弃。
往后面几张纸翻。
质地很明显与第一张纸不同，估摸是陈英士帮他搜集的，全是关于秦三思的情报资料。
其中一张上面画了秦三思的画像，画得比较抽象，远不如冲洗出来照片那样生动，更不用说高能级世界那种全息栩栩如生的水平。
全部快速浏览一遍，大致知道怎么一回事。
大概就是这个秦三思欺男霸女，弄出了人命，受害者是一名女校的学生，本家在外地，通过当地哥老会的关系，联系到淞江黑市，放出悬赏。
问题在于这个秦三思有位好姐夫，在袁氏手下任财政总长，再加上其本身早年拜过名师习武，且手下养的打手也不少，于是悬赏放出来半个月，有人接却没人搞定。
严罗面无表情全部看完，准备将这些重新装回信封的时候，突然发现还夹杂着一张小纸条。
纸条上写：“清都山水，向阳草木，吾梦安处。”
严罗眨眨眼。
什么意思？猜字谜？
站起来环顾一圈……墙上一幅草书，一幅山水画；窗台和橱柜上几盆盆栽小花；还有……睡觉的床。
顺着提示摸索。在墙上所挂山水画的后面，发现一暗格，里面掏出两个弹夹，在吊兰花盆下面也发现一个暗格，里面是一把军刺，最后又在床铺枕头位置的被褥下面发现第三个暗格，里面一把毛瑟八五盒子炮，神剧里常见的那种匣子手枪。
【八五式毛瑟军用手枪】德产，288mm*7.63mm，1.24kg，初速425m/s，单发，有效射程150m，使用要求：简易火器入门。
【八五式毛瑟手枪弹夹】数量：2，容量：20发。
【M1866T型刺】法产，强度等级：F+，使用要求：手。
因为是普通物品，而且是制式死物，所以不需要使用明镜技能，纹章便直接显现了三样东西的数据。
严罗看着低头无语。
这个纸条和这三个暗格透露出两条信息，第一是这旅社很可能是陈英士自家的产业，所以这么放心跟他乱玩这种小游戏。第二则是这家伙可能有病。
门外面传来敲门声。
“客人，您要的木桶热水和更换衣物准备好了，现在进来吗？”
“哦！稍等。”
严罗喊了声。
将暗格归到原位，其他东西一股脑全塞到被子里。
半人多高的木桶被伙计抬进来，热水一盆一盆往里倒到三分之二满。
伙计出去后，严罗去关窗。
天色还没完全黑下来，窗户合上的那两秒，窗外树上一只原本站着的麻雀扑棱棱飞走。
严罗看在眼内。什么也没多做，宽衣坐进桶内，而窗外……
麻雀飞了一圈，落到隔壁街道一个黑色宽大风衣人影的肩膀上。
麻雀叽叽喳喳叫了一通，戴着爵士帽的人影点点头，抬手往它嘴里喂了一粒晶莹的米，手腕上露出一个若隐若现的纹章印记。
