——黄仁宇如此看孟子（约前372—前289）
“五百年必有王者兴，其间必有命世者。” “如欲平治天下，当今之世，舍我其谁也·”如此豪言，出自孟轲老夫子之口。而他的这些言论，就如同释迦牟尼刚出生时就自己走了七步，一手指天，一手指地，高唱“天上天下，唯我独尊”一样，并不会让人诧异和反感。
黄仁宇先生就非常推崇孟子，甚至认为他的功劳在孔子之上，他说：“从个人说辩的能力和长久的功效两方面讲，孟子在传统政治上的地位要超过孔子。”确实，孟子的文章及其体现出来的思想对后世的影响都不容忽视。
孟子的文章总体上明快练达，酣畅犀利，气势磅礴。他能用巧妙的方法将谈话引入预设的话题，能用不断的反诘揭露论敌的破绽，能用形象恰当的比喻说明事理，能用有力的逻辑推理阐明自己的论点。措辞委婉，诙谐幽默中不失脱俗，委婉例证中不失空洞。
好战的梁惠王对此应该深有体会。梁惠王曾经满怀疑虑地对孟子说：“我费心尽力治国，又爱护百姓，却不见百姓增多，这是什么原因呢？”
孟子回答说：“让我拿打仗作个比喻吧！双方军队在战场上相遇，免不了要进行一场厮杀。厮杀结果，打败的一方免不了会弃盔丢甲，飞奔逃命。假如一个兵士跑得慢，只跑了五十步，却去嘲笑跑了一百步的兵士是‘贪生怕死’。”
孟子讲完故事，问梁惠王：“这对不对？”梁惠王立即说：“当然不对！”孟子说：“你虽然爱百姓，可你喜欢打仗，百姓就要遭殃。这与五十步同样道理。”
孟子在与梁惠王的一对一答中，不着痕迹，但梁惠王的错误已经显而易见。孔子曾经周游列国，历尽千辛万苦。在宣扬儒学、提倡仁政的道路上，孟子同样步履维艰，甚至险些客死他乡。但“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能”。孟子既然以命世者自居，也自然做好了受苦的准备。“穷且益坚”，孟子依然用他特有的幽默犀利，去劝说那些君王。
有一次孟子和梁惠王谈论治国之道。孟子对梁惠王说：“现在大王的厨房里有的是肥肉，马厩里有的是壮马，可老百姓面有饥色，野外躺着饿死的人。这是当权者在带领着野兽来吃人啊！大王想想，野兽相食，尚且使人厌恶，那么当权者带着野兽来吃人，怎么能当好老百姓的父母官呢？孔子曾经说过，首先开始用俑（古时陪同死人下葬的木偶或土偶）的人，他是断子绝孙、没有后代的吧！您看，用人形的土偶来殉葬尚且不可，又怎么可以让老百姓活活地饿死呢？”
这些简短事例中，无一不体现孟子的机智善辩且好辩这一鲜明的性格。 长年的游说生涯，孟子还形成了豪放直率的性格。孟子为了推行自己的仁政思想，可谓随时随地，不遗余力了。尽管他的游说并不能让诸侯改变先前的****而施行他心目中理想化的仁政，但在当时广大的普通民众心中产生了不可磨灭的影响，甚至对后来的皇帝、大臣以及学者起到前车之鉴的效果，并以此作为施政路线，维护自己的统治。
正如黄仁宇所说：“以人心维持政府这一观念，并无特别了不起之处，这观念也非中国人所独有，可是不论付诸实施与否，却被中国的统治者当做口头禅，前后宣唱达3000年，甚至成为公众生活理论中不可或缺的部分，有似其他国家的宪法情义。”
孟子，性格锐利、强悍，在现实生活面前，无奈地且战且退，却又发出了中国知识分子内心最强烈的声音。孟子提出“民为贵，社稷次之，君为轻”，对残害百姓的君王，他痛加指责，认为可废可弑。这旷古未有的议论，让后世的一个皇帝很是不爽，他就是朱元璋。朱元璋一边读《孟子》一边骂：“这老头如果生在今日，岂能放过他！”
孟子的民本思想并不止于“民贵君轻”这一点。他还说“民有恒产者方有恒心”，用今天的话说，让人民群众有了固定财产就能安定民心，于是，推行仁政就有了经济基础。他所说的“仁政”核心其实就是“保民”“贵民”，他在“乐岁终身饱，凶年免于死亡”的文章里已经勾画着一个最低限度的保障，其提及生活程度，则以“五十可以衣帛，七十可以食肉”为标准。
他又说：“五亩之宅，树墙下以桑，匹妇蚕之，则老者足以衣帛矣。五母鸡、二母彘，无失其时，老者足以无失肉矣……”就是说在百亩耕地之外，每家还有五亩宅基地，在房前屋后种桑养蚕（那时尚无棉花种植），这样有了丝绸织布成衣，一家老小就有足够衣服穿了。再养上五只老母鸡、二头猪就可以有肉吃。这种给人民群众提供最基本的物质生活条件的经济思想，值得我们借鉴的。
孟子不但教导当权者如何做事，也教导普通人如何做人，孟子最吸引人的是他的刚毅。在两千多年前，孟子为中国人树立了一个人格的标杆，这个标杆在两千多年的封建社会一直延伸，直到今天。“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”， 这是他所推崇的理想人格。他认为人格的重要远远高于财富、权力、地位，主张做人要做有“浩然之气”的“大丈夫”。孟子的人格主张无疑为萎靡的知识分子在人格中注射了一支强心剂。浩然之气的“大丈夫”，自古以来激励了无数的志士， “懂得了这个词汇，才可以懂得中国文化和中华民族的精神”。另外，他主张舍生取义，在义面前，蹈死不顾，利义相比，应轻利取义，生死关头，也要舍生取义。
孟子在两千多年前为人们阐释了什么叫骨气，这无疑是给中国知识分子吃了一剂壮骨粉。以后中国历史中无数的志士仁人前仆后继，也就是孟子这剂壮骨粉的功效了。这足以让炎黄子孙以之为榜样，在任何时候都能够挺直自己的脊梁。
【名家巡礼】
黄仁宇（1918——2000），祖籍中国湖南长沙，后入美国国籍，他是史学界的异数，致学于哈佛学派和剑桥学派之间。他的“将宏观及放宽视野这一观念导引到中国历史研究里去”，从而高瞻远瞩地考察中国历史的“大历史”观，在史学界影响深远。按现代史学家钱穆先生不知一国之史则不配作一国之国民以观之，则黄仁宇先生欲树国民历史性格功不可没。主要著作有《十六世纪明代之财政与税收》、《万历十五年》、《放宽历史的视界》、《中国大历史》、《赫逊河畔谈中国历史》、《地北天南叙古今》、《资本主义与二十一世纪》等。
