郑成功对潮州是志在必得，施琅想劝解几句，却惨遭所有人的呵斥。郑家是一个集团，他们所有人都是利益共同体，施琅那些关于恩义的想法，都太过天真了。攻取潮州代表着郑家集团的整体利益，何苦的私人恩义，在此面前根本不值一提。
“信王殿下若是出兵干预，可怎么办呢？”施琅还是提出了最后的疑问，郑成功可不是只有郝尚久一个敌人，广州还有李成栋与何苦呢！登莱军若是出动，郑家军根本就不是对手。
“广东反正，清虏必然进剿，潮州偏远，彼方并无力援潮！”郑成功等人的消息也不是很灵通，他们不知道江西也反正了，更不知道何苦与多尔衮之间一直有私下的协议。
施琅的心里是拔凉拔凉的啊！郑家这些大人物，这是明知广东刚刚反正，外部压力正大，想要趁他病要他命啊！军事上抓这个时机是没毛病，但道义上可就太不是人了，这不是等于配合清军袭击友军吗？清军统治广东的时候，郑家不敢去，广东反正了，郑家却对同是明军的自己人动手，这太不要脸了。
施琅无法劝阻，郑家出兵潮州便成了定局。郑成功先是出兵，击败了盘踞在潮州沿海达濠埔等处的许龙、张礼等不清不明的地方武装，然后便亲率林胜、杨才、黄山、施信、杨勇、洪进、阮引、康明、甘辉、黄凯、史朝纲、潘加钟、林期昌、林翰、颜尚通、肖武、戴彰、翁文贤等共二十四镇直扑揭阳。
匆忙从广州赶回来的郝尚久，之前已经在揭阳地区和死赖着不走的郑鸿逵摩擦了几次，双方各有胜负，都不太舒服。如今郑成功大举而来，郝尚久可就不敢再在揭阳晃荡了，急忙一面向广州告急，一面集合部下全部军伍，准备和郑成功决一死战。
郝尚久撤回潮州集结部队，潮州府的辖地可就成了郑家军的乐园。他们一面不断挑衅，故意制造事端找茬开打，一面擅自派遣军队到村镇去搜刮粮饷。遇有“不服输将”者就“声罪致讨”，攻城破寨，俘掠百姓。郝尚久也是一方镇守，怎么忍得了郑家军在自己的辖区里胡作非为，当即出兵阻拦，然后郑成功就乘机宣布“郝虏助逆，加兵擒而灭之，师出有名矣”，接着便开始肆无忌惮地大打内战，先后占领了潮州府属的海陽、揭陽、潮陽、惠来、普宁等县，更是进兵包围了潮州府。
潮州告急的消息传回广州，李成栋一句话都没有说，因为他要等何苦的态度。何苦本来已经要返回登州了，送行的酒宴都吃过了，结果刚安排好行程，潮州便出事了，何苦只能留下来抚慰诸军。何苦之前与李成栋商议数省联动，一同救援江西的时候曾经提过，他非常敬佩郑成功，而且赠予了郑成功大量的火炮、粮食，所以李成栋知道何苦与郑成功关系不错，，这次郑成功进犯潮州，他才没急着表态。
李成栋不表态，可不代表他想放弃潮州，而是他要等何苦一个说法。何苦若是说把潮州让给郑成功，李成栋就要带着一众部将们去何苦面前叫屈去，因为这次的事，郝尚久可是一点也不理亏。何苦若是偏袒郑成功，就必须给广州众将一个说法。
郑成功这次出兵的理由是郝尚久所部打伤了郑鸿逵，那么郝尚久的部下为什么要打郑鸿逵呢！原来郝尚久还在广州聆听何苦训勉的时候，郑鸿逵便带着三千人马从海上登陆揭阳，横征暴敛的搞了一把。百姓不堪郑家征敛，郑鸿逵便纵兵抢掠，身为守军的郝尚久所部，怎么也得表现一下，这才有了两军的冲突，郑鸿逵也是因此负的伤。
负伤的郑鸿逵一直赖在揭阳不走，郝尚久回去之后也没有暴力驱逐，两边虽有摩擦，但也只是小打小闹，结果郑成功大队人马就杀过来。郝尚久一直保持着克制，没有大规模与郑成功冲突，可是郑家一直挑刺，还在潮州到处劫掠。郝尚久只是阻拦了一下，郑成功便宣称郝尚久是逆贼，大举攻掠潮州。无论讲哪家的道理，也是郑家没事找事呀！
李成栋在等何苦的态度，何苦却很难拿出一个态度来，他现在的感觉只是心痛而已。潮州之变，让他看清了郑成功，一切关于英雄的幻想全都破灭了。郑成功依旧是抗清的英雄，但英雄不是完人，英雄的背后也有自己的算盘。郑家海盗、海商集团，盘踞东南二十余年，其内部结构和利益共同体已经形成，郑成功一个人再志虑忠纯，也无法改变这个集团的属性，能便改变的只有郑成功自己。郑家势力是一个独立的团体，他们依附于大明，却并不属于大明。郑家有着自己的利益，有着自己的盘算，这是注定的事情。
郑芝龙降清是考虑郑家的利益，郑成功抗清一样是在保卫郑家的利益，郑家的私利高于大明的利益。郑家是独立的，他们既不能从属于何苦，也不会是永历的忠臣，他们不会配合其他势力，因为他们必须保护自己。郑成功是坚定要反清复明的，但是他的复的明，必须是以他们郑家为首的明。抛开自我，全力支持别人的事，郑家死也不会做。而且为了郑家的发展，郑成功还必须从别人身上剜点肉下来。
皇明正统只能有一个，这件事没有协调的余地，所以从一开始便是何苦一厢情愿了。除非他定鼎天下，郑家被逼到墙角，否则他和郑成功永远都不会是朋友。而且就算到了那一天，何苦也要瓦解郑家，郑家这种官、盗、商一体的综合势力，是对国家的重大伤害，任何王朝也不会允许他们存在。
“廷桢啊！孤回去了，望你在广东于各位同僚同心勠力，为国家再建新功！”何苦只多呆了一天，然后便踏上了的舰船，李成栋再见到何苦，已经是在广州的码头上。
“殿下叮嘱，臣定当牢记在心，只是潮州……”潮州一事，何苦还没说话，李成栋不得不追问一句。
“亲卫第二师已经去了，他们会把郑家驱逐出广东，不过好歹是抗清力量，我们就不赶尽杀绝了！稍后第十九师便会移驻过来，他们会协助廷桢整训编练部队的，廷桢好生努力吧！”何苦派了杜如渊过去，郑成功的人虽然不少，但是陆战的战斗力很弱，杜如渊绝对能搞定他们。
“多谢殿下！”何苦明显有心事，李成栋也不便多问，何苦肯向着他就好。
回去的路上，何苦一直在想大明利益与个人私利之间的关系，其实有些事还真的怪不得郑成功。私心自用是所有人的通病，何苦、永历、郑成功都是一样，大家的目的都是兴复大明，可是谁又愿意成全别人呢！何苦不一样也是想自己做皇帝，他连朱由崧都能舍弃，所作所为比郑成功可要过分的多。郑成功是自己上阵抢地盘，何苦高明一点，但一样是在做借刀杀人的事。
一心为了大明考虑，丝毫不顾私利的人是圣人，不是没有，但真的很少。何苦选了一个这样的人做广东巡抚，不过此人也在办私事，而且是偷偷摸摸的办私事。
