很久很久以前，有……
“有一个国王！”我的小读者们马上就会抢着说。
不，我的孩子们，其实我要说的是很久很久以前有一段木头！
这段木头一点儿都不贵重，就是柴堆里的那种很普通的木头，是被扔进壁炉里生火取暖用的那种木头。
我也不清楚到底发生了什么，总之，有一天，很凑巧的，这段木头到了一位名叫安东尼奥的老木匠的铺子里，这位老木匠被大家称为樱桃师傅，之所以叫他樱桃师傅，是因为他的鼻尖红得发紫，而且亮光光的，非常像一个熟透了的樱桃。
当樱桃师傅发现这段木头时非常高兴，他满意极了，他两手搓个不停，小声嘟囔道：
“真是凑巧，这段木头正适合拿来做条桌子腿。”
于是他马上动手，拿起一把锋利的斧子，准备先把树皮削掉，再砍出条桌子腿的大致模样。可他正打算要砍下去的时候，手却停在半空中不动了，因为耳边有一个很细小的声音在央求他说：
“轻一点儿，千万别用太大劲儿砍我！”
大家可以想象一下，当时的樱桃师傅，这位善良的老头儿该有多么吃惊啊！
他吓得傻站在那里，然后转动着眼睛满屋子看了一圈，想知道这个声音到底是从哪儿发出来的，可他连个人影儿也没看见！他看了看工作台底下，没有；又看了看柜子里面，也没有；他又翻了翻一篓刨花和木屑，还没有；他甚至打开临街的铺子门往外看，还是没有！
到底是怎么回事？
于是他抓抓头上的假发，笑着说，“哦，我明白了，准是我听错了声音，还是接着干活吧。”
于是他重新拿起斧子，朝那段木头狠狠地砍了下去。
“哎哟！砍得我痛死了！”还是那个尖细的声音叫起来，埋怨着。
这回樱桃师傅真被吓呆了，眼睛瞪得都鼓了出来，张大着嘴巴，吐着舌头，简直像喷水池里的一个妖怪。
当他终于可以说话的时候，他已经吓得浑身哆嗦、结结巴巴了：
“这个尖着嗓子叫着‘哎哟’的声音到底是从哪儿传出来的？……整个屋子里就我一个人。难道是这段木头，他能像小娃娃那样哭喊吗？真是太奇怪了，我一点都不相信，瞧，只不过就是段木头，和别的木头没什么两样，用来当柴禾用的。扔到火里去，只不过可以煮熟一锅豆子……可是除了这段木头就没别的了，难道有人藏在这木头里？真是这样，那他就活该倒霉了，我这就让他好看！”
他说着就双手抓起这段可怜的木头，使劲把它撞到墙上。
撞了一会儿，他停下来仔细听，想试试会不会发出哭声。可是听了两分钟，一点声音没有；又听了五分钟，也没有；再听了十分钟，还没有！
“这下我明白了，”他苦笑着，抓了抓头上的假发说，“那细小的‘哎哟’的声，肯定是听错了！我还是接着干活吧。”
可他心里依然很害怕，于是哼着小曲儿来给自己壮胆。
过了一会儿他放下斧子，改用刨子，打算把木头刨平，可他刚开始刨，那个细小的声音又开始嘻嘻地笑着说：
“快点停下来！你弄得我浑身都痒痒的！”
可怜的樱桃师傅仿佛被雷击一般，“扑通”一声倒在地上。等他再睁开眼睛的时候，他脸色都变了，平时红得发紫的鼻尖现在都被吓得发青了。
